"石原君未免太幼稚了吧，"杉山元开始反击了，天皇裕仁刚才的诘难让他难堪，不过重光葵打岔让赢得了时间，调整好思路："在昭和14年，蒋介石没有求和，我不相信现在会求和？"
这个问题很致命，昭和14年，也就是1940年，日军攻克武汉，这是日本在中国的攻势达到高潮，可蒋介石咬牙承受下来了，按照石原的计划，放弃江南，放弃山东，放弃山西，在这样连续大捷下，蒋介石会因为一次失败而求和，或者会同意日本的求和？
让战争停下来，这已经成为日本政界上下的共识，日本并不缺乏才智卓绝之人，他们已经看出，日本在战场上败象已露，只有抓住现在战场还是海外，与盟国和谈。可让人苦恼的是，开罗宣言关死了和谈的大门，盟国宣布只接受无条件投降，这让强硬的军方有了口实。
可战争继续进行下去，又看不到胜利的希望，内阁和大本营没人站出来支持杉山元，杉山元瞪了山田乙三一眼，御前会议不是大本营会议，他的那些支持者没有资格参加，能参加的只有教育总监山田乙三。
"陛下，盟国要求无条件投降，这是帝国决不能接受的，投降，是军人的耻辱，我作为一个老军人，宁肯战死，也决不投降！"杉山元掷地有声，泪流满面。
御前会议上涌起一股悲壮，裕仁眼镜片后的目光闪烁，游移不定，显然这瞬间被杉山元打动了，小矶国昭这时开口了："杉山大将，我们不会投降，陛下将国事委托我等处理，可国事糜烂，我等深负陛下期望。"说道这里他冲裕仁深深一躬。
"首相不必自责，"裕仁安慰道："我现在想知道的是，内阁要采取什么措施，来挽救目前的战局？"
小矶国昭不知道该怎么回答，现在唯一提出了详细明确计划的是石原莞尔，可陆军省和外交部坚决反对，而陆军省自己有提不出计划，外交部到试探着向苏俄伸出橄榄枝，不过却没有任何进展。
"陛下，"石原莞尔再度开口："臣认为还是要收缩战线。帝国目前国内经济和生产都竭尽全力，可依然无法满足前线需要，梅津美治郎将军报告，关东军后勤储备已经到了危险地步，新成立的师团甚至连人手一支枪都做不到。"
裕仁终于开始动容了，这个情况却是他不了解的，关东军号称天下精锐，可却到了如此危险境地。
"工业产量还能提高吗？"裕仁的目光转向小矶国昭，目光中充满期望。
可小矶国昭却丝毫没有领情："陛下，国内工业已经到了很高的地步，钢产量已经达到历史最高水平，不过，由于美军潜艇袭击越来越频繁，船只损失越来越大，损失已经超过我们的造船能力，从南洋运来的橡胶、石油、铜矿呈下降趋势，所以产量即便有可能上升，幅度也不会太大。"
裕仁不开口了，神情中笼罩着重重的忧虑，石原莞尔恰到好处的插话道："陛下，正是这些原因，臣以为，收缩战线是必须的。"
"陛下，臣认为，即便收缩防线，也不能放弃江南，"海军大臣岛田繁太郎抢先说道："大本营制定的绝对国防圈必须保证，放弃江南山东，美国空军便可以直接本土，这是绝对可以的。"
"是的，陛下，臣建议，石原总参谋长的建议虽好，但退让幅度太大，要是蒋介石不求和，我们的让步就太大，臣建议，放弃山西，收缩苏俄战场，从关东军中抽调十个师团到华北。"军令总长永野修身站出来支持岛田。
"那么苏俄战场呢？"裕仁问道："如果苏俄夺取远东地区，不是照样可以轰炸本土吗？"
"暂时不会，"岛田答道："现在已经是八月底，按照时间计算，再有一个月的样子，远东就会下雪，在冬季在远东作战是不可想象的，而且，苏俄的重心在欧洲，在苏德战争结束以前，苏俄不会在远东发动进攻，所以我们还有时间。"
