正当醒言四人刚踏上归途却听琼肜忽然一声惊呼。
听她惊叫醒言以为出了什么事急忙相问却见小丫头哭丧着脸带着哭音说道：
“我背上衫子破了！”
听得此言醒言赶紧转到她身后正看见小丫头背上布袄左右破了两个大洞露出好些棉絮线头隐约之间还可以见滑嫩的肌肤。原来琼肜现在定下神来忽然感觉背上凉凉的伸手一摸便现这两个破洞。只听小女娃抽抽噎噎地难过道：
“呜~~~这是我最喜欢的一件袄子！”
此时醒言自然不知道琼肜背上这两个破洞是她刚才拼斗到酣处生出那对奇异羽翼的缘故。他还以为这是琼肜在山林中打斗时不小心被树枝刮破。现在见她伤心醒言赶紧安慰：
“不要紧回去让你雪宜姐帮忙补补……”
说着这样的家常话刚才还斩妖伏怪八面威风的四海堂三人便重又踏上归途。而那位被他们解救的水精毕竟是水灵之体这一路上也慢慢苏醒渐渐明白刚才生何事。
归途中等醒言重新路过先前那座松柏山场看见整座山峰被烧得一片焦黑。断枝残叶抛落四处满山坡上林火余烟未熄到处都在吞吐着火舌升腾间带起一股股黑烟。飞扬的黑色灰烬里树枝“噼里啪啦”的燃烧声不绝于耳醒言在半空中都听得一清二楚。
整座阴郁四塞的山场现在正在那蟒妖余太口中的“神火”里裸露出沉埋多年的嶙峋山体。
见到这样情形先前奋勇追妖一心除恶的少年也禁不住触目惊心。看这被烈火吞噬的山场醒言忍不住回头望望却见到催动这场凶猛大火的小女娃对着自己的目光正一脸嘻笑两眼弯成一对明亮的新月牙。
“真不知她是何来历。”
心中略略犹疑不多久醒言一行便回到火黎寨。
快接近村寨时醒言远远便看到昏暗的云空下火光冲天。乍一瞧还不知道出了什么事等到了近前才现是地处翠黎村中心的碧水池旁空地上正站满老老少少不少人手执火把更多人手里拿着刀棍锄镰一脸戒备神色。
从醒言这边望去这些沉默的村民乌压压站满一片气氛极为肃穆。而立在人群最前边那位神色紧张的高大青年正是族长苏黎老孙子苏阿福。
“苏大哥各位乡亲——”
从半空中踏落地上醒言见这些全副武装的村民目光全都齐刷刷盯着自己这边便赶忙陪上笑脸招呼一声希望能跟他们解释清楚。
谁知刚一开口还没等他继续说下去却忽见到这上百号村民好似一齐得了什么号令无论男女老少全都抛去手中刀剑参差不齐地跪倒匍匐朝自己这边以头触地口中出奇怪的音节“嗡嗡嗡”响成一片。
面对这些跪拜的火黎族民醒言虽然听不懂他们说什么但从他们的动作语气中可以看出这些村民似是自知做了错事正在哀求自己这些“神人”宽恕。
只不过在全村民众虔诚忏悔祈祷之时为那位族长孙儿却呆呆怔怔立在那儿有若木石浑忘了他这头人应该和乡亲父老们一起跪伏。
“阿福哥！”
此时醒言身边忽响起一声欣喜的呼叫醒言侧脸看去正是身旁的水精出。这位还没完全恢复的水精水若现在一见到自己久违的夫君立即从雪宜肩头挣起整个人都似焕了全部活力脚步飘摇地朝对面那人飞快奔去。此时这位身姿妖娆的水精身上已罩上醒言缴获的那席树精绿袍。
见水精直奔自己爱侣醒言只替他们高兴也不阻拦。只是就在水精衣袂带风奔去之时那个浓眉大目的憨厚青年往前不由自主地踏上两步之后却忽似想起什么立即掩面而走。等苏水若追到他时两人已是在匍匐满地的人群之后数丈了。
此刻在跪拜村民手中火把的映照下醒言看得分明。那位被妻子追上的黎族小伙先是满面羞惭看都不敢看自己妻子一眼只是在那水精娘子神色坚定地说了几句话之后那苏阿福脸上惭色渐去渐转惊奇。过不得多会儿他便将自己娘子一把搂在怀里手抚着水精久被山间风吹雨打的丝两人一起泣不成声。
