三人在南宫灵的陪同下走出一品香。
南宫灵客气道：“那些毁容的女子正在离此处不远的湖边别院，还请三位随我步行前往。”
楚留香点头：“楚某没问题。”又看向李真道，“李真，你也没问题吧？”
李真正担忧任慈与秋灵素，本想借着整容去丐帮见见他们，打消心中的怀疑，没想到地点却被安排在这大明湖边的南宫灵别院，距离甚远。他不高兴道：“某有要事需拜见任帮主，还请南宫公子先带某前往任帮主伉俪处。”
南宫灵神色不渝，但李真显然并不在乎，更是停下脚步，在湖边站住，等着南宫灵的动作。
就在这时，远处突然响起竹哨声，尖锐短促，一声接着一声，一声尖过一声，且这声音由远及近，很快就到了跟前。
“弄蛇人？”李真不用皱眉。
不出所料，一阵腥风吹过，湖边草丛里、湖水里，甚至柳树上，大大小小二十多条五彩斑斓的毒蛇，竟然蠕动着爬向四人。
李真皱了皱眉，从荷包里拿出一颗药丸，捏碎，往地上一丢，淡定地看着那些毒蛇。
胡铁花见如此多毒蛇伸着蛇信蠢蠢欲动，就要发动攻击，不由冷汗直冒，随手从旁边柳树上扯下一根树枝，用尖锐一端刺向最大一条毒蛇，将其钉在地上。
毒蛇力大无穷，蛇信闪吐，哪怕被钉住，蛇身却像鞭子般抽打着地面，噼啪作响，连坚硬的青石板都被打得裂开一条条缝隙。
不过，胡铁花显然在柳枝上加持了内力，在钉住毒蛇后，其半截没入土中，毒蛇身子再如何有力，却也摆脱不掉柳枝。蛇身受伤后，体液流出，挥发在空气里，腥味弥漫。
旁边几条毒蛇，受到这股气味的刺激，竟然窜了过去，咬住被钉毒蛇的身体，顷刻间被钉住毒蛇的血肉就被吃的干干净净，只余森森白骨。
三人看得又恶心又惊奇，这蛇邪门得很，竟然吞食同类血肉。
楚留香摸着鼻子道；“这些邪门的蛇不知道是从哪里来的？小胡，说不定你已经惹上麻烦了。”
胡铁花不解道：“什么麻烦？”
话音未落，一个身材魁梧的男子走了过来，衣服虽然洗得干干净净，但补丁摞补丁，不知道补过多少次。尽管乞丐模样，他却满面狞恶，目光睥睨，脸上的傲气不可一世，明显不把任何人放在眼里。
此人身边还跟着两人，全是鹑衣百结，神色不善，身后都背七八只麻布袋，显然是丐帮中地位甚高的弟子。
丐帮帮规森严，尊卑分得极清，这魁梧恶丐背后一个麻袋也没有，本应是丐帮中还未入门的底层乞丐，但从两个七袋八袋弟子脸上的神情来看，却反而对他甚是畏惧恭敬，这在老江湖眼中，无疑是极不寻常的怪事。
更奇怪的是这乞丐面貌狰狞凶恶，而且久历风尘劳苦，无论从哪一点看来，皮肤都该又黑又粗才是。
但他全身皮肤却偏偏又白又细，宛如羊脂美玉，看来比未出阁的女子还细腻光滑得多。
楚留香又叹了口气，喃喃道：“麻烦果然来了。”
高大恶丐一双凶光闪烁的三角眼往三人脸上一扫，瞬也不瞬地盯着胡铁花的脸，怒道：“你竟敢害死本帮灵蛇，阿是想要死快哉？”他怒极之下，说出了乡音，竟是一口吴侬软语，和他那魁伟的身材，狞恶的像貌，委实太不相干。
胡铁花正要开口骂回去，就听楚留香抢答道：“本帮？阁下说的本帮，却不知是哪一帮？”
那高大恶丐厉声道：“眼瞎了么？难道连丐帮门下都瞧不出来？”
楚留香悠然道：“丐帮子弟，我自然是瞧得出来的，只是阁下十余年前已被逐出丐帮，今日怎敢还自称丐帮第子？”
高大恶丐面色数变，仰天狂笑道：“不想你这黄口小儿，倒也知道老子的来历。”