"石原参谋长，这个计划怎样？"裕仁又问。
"臣以为，这是剜肉补疮，置满洲于危险之地。"石原莞尔没有丝毫客气，岛田在大本营联席会议提到过这个计划，可被石原莞尔拒绝了，石原认为这样的计划根本就是一厢情愿，要是苏俄进攻呢，远东的防御全在大兴安岭，现在大兴安岭防线三分之一的兵力是满洲国防军，这些部队本身就不可信，战斗力低下。
裕仁眉头深皱，这确实不是很容易选择，在内心里，他相信石原莞尔，他至今还记得，在卢沟桥事变之初，石原莞尔在内阁大本营联席会议上，坚决反对扩大在支那的军事行动的情景，这些年战争的进程正如他所预言。可是从感情上说，他不愿意就这样放弃中国最富饶的地区，更何况这块地区距离本土这么近。
杉山元看出了裕仁的犹豫，便开口道："陛下，臣以为，永野将军的计划是可行的，我们不用放弃江南，而且我们还能继续保持与汪精卫政府的合作，这对以后与蒋介石政府的谈判尤其重要。"
"首相的意见是什么？"
"陛下，综合各方面，臣认为，留在江南也可以，但是，抽空关东军同样危险，所以臣认为应该从江南抽调至少五个师团，从关东军中抽调四个师团，这样江南和关东军都不至于过于虚弱。"
裕仁想了想又问："还能不能再组建部分新师团？"
"应该可以，不过征兵条件恐怕要放松。"小矶国昭心中稍稍轻松了点，他看出了，自己的建议应该得到天皇的赏识，这不是事先想出来的，而是灵机一动。可现在越想越感到这个主意真不错，从江南和关东军调兵。
"首相，江南抽调五个师团太多，"杉山元提醒道："从南方军抽调部队，支那人和英国人在缅甸问题上闹僵了，他们不会再在印度支那半岛发动进攻。江南抽调五个师团太多，他们面临八十万装备精良的支那军的威胁，抽调三个师团可以从南方军中抽调两个师团。"
小矶国昭没有与杉山元争论，点头表示赞成，御前会议到此算是有了个不错的结果，裕仁轻轻叹口气，站起来对他的大臣们说："朕知道国事日艰，我希望诸卿能同心协力，协助首相，共渡危难。"
"臣等谨遵陛下旨意，绝不辜负陛下期望。"大臣们站起身来齐声答道。
离开会议室后，裕仁和木下依旧是那样缓缓走在宫内的长廊上，太平洋吹来的风，带着热辣的空气飞进皇宫，优雅的长廊也变得热气滚滚。
"陆军省最近的情况怎样？"裕仁突兀的抛出一个问题。
听到裕仁开口，木下心里总算松口气，从离开大厅，他就知道裕仁有话没有说完。
"陆军省现在比较混乱，各课之间争吵不断，陛下，陆军省需要一个强力人物来领导。"木户早就知道裕仁对杉山元不满，当初让杉山元出任陆军大臣本就是权宜之计，现在看来是时候调整了。
裕仁没有开口，木下知道他在等待什么，今天，天皇已经数次突破日本立宪制以来的统治习惯了。
"畑俊六和西尾寿造都是忠勇之士，而且熟悉支那…..。"木下小心的提出了两个人选。
过了一会，裕仁才点点头："你和他们商议下吧。"
木下恭敬的答应下来，虽然裕仁没有说这个他们是那些人，不过他清楚，应该去征求那些人的意见，如何让杉山元自己辞职。
从离开大厅那会起，石原莞尔的脸色就是舒展过，小矶国昭将他拉到自己的轿车上，石原莞尔对小矶国昭的首鼠两端非常不满，阴沉着脸，什么话也不肯说。
"石原君，任何事情都要一步一步的来，不是从江南抽调了三个师团吗，再说，海军的意见也必须考虑，他们的意见并非没有道理，支那只要占领山东，支那空军就会飞到我们头上，看看这美丽的街道吧，恐怕明年就再也看不到了。"小矶国昭叹口气。
石原莞尔扭头看着两边的商店，耸立的楼房，整洁干净的地面，绿化得很好的草坪，这一切都可能在未来的轰炸中消失。
