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第877章 血脉转化符文法阵
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四臂蚁人的面部覆盖着一层胶状甲壳,不像人类那样能做出丰富的表情。蚁人女皇只是略显惊诧地看了维克多一眼。祂原以为这位身份特殊的炼金塔主会追问古代炼金帝国覆灭之谜,没料到对方竟先询问1500多年前那伙闯入亚述帝国的不速之客。

维克多首先追寻1500年前逃亡无尽森林的巫师,当然有自己的理由。

在那个时期,万神殿大巫师布莱尔几乎凭一己之力,歼灭光辉教会的神职者精锐,从而改变了人类国度的历史进程。代表平民神职者的教皇一脉自此掉落王座,代表贵族神职者的圣骑士家族从此执掌光辉教会的大权。骑士领主和教廷的尖锐矛盾得到化解,诸王国纷纷订立了驻守神父和领主贵族共同治理民众的新秩序。人类国度的内耗大幅降低,开始积蓄力量,对兽人部族的军事战略由防守转为进攻。

万神殿之乱产生的影响具有历史发展的必然性,但该事件的细节存在许多未解之谜。维克多可以确信的是,教皇的大预言术失效了。

大预言术并非无敌,但不能否认这个神术的位格极高,即便维克多占据太阳精灵的位格,他也不愿意被教廷的大预言术针对。

这种级别的神术不会无缘无故的失效。失效的原因有许多,比如代替教皇施展大预言术的教宗背叛了教皇,他的大预言术就是要让教皇陨落;又或者,有一个类似米勒的顶级神眷者暗中施法,改变了大预言术的结果。

维克多却从这件事情里面嗅到了虚空神族或深渊恶魔的味道。

天选者布莱尔的双胞胎弟弟布莱恩一直默默无闻,直到最终决战的那一刻,他才显露出非凡的特质,肉体转化为灵魂形态,与姐姐克莱尔融合,帮助她获得毁天灭地的力量,击溃教廷的精锐神职者。

身体与灵魂转换,这不就是虚空神族特有的能力吗?

如果引发万神殿之乱的幕后黑手是虚空神族,祂们应该能够扭曲教皇或教宗的大预言术。

虚空神族和恶魔领主这类的超凡存在拥有匪夷所思的能力,炼金帝国的突然消亡、亚述人的兴衰、神选者的血祭战争、万神殿之乱,乃至维克多和贝尔蒂娜的降生都和祂们有关。只是,由于时间尺度的差别,凡人很难在世界演化的历史中找到祂们留下的痕迹,更谈不上追踪祂们的阴暗计划。

比如,维克多转变为太阳精灵,寿命达到300多岁的长生种,虚空神族也能等到他自然陨落,再进行下一步的计划。

只有,蚁人女皇这样的古老者才能看穿虚空神族和恶魔领主的底细。

1500多年前的万神殿之乱是维克多和蚁人女皇最为接近的一次信息交集。除此之外的历史事件由于年代太过久远,维克多只有听蚁人女皇自说自话的份,并没有验证信息真伪的条件。

好在历史发展都有迹可循,通过和蚁人女皇的交谈,了解万神殿之乱的前后细节,维克多有能力把神选者血祭战争,乃至炼金帝国的覆灭之谜都纳入自己的知识拼图。

“女皇陛下知道光辉教会,也了解人类国度的一些状况。我相信你在1500多年前,截获了那名被裁判所追捕的万神殿巫师,对吧?”维克多再次追问道。

蚁人女皇点点头,说道:“1500多年前的那件事情,我的记忆很模糊……兰德尔殿下提问要具体一些。”

类似塔灵的蚁人女皇总不至于忘记1500年前的事情,维克多知道祂是在试探自己,想了想后说道:“据我所知,那个巫师名叫马尔夫,曾经是万神殿组织的首脑之一,但我不清楚他擅长哪些法术。”