楚留香缓缓道：“我不知道你来历谁知道你来历。你本姓白，只因作恶多端，又生得身细皮白肉，所以江湖中人唤你白玉魔丐，你不以为耻反以为荣，自鸣得意之下，索性将丐字去掉把自己名字叫做白玉魔。”他居然如数家珍般将这恶丐的来历一口气说了出来。
李真听了这话，眉头皱得更深了。他暗想：“这白玉魔既然作恶多端，丐帮竟然还会收入门下，这也太让人不齿了。”
白玉魔厉声道：“说得好，还有呢？”
楚留香道：“十余年前，你兽性大发在苏州虎丘一口气奸杀了十七位黄花处子，任帮主便将你驱逐出帮，本要处罚你，没想到你提前得到消息，竟逃走了。”
“这才符合任慈的品性，”李真暗想，“只可惜让这人又多活了十几年。不过，作恶多端的坏人总会有报应的。”手指微微动了动。
白玉魔格格笑道：“废话少说，杀了老子的蛇，还想脱身？”说着嘴里突又发出吹竹之声，那二十多条昂首作恶，畜势待发的毒蛇，便箭一般的射向楚留香。
楚留香大笑道：“我虽然不喜欢杀人，但对於杀蛇倒是从不反对的。”笑声中，毒蛇已凌空窜来，胡铁花不禁为他担心起来，臭虫怕蛇啊。
不等楚留香出手，李真身形闪了闪，窜到他前面，伸手便捏住一条蛇的七寸，往地下一掷，那条蛇立刻不能动了。
只见他双手好像变戏法似的，左捏右掷，右捏左掷，一捏便是蛇的七寸，一掷蛇就送命。
眨眼之间，二十多条矫捷的毒蛇，竞都已被他掷在石地上，一条条均己头破骨折，再也没有一条活的。
这出手之准，手速之快，手力之强劲，实在太过吓人，就连白玉魔都瞧得呆了。
胡铁花大声赞道：“李真，你真行！”
李真笑笑。他能说刚才扔的药丸子已经让这些毒蛇中招了吗？这些蛇看着厉害，其实已经中毒，动作越快死的越快，倒不全是他出手高明之故。
楚留香瞧瞧地上的死蛇，笑道：“只可惜我那甜儿不在这里，否则正好请她为我们炖一盅又鲜又浓的参蛇羹，大补啊大补。”
白玉魔额头青筋乱跳，眼中几乎要冒出火花，这些毒蛇无不是他自穷山恶谷荒林沼泽中辛苦捕来，再喂以各种毒物，辛苦训练而成。
本想仗着这些毒蛇横行江湖，哪知被人举手间杀了个干干净净，还想将它们炖一盅叁蛇羹。
白玉魔木立半响，全身骨格突然爆竹般噼里啪啦响了起来，他咬牙切齿怒视着李真一步步走了过去。
李真笑道：“咦！奇怪，你肚子里有人在摇色子？瞧你满脸晦气，摇出的点子定是个一二三。”他嘴里虽在说笑，却也知道白玉魔一身功夫不可轻视，此刻想必正蓄力待发，一出手定然非同小可。
眼睛扫过白玉魔的手，只见那一双又白又嫩的手掌，此刻竟已隐隐透出一般青气。
胡铁花高喊道：“掌上有毒，要小心了。”
李真摇头笑道：“竟然和我比玩毒……”
白玉魔狞笑道：“死到临头还敢说大话！”
他这一吐气开声，已是出手的先兆，李真知道危机就在这一刹那迸发，对方已出手无疑。
掌风划过半空，还未扫到李真，白玉魔竟然脸色发青，猛然吐出一口黑血，仰天“噗通”砸在地上，如同一块大石落地。
不止他，一直跟着的两个七八袋丐帮跟班同样倒地不起。
“怎么回事？你下毒了？”胡铁花问李真。
李真摇头：“白玉魔的毒反噬后毒死了自己，吐出的那口毒血又毒死了跟着的两个人。”
“那我们怎么没中毒？”胡铁花又问。
楚留香叹气道：“自然是李真无声无息解了毒。”
“这算是自作自受？”胡铁花又道，“对了，南宫灵，你怎么看？这两人都是丐帮弟子。”
南宫灵满腹怒火却找不到发泄的渠道，只能忍耐道：“香帅不是说了，白玉魔早就不是丐帮弟子。另外两人与其同流合污，自然也已不是我帮弟子。”
楚留香闻言，眉头蹙了蹙。
