兄嫂已随驾回京, 之前的少府属官与侍从也撤离，这院就只剩赵荞与阮结香、紫茗三人, 这倒合了赵荞心意，愈发没形没状了。
之后数日她都起得较晚，总要临近午时才出门觅食，午后才开始做正事。
她买下那座园子是要在溯回开酒肆的, 自需要一个稳妥可靠又得力的掌柜在此坐镇。她手下的几位小当家已早早为她筛出几位人选在此地候着, 只需她亲自面谈后做定夺即可，倒也不费事。
每日与一位候选人谈过之后她还有足够时间在城中晃悠，说来本该很惬意。
可一连数日，她身后总有那条冷冰冰的“尾巴”跟着, 这真让她笑不出来。
十二月十五那天，贺渊先说是为前日对她的失言冒犯道歉, 她接受了他的歉意；后来又说请她不要将那几名内卫武卒大意犯错的事说出去, 她也答应了。
原以为这就完事, 大家从此桥归桥路归路。结果隔天近午赵荞一出院门就见他站在对面的树下。
贺渊的说法是, “虽赵二姑娘答应了保密，但兹事体大，我还是不能彻底心安。所以需跟着确认一下行迹是否异常，有没有接触可疑的人员。”
“你什么毛病啊？这么不信人。”
既岁行舟性命无碍，那两名刺客也已被及时诛杀，没有造成更恶劣的后果，那在赵荞眼里事情就没那么复杂。
无非是她朋友的哥哥无辜遭灾挨了一刀，若做错事的人认错态度不端正, 欺他无人庇护撑腰，那她肯定要管到底的。
可岁行舟说了不计较，犯错的内卫武卒又诚恳认错道歉，他们的顶头上官贺渊也跟着赔礼、安排了好生照料，算是给足台面诚意。
当事双方都达成一致了，她怎么可能再去多事？又不是吃饱撑的。
恼火地凶了贺渊一顿后，赵荞就只管忙活自己的事，任他在后头跟着，以为过几日他就会自觉没趣地回京。
哪知一连几天，无论几时出门都能见着他，她都怀疑他在那棵树底下生根了。
好在贺渊从没有贸然打扰她的行程，就不紧不慢跟着，倒是无形中帮她省去不少麻烦。
她出门向来不爱带太多人在身边，衣饰也不会过分华丽张扬，但她长相出挑，出手豪爽，难免会引人注目。
以往她可没少遇见那种不长眼的，见她年轻轻小姑娘，身边又只一二侍女跟着，便以为有便宜可占，变着法子缠上来惹她不痛快，企图财色兼收什么的。
最后当然都是由阮结香她们动手收拾，她负责在旁劈头盖脸一顿骂就完事。
这回有贺渊跟着，就完全没了这种糟心事。他惯常冷脸，举手投足间又透着一股叫常人不太敢直视的凛然威严，很镇得住场面。
*****
一码归一码。
贺渊总这么跟着，等于时时提醒赵荞，他不相信她的承诺，总觉得她会将他那个秘密透露出去。
赵荞自认江湖儿女，不敢说一诺千金，那百金总是值的吧？被人质疑揣测不信任，这感觉真是糟心。
这夜，赵荞拥被坐在床上却不睡，满脸怄火地与阮结香嘀咕：“若要照他这么着，那就只有死人才能让他彻底心安。他怎么不索性将我杀了灭口？”
阮结香觑着她的神色，小心而隐晦地提点：“京中都说，金云内卫最擅‘匿迹追踪’。就算贺大人行事谨慎，为防万一，非要跟几日才踏实，那他应当有本事做到不被咱们发现才对。”
赵荞忍了个呵欠，皱了皱鼻子忿忿道，“不藏行迹，或许也有几分震慑敲打的意思？这可太狗了。吓唬谁啊！”
阮结香无奈，讪讪摸了摸鼻子。她家二姑娘就是这样的，该想的不想，不该想的瞎想。
她稍作斟酌后，选择了一个相对委婉的说法：“这几日夜里在咱们周围都很安静，连夜巡卫兵都不过来扰人清梦，二姑娘没觉得古怪？”
“你是说，夜里有贺渊的人在外帮咱们守着？”
阮结香挑眉笑笑：“二姑娘难道就没有想过，或许贺大人是有心接近却不得法？”
“他想与我结交？那我可不乐意，”赵荞小小撇嘴，略嫌弃，“又沉又闷的冷冰冰，无趣得……”
