四年一次的总统选举决定了美国每隔四年就要上演这么一幕大戏，上一次总统大选的时候，李牧还没有太多参与感，被海斯赶鸭子上架后，虽然最终结果令人满意，但整个过程还是充满了仓促急迫，以至于很多时候李牧不得不赤膊上阵，严重背离了李牧的初衷。
这一次就好多了，从政治基础上讲，詹姆斯·加菲尔德拥有的政治资源比海斯好太多，因为阿瑟的关系，李牧在选边站队上也没有太多余地，所以早早就确定了支持目标，李牧手下庞大的宣传机器也从容不迫的发动，这让李牧更好的隐藏在幕后，很有种操纵一切的快感。
詹姆斯·加菲尔德在美国政坛纵横几十年，却是也有过人能力，起码在公众面前演讲的水平就比海斯强出来太多，沙滩俱乐部这种场面对于詹姆斯·加菲尔德的政治生涯来说实在是小儿科，詹姆斯·加菲尔德面对那么多众议员都能游刃有余，面对沙滩俱乐部的成员就不要太轻松。
其实公众演讲都是一贯的套路，三分之一的时间在画大饼，三分之一的时间在攻击政敌，最后三分之一时间要和公众互动，只需要现场安排几位适时鼓掌的托，现场气氛就和春晚差不多。
伊万和尼古拉斯来到克林顿城堡的时候，詹姆斯·加菲尔德的演讲已经进入尾声，伊万和尼古拉斯没有等待太长时间，大约半个小时之后，尼古拉斯就得到和詹姆斯·加菲尔德单独交流的机会。
“尼古拉斯先生，感谢你的慷慨捐赠，希望俄罗斯能在奥运会中取得好成绩。”詹姆斯·加菲尔德很热情，不管是谁，在获得一大笔政治捐款的情况下，心情都不会太差。
尼古拉斯和詹姆斯·加菲尔德不认识，伊万虽然在圣彼得堡混的风生水起，但在美国的时候是不折不扣的小瘪三，和詹姆斯·加菲尔德的生活圈子没有任何交集，所以要想让尼古拉斯和詹姆斯·加菲尔德在最短的时间内认识，美元是个不错的介质。
政治家嘛，对于政治献金这种东西从来都不嫌多，特别是对于詹姆斯·加菲尔德这种在政治上有理想的人来说，三万五万不嫌多，一千两千不嫌少，反正只是交易，只要詹姆斯·加菲尔德能成功当选，所有的付出都会得到回报。
“谢谢，议长先生，我也希望你能成功当选，美利坚在你的带领下一定会更加强大。”尼古拉斯笑得很成熟，这就是伊万的作用，金钱的魅力确实令人无法抵挡。
“如果可以的话，我希望你能在合适的时间参观我的竞选办公室，我办公室里还有一瓶极品伏特加，只有懂欣赏的人才能享受伏特加带来的快感。”詹姆斯·加菲尔德在众议院议长任上和俄罗斯人打过不少交道，知道怎么获得俄罗斯人的友谊。
这就对了嘛，没有什么能比酒更能迅速拉近和俄罗斯人的关系了，李牧和俄罗斯人打交道的经验还是少，要是李牧把尼古拉斯灌爽了，没准尼古拉斯会把西伯利亚送给李牧，虽然尼古拉斯并没有这个权力，但是对于喝大了人来说，全世界都是他的。
那就改天再聊，沙滩俱乐部还是人多眼杂，很多话不适合敞开了说。
詹姆斯·加菲尔德在东海岸的竞选办公室在曼哈顿的华尔街，隔壁就是煤炭交易所，距离炮台公园直线距离不超过五百米，前任议长先生好像并不怎么忌讳华尔街的金融背景，这个时代也的确没有二十一世纪那么敏感。
政客嘛，时间宝贵程度和商业大亨差不多，虽然向尼古拉斯发出邀请的是詹姆斯·加菲尔德，但是接待时就换成了阿瑟。
阿瑟对待尼古拉斯的态度，和詹姆斯·加菲尔德相比就差多了，毕竟阿瑟也是富豪，对待政治献金的态度真的说不上多热情。
