返回
首页

大文学移动版

m.dwxdwx.com

第446章 熔炉
上一章 返回目录 下一章

“谁会在德韦米克领袭杀一位高贵的宫廷伯爵?”

索菲娅蹙起细长的眉毛,神情忧伤困惑,声音清脆悦耳。

“谁能在我的领地杀害一名强大的白银骑士?”

德韦米克侯爵紧紧地盯着索菲娅,眼神中的怒火似乎说明了问题的答案。

宾客们浮想联翩。索菲娅率领大型商队北上条顿公国,应霍拉.路德维希伯爵的邀请,顺便造访多铎王都伊士倾。可是,霍拉并没有在登石城等待索菲娅的车驾,反而提前七天离开。德韦米克家族又设法耽误了索菲娅三天的时间,直到杜恩克鲁率领铁壁骑士团赶过来,他们才举办欢迎索菲娅和野蛮人使节的宴会。此时,霍拉伯爵的车队已经离开登石城整整十天。

很显然,霍拉不愿意和艳名远播的温布尔顿女侯爵同行。那是因为,多铎的大贵族现在见到索菲娅都有些不自在。

一直以来,温布尔顿商会同多铎实力领主的贸易合作非常紧密。索菲娅继承了温布尔顿老侯爵的事业,也继承了他的人脉关系。为了稳固自己的地位,索菲娅主动与多铎的大家族重新签订了贸易协定。雄鹿商团通过提高采购价,降低出货价的方式,向多铎的实力领主让利。以至于,雄鹿商团只能在多铎的小领主和自由民身上赚取利润。

温布尔顿商会与博瑞王国的南风商会发出冲突。按道理,多铎的实力领主应该坚定地支持索菲娅。可他们说翻脸就翻脸,完全不顾及昔日的情面。双方的关系急转直下。

如果索菲娅是普通的商业贵族,欺负也就欺负了,大不了在其他方面给予象征性补偿,背弃承诺的事情就算揭过。可索菲娅是一名意志强大的怒涛骑士,与神灵骑士的关系亲近,身后还站着野蛮人。博瑞人得罪了她,她就断掉了博瑞王国的亚瑞特贸易。多铎王国掌握南北贸易通道,虽然不怕索菲娅采取类似的贸易反制措施,却得小心她的报复。

索菲娅带着野蛮人出访多铎王国,途径登石城,德韦米克家族都如临大敌。霍拉.路德维希伯爵哪还敢和她同行?索菲娅前脚刚到登石城,金黎雀伯爵后脚就遇袭身亡。德韦米克侯爵的确有理由怀疑她是主谋。

“据我所知,这段时间,德韦米克领盗匪横行。他们肆无忌惮地袭击登石城的自由民商人,令雄鹿商团蒙受重大损失。我曾多次写信,希望德韦米克家族能够缉拿盗匪。但侯爵大人对此置若罔闻,回信称,清剿登石城的盗匪是德韦米克家族的内政,温布尔顿商会无权干涉。”索菲娅神情平淡地说道:“也许,霍拉伯爵遭到了盗匪袭击。”

“盗匪?”

德韦米克侯爵没有暴跳如雷,反而露出深思的表情,隔了一会,站起身,严肃说道:“王国特使,高贵的金黎雀伯爵在德韦米克领遇袭身亡。我身为多铎王国的领主,德韦米克家族的侯爵,绝不能放过任何一个谋害霍拉伯爵的凶手。我命令德韦米克家族的岩豹骑士团率领2000山地骑兵,立刻动身,缉拿凶手。”说着,他让侍从将信笺呈给杜恩克鲁公爵,鞠躬道:“殿下,袭击事件发生在昨晚下半夜,谋害霍拉伯爵的凶手肯定还没走远。我厚颜请求铁壁骑士团的协助!”

