谷寿夫选择新乡作为战场，主要是考虑到这里的地形，新乡有两条河流大沙河、卫河和孟姜女河，这三条河流虽然不如黄河般险要，却是豫北地区仅有的防御屏障。
正如中国了解日本兵力状况，谷寿夫也了解黄河南岸的中国的兵力状况；黄河南岸中国军队总兵力接近四十万。他清楚黄河南岸有中国最强的两个集团军：四十九集团军和第五集团军。这两个集团军是他最关注的中国部队，另外还有个三十一集团军，这支部队的总兵力高达十四万，共有四个军，全部都是中央军，装备好，战斗力强。
谷寿夫吸取了鄂北会战和山东作战的教训，决定将中国军队引到新乡附近，自己亲自率领主力在此列阵，在既设阵地上与支那军决战。
为了实现这个计划，他征发了新乡全城极其附近所有居民，将新乡附近变成了一个大工地，在一个月内，将新乡变成了一个民碉暗堡密布，战壕纵横，布满尖锐荆棘的刺猬。
外围防线以七里营为中心，前沿防线在七里营以南的八柳树到南王庄再到平汉线东侧的牛屯，这里由64师团负责防御。
平汉线西侧，从国寺到沙窝再到官庄，这一段由15师团负责防御，核心设在太山。
在八柳树向东，沿东孟姜女河北岸到孝台，这一段由110师团负责防御。
谷寿夫在外围就放了三个师团，城市则由第15混成旅团的七千人负责守御。
而战斗力最强的7师团则被他放在西孟姜女河北岸的翟坡，这个位置一方面可以保护全军后路，同时充当战役预备队。
在更北面，第一混成旅团置于安阳，谷寿夫感到安阳距离新乡还是稍微远了点，向冈村宁次要求将第一混成旅团前移到淇县，而主力放置在汤阴。
冈村宁次还没回复，中国军队便开始了进攻，谷寿夫初战不利，便迅速放弃北岸大部分地区，退到既设阵地，严阵以待。
中国军队的速度并不慢，在恢复进攻的当天便搜索到日军外围防线，在日落时分，部队没有展开进攻，而是后退，东路先头部队一零七师（前文有误，一零六师在一零一军）利用夜色构筑了防御工事。相反西路先头部队八十五军二十三师却有些松懈，遭到日军夜间突袭，半个团被打散，到天明收拢部队发现损失达到三百人。汤恩伯接到报告大怒，下令枪毙一线团长，师长李楚瀛撤职留任。
第二天，汤恩伯正要下令进攻，庄继华的电报到了，命令他停止进攻，就地构筑防御工事，与日军对峙。
"谷寿夫摆了个堂堂之阵，就想我按照他的套路出牌，我才没那么傻。"庄继华拿着立高之助的情报，对徐祖贻和何畏说："冈村宁次的手笔还大些，多少有些战略构想。"
立高之助的情报来得不及时，战斗越来越激烈，他出司令部的时间也越来越少，情报滞后的次数也越来越多。
在他最新的情报中，详细说明了谷寿夫的计划，而冈村宁次又把这个计划扩展了，他秘密下令山西第一军在晋城集结两个师团和一个混成旅团，四万人，为此不惜将晋西北、晋南、晋中全部移交给伪军，偌大山西绥远仅剩下一个师团和一个混成旅团，总兵力不到两万人。
冈村宁次的计划是，让谷寿夫吸引中国军队的进攻，而后从晋城杀出，穿越王屋山和太行山之间的狭窄地域，经焦作，直扑汤恩伯部队侧翼，一举击溃渡河部队，而后趁势渡河，彻底消除中国军队对山东的进攻。
"日军在晋城集结尚未完成，我军打一下，这样一动不动，似乎也...."徐祖贻皱起眉头，欲言又止。
"倒不是不能攻，只是这样进攻鬼子的既设阵地，伤亡太大，不划算，谷寿夫摆个堂堂之阵，就想我们和他进行堂堂之战，想得美，我看得想个办法，把这个兵力集团一口吞下，如此华北问题就基本解决了。"庄继华思索着说。
攻克济宁和徐州，让庄继华有了极大信心，现在不像前几天，部队分散在各条战线，第五十集团军和第二集团军的兵力也解放出来了，此外，孙震带领的二十二集团军已经赶到战场，杨森率领的二十四集团军明天也能赶到徐州，如此，八十万大军全数集结在从黄河岸边到临沂的区域。顺便补充一句，关麟征率领的四十七军和新编十二军在攻去徐州之前，夺取临沂，全歼守军。