蚁人女皇隔了一会,才说道:“马尔夫……嗯,我想起来了。他是个头矮小的中年男性,法术等级低得可怜,勉强算是个3环小法师,不过他的法术体系让我印象深刻,是完全围绕自己的天赋法术构建的施法环,简单、有效,使用10息魔力往往能发挥出5环法术的魔效。否则的话,单凭一个3环法师,马尔夫根本不可能独自穿越无尽森林,来到亚述帝国境内。”

维克多纠正道:“在神选者城邦时代,万神殿巫师习惯称自己为术士,他们强调天赋施法。我估计马尔夫应该是一位5级术士,属于比较强大的施法者。”

蚁人女皇却很不屑地说道:“马尔夫告诉过我关于神选者时代的一些事情,其中就包括万神殿术士。而那些万神殿术士在炼金帝国也只是被各法师学院拒收的野法师,不值一提。”

维克多不想在炼金帝国法术传承的话题上扯得太远,直接问道:“那个马尔夫是怎么落入你的手中的?”

蚁人女皇顿了顿,继续说道:“他是主动投降的,在森林里杀了几名亚述猎手,用他们的尸体举行一种特殊的法术仪式,直接和我的主意识沟通。我当时很惊讶,因为长期以来都没有法师呼唤我的主意识,我甚至以为是炼金帝国最高评议会再次派人联系我。然而,马尔夫对曾经无比辉煌的炼金帝国一无所知......他告诉我,自己偶然得到一块古代记忆水晶,从里面获取到唤灵仪式的秘诀,并且把我当成一位神灵,希望能得到我的庇护。”

维克多暗自皱眉,巫师能够解开古代炼金帝国的记忆水晶已经通过贝尔蒂娜得到验证。但是,1500年前的马尔夫巫师利用一块古代记忆水晶,找到几乎被人遗忘的蚁人女皇,还寻求庇护?

这么巧的事情不符合基本逻辑啊。

“那个马尔夫在撒谎。”维克多插口说道,语气神情显得很笃定。

蚁人女皇笑问道:“殿下为什么认为马尔夫对我撒谎?”

这个问题解释起来有点复杂,简单来说一个野生术士没有可能解除炼金塔的地元素封印,拿到藏在里面的记忆水晶。但不排除有少量记忆水晶流落在外,可如果是这样的话,外形酷似古代宝物的记忆水晶最有可能被光辉教会收藏,毕竟光辉教会才是万神殿术士和议会法师最大的继承者。马尔夫从教会内部得到一块古代记忆水晶就比较合理,这么说来,他本人应该属于教会阵营。

除此之外,马尔夫也许根本没有什么古代记忆水晶,是被称为耳语者的虚空神族或恶魔领主把蚁人女皇的秘密告诉他,并用一块古代记忆水晶做遮掩。

第二种情况的可能性最大,并且会推导出一个糟糕的结论。马尔夫有没有撒谎已经死无对证,但他想欺瞒古老的蚁人女皇不太可能成功。假设蚁人女皇知道一切真象,又对维克多有所隐瞒,甚至故意误导,是否可以说明1500年前的马尔夫巫师仅仅是一个穿针引线的棋子,藏在马尔夫背后的耳语者通过他,和蚁人女皇达成了某种共识?

维克多淡淡地说道:“马尔夫的身份有问题,真正的万神殿早在9000多年前就被光辉教会覆灭了,实际上马尔夫假借万神殿的名号,他是光辉教会秘密培养的施法者。”

蚁人女皇对于维克多的回答并没有感到太惊讶,只是追问道:“1500多年前,兰德尔殿下还没有出生,你如何知道马尔夫的真实身份?”

维克多不以为然地说道:“我浏览过光辉教会收藏的文献资料,所以知道马尔夫的真实身份。”

他撒谎了,教会的秘密文献只藏在七大圣骑士家族的宝库里,教会对外开放的文献资料当中根本没有关于马尔夫的事迹。

不过,维克多相信自己的判断更接近事实,1500多年前的马尔夫就是教皇的手下,也的确受到了耳语者的蛊惑。因为人类大领主有豢养巫师的习惯,而教会是其中最大的一股势力。那个时期,教皇一脉仍然执掌教会的权柄,马尔夫效忠教皇合情合理。当教皇莫名其妙的陨落之后,失去主人的马尔夫巫师面临圣骑士家族的清洗,很容易受到耳语者的蛊惑,于是他偷走了一件教会收藏的宝物,逃到了遥远的亚速尔塔山脉,寻找被人类遗忘的古老者——蚁群的主宰安洁莉娜。