德韦米克家的高阶骑士纷纷色变。侯爵未征询家族守护者的意见,直接请求铁壁骑士团提供帮助。意味着德韦米克家族对领地失去掌控,拿凶手丝毫没有办法。王国元老院据此就可以要求德韦米克家族领罪降爵。

但是,凶手在德韦米克领袭杀霍拉,他们就有能力袭击任何一个德韦米克家族的核心成员。现在最关键的不是考虑霍拉之死带来的政治后果,而是要彻底歼灭这股敌对力量。另外,德韦米克承受路德维希公爵的雷霆之怒已成定局,家族更需要毫无保留地向杜恩克鲁公爵表明支持多铎王族的立场。

德韦米克侯爵公然抱大腿让杜恩克鲁很头疼,他看了信笺的内容后简直头都要炸了,心里暗骂:你他娘的就不能自己先扛一扛吗?

黄金骑士沉吟良久,敲了敲桌子,将信笺丢给索菲娅,说道:“有幸存者表示,霍拉伯爵遇害前叫出了凶手的名字……纳尔森.兰德尔勋爵。”不等索菲娅有所表示,他话音一转,又说:“当然,霍拉有可能被凶手故意误导了……无论如何,请温布尔顿侯爵暂时留在登石城。等铁壁骑士团抓住了凶手,我们再厘清真相。”

纳尔森.兰德尔勋爵是谁?他是兰德尔子爵的头号心腹,兰德尔子爵是索菲娅的丈夫,兰德尔子爵还是蔷薇女王的唯一的爱侣……德韦米克家族的高阶骑士恍然大悟,难怪侯爵大人急吼吼地找杜恩克鲁公爵撑腰,一个金黎雀家族就够他们消受的了,再加一个神灵骑士,或许还有一个未来的剑圣……就算登石城是用精金打造的也扛不住啊。

幸好杜恩克鲁殿下还是有担待的。铁壁骑士团的独角兽战骑体力充沛,力大凶猛,擅长追踪,适应各种复杂的地形。杜恩克鲁只要出动100名铁壁骑士,凶手一个都跑不掉。当然,铁壁骑士也不可能留活口。

德韦米克家的高阶骑士心情复杂,他们现在不想查明真相,只要配合王室打好口水仗就行了。

圣殿军副统领华莱士大人却冷哼一声,开口说道:“我可以担保温布尔顿侯爵大人没有参与这起袭击事件。如果德韦米克没有能力缉拿盗匪,可以请裁判所提供协助。不过,温布尔顿大人即将前往撒桑帝国,带光辉骑士团的两位殿下拜访哈洛特斯要塞,与野蛮人部族的大长老商讨双方结盟的事宜。这件事情关系教会和诸王国的大局,谁也不能扣留温布尔顿大人!”

众人倒吸一口冷气,他们最担心的事情还是发生了索菲娅玩不下去,认输掀桌子!她掀桌子后的底牌之多,底牌之大令人瞠目结舌。

诸王国和教会一致认为,野蛮人外交不能掌握在任何一个世俗领主的手中。索菲娅因此承受了内外压力,她现在主动帮助光辉骑士团与哈洛特斯构建外交关系,光辉骑士团求之不得,让她出一口恶气又算的了什么?

光辉骑士团过河拆桥,杜恩克鲁早有准备,可还是恨得牙痒痒。就在此时,登石城的一名神父慌慌张张地跑了进来,哭丧着脸,哆哆嗦嗦地对主教索尔兹说道:“大人……大事不好……登石城,登石城棚户区发生流民暴动!”

“什么!至高主在上……你给我说清楚,到底怎么回事?!”索尔兹主教跨过餐桌,抓住神父的肩膀,怒吼道。

“大人,是……是那些流民营寨的人不满本地自由民的欺压,发生大械斗!我们需要登石城赶紧出动军队镇压局面!”

索尔兹主教涨红了脸,凶狠的目光掠过索菲娅,见她同样震惊困惑,不似作伪,便指着面色如土的德韦米克侯爵,咬牙切齿地道:“我早就说过会出事……我早就让你们暂缓驱散流民营寨,你们急不可耐,你们不听我的,这下好了!城外有8万自由民信众,如果今晚血流成河,死伤超过5000,你们就等着特里戈瓦尔大人的问责吧!”他一脚踢翻桌子,大吼道:“我的侯爵大人,你还愣着干什么?赶紧调集军队镇压骚乱!”