见到这情形醒言便知他们夫妻二人无事放下心来开始安抚眼前这些诚惶诚恐的村民。
一番诚恳解释直到口干舌燥之后醒言才让这些惊恐的村民知道他们先前那些助纣为虐的行为只不过是受妖人乔装蒙蔽所以他并不会给他们降下什么“惩罚”。
听到小神仙宽恕所有惊惶的村民全部松了口气在醒言的要求之下这些半带羞惭的村民便三三两两地离去。
等四海堂主安抚好这些村民苏水若那边也已经雨过天晴相偎着走上前来憨直的丈夫满腔谢意却不知如何表达只知在那边急得不停地搓手不知如何才能谢得这天大的恩惠。倒是他娘子善解人意抿嘴看了夫君一眼便款款来到醒言近前盈盈一拜后笑吟吟说道：
“恩公乃世外高人又有句话叫‘大恩不言谢’小女子在此便不再喋喋多言。”
此言说过苏水若话音一转说道：
“若是水若没认错恩公就该是那罗浮山上上清宫四海堂中新晋的张醒言张堂主吧？”
“啊？！”
听得这一直恹恹无神的水精突然叫出自己名号来历还说得这么清楚醒言不禁惊得目瞪口呆。见到他这副神情那位眼神晶亮充盈的新婚水精俏魇上竟闪过一丝调皮的笑容俏黠说道：
“其实张堂主不知这回水若偷下山来还都怪张堂主呢！”
“啊？怪我？”
听得此言醒言更好像掉进九天云雾里。
“是啊！都怪张堂主。”
此时水若脸上明黠笑容隐去已换上认真神色款款说道：
“往日水若在那飞云顶闲得无聊。有一天忽看见你带着个小女孩慌慌张张地从我身边走过说要去见那掌门老头。我就觉得好玩以后没事时我就隐身化在云雾中去那抱霞峰千鸟崖旁看你们玩耍。”
“呃……”
听得水精此言醒言心中不由想起：
“我说呐！怎么以前总觉得千鸟崖前涌来的云雾山岚有时会有那么磅礴的灵气。”
却听水精继续说道：
“那时候水若看恩公每天都跟小妹妹玩耍玩耍的游戏内容总是简单重复却似乎又每天不同总是那么有趣生动。那时我就在想既然快乐的日子如此简单为什么我以前几千年里却会过得那样无趣无聊？是不是只因为我只有一个人的缘故？”
说此话时水若脸上仿佛又浮现出当年的迷惑。只听她说：
“我便一直这样想想了很久直到去年的中秋——”
“去年的中秋？”
听到这儿琼肜终于想起来一些事情忍不住拍着手儿插嘴说道：
“去年中秋有很多萤火虫！”
“是啊有很多萤火虫！我看见你和它们玩耍呢！”
“那你为什么不来和我们一起玩？”
“我……”
被天真无邪的小女娃一问苏水若脸上飞霞赧然说道：
“好几千年都没人跟我说话我害羞。”
答完琼肜水若便继续跟醒言说道：
“那次中秋看你们千年崖其乐融融宛如一家我便十分羡慕。那回又听你说那几个小女伴儿在一起说起你往日那些趣事我才知这高山之外的茫茫尘世中还可以有那么多有趣的人和事。从那刻起我便想下山。”
“噢！”
听得此言醒言想起当初下山时灵虚掌门交待的话说是“半年前水精走失”。想想自己下山时大约在二月之末醒言便道：
“那、应该在那次中秋不久后水精前辈……”
“前辈”二字刚要脱口乖觉的少年便觉不妥赶紧换了称呼道：
“那苏夫人去年中秋不久后就一个人下山了吧？”
“是啊！”
一语答完苏水若盈盈一笑拉过自家心爱的夫君说道：
“水若下山闲玩了很久后来就遇上了他……”
说到这儿原本落落大方的上清水精苏水若忽然俏脸一红再也说不下去。不过即使她不说看她现在害羞得和小姑娘一样醒言便知当初他们两人相遇应该还有一段趣事。只是此时虽然好奇却不便问了。