蚁人女皇点头说道:“马尔夫告诉我,他原本是卡特教皇的养子,侍奉光辉之主的隐秘仆人,他奉教皇的命令,和几名同伴组建了万神殿,目的是打击一群堕落的领主、神职者和巫师。刚开始的时候,卡特教皇在马尔夫等几位法师从者的协助下,掌握到领主贵族,以及少数神职者堕入黑暗的的证据,然后顺利推出宗教裁判所。可是,随着布莱尔大巫师的崛起,马尔夫等教会巫师渐渐失去了对万神殿控制。由于布莱尔姐弟的力量无人能及,万神殿渐渐成了一个让领主和神职者都感到恐惧的巫师组织。于是,卡特教皇决定亲自出手,解决布莱尔姐弟和她们的万神殿。”

“马尔夫把布莱尔姐弟和万神殿的重要成员引入了事先安排好的陷阱,他自己并没有参加那场决战,但他也没想到,卡特教皇竟然和布莱尔姐弟同归于尽。紧接着,堕落的圣骑士家族竟然乘机夺取教廷的权力,开始对卡特教皇的从者实施清洗,其中就包括马尔夫和他的几名伙伴。”

“卡特教皇的秘密法师接连惨死在圣骑士的刀下,走投无路的马尔夫只能按照记忆水晶中的信息,逃亡无尽森林,来到亚述帝国,抓了几个亚述猎手,举行仪式,呼唤我的意志……”

巫师和耳语者有着难以割断的法则共鸣,万神殿的术士还特别擅长从耳语者的法则共鸣中获取法术知识。马尔夫作为卡特教皇秘密培养的巫师从者,必然具备坚定的信仰,但是在卡特教皇死后,他千里迢迢来寻找类似邪神的蚁人女皇,这种行为足以说明,他背弃了对光辉之主的信仰。

耳语者肯定对马尔夫巫师施加了影响,因为巫师和耳语者的沟通是外人无法窥伺,无法阻止的状况。

蚁人女皇却绝口不提耳语者,把马尔夫逃亡无尽森林的异常行为推到古代记忆水晶上面。

不管蚁人女皇为什么要回避耳语者的话题,维克多同祂合作的最后一丝可能性已经丧失殆尽。他沉吟片刻后问道:“马尔夫为什么要来到你?”

蚁人女皇嘴角微扬,笑容神秘地道:“为了知识。”

“别忘记,我曾经是炼金帝国的大法师安洁莉娜,掌握着法师协会的法术知识,即便我转变为灵体,不能施法,可我的法术知识仍然是宝贵的财富,像马尔夫这样的野法师甘愿冒险,也要追求法术的奥秘。”

蚁人女皇所说的看似合理,却没有任何实质性的内容。

维克多不满地喝问道:“你这是在糊弄我!马尔夫在被裁判所追捕的情况下,从人类国度逃到遥远的亚述帝国,向陛下请教炼金帝国的法术奥秘?他凭什么能让你满足他的请求?”

蚁人女皇抬起一条胳膊,伸出食指,说道:“马尔夫带来了一件信物,证明他是我的伙伴。”

信物?伙伴?

维克多皱了皱细长的眉毛,说道:“历史文献记载,一万年前的神选者时代,城邦巫师主要分为两个阵营,法师议会和万神殿。法师议会的大法师安德鲁发明了血祭仪式,能够帮助普通的法师子嗣获得魔力。血祭战争便悄然而至,人类城邦的巫师先拿兽人开刀,当形形色色的兽人被打跑之后,天空霸主巨龙和蛮族就遭殃了,紧接着两大阵营的巫师又把目光投向精灵城邦,导致精灵族和人类彻底决裂。血祭战争的末期,精灵族退到无尽森林,议会和万神殿的残酷内战爆发了。”