在南太平洋，美军已经开始反攻，而联合舰队在山本五十六海军大将阵亡后，联合舰队也日渐衰落，虽然还占有些许优势，可这种优势已经没有开战之初那么大了，相信再过一年，随着美国新建战舰的下海，联合舰队将彻底转如劣势。
"首相，我的计划最根本的是节约兵力，我们的时间不多，绝对国防圈并不绝对安全，马里亚纳群岛一旦失守，本土同样处于美国飞机轰炸之下。"
"我们必须不计代价与蒋介石讲和，然后再与英美苏讲和，如果等他们真的攻克马里亚纳群岛，首相，恐怕我们就真的只能无条件投降了。"
石原莞尔的心情非常沉重，日本的战线太长，他的对手充分利用了他的固有弱点，这场战争在别人眼中还没有结束，在他眼中却已经结束了。
"你认为，我们守不住山东？"小矶国昭听出了石原莞尔没有说出口的理由，有些惊讶的扭头望着他。
"首相，虽然制定了计划，可要将部队和技术装备从江南、南洋、苏俄运到华北战场需要多少时间吗？战争之初，我们从华北运兵到上海，花了一周，可那是动员了联合舰队的所有舰队，甚至包括几艘航空母舰，可现在呢？联合舰队能投入这么大的力量吗？"
"支那将军在攻取徐州后就停止了进攻，在松井石根看来这是很愚蠢的，以为给了他时间，可实际上呢？支那将军采取了最正确的方法，让疲惫的军队先修整，让几乎空了弹药库重新装满，然后重新恢复进攻，我估计他的修整时间最多两周，现在已经过去八天，我们还有六天时间，首相，六天时间里，我们能送多少部队到华北？最多一个师团。"
"还有，蒋介石在四川又在整编机械化部队，情报说，这次整编的部队机械化部队有两个师，全部采用的是支那人自己生产的T4坦克，在战场上证明，这种坦克比美国的谢尔曼坦克更好。"
"还有，滇缅公路重新打通后，美国输送到中国的物资每月达到八万吨，陈诚在江南战区再次整编部队，江北战区在这次战后，也会加入到整编部队的行列。首相，如果我们还是这样，我敢说，明年，支那军就会打到满洲。"
小矶国昭的心情更加糟糕，数十年来，日本一直走在胜利的道路上，击败了清国，击败了俄国，击败了德国，可现在，....
难道，我们真的要失败吗？
"既然这样，我们就更应该动员我们的全部能力，挽救帝国，回报陛下的厚望。"
"要不是还有这么点心思，我就不会出任这什么总参谋长。"石原莞尔嘴角挂着一丝冷笑："山东一旦失守，继续坚守江南就变得毫无意义，最终我们还是要从江南撤退，与其到时仓促行事，不如现在就从容撤退。"
"我们要是守住山东了呢？"小矶国昭突然涌起一股烦躁，钻进了牛角尖。
"守不住山东还好，要是守住了才糟糕。"石原莞尔的声音有些缥缈："要我是支那将军，就派出一支部队牵制泰山防线，另外，一路过黄河，在黄河北岸展开进攻；另外一路则沿临沂、莒县、诸城，迂回胶东半岛；泰山防线的守军就全部落入包围圈中。"
小矶国昭听得冷汗淋淋，可石原莞尔还没完，他接着说："谷寿夫摆了个刺猬阵，以为这样就让支那军毫无办法，真是笑话，如果不尽快改正部署，可他又能怎样呢？手上的部队就这么多，防御的地区却有这么多，他只能这样。我估计要不了两个月，这支部队就不复存在。"
小矶国昭明白，石原莞尔虽然是在批评谷寿夫和松井石根，实际却是再度在劝他，从江南撤军，可撤军能行吗？刚才的御前会议上，就已经否决了这个计划。
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