正说着，她忽地想起前些日子他在雪地里“闭着眼睛说瞎话”的模样，忍不住笑了。
“好吧，偶尔也不是那么无趣。但我和他就不是一路人，这交道打不起来的。我是多想不开去交这么个勉强的朋友？”
阮结香心里偷偷翻了个无力的白眼，将话点得更透些：“我是说，您难道没想过，贺大人他可能是对您……嗯？”
“你是说他或许看上我了？”赵荞极其直白地将她的未尽之言补完，接着蹙眉连连摇头，“那他可早点死了这份心吧。我若沾上他这样的儿郎去谈情说爱甚至谈婚论嫁，吃亏的永远是我。我才不干。”
论家世、才貌、功勋、名声，贺渊在京中同龄人里是数一数二的，也是许多小姑娘隐秘梦里的天边月。
可对赵荞来说，贺渊，或者说像他这类人，对她来说绝不是合适的伴侣人选。
因为她天生不能识字，不会有机会入朝担职，说穿了就是个于国无功的闲散宗室。
而贺渊，御前武官，国之利刃，建功立业的机会可多了去了。
若她选择这样一个人作为伴侣，但凡他俩之间有点什么不对付，她的感受与意见都得往后排，她将永远是妥协和认命的那一方。
一个年轻可期的御前重臣，一个闲散无为的宗室姑娘，无论朝野还是他俩的宗族，都会很清楚更该维护哪边。
这个道理她很早就懂的。
*****
隔天大雪，赵荞不打算出门，便懒洋洋窝在小院的暖阁里，喝着茶吃着点心，让紫茗从行李中寻了本话本子来念给她听。
不多会儿，出去置办吃食的阮结香回来秉道：“二姑娘，贺大人又在外头。”
赵荞揉了揉眉心：“疯了吧他，这么大雪还盯梢？我又不会出去。”
蓦地想起阮结香曾含蓄提过的那种可怕揣测，赵荞惊了，跳起来就往外跑去。
冲出院门，在贺渊跟前站定。
她单手叉腰，轻喘着气：“贺渊，你你你不会是看上我了吧？”
贺渊面色一凝，冷了片刻才严肃道：“二姑娘慎言。”
赵荞盯着他的神情，见无异样，这点点头：“没这意思？哦，那我就放心了。”
“这么大雪，我不会出门的。你赶紧走吧，”赵荞不耐烦地挥挥手赶人，“你们那点破事我真不会对别人提，你再跟前跟后的盯梢，我可当真会翻脸的。”
她出来急，也没裹个披风什么的，这会儿后知后觉冷得一哆嗦，话说完后就急忙转身往回跑。
那一旋身带起风来，发尾轻扬，沾在发上的几片雪花扑面就甩到了贺渊的鼻尖。
直到贺渊回了住处，食不知味地用过晚饭，洗漱好躺进被底，他脑中都还是晕乎乎的。
两耳烫得像要熟了，鼻端总萦绕着若有似无的清甜馨香。
辗转反侧间，贺渊心道，今日这场雪里怕是有毒。
*****
十二月廿二清晨，赵荞抱着个小手炉出了院门，抬眼又见贺渊，顿时就满脸的不痛快。
近几日她已不赶他了，每日出来后总会凶他一顿，然后就任他跟着。但今日她什么也没说，什么也没做，整个人看起来却比之前凶巴巴的时候还要暴躁。
她向阮结香和紫茗吩咐了一句什么，就与她俩分道扬镳，独自踩着重重脚步往另一边走。
贺渊眉心微蹙，照例跟了上去。
经过一处清冷小巷时，赵荞突然止步，回身怒瞪贺渊。
“这都跟了多少天了，你烦不烦？都答应你不会说出去了！我指天立誓，这辈子都不再提，这还不行？！”
尾随其后的贺渊也在离她三步远的位置站定，避开她凶巴巴的眼神，冷淡地举目望天。
“还得再跟几天，看你留在溯回城到底要做什么，否则我心里不踏实，”他抿了抿唇，嗓音微寒地补充道，“你答应得太痛快，我怕你有诈。”
他不知该与她说点什么才能缓和关系，这个“不放心，必须要再盯梢一段日子”已经是他唯一能想到的对话理由了。
这段日子，每夜入睡前他都对灯发誓：明日就回京，再不跟着她惹人嫌了。
可隔天还是会忍不住，天不亮就往她门口跑，好像不到她跟前讨顿骂，一整天吃饭都不香似的。
说真的，连他都觉得自己好烦啊。