“各城邦的民众沦为血祭战争牺牲品,初代教皇伊诺克吹响了推翻神选者暴政的反抗号角。光辉教会在偏僻的南方起兵,接连攻占数个城邦。可惜,教会当时的力量还很弱小,是法师议会帮助伊诺克传播光辉之主的信仰,让他在南方站稳了脚跟。由于法师议会的庇护,依靠信仰之力的教会神职者像滚雪球一样,势力越来越大。他们联合法师议会的军队,共同击败了万神殿术士的主力部队。”

“万神殿的主力被教会及议会联军歼灭,残余的术士集聚在北方,他们悄悄组建了一支军队,进入亚瑞特高原,从野蛮人和山地矮人的手里抢走了一件圣物,然后裹挟城邦民众,向南方迁徙,强渡金水河,逃到了南大陆。”

“不过,教皇伊诺克亲自在金水河畔阻截万神殿的残军,万神殿的一个骑士家族向教会投诚,并奉上野蛮人圣物的一个部件。这个部件一直由教会收藏,但历史文献没有这方面的记录,我也不知道万神殿的残余为什么要抢夺野蛮人的圣物。直到1500多年前,马尔夫从教会盗走了圣物部件,带着它来到你的领地。”

“圣物部件就是信物。”

蚁人女皇听完维克多的陈述,矜持地点了点头,说道:“所谓的野蛮人圣物有一个正式名称,叫血脉集合转化符文法阵。”

“炼金帝国中期,深渊恶魔第二次入侵主物质位面,恶魔在亚瑞特高原撕开了一个深渊裂口,恶魔主君围绕高原大裂口制造了一片禁法之地。在那个区域,法师的施法能力被压制到最低谷,就连虚空神族也不能脱离完美之躯,祂们在禁法之地被杀死就真的死了。深渊恶魔依靠禁法领域,几乎不可击败。于是,虚空神族将虚空造物术传授给帝国,希望凭借炼金生物打败恶魔入侵者。”

“炼金帝国联合精灵、蛮族经历了千年战争,终于把恶魔赶回了深渊,但亚瑞特高原的大裂口还在。为了防止深渊恶魔卷土重来,帝国最高评议会拿出远古巨兽——群山之巅的祖神之血,创造了野蛮人一族。这些强大的异人族世世代代镇守亚瑞特高原,负责监视深渊大裂口的动静。”

“当然,仅靠野蛮人看守深渊大裂口是不够的。所以,最高评议会和精灵帝国达成一项约定,山地矮人王派出一支矮人部族,与野蛮人一道,共同守护亚瑞特高原。”

“不过,矮人族习惯依靠太阳树、月亮树、月光井提升山丘矮人血脉,并防止血脉之力衰落。山地矮人王要求精灵帝国在亚瑞特高原种下一颗月光树,否则他就不肯派子民前往亚瑞特高原。”

“精灵王庭的女祭祀多次尝试在亚瑞特高原种植月光树,但无一例外的都失败了。所以,最高评议会的大炼金师、大法师合力打造了一套血脉集合转化符文法阵,替代精灵族的月光树和月光井。”

“那个符文法阵的原理很复杂,简单来说,它具有收集死者血脉,提纯返祖之血的功能。山地矮人和野蛮人死后,葬在符文法阵的领域之类,法阵自动收集他们的血脉之力,反馈给新生儿,产生类似月光树的领域效果。”

“实际上,血脉收集转化符文法阵还可以收集并提纯不同种类的祖神之血......例如,举行献祭仪式,杀死大量地精,符文法阵能提纯出妖精之血。不过,提纯后的祖神血脉并非真正的传承之血,它就像亚述人的不老泉,具有时效性,但也够用了。因为,血脉收集转化符文法阵能源源不断地制造返祖之血。”

维克多恍然大悟,惊疑地说道:“万神殿的残余术士抢夺野蛮人圣物,又裹挟普通民众,逃亡南大陆,他们是打算利用血脉转化符文法阵,制造出类似野蛮人的异族护卫?”