其实也不是参观，尼古拉斯和伊万来到詹姆斯·加菲尔德的竞选办公室，就直接被请进阿瑟的办公室，传说中的伏特加当然也就没了踪影，阿瑟最喜欢的还是白兰地。
尼古拉斯也不是来喝酒的，端着白兰地就有点心不在焉，看看周围的环境，优越感真的就是油然而生。
帝制国家贵族的权力，肯定比民主国家官员的权力大得多，最简单的一个道理，在俄罗斯，如果平民冒犯了尼古拉斯，尼古拉斯就可以直接把人扔进监狱，之后要流放还是要砍头，就看尼古拉斯的心情。
在美国官员就没有这么威风，等级越高的官员，在公众面前反而要表现的越谦卑、越平和，阿瑟当州长的时候，即便是面对选民的恶语相向，内心即便再MMP，表面上也要笑嘻嘻。
这会儿的阿瑟也一样，候选人之一的搭档嘛，事情还是多得很，尼古拉斯到办公室没多大会，来找阿瑟签字的办公室工作人员就有四五个，还接待了两个颇有影响力的社会团体代表人，阿瑟基本上对每个人都保持笑容，八颗牙的那种，绝对是私下里对着镜子练过的。
“抱歉，伯爵先生，让你久等了。”好不容易安生下来，阿瑟松开领结，几乎瘫在椅子上，面对尼古拉斯也就仪态全无。
“州长先生，你的工作还真是繁忙。”尼古拉斯依旧优雅，不过话里多了点讽刺。
还好，阿瑟也不会俄语，尼古拉斯和阿瑟之间的交流也需要伊万沟通，一点点瑕疵，伊万在翻译的时候自然是不着痕迹的忽视，这倒是省却了不少麻烦。
“大家都很忙，那么我们就直接进入正题，伯爵先生，你的目的？”阿瑟不废话，尼古拉斯又不是选民，甚至连金主都算不上，别对阿瑟的要求太高。
“我们希望詹姆斯·加菲尔德先生或者美国政府能对骏马集团和虾夷公司的行为进行节制，虾夷公司在远东的行为已经严重威胁到俄罗斯的利益，这是对俄罗斯帝国的战争行为，我们现在有证据表明，纽约的骏马集团对虾夷公司的行为应该负主要责任。”尼古拉斯还是习惯性讹诈，他是不知道李牧和阿瑟的关系，要不估计尼古拉斯会收敛一些。
“狗屁倒灶！”阿瑟嘀咕着骂出声，并不在乎被伊万听到，反正阿瑟也不是商人，不负责售后服务：“好的，我会把你的要求向詹姆斯·加菲尔德先生汇报。”
不是不负责售后，是根本没有售后，阿瑟才不在乎这个答复尼古拉斯是不是满意，估计詹姆斯·加菲尔德还是会做点什么，不过能做多少，就要看詹姆斯·加菲尔德的心情。
不管到什么时候，政客都需要曝光率，类似詹姆斯·加菲尔德这种有理想的政客，能在国际事务上发挥影响力，对于詹姆斯·加菲尔德的竞选还是很有作用的，如果詹姆斯·加菲尔德能调解俄罗斯人和虾夷公司的冲突，那么在接下来一段相当长的时间内，詹姆斯·加菲尔德一定会占据所有报刊的头版头条，这比詹姆斯·加菲尔德做一百次公众演讲更有价值。
实际上，就在尼古拉斯“参观”詹姆斯·加菲尔德的竞选办公室的时候，詹姆斯·加菲尔德正在《时代周刊》总部做客。
宣传离不开报刊杂志的配合，在这个传统媒体还占据统治地位的年代，谁掌握着话语权，谁就掌握了主动权，《时代周刊》是全美规模最大，影响力最大的报纸，所以詹姆斯·加菲尔德这段时间来《时代周刊》次数真不少，更何况，托马斯·纳斯特今天邀请詹姆斯·加菲尔德还有一个很重要的原因，是在刚刚投入使用的广播系统上进行一次公开演讲，这更激起了詹姆斯·加菲尔德的兴趣。