“我‘油炸’你个死人头啊！那你想怎么样？杀了我灭口？”赵荞回身走到他面前，高抬下巴露出脖颈，“喏，趁着四下无人，赶紧动手！赶紧！”
贺渊的目光淡淡滑过她脖颈，旋即撇开脸去，耳廓又开始发烫：“我没要杀你。”
“当我瞎呢？你那脸上就写着‘杀人灭口’四个大字！”
她约莫是火大极了，说话时有温热馨香的气息扑面而来。
贺渊清了清嗓道：“你不是说你不识字？‘杀人灭口’这四个字认得？”
“那就是个说法！吵架你还抠字眼？毛病，”恼火的赵荞忍不住推了他一把，“滚滚滚，跟你说话我自个儿就能原地燃起来。难怪你平日不爱与人说话。就你这讨嫌的嘴，话多容易挨揍！”
语毕旋身，踏着重重的大步往前走，头也不回地吼道：“既不敢杀人灭口，又要盯着怕我说出去，你烦不烦人？既这么爱跟，有本事你就一辈子这么跟在我后头！”
两侧青砖墙头上有白白积雪，她裹着银红的织金锦披风的背影似挟着呼呼火焰，在这清冷的色调中，竟是天地间最鲜活美好的夺目亮色。
贺渊仿佛听到了自己心跳的声音咚咚咚遽然加快，声声催得急，像攻城略地前的战鼓号令。
困扰他好多天，让他夜不能寐的疑问，在这个瞬间忽然有了清晰的答案。
他总算明白了自己愚蠢反常的原因，也顿悟了自己每日惹人嫌地凑到她跟前来所为何事。
于是他迈开长腿，慢条斯理地跟上那个牵引着他心魂的纤丽身影，冷冷淡淡还嘴：“这可是你说的。跟一辈子就……你这是去哪儿？”
“茅房，”赵荞回头睨他，笑得恶劣又挑衅，“你跟啊！不跟不是人。”
“你个……小流氓。”别以为这样就能将他吓退。
跟就跟，一辈子就一辈子。
*****
贺渊就这么跟着赵荞到了溯回城郊的积玉寺。
她在寺中上了香，又找小沙弥捐了香油钱，请来几盏祈福的莲花灯。
祈福的莲花灯点亮前，小沙弥需在符纸上写好香客指定的祈福对象，然后诵念一段经文。
于是赵荞便挨个指了每盏莲花灯的祈福对象。
贺渊发现，其实她是个惯于将细致温情藏在人后的小姑娘。
她点这祈福的莲花灯，哥哥嫂嫂、弟弟妹妹、父母尊长、知交友人，甚至连府中随侍们都没落下。
“这两盏呢？”小沙弥指着剩下两盏。
“你能不能先出去回避一下？”赵荞忽然转头，面色微赧地对贺渊提出这个并不过分的要求。
她的眼神有些闪烁，颊边甚至不自觉地浮起了淡淡绯红，似藏了什么含羞带怯的小秘密。
这样的赵荞一点都不凶。
贺渊蓦地心旌摇荡，有一个毫无道理、极其大胆的念头忽地在他脑海中闪现。
于是他想也不想地拒绝：“不能。”
赵荞深吸一口气，鼓了鼓腮，忍住了在这清净地与他恶言相向的冲动。
她不再搭理他，转回去随手指了指其中一盏，漫不经心道：“贺渊。一个虽然讨嫌，也不怎么熟的人。差事刀光剑影的，还是愿他时时平安吧。顺便请佛主保佑，让他别再疑神疑鬼，赶紧离我远点。”
真、真的有他一份。
贺渊腰背笔直地绷紧了周身，面红耳热、心跳飞快，喉头有些发痒。总觉有一颗含苞的花骨朵即将从心底绽放开来。
他想向她道谢，却又不敢出声。生怕一张口就是漫天柔软蜜味。
在满耳的嗡嗡声与慌乱雀跃的心音干扰下，贺渊听到小沙弥又问：“那最后这盏呢？”
背对着他的赵荞清了清嗓子，小小声声道：“夏俨。愿他万事顺遂，求仁得仁。”
她说这话时语气温软又郑重，与先前那种漫不经心地顺道一提根本不同。
贺渊耳畔的嗡嗡声没了，心里那朵含苞的花骨朵也耷拉了脑袋。
好的吧。从今以后沣南贺氏与上阳邑明辉堂夏氏不共戴天。
他贺七，以个人名义虔诚诅咒夏俨：吃啥啥不香，做啥啥不成。
阿弥陀佛。
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