再说苏水若等魇上霞红略褪便又恢复了正常语调笑道：
“张堂主我知你此来何事。无非奉了飞云顶那小灵虚之令要来接我回去。这回既蒙你相救我自然不会让你为难——”
“啊？娘子！”
听到这儿那位一直默不作声的憨朴汉子顿时大急。看着夫君满脸惶惑的神色水若不敢再开玩笑只得抿嘴一笑说道：
“相公请放心反正这回我苏氏不会让恩公危难也不会让相公难过我一定会给张堂主一个满意的交待。不过现在我要先和阿福回家去祭拜公公等明天我再去找张堂主说话。”
“那好。”
听得此言醒言对着眼前这对夫妇说道：
“今天你俩夫妻团聚我们也不便多加打扰还请苏夫人替我四海堂三人在苏老爹灵前多烧上一炷香。”
“好的。”
对答完毕醒言便跟苏氏夫妇二人拱手别过带着雪宜琼肜往宜雪堂而去。在这段不长的归路上小琼肜一路问个不停恳求哥哥不要再捉水精姐姐回去因为她“好可怜”。见小妹妹替那位水精姐姐担心醒言自然满口说不会。
其实听了水若刚才这番话醒言便知她一定有两全其美的办法。也许是她夫妇二人一起跟自己回罗浮山居住或是其他反正醒言已经想过即使自己苦寻一年的水精不想跟自己回去自己也绝不会强迫。师门任务又如何？放走水精大不了回山受罚撸去他全部道职甚至逐出师门那时自己就和雪宜琼肜回饶州做小买卖种田反正也能过活。反正不管如何要他去生生拆散这段仙凡姻缘那是万万不能！
这般想着沿着碧水池绕过半圈醒言便回到池西的宜雪堂。
刚才还在沿着河塘走路时醒言就远远看见一堆人围在雪宜堂门前。走得近些看清楚有几个上了年纪的老者正在那儿吆五喝六指挥着十几个青壮后生将各群的果品衣物一挑挑往屋里运。醒言看出在那些累得满头大汗的后生中有好几人还是当初进寨时舞刀弄棒阻挡自己的青壮寨丁。
见得这样醒言赶紧上前问这是在干嘛。
见了主人归来这些村中长老顿时个个惶恐一边招呼着那些后生别听一边躬着身子跟醒言解释。说这是他们翠黎村全村老小的一点小小心意谢他三人解了村中困厄除去妖邪救回那位给寨子带来福利的水妹子。因此他们翠黎村人除了家家户户供起他们三人的长生牌位日日烧香。现在趁恩公还没走便赶紧搜罗了各家一点微薄土产一齐给恩公献来。
“这……”
听得村中长老这番解释醒言心知眼前之事差不多又和昨日余太之事相似。
只是刚才才和苏水若对答一会儿这草堂中就堆得满满眼看着那些个后生们还赤着膀子喊着号子络绎不绝运来大量物资活鸡活鸭都有这可让他如何是好？
望着远处路上还有几头小猪正被赶着朝这边哼哼而来醒言当即极其坚定地跟村老们谢绝说是好意他几人心领了。但他们几个一贯游历四方路见不平便拔刀相助从不望施恩图报还请村老们着人将它们运回。
这番言语说出那些村老却又十分诚挚朴实其他话都可以听但这谢礼却不愿收回。
争执了半晌最后醒言才让那个刚刚弄破衣服的小琼肜挑了套黎家小套裙其他的便都退回。见周围所有的村民脸上都似不甘心醒言便跟他们说这些送来的食物今晚大家就在碧水池边燃上篝火一起吃来庆祝。
建议说出细心的少年又跟他们添了一段解释说是那殁去一两个月的老族长在天之灵若是看到他们这样开开心心那才是最为安慰。
听了这样喜气的解释所有翠黎村民全都鼓舞而去将刚刚运来的食物全都搬去碧水池东边的空地。之后整个翠黎村寨中都轰动起来村里的长老挨家挨户动员告诉他们恩公有命今晚必须去碧水池东参加篝火庆祝。而村里那些善于烹煮的厨师厨娘又全都出来先去那空地上埋锅支灶预先烹烤食物。
