硝烟散后，山野间充斥着早春的芳香，大地将血腥吸纳，将英雄或恶魔收容进自己的怀抱，兵戈过后，鄂北数十万民众走上战场，在客店、长寿、京山，在弹坑、瓦砾、尸山中寻找侥幸的生还者。
一排排遗体被整齐的排列在山坡上，鄂北的乡亲们将烈士遗容仔细清洗，裹上干净的白布，而穿着日军军服的尸体则很快被抛进一个大坑，迅速被盖上土。
几辆吉普车驶上山坡，车还没停稳，伍子牛就从车上跳下来，然后直奔那排白色布片裹着的遗体，从排头开始，一个一个仔细观察。
一刻钟后，伍子牛走到了队尾，他的脸上充满失望，几个人急匆匆的跑来，领头的两个人穿着长衫，穿着显然比其他人都好。
"长官，人找到了。"领头穿着灰色棉袍的老者对伍子牛说。
已经快绝望了的伍子牛犹如抓到一根稻草，立刻窜到老者身前，老者连忙让出身后的三个人："耿老哥，快给长官说说，是不是你们抬了个长官去医院的。"
三个人的面色黝黑，其中最年长的大约有五十岁，两个年轻的大约有二十岁，耿老哥显然是山里人，看到伍子牛有些怯意，诺诺的点头，不知道该怎么开口。
伍子牛还没开口，他身后出来个年轻军官，抢在他前面开口："大叔，别怕，我们在找个兄弟，他和你们抬到医院去的那个兄弟是一块的。"
耿老哥的身后钻出来个年轻人，二十来岁，穿着草鞋，肩上背着杆猎枪，他的声音清脆，却不大："是我们抬去的，那人流了好多血，不是我们家的秘方，他早死了。"
"是，是，我们非常感谢你们。"那个年轻军官连忙解释："本来我们司令是自己要来感谢你们的，可他临时病了，只好委托我们来感谢你和你的爷爷。但与那个兄弟在一起的还有一些兄弟，你们见到了吗？"
两个长衫一听这话，面面相窥，难怪上面一再吩咐，要全力以赴。
"有，好多，我们把他们埋了。"小伙子说。
伍子牛一下跳过来，抓住小伙子的胳膊："埋在那了？"
小伙子微微皱眉，另一个小伙子身体一动就要过来，耿老哥一把抓住他，伍子牛的神色焦急："兄弟，太感谢！太感谢了！兄弟，只要能找到，你就是我伍子牛的兄弟。"
"耿老哥，你快带长官去吧。"长衫这时开口说到。
"跟我来吧。"小伙子转身就走，趁势将手臂从伍子牛手里抽出，一行人将三辆吉普车塞得满满的，基普车穿过人群，向镇外驶去。
吉普车随着耿老哥的指引，停在几排土堆面前，这几排土堆排列整齐，伍子牛迅速清点了下坟墓的数目，轻轻点点头，数量正是赵汉杰小分队的人数。四十几个坟墓，就象四十几个士兵，排着整齐的队列，准备出发上战场。
"这几个好像是长官。"小伙子指着正中的四个坟墓："他们是牺牲在一起的，其中有个长官的肩上的，与你的一样，哦，不，还多一个。"
赵汉杰的军衔是上校，伍子牛的军衔是中校，肩排上的小星星自然要多一个。
伍子牛点点头，目不转睛的打量四个坟墓，庄继华在战役结束后就病倒了，在病床上给伍子牛的命令是找到赵汉杰，把他的墓拍下来，送回重庆。
伍子牛也愿意接受这个任务，从七连出来的人中，除了庄继华，他最尊敬的是宋云飞，最畏惧的是王小山，最亲厚的就是赵汉杰。
赵汉杰在他们这群人中年纪最小，当年只有十六岁，他们都把他当小兄弟，当作他们要保护的小兄弟，可谁都没想到他们之中最先牺牲的却是他。
黄埔岛上的点点滴滴，广州重庆的涓涓细流，一幅幅画面在伍子牛脑海闪过。所有人都静静的站在那里，所有人都感受到伍子牛的悲痛。
"挖开。"良久，伍子牛嘴里才蹦出两个字。
"伍副官，司令的意思….。"那个青年的军官提醒道。
"住嘴！司令那里我去说！挖出来！"伍子牛暴喝道，两眼通红，凶狠的盯着他。
军官打个寒战，连忙找来铁锹带人开始挖。很显然，当初只是匆匆埋下，坑并不深，不到十分钟便挖开了，伍子牛跳进坟墓中，将赵汉杰的遗体抱出来。时间已经有点长了，土地的温度让尸体开始腐败，面貌已经有些看不清，不过军装上的军衔依旧可以清楚看到。
那个年轻军官也跳进坑里，从泥土里翻出一个包，交给伍子牛，伍子牛打开看，却是枚彝家的护身符，另外还有块表。