杜恩克鲁朝德韦米克侯爵点点头,又对一名身穿秘银铠甲的高阶骑士说道:“赫尔南多,我借给你30匹独角战兽,你带德韦米克家的高阶骑士去追捕凶手。”

独角战兽战斗力惊人,甚至能够撕裂成年食人魔。30头异化独角战兽配合三支高阶骑士小队,足以碾压那些袭击霍拉伯爵的敌人。但杜恩克鲁没让铁壁骑士团出动,摆明了要留下转圜的余地。德韦米克家的守护者心领神会,向公爵鞠躬致意,带着两名白银骑士离开了骑士大厅。

至此,登石城的晚宴不欢而散。

等德韦米克侯爵带人出去镇压局面,杜恩克鲁温和地说道:“索菲娅,我们有必要单独谈谈。”

华莱士原本想跟上杜恩克鲁,他见到索菲娅招芮格佐同行,便又坐了下来。有野蛮人乌鲁萨保护索菲娅,杜恩克鲁绝对不敢乱来。

三人穿过长长的甬道,来到一处休息室。杜恩克鲁风度翩翩地为索菲娅拉开橡木门。芮格佐弓着腰想随索菲娅挤进休息室。最后,她摇了摇头,用野蛮人语骂了几句,站在门外不肯进去。

杜恩克鲁公爵好笑的看了眼铁塔般强壮的野蛮人女战士,走进休息室,也不关门,对索菲娅笑道:“都说野蛮人武器大师拥有白银骑士的实力,可我注意到那两位武器大师的实力不弱于这位乌鲁萨。”

索菲娅淡淡地笑道:“野蛮人没有黄金、白银和青铜的等级意识。乌鲁萨也只是个荣誉称号。那两名武器大师都拥有狂化天赋,只不过他们没有还没有撞见值得夸耀的猎物。”

“骑士的黄金阶代表超凡的生命层次而非战斗力。野蛮人天生比人类强壮的多……哈洛特斯要塞是一股值得敬畏的力量。”杜恩克鲁点点头,又说:“但我们的人类的潜力超越任何一个种族,不同种类的兽人需要联合起来才能和我们对抗。就像半人马,它们的平均体重超过1000磅,力量不比野蛮人差多少,可如果没有地精奴仆为它们效力。那些畜生根本不是我们的对手。因为我们人类具有智慧,懂得审时度势。”

“你应该清楚,为难你并非多铎领主的本意。教会才是幕后主使者。我们多铎王国必须顺应时代的变化,避免内战,努力向外开拓。”

“所以我认输了。”索菲娅美丽的眼眸由紫变绿,再变回紫色,“殿下,您也应该清楚我的状态。我可以放弃温布尔顿商会,促使野蛮人和我们人类建立合作关系,然后当一个领主。那你能让西尔维娅把我的丈夫还给我吗?你能让我把守护兰德尔家族当成自己的事业吗?西尔维娅明着告诉我,我和维克多的子嗣将成为约克家族的守护者。那谁来继承我的事业?你能说服她改变主意吗?”

杜恩克鲁顿时语塞。索菲娅冷笑道:“你们帮不了我,还要摧毁我的信念,难道不是在断绝我的骑士之路?如果有人要断绝殿下的骑士之路,殿下会怎么做?”

“你准备怎么做?”杜恩克鲁公爵摇头苦笑道。

“十五年内我将以商业大贵族的身份,尽全力帮助人类赢得哈洛特斯上上下下的信任,然后以温布尔顿女侯爵身份冲击黄金领域……希望维克多血脉能够稳定下来,给我一个侯爵继承人……”索菲娅眼神温柔地笑了笑,旋即收敛笑意,冷然道:“在此之前,谁也不能动我的商会!”

“我表示理解。”杜恩克鲁公爵颌首道:“我以多铎王国守护者的身份向你保证,多铎的领主将维护温布尔顿商会的利益……可这个烂摊子,你准备怎么解决?”