大约又过了一个多时辰夜幕就降临在碧莲山下的碧水池旁。
此刻天空中仍是云霞遍布见不到半点星光。但这碧水池畔却已燃起一堆堆篝火火光明亮把这山村湖畔照得有如白昼一样。
也许数百年来愁苦的翠黎村人从没像今天这样欢欣鼓舞。所有的火黎族民甚至那走不动的老祖父老祖母都让人搀着颤巍巍走过来一起庆祝。被火光照耀得红光粼粼的碧水塘畔汉子们大口吃肉大口喝酒姑娘们则载歌载舞欢庆妖魔铲除。这自内心的欢声笑语如此响亮不时惊飞起远处山坡上栖息的夜鸟。
今晚参加篝火晚宴的宾客全都是盛装而来。那苏氏夫妇一身黎装静静地坐在篝火旁看大家歌舞。火光中醒言看去那夫妇二人被篝火映红的脸上都露出自内心的欢笑显是已经把心结解开。
正看着旁边忽响起一声脆嫩的问语：
“哥哥我现在好看吗？”
醒言转过脸去便看到那个小少女正穿着刚收到的衣物倚在她雪宜姐身旁一脸期待地看着自己。醒言于是便仔细朝她望去见琼肜现在身上这件红黄白相间的黎家套装纹样配色和谐流丽头巾、筒裙上又坠着许多云母流苏在篝火的映照下光彩流动熠熠生辉动一动便一阵“叮铃铃”脆响。醒言看得清楚在这绚丽华美的黎家衣裙映衬下本就粉妆玉琢般的小少女更显得娇美可爱明艳非凡。
醒言看得一时正有些出神忽察觉那美貌小少女还在等着自己的答案。因自己看得时间久了那位本就不太自信的小姑娘现在脸上神色怯怯生怕自己喜欢的哥哥说出不好的评语。
正当琼肜心情紧张便听到自己哥哥的评价：
“琼肜妹妹不是你现在好看——”
“啊？”
小姑娘一听眼眶中顿时泪水打转。
见得这样醒言不敢再多逗她赶紧把话说完：
“是这样琼肜不是你现在好看而是一直都好看现在更好看！”
“呀~~~”
听得这话小少女顿时破涕为笑一边抹着眼泪一边笑逐颜开。
闲言略去大约两个多时辰之后这样欢庆的篝火宴会便告结束。
有些让醒言始料不及的是因为这样的篝火宴会打今日起这火黎族便遗下一个节日每年这一天都要摆上这样的露天篝火晚会以庆祝这一天上天派使者来帮他们赶走恶魔这一天便称为“火把节”。如果以后有谁要问为什么黎家这一脉的火把节和他族日子不同火黎族中的老人们便会跟他们讲起一个久远的故事主角便是两个少女和一个少年。当然随着岁月流转这传说多年后细节多少会有改变。
再说醒言现在已和雪宜琼肜回到水西的宜学堂中。小小的草堂里已点上两支蜡烛醒言和琼肜便围在桌前看那个恬静的女子在烛前穿针引线缝补破露的衣物。
“雪宜这份定力真是难得！”
此刻看着烛光中那位女孩儿一副恬闲自若的姿态醒言心下不禁十分佩服。篝火晚宴结束到现在那响亮的欢呼声仿佛还在他耳边震响一时半会儿都静不下来。
冬夜的夜晚静谧安宁。几位烟尘中行走的小儿女此刻终于得了空闲在僻远山村的草堂中静看眼前这烛影迷离。
依着哥哥的样子帮雪宜姐挑过几次灯花让烛光更加明亮琼肜便问：
“雪宜姐能缝得和以前一样好看吗？”
“能。”
雪宜肯定地回答了一句拈着手中银针在头上青丝间蹭了几下又继续安静地缝补起来。摇曳的烛光下冰清玉洁的女子穿针引线偶尔拈起线头在贝齿咬断整个姿态显得无比自然熟练。
见到她这样清恬的模样不知怎么静静相陪的少年忽然心中一动想起今日碰到的那个蛇妖一想到这有些往事便不由自主浮上心头。望了望烛影摇红中恬闲的女子醒言不禁想到：