“广播是骏马实验室刚刚开发的新技术，为了更好地推广奥运会，里姆先生前后投入了数百万美元，这套系统最大的好处是，它理论上可以拥有无数个终端，只要电话线能接通的地方，就能被广播覆盖，同时因为终端的高音喇叭，哪怕只是一个终端，理论上的听众也可以是无数人——现在我们在纽约已经安装了500个终端系统，就算每个喇叭前只有一百个人，您的演讲也可以同时被5万人收听，和以前所有的宣传手段相比，广播的发明都是革命性的。”在前往播音室的途中，托马斯·纳斯特的话激起了詹姆斯·加菲尔德的极大兴趣。
“理论上是无限的？那么制约理论成为现实的因素是什么？”詹姆斯·加菲尔德已经听懂了广播的价值，如果可以的话，詹姆斯·加菲尔德很希望美国所有城市都铺装这种广播系统，到时候最好能有十万个终端，或者是二十万，那也就意味着，詹姆斯·加菲尔德只需要一次演讲，就会有数百万乃至数千万人收听，这个效率——
只是想想，詹姆斯·加菲尔德就感觉浑身发抖。
科学技术果然是第一生产力。
“成本，以及地方保护主义！实际上为了推广这套系统，我们是不计成本的，里姆先生研发这套系统投入了数百万美元，相信为了推广这套系统，里姆先生愿意投入更多的资金，这其实是一件好事，就像是电报和电话一样，能够改变我们的生活，提高我们的效率，但是就因为某些人的地方保护主义，现在这项技术仅仅在纽约、波士顿、斯普林菲尔德等少数几座城市得到推广，就连华盛顿都还在为这件事扯皮，所以——”托马斯·纳斯特趁机上眼药，目前来看，詹姆斯·加菲尔德最有可能当选，如果詹姆斯·加菲尔德当选后能以行政命令推广广播，那么骏马广播将会再一次攻占全美市场，这对于巩固骏马集团在美国的地位很有帮助。
争论的焦点就在于，这一次，并不仅仅只有李牧看到了广播的前景，很多人也发现了广播的前途，因此都想来分一杯羹，而广播也是李牧设想中要垄断的市场，这就导致广播的推广困难重重，很多城市的“城市老板”，根本不问理由就拒绝了骏马广播要铺设广播线路的请求。
现在已经不是李牧籍籍无名的时候了，骏马集团的发展已经证明，李牧确实是有“点石成金”的能力，所以说，盯着李牧想搭个顺风车的人还真不少，这没办法，木秀于林风必摧之，出头的椽子先烂，有些人就是损人不利己白开心，自己得不到好处，那就大家都别得。
“真是太过分了，我们有些人，是该被好好教训教训了。”詹姆斯·加菲尔德也是义愤填膺，现在阻挠骏马广播发展，就是阻挠詹姆斯·加菲尔德胜选，詹姆斯·加菲尔德恨不得把那些人通通吊死。
“这边请吧，加菲尔德先生，你最好熟悉一下演讲稿，等一会进入播音室，我们的主持人会提醒你什么时候开始。”托马斯·纳斯特点到即止，骏马集团需要詹姆斯·加菲尔德的帮助，但是也不至于离了詹姆斯·加菲尔德就不行，即便詹姆斯·加菲尔德不帮忙，等李牧腾出手来，一样能挨个收拾那些城市老板。
这年头，吃独食越来越不容易，骏马广播虽然还挂着“骏马”的名义，实际上后台老板不止是李牧一个人，洛克菲勒、J·P·摩根、安德鲁·卡内基，甚至是阿瑟，都有骏马广播的股份，即便是李牧，也没办法同时拒绝这么多人，所以找骏马广播的麻烦，也等于是找李牧他们这帮托拉斯老板的麻烦，在美国，还没有人能得罪了这么一长串星光熠熠的名字，然后还能活得好好的。
“谢谢你托马斯，给我十分钟就可以。”詹姆斯·加菲尔德不需要太长时间调整，人家这种，即兴演讲都是家常便饭，有稿子那就更是万无一失。（未完待续）