伍子牛站起来身，走到耿老哥面前，"啪"一声就跪下，规规矩矩给他磕了个头，耿老哥慌了，连忙过来扶。
"谢谢，老伯，没让我兄弟暴尸荒野。"伍子牛身子纹丝不动，望着耿老哥说："还请麻烦老伯，为我兄弟，为我的四十个兄弟，弄….四十个棺材。您知道吗，他们是功臣，他们四十个人，消灭了鬼子的一个师团部，干掉了一个鬼子中将。"
说到这里，伍子牛说不下去了，他干脆伸出手，有人递过来个文件包，伍子牛打开文件包，把包往下一倒，哗啦啦，倒出一堆法币。
耿老哥大急："长官！长官！不敢当！不敢当！"
三双手把伍子牛拉起来，耿老哥没有理会地下那堆钱，抓着伍子牛的手说："长官，这钱我不能要，这钱要了会断子绝孙，你放心，棺材我们一定作，四十个棺材。"
"长官，不能这样寒碜我们客店人。"灰长衫是这个镇的镇长，也过来了："弟兄们打日本，把命都搭上了，我们客店人有责任让这些为国捐躯的勇士入土为安。"
"镇长，庄司令有命令，部队不准扰民。"伍子牛说："况且，客店这次损失也很大，乡亲们已经很困难了。"
"再困难也不能拿这个钱。"耿老哥态度非常坚决，松开伍子牛的手，转身脱去自己的外套："拿斧子来。"
伍子牛没有动，他静静的站在那里，镇长回到镇上，再回来时，带了一大群人，他们立刻开始动作制造棺材，而另一些则开始在周围的山上伐树。
两天后，四十个崭新的坟墓分成四排矗立在山坡，正前方是座石碑，石碑上是镇上的一个老秀才作的铭文。
"民国三十二年，倭寇犯我中华，鄂北硝烟四起，狼烟滚滚，黎民哀号，汉水两岸，长江南北，血流成河，鄂北儿女奋起抗击，断瓦残垣，焦土千里。敌寇凶残，狼奔豕突；大军纵横，狼烟阵阵；山河破碎，天昏地暗。
赵君汉杰，汉家英杰；四十壮士，热血男儿；驾驽马，奋长戈，挽强弩，踏敌营；锐身以赴，破强敌于阵前，斩敌酋于万军，洒热血沃中华。
...。"
"写得好。"庄继华靠在病床上，看着伍子牛抄回来的铭文，轻声称赞。赵汉杰的死对他的冲击实在太大，这些天他一直强撑着指挥作战，可当部队冲进汉口后，他随即倒下了，昏睡了两天才醒过来。醒过来的第一件事便是派伍子牛去客店，寻找赵汉杰。
宫绣画在一旁为削苹果，闻言轻轻叹口气，她知道庄继华一直纠结这件事，感到自己在赵汉杰这事上有责任，所以他最近才变得如此暴躁，战役期间处置四个军长两个师长，这样的事，在他心平静和的时候，是不会这样激烈的。只有解开了这个结，他的心才会平静。
庄继华翻看着伍子牛带回来的照片，拿着赵汉杰墓的照片，久久不放，宫绣画把苹果递给他，顺手接过照片，拿在手上仔细看。
"这张照片要送到阿妮手中，还有，军功章也要送回去。"庄继华轻声补充道，战役还没结束，赵汉杰的青天白日勋章申请便报到军事委员会，这两天可能就要批下来。
他不是在医院里，而是在司令部自己的房间里，军医来看过，认为他是疲劳过度，身体虚弱，需要卧床修养，庄继华不想去医院，便留在司令部。
"怎么跟阿妮交代。"庄继华叹口气。
"你不需要跟任何人交代。"宫绣画不客气的打断他，神色十分严肃："鄂北战役，光复武汉，仅五战区便有十万将士伤亡，阵亡的就有八万之多，这场战争不是你挑起的。"
"文革，宫秘书说得没错，没有牺牲就没有胜利。"宋云飞也补充道："这次是汉杰，下次可能是我，也可能是小山，文革，现在你是统帅几十万军队的统帅，不能这样脆弱。"
庄继华正要反驳，门被推开了，徐祖贻在前，李之龙和王小山在后，三人鱼贯而入。庄继华顺势坐起来，徐祖贻快步走到床前，按住庄继华。
"文革，你就别起来了。"徐祖贻担忧中包含兴奋："委员长明天要到武汉，可能要召开作战会议。"
庄继华微微点头，徐祖贻这是提醒他，鄂北战役结束了，但更重要的下一步战略走向，将在蒋介石这次武汉之行中确定。
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