昨天回来后我立即向组长申请了面谈，但是他过了大半天才回复我的信号安排了一个时间。在等待的这个过程中，我反复琢磨指挥官说的那句话“宇宙没有地图，引擎就是希望。”这是人类还处于三类文明时期的宇宙生存法则，那时人类和假想敌外星文明的竞赛就是引擎。
人类将宇宙文明划分为三类，最低等的就是三类文明，只能利用本恒星系能量进行星际旅行（如光能引擎及后期的量子滑流技术）；二类文明可以利用类似整个银河系这样的能量（如跃迁引擎和曲速泡沫引擎）；三类文明则能借助全宇宙的能量（如亚空间隧道和量子环）。当时人类已经从理论上证明了平行宇宙和多维宇宙的存在，但是没有直接证据，也没有发明可以穿越维度的引擎，直到“灵人”的到来。
“三类文明”理论实际上是一个悖论，一个低等的智慧文明无论怎么努力也够不到太阳，如何才能利用恒星能量呢？实际情况是，要能进行恒星系旅行就需要银河系的能量、要想进行银河系内旅行就要借助河外星系的能量，按照这个逻辑人类永远也走不出太阳系。
这和“弦”理论的悖论很像，如果要进行最快速的一维运动就要借助二维空间、进行最快速的二维运动就要借助三维时空、进行最快速的三维运动就要借助四维宇宙（这是我个人怀疑“他们”来自四维宇宙的理论依据，因为他们是跟着量子环而来，而量子环就是建立在“弦”上的。）
直到人类将目光从星空转移到自己的身上，才找到了宇宙的真相。这是一个很长的故事，需要更多的时间去回忆，在故事的结尾人类建成了第一个“戴森球”能获取光子能的球形能量场。在此之前，人类差点就走了史前人类自取灭亡的老路。起初，我们想要发展人工智能去建设“戴森球”，还开展了接近永生的“生化人”研究，想用核子引擎飞船花几代人的时间将他们送去太阳系外。
这一天很晚的时候，我正在例行检查，组长出现在我面前。我把关于“神州”号降维的猜测跟他作了简单汇报，但是没有讲关于船员还在飞船上的猜测。因为他听到第一个观点时已经变得非常紧张，是之前我从来没有看到过的情况，哪怕发生了引擎事故、哪怕我们失去了四万多条生命。现在，我更加怀疑他是早有准备的，他可能知道会有事故、他可能知道自己是原组长的备份。
组长震惊了很久，呆立在原地，我想他应该是在演算我观点的合理性。但实际上他在向工程部主任作汇报、主任又向主管工程的副指挥官作了汇报。直到指挥官知道后和副指挥官、主任都出现在了我们面前。
“下面我要讲的是高度机密。”指挥官用声音讲道，那么“灵人”也一定在场，他转向我继续说，“刚刚从‘白舰队’取回来的飞船日志中获取了重要信息。按照程序，主任级以上才能知道这个情况，但是我需要你的判断来协助我的决策。”
“按照‘宇宙共和’《星际条约》d5章j07834条规定，绝密情报需要公开时，必须有获知情报当事人相关各层级的主管在场。现在，你的组长、主任都在场。”副指挥官是一名年纪约500岁左右的女性，后来我才知道他是主管作战的兼任了工程副指挥官。
“根据‘神州’号上的任务简报得知，前宇宙公元纪年2004年，分裂国之一的美国开始了研究曲速泡沫引擎的工作，第一艘星际飞船是‘ixs企业号’。2156年，‘ixs企业号’成功进行了一级飞行既亚光速航行到了火星上。但是，从那个时候开始，人们就在隐藏该引擎的一个巨大问题它在启动时会产生大量辐射！”指挥官讲的有些我知道，有些我不知道比如辐射问题。
“利用激光束创造出压缩态是电磁能源向光子能源转化的开始。第二代曲速引擎就使用了光能源，但是那个辐射的问题一直存在。”副指挥官补充说。
光子能源是人类走出太阳系的主要能源。当一束强大的激光脉冲打到一种特殊光学材料上时，它会在它的尾迹中产生许多光子对，这些光子轮番加强和抑制真空中的量子涨落，释放出正能量和负能量。
“不知为何，宇宙共和时代，辐射的事不仅被隐瞒，而且都被禁止研究。”指挥官说，“你是引擎专家，我想请你分析下，这个辐射可能会是什么？”