蚁人女皇淡淡地说道:“原生种人类的种族天赋确实比不上精灵、蛮族。万神殿的术士想制造一批强大的异人族护卫,在南大陆立足,符合一般推测。但我认为,万神殿术士还有别的想法。”

维克多悚然一惊,目光闪烁不定,沉声问道:“金水河南岸大陆有什么强大的种族?”

蚁人女皇轻声笑道:“我猜是龙族……万神殿术士恐怕是想用血脉转化符文法阵寻求龙族的庇护。”

“原来如此……我明白了。”维克多喃喃说道。

当初,万神殿术士拼了老命,从野蛮人和山地矮人手里夺取符文法阵,仅剩的军队损失惨重,这也许是受到巨龙的指使。也正因为有巨龙的保护,法师议会和光辉教会才踌躇不前,放任万神殿的残余一路南迁。伊诺克教皇在金水河畔同万神殿的残兵败将较量了一场,但也没能阻止他们渡河。只有强大的巨龙才能牵制伊诺克的光辉大天使。但是,万神殿的骑士家族选择投靠教会,把符文法阵的关键部件交给伊诺克,龙族的图谋算是功亏一篑。

这么多年过去了,龙族的血脉想必已退化的不成样子,现在的巨龙还能不能飞翔都是个问题,应该不会对岗比斯王国的南拓大军构成重大威胁。

维克多暗暗松了口气,试探说道:“血脉转化符文法阵的部件对你没有用吧。”

蚁人女皇点头说道:“血脉转化符文法阵对蚁群没用,马尔夫想从我这里获得修复符文法阵的方法,他打算凭借符文法阵的部件去南大陆碰碰运气。他带来了帝国先驱制造符文法阵部件,即证明了自己的身份……在我的眼中,马尔夫算是炼金帝国法师协会的一个继承者,而我也从他的口中得到了我最想要的东西。”

“.…..最高评议会造神计划获得成功的消息。”蚁人女皇目光深邃地说道:“还有,一路追踪马尔夫,来到亚述帝国的圣骑士。”

维克多接口说道:“于是,你暗中策划了亚述帝国的大灾变,借圣骑士之手,把黑血主宰放出来。”

蚁人女皇双臂交叉,环抱胸口,叹息道:“那个时候,万灵之境里的黑血主宰压得我喘不过气,以其坐视祂蚕食我的食灵岛,不如提前把祂放出去。反正光辉教会敌视邪神魔鬼,而黑血主宰又是一个领主级的大恶魔。但我没想到,我足足等了1500多年,才等到兰德尔殿下出面,解决了黑血主宰。”

维克多不由得露出悻悻之色。特里戈瓦尔先祖圣骑士打乱了亚述巫王的血祭仪式,放出黑血主宰,他的部下尽数牺牲,自己又身负重伤。如果蚁族当时放任亚述巫医追杀特里戈瓦尔圣骑士,他根本没有机会逃回人类国度。很显然,是蚁人女皇派高等蚁族阻击亚述帝国的追兵,帮助特里戈瓦尔圣骑士把黑血主宰的消息传回光辉教会。

尽管光辉教会最终并没有派遣神职者前来讨伐黑血主宰,蚁人女皇却做了两手准备。祂一边命令蚁群向东探索觅食,持续骚扰人类国度,希望能把光辉教会引过来。另一边,祂还诱骗亚述帝国的后裔,替黑血主宰塑造完美之躯。黑血主宰一旦挣脱了万灵之境的束缚,蚁人女皇的生存危机就解除了。维克多可以想象,祂还会引导黑血主宰同光辉教会发生碰撞,于混乱中达成夺取天使神位的最终目的。

“我还有一个问题。”维克多收拾略微沮丧的心情,再次问道:“马尔夫的结局如何?”

蚁人女皇随口答道:“那个小家伙给我带来了希望,我给他一些回报,再帮他渡河。至于他在南大陆遇到了什么,我就不知道了,反正他现在已化为泥土。”

维克多没再追问,暗中联结三位龙女仆的心灵,传讯道:“放弃第一套方案,执行第二套方案,准备好木筏船,等我的消息就开始行动!”

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