“奇怪想往日我将她蛇大哥不幸打死她后来打过我一掌后却再没怪我。”
想到这又想起这一路来雪宜宛如冰雪仙子的出尘模样醒言心中更有些犹疑：
“其实雪宜说来也是洞天福地中天地生成的仙灵现在却一路自甘为婢这样实在让我不得心安。”
思绪不经想起还罢了现在一经想起更是心中摇摇。停了停醒言便忍不住轻轻说道：
“雪宜我想问你件事……”
“嗯堂主尽管相问婢子听着。”
听得醒言说话雪宜放下手中缝缀的衣服静静地看着醒言等他问话。
只是醒言此刻听得这声“婢子”内心更加局促不安。迟疑了一阵他便问雪宜为什么她后来不记恨他杀死她蛇大哥。
听得如此问话雪宜只是静静一笑说这事她已经想过半分也怪不到堂主头上。现在蛇大哥去了她也只有好好活着遇到节祀替他祷告祝福让他转生一个好人家。
听得这样醒言忽想起往日中秋拜月时雪宜的神态总是格外庄重祷告的时间也比别人长。现在听得这样的回答醒言便也不再多问省得再勾起她难过心思于是他便说起另外一件事：
“其实雪宜你平日不必自居仆婢的那只是当初一时之言。我张醒言向来穷苦惯了可不用什么奴仆婢女雪宜你出身神奇又何必如此自苦。”
听得这话冰清雪泠的女子抬头跟堂主禀告：
“其实雪宜并不自苦。雪宜当初欺骗了堂主堂主却不因雪宜异类见疑不仅好好相待那次有恶人欺负还帮着我掩饰。若是这样还不尽心服侍堂主那雪宜也枉费这么多年的修行了……”
说到这里一直平静说话的女子仔细想了想堂主刚才的话忽然变得慌张起来颤着声音说道：
“堂主……您刚才的话不会是因为雪宜近日哪处失德便要敢出堂去吧？”
“呃！”
见雪宜满面惶恐醒言赶紧说道：
“怎么会呢！刚才我只是随便说说罢了！”
见自己刚才这番好言好语竟让梅雪精灵如此惶惑不安。醒言懊悔不已赶紧好言安慰极力说明刚才只不过是为了了解一下雪宜的想法最多是措辞不当有些失言。
看着他这样急着解释清泠女子顿时心安又安安静静地专心缝补起衣物来。这时她旁边那个一直眼巴巴看他们对答的小女娃儿也赶紧安慰自己的大姐姐：
“雪宜姐堂主哥哥不会赶你走的！”
“为什么呀？”
雪宜迷惑地看了她一眼。
“因为醒言哥哥要不高兴一定是因为我们不乖而我……”
说到这儿小丫头有些害羞忸怩了一阵才说：
“其实虽然我很乖但比起雪宜姐还要差那么一点点。所以醒言哥哥要赶人也会先赶我！”
“这……”
听了琼肜这话醒言哭笑不得正要反对却听小丫头还在说：
“不过我不怕！就是哥哥要赶走我我还是会偷偷跟在后面甩也甩不掉！”
“……”
这番对答之后冬夜的草堂中又恢复了一阵宁静那女子继续补衣服旁边兄妹俩继续呆。静夜的草堂中只偶尔听到灯花一两声清脆的爆响。
又过了一会儿正有些无聊醒言忽见那专心缝补衣服的女子稍稍停下抬起头对他展颜一笑说出一段惊心动魄的话来：
“对了好叫堂主知晓若是雪宜有一天也像蛇大哥那样死去请堂主一定也要将我炼化。雪宜本是妖灵异物死不足惜若之后能帮上堂主功力万一那便心满意足了……”
烛光摇曳中女孩儿说这话时一脸的从容恬静语气悠悠仿佛只在说着一个与自己毫不相干的事情。
而听她说话之人初时脸上惊异非常短短的话语中几次想出言打断只是看了看女孩儿脸上坚定的神色最终还是没说话。
烛影摇曳的静夜草堂中沉默了一会儿才听得少年忽然开口说话。听那说话的内容似乎他也是在说着一件毫不相关的事：
“琼肜雪宜眼看着年关将至等此间事了我便带你们先回我家过年去见见我的爹娘……”