“任帮主可能出事了。”耳边响起李真的声音，是传音入秘。
楚留香眼神扫了李真一眼。
李真又传音道：“无花已死，南宫灵已经得知消息。我担心他控制了任帮主与任夫人。”
不等楚留香回答，就听南宫灵冷冷道：“李神医是不是已经忘了香帅请你前来的目的？想拜访义父，自然可以，只不过要先救治那些毁容的女子。”这最后一句隐隐带着威胁。
李真故作不知，淡淡道：“少帮主的意思是说若某不能治好这些人的脸，就没机会见到任帮主及夫人？只不过这是你的意思，还是丐帮的意思呢？”
南宫灵冷笑道：“这有分别吗？”
胡铁花忽然道：“少帮主莫非已经接到任帮主传位的指令了？传位典礼不是在十日后吗？”
南宫灵淡淡道：“父亲只有我这一个儿子，哪怕是义子，难道就不能父传子？”
李真哈哈大笑：“可惜这只是你一面之词，某倒认为任帮主不会如此。哪怕退休，任帮主也会找一位德才兼备的青年俊杰。”而不是有扶桑血统的你。
南宫灵脸皮涨红，不知是气的还是在愤怒。
这时，楚留香道：“不如就按照少帮主的意思，先去给那些姑娘整容吧。”
李真只好作罢。南宫灵的身份以任慈的品性想必是不会透露出去的，那么在丐帮及他人的眼中其继承人的身份自然无法动摇。南宫灵逼迫他前往别院，莫非那里藏着什么秘密甚至有对付他的杀招？
这一想法同楚留香不谋而合。此时同南宫灵对上显然不智，不如就顺水推舟，搞清楚南宫灵究竟在搞什么。
看了看已经僵硬，皮肤呈现出铁青色的白玉魔，楚留香摸了摸鼻子，回头对南宫灵道：“还请少帮主将这尸体处理了。”
胡铁花抢话道：“不错，城南乱葬岗最配这种无恶不作的武林败类。”
“这人一身毒，还是挖坑深埋为妙。”楚留香显然担心遗毒外流，祸害无辜。
李真笑道：“这有何难。”说着也不知道从哪里拿出个小瓷瓶，将里面的液体倒入白玉魔死不瞑目的眼眶里，只听“嗤嗤嗤”一阵响，不过几息时间，过去十数年不知祸害了多少无辜人士的白玉魔就化作一滩清水，渗入石板路的缝隙里。
楚留香和胡铁花看到这一幕，不由倒吸一口冷气，凶残，太凶残了。
南宫灵看着空空如也的地面，不仅白玉魔消失无踪，就连他身上的衣物也消失无踪，就像是这个人从来不曾出现过一样。他低垂眼眸，掩住里面的狠辣怨毒，兄长一直没有归来，找也找不到踪影，必然落了白玉魔一样的结局！他心中恨意如浪潮翻滚，恨不能将李真碎尸万段，碾成肉泥！
忍一忍，再忍一忍。想到别院里的布置，南宫灵深吸一口气，眼里飞快闪过一道刀锋般的光，到了那里，有那人在，他不相信李真还能逃掉。毒？那人可不怕毒，毒术不次于李真。有那人在，李真说不定结局更悲惨。想到这里，他胸口的郁气消散了几分，失去兄长的恨意也平静下来。“兄长，小弟一定会帮你报仇雪恨，不会让你白死。”他暗想。
李真手上忙着毁尸灭迹，神识却一直盯着南宫灵，没想到南宫灵的反应竟然如此平静。这让他更加谨慎，“这人肯定也想到失踪的无花了，却没有露出激烈情绪，不会已经把我当成死人吧？可若是将我当成死人，那么别院里的布置在其眼中必然万无一失。麻烦，他设了什么机关陷阱，又找了谁做帮手？”李真不解。
不止李真不解，楚留香与胡铁花也皱眉看着南宫灵。白玉魔为何称自己为丐帮弟子？明明他早就被驱逐出帮。还有，他出现在这里是偶然还是有意为之？有两个高级别丐帮弟子做跟班，白玉魔显然并没有撒谎，那么问题来了，是谁重新将这位臭名昭著的恶魔收入丐帮？
两人不约而同看向南宫灵。