“能将空间拉伸，也就是膨胀的物质，在前宇宙中只有暗能量才能做到。引擎启动时产生的超高等离子体会被输送到引擎舱中，并且穿过曲速线圈。当等离子体通过线圈时会产生曲速场，逐步改变他们周围的空间形状。因此，扭曲量是测量该飞船在航行时曲速能力的关键物理指标！一级曲速就已经产生的辐射，那就要从最早的能量形式也就是电磁场开始查找，或者是它的刹车物质二锂晶体。”我自言自语式的回答道，但是我已经想到了一些，只是不能确定也不能就这样讲出来。
“神州号的引擎上就有电磁启动器和二锂晶体，看来科学部和你想的一样，神州号的任务就是测定这个辐射。任务开始于大爆炸的前一周，也就是把你送来火星号后。”副指挥官说，“因为有情报显示，‘他们’可能与这个辐射有关。”
“星舰最后的航行日志是在大爆炸前1天。”指挥官继续说，“他们遇到了时空乱流，”
时空乱流是一个理论上的存在，即时间和空间的混乱。在三维宇宙，时间是由过去向未来流动，就如同在一条河流中，顺着相同的水流前进。可是，这道水流起了混乱，卷起了大型的漩涡。那些被吞噬的飞船或人便突然在我们的宇宙失去踪影，他们既没死也没有消失，就像生物的化石一样，只是被沉积物所掩盖了。跌入时空乱流的人就像一个活在自己的脑海里的昏迷者，在那里可以讲话、走路、思想等等，和现实空间一样。
“这不可能，时空乱流从来没有被发现过。”组长一直都处于很紧张的状态，这个房间里的所有人都能感受到他的恐慌。
“所以，当我接收到你的报告后有些认同你的观点，他们很可能把二维宇宙错判成了时空乱流。”指挥官对我说，“但是，时间上差了将近1天。当时他们刚在木卫二休整好前往天马座51b的途中。”
“我会安排‘红舰队’护送你再登陆一次，看看能不能从电磁启动器上找到些蛛丝马迹。”副指挥官说了她的计划，“如果实在没有什么研究价值就不要浪费时间了，我们会在拆掉部分需要的零件后进行镭射销毁。”
“这不行！”情急之下我脱口而出，组长赶忙用单向脑波阻止我，我冷静了一下，然后说，“根据‘宇宙共和’《星际条约》a8章a0004条规定，如果发生以下情况，下级军官有权申请越级作单独任务汇报。即将发生威胁到人类生命安全的事件、即将发生损害人类文明的事件、即将发生的人类或文明灾害事件只有汇报人可以解决的时候。现在，我要申请单独向指挥官进行汇报！”
组长的面部表情突然变得惊慌失措，这样的表情在人类身上已经很少出现了。
“星际条约是有这个规定，但是，你只是一名操作员，加入火星号研究基地后连军籍都没有了。”副指挥官用脑波进行了定向发布，显然她不希望我即将要作的回答被“灵人”听到。
“宇宙安全委员会、飞船部、调查官，中校阿尔法k71b报告！授权码，阿尔法探戈7328b653j8341x11多明戈贝塔。”为了能向指挥官单独报告，我不得不向在场所有人这样说。
“传说，宇宙安全委员会在每一艘恒星级飞船上都安排了一个影子指挥小组，以防止星舰叛变或者高能炮的违规发射。”副指挥官的定向信号来，“看来，传言是真的。”
“根据‘宇宙共和’《星际条约》特别保密规定，在场所有人有义务保护调查官的身份安全。”指挥官作了定向发送，“但是，你的身份我还要去资料库核实。”
“调查官的身份只存在于第一太阳系总部和两个末日基地，火星号资料库里恐怕没有吧？”副指挥官的信号，“除非，他是火星号的影子指挥官。那样的话主机就会认可他刚才的那段信号，只要我们上传核实申请就可以了。”
“如果你是影子指挥官，一旦启动核实程序，火星号的指挥权就会被移交给你。”指挥官说，“兹事体大，我还需要向9人委员会请示，你先等着吧。”
这场谈话结束后，他们又让我等了很久。这就是“宇宙共和”的决策机制，在宇宙殖民时期，这样的机制保障了人类社会在浩瀚宇宙里的统一协调发展。但是，与“灵人”的战争发生后引发了一系列诟病，直到大爆炸也没有解决。“影子指挥体系”是一个临时的解决方案，在局部的重大人类危机发生时，“影子”指挥官可以调集一切资源解决当下的危机。