在书房里……骂我？
二皇子一时间有些莫名其妙。
知道自己已经无力回天所以只能无能狂怒？这也太沉不住气了吧？
连皇室的体面都不要了吗？
“哼！真是愚蠢的弟弟们啊……”
二皇子不屑地冷哼一声，对两人的评价又低了几分。
“本以为故意激怒老八那家伙，促成两人联手能带给我一点惊喜，现在看来果然还是高看他们了。”
“殿下，那我们提前清除两位皇子的计划……”
“暂且搁置吧，对方不率先动手，我们师出无名，这个时候，倒也没有必要为了这两个废物就彻底激怒上面那位。
反正，他们也逃不出我的手掌心。”二皇子冷笑一声。
他重新拿起酒杯晃了晃，目光深邃起来。“倒是那九弟，最近蹦跶的倒是挺欢。”
九皇子最近动作频频，还接手了大量皇帝手中控制的人脉和资源，外界风传皇帝陛下有意废长立幼，传位给九皇子。
不少贵族闻风而动聚拢过去，倒是也颇具声势，俨然是二皇子、四皇子和八皇子之外的第四大派系，成为争夺帝位的一匹黑马。
“不过现在才要入场，不觉得有些太晚了吗？父皇他看来是已经神志不清，老糊涂了啊……”
将杯中酒一饮而尽，二皇子眼中闪过一丝冷厉。
“传我的命令，就先拿老九开刀，杀鸡儆猴！”
“是！殿下！”
……
而就在帝都风云变幻之际，铁壁舰队经历了近3个月的漫长旅途，终于返回了霍顿大公的直辖领地。
“尾巴都处理干净了吗？”
铁壁子爵放下手中的通讯器，一边给自己穿上指挥官战斗服，一边问道。
“是的子爵大人，密室已经被彻底清洗了一遍，保证连一个细胞和DNA都不会留下。”副官脑门儿上有些虚汗。
弄死一个二皇子的秘卫，还将他彻底人间蒸发。
这不是在玩心跳，简直就是在玩命啊！
虽然不知道铁壁子爵到底在拷问对方什么事情，但直觉告诉他……这事儿很危险，极度的危险！
“放心，这件事你就当做没发生过，如果以后事情败露，有人来调查这件事，我允许你把责任都推到我身上。”
“子爵大人这是什么话，属下宁死也不会出卖您！”副官一副大义凛然的样子。
铁壁子爵不置可否的点点头。
“接下来我要单独前往公爵府，为这次任务的失败向公爵大人负荆请罪，你带领铁壁舰队返回驻地后，原地修整待命。
记住，没有我的命令谁也不许调动。
如果……如果三天之后我还没有回来，那你就带领弟兄们，一切听从公爵大人的命令。”
那个秘卫虽然最终什么都没说，但本身表现出来的异常，就已经说明了问题。
魅惑术……很可能真的存在！
从那秘卫完全一副脑残粉的模样来看，自己此行恐怕是九死一生，如果行动失败，他自然不希望这些跟随他多年的弟兄们和他一起陪葬。
听到这种仿佛临终遗言一般的话，副官心头就是猛地一跳。
“子爵大人，属下陪您一起去！”
想到子爵大人对自己的提拔之恩，副官脑袋一热，顿时脱口而出。
铁壁子爵转过身，很认真地看了他两眼，下一刻突然咧开嘴一笑。
“好啊！”
“呃……”副官脑袋一懵，汗直接就下来了。
这就答应了？
你怎么就能答应呢？
这个时候按照套路你不该是感动地鼓励我一番，然后拍拍我的肩膀温言婉拒，最后潇洒地留下一个风萧萧兮的背影吗？
他心里简直想给自己一个大嘴巴子。
冲动是魔鬼啊！
“哈哈哈！”铁壁子爵却是突然哈哈大笑起来。
拍拍副官的肩膀，头也不回的摆了摆手。
“听说你这次要回老家结婚了，如果有机会，我会去参加婚礼的！”
那背影，说不出的洒脱。
“子爵大人……”
……
霍顿公爵的公爵府，坐落在霍顿星系的第三行星上，已经有近千年的历史。
虽然没有帝星那样大气恢弘，不过也占据了星球近五分之一的土地，坐拥一整块独立的大陆。
花了半天的时间，经过层层关卡，被收缴了所有武器之后，铁壁子爵乘坐的小型穿梭机被允许降落在停机坪。
当霍顿公爵走进会客厅的时候，就见到了腰板挺直，一脸肃然的铁壁子爵。
“属下参见公爵大人。”
看到许久不见，两鬓已然斑白的霍顿大公，铁壁子爵语气中难免带上了一丝波动。
敏锐察觉到这丝波动的霍顿公爵目光有些复杂的看着铁壁子爵，旋即迅速将眼中的情绪收敛。
“嗯！既然回来了，那就好好休息一段时间，这段时间来回奔波也辛苦了。
至于舰队的事，你不用操心，我自会安排人过去接手。”
听着那看似关心，却再无一丝温情的冰冷语调，铁壁子爵心里就是一个咯噔，抬起头诧异的看向霍顿大公。
什么奔波劳累，他一个180斤的人，还需要人心疼？
这明显是要削他的兵权啊！
即便已经预料到自己肯定会因为任务失败受到一些处罚，但一上来就夺了自己的兵权，这无疑是最糟糕的一种情况。
看来……自己秘密处理秘卫这件事，后果比自己想象的还要严重啊……
触及到那位的神经了吗？
眼神不经意的从会客厅中央的那座“断臂的珍妮丝”石雕上掠过，铁壁子爵低头躬身道。
“是！我已经命令舰队返回驻地，公爵大人随时可以派人接管，说起来，我的确也有很久没有休假了，多谢公爵大人体恤。”
他没有反抗，因为他知道，在公爵大人的地盘，自己的那点力量完全就翻不起浪花。
用手里的舰队抵抗，那纯粹是找死。
今天他过来，也完全不准备用强。
见到铁壁子爵如此配合，甚至连一句质疑都没有，霍顿公爵终于露出一丝微笑。
这样的话……说不定还能向殿下求求情。
继续执掌兵权是不可能了，至少，留他一条命吧……
“公爵大人，布鲁托子爵在外求见。”
就在这时，管家突然进来说到。
布鲁托？他来干什么？
看了眼正襟危坐，脸色如常的铁壁子爵，霍顿公爵皱了皱眉。
他知道布鲁托和铁壁子爵是铁杆的好友，生死之交，莫非是过来说情的？
“让他进来。”
不多时，一名身穿军铠，胡子拉碴的彪形大汉走了进来，身后还跟着一名随从。
来人先朝霍顿公爵行了一礼，“黑旗舰队，第二分舰队指挥官布鲁托，见过公爵大人。”
“嗯！”霍顿公爵淡淡的点点头。
“不在你的驻地待着，跑过来干什么？”
“哈哈哈！公爵大人恕罪，这不是听说阿方索这家伙吃了败仗，所以特地过来嘲笑他一番！
我倒是想看看，能让阿方索吃瘪的，到底会是什么三头六臂！”布鲁托爽朗大笑着，还朝铁壁子爵挤眉弄眼。
铁壁子爵隐含感激的看了对方一眼。
没错，这就是他今天准备的后手……一位身份举足轻重的见证者。
布鲁托除了在政见上和他一样，都是坚定的保皇党之外，还是他的生死之交，是霍顿大公麾下，为数不多可以信任的人。
最重要的是，他还有另外一个身份。
那就是霍顿星系驻防舰队的指挥官之一！