"咣当！"庄继华和徐祖贻有些意外的扭头看，却是蔡廷锴兴奋的推门进来，进门后，蔡廷锴丝毫没打扰了三人的歉意，扯开嗓门就叫："这鬼子是不如以前了，十二年前，在上海，打了几个月，连一个俘虏都没抓到，这小鬼子就算剩下一个人也要顽抗到底；现在呢，文革，刚才我去看了，三千多俘虏，从来没有过的，三千多俘虏，整整三千七百二十六人。"
看着蔡廷锴兴奋的样子，庄继华和徐祖贻也忍不住乐了，蔡廷锴刚才是去看战俘去了。济宁和徐州抓到的战俘不敢留在当地，要留在当地，特别是徐州，非被当地老百姓乱棍打死不可。所以，庄继华下令让宋希濂和杜聿明将俘虏全部后送，送到商丘来展览，让各国记者们看看。
攻克徐州兖州后，庄继华没有继续进攻，相反，让部队转入修整，困扰他的不是兵力，也不是士气，相反士气高涨，无论军官还是士兵，都要求继续进攻。让他困扰的还是后勤，部队狂飙猛进，从南到北，从西到东，打了几百里，光复大半个淮河流域，储备的弹药物资已经快见底了，另外，庄继华也不想去硬啃那泰山防线，所以他命令部队先停下来，修整修整，总结经验教训，部队各级主官重返战场，进行战场总结，二十二集团军和二十四集团军例外。
"文革，我有个想法，上次我们声北击东，这次我们来个声东击北，将二十二集团军和二十四集团军调到黄河以北，你看，"徐祖贻将地图抓过来，指着濮阳说："从菏泽过河，攻击濮阳，而后直插汤阴，安阳。"
说着，徐祖贻双手在地图上一合，中心点正是新乡。
"我看行。"何畏立刻表示支持："谷寿夫是个疯子，八万大军聚成一团，以为这样便逼我军与他决战，真是笑话，他是怎么升到中将？日本是没人了怎么的？冈村宁次居然还批准了？我看这家伙也没什么本事。"
庄继华摇摇头："你恐怕小看了冈村宁次和谷寿夫。这实际不得已。他们兵力不足，如果处处防御，那就等于处处空虚，被我军各个击破。所以干脆聚成一团。冈村宁次和谷寿夫认为，我军没有能力歼灭他们的重兵集团。"
"可鄂北战役，我们就歼灭了他们四个师团。"徐祖贻有些不信，经过鄂北战役后，冈村宁次居然还不信中国军队有能力歼灭其重兵集团。
"不会错，"庄继华摇摇头，感到有些好笑："鄂北战役同样是各个击破，冈村宁次肯定分析过我们的战例，除了鄂北会战外，我们击溃的最大集团是虞城反击，三个师团，其他的都是一口一口吃下去的。所以冈村宁次才有这样的判断。"
"不过，他判断错了。"庄继华语气变冷，脸上的笑意依旧："现在我们完全有能力歼灭他的重兵集团。"
"不过，徐参谋长的计划还是不可行，"听到这里，徐祖贻和何畏有些纳闷的，感到不理解，庄继华又补充说："安阳有日军一个混成旅团，而且，就算我军包围新乡，谷寿夫也完全可以坚守新乡，冈村宁次同样可以实行他的计划。"
徐祖贻想了想点点头，谷寿夫四面设防，很显然就是打定主意死守，何畏想了想提议："既然如此，那我们就干脆还是按照原计划，进攻山东。还是渡河，首先击溃日军在黄河北岸的部队，绕过泰山防线，从北面进攻济南。另外，关麟征可以攻击莒县诸城，迂回胶东半岛。这一路是八路军的根据地，八路军115师和新四军1师都在这一带活动。"
"我看也是，日军虽然鼓吹了个泰山防线，实际松井石根在损失了17师团和六十师团后，底气还不如谷寿夫。"蔡廷锴说道。
这话很实际，松井石根现在兵力虚弱，手下就一个师团三个混成旅团，只能守住平阴、泰安到莱芜这段防线，莱芜以南防御就比较空虚，只有一个混成旅团。
庄继华没有答话，转身看着地图，徐祖贻见状冲何畏使个眼色，三人悄悄离开庄继华的办公室。
过了会，宫绣画推门进来，见庄继华目不转睛的盯着地图，拿过庄继华的茶杯，将其中的茶换掉，然后将庄继华的桌子整理。
"文革，花春报告，说韦伯、福尔曼，还有白修德希望能对你进行一次联合专访。"
庄继华缓缓点下头，随即又坚决摇头："算了，专访就不必了，到时候请他们来喝次茶。"
"好。"宫绣画答应下来，转身要出去，可庄继华又说："那个叶絮菲就不要让她参加了。"
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