“关于霍拉伯爵的事情,你要给我们佛里德里希家族一个交待!”

索菲娅挑起柳眉,揶揄地说道:“霍拉伯爵没有死,你们就不会和我要交待……这真是一份迟来的尊重。”

杜恩克鲁毕竟是一位巅峰骑士,他已经选择了妥协。索菲娅适可而止,声音清脆的说:“我已经拿到了粗糖的专营权,我允诺佛里德里希每年可以得到800万磅的粗糖份额,每磅18铜索尔。”

粗糖易存储,易携带,能够有效帮助士兵恢复体力,补充营养。对于开拓者,粗糖是非常重要的战略后勤物资。多铎王国出价20铜索尔每磅,每年也只能采购到300万磅的粗糖。杜恩克鲁对索菲娅的报价很满意,对粗糖份额却不满意,他摇头说道:“800万磅不够,至少2000万磅。”

“2000万磅?兰德尔领一年的粗糖产量也只有6000万磅……除了佛里德里希,我还要给路德维希500万份额。多铎王国占据1300万磅的粗糖份额还有什么不满意的?”索菲娅连连摇头道:“粗糖的价格和份额都不会再改,但我保证不把粗糖卖给多铎的其他领主。”

杜恩克鲁想了想,试探道:“路德维希家粗糖份额不用给,卖给我们佛里德里希就可以了。”

“不可能!”索菲娅坚定地摇头,缓了缓又说:“我可以按照南风商会的贸易方式,只和多铎的大领主交易青麦等粮食物资。但物资的价格会有所上浮。温布尔顿商会需要赚取一定利润,才能维持运转。”

南风商会的贸易方式就是向多铎的大家族低价倾销物资,高价采购商品,帮助他们垄断国内的粮食交易,从而用高价粮盘剥小领主家族积累的财富。多铎王国的这套政策很不要脸,也不可能持久,但有利于王国的开拓大局。

索菲娅愿意配合佛里德里希的贸易政策,杜恩克鲁当即拍板:“可以,就这么定了!”

“不包括德韦米克家族。谁要是敢暗中支援他们,就是与我为敌!”索菲娅冷冷地补充道。

杜恩克鲁微微一窒,问道:“这是何必呢?”

“雄鹿商团人心涣散,行将崩溃,我必须重振他们的士气!”索菲娅柔媚一笑,风情万种的说道:“德韦米克家族插手雄鹿商团与南风商会的斗争,公然帮助假面兄弟会打击雄鹿商团的雇佣兵,让我的手下惶恐不安,连埃克特勋爵都失踪了。德韦米克这是咎由自取!”

“等我成就黄金阶,或者那天高兴了,我才会解除德韦米克家族的贸易禁令。”

索菲娅优雅起身,款款走到门边,回眸说道:“登石城暴乱与我无关。”

“没有那个贵族敢煽动流民大械斗。”杜恩克鲁公爵坐在位子上,重重点头。

********************

“你们的胆子真大……”

陶德脸色苍白,站在登石城的高处,俯视山脚下的自由民棚户区。

两道由火把组成的光带将自由民棚户区分割成两片黑暗的区域,一边是让人压抑的安静,另一边则是让人绝望的混乱。

登石城的自由民大械斗在夜幕的掩护下开始,无数暴民手持火把和利刃见人就杀,见屋就烧。幸好刚刚下过一场暴雨,湿漉漉的草棚难以点燃,这才没有酿成火灾。自由民区的教堂第一时间做出反应,圣武士举着火把,拉起警戒线,把暴乱区域分割开来。盗贼工会的打手在治安士兵的带领冲进现场,不分青红皂白,先杀那些举着火把的流民。

当棚户区陷入黑暗,敌我难辨的杀戮盛宴终于上演。

陶德看不清黑暗,但他听到踩踏声、惨叫声,号哭声、呼喊声、怒吼声、狂笑声、兵器碰撞声,利刃刺进肉体声。这些声音在陶德的脑海中构成一副血流成河的地狱景象,让他如坠冰渊,浑身颤抖,恨不得堵住自己的耳朵。

“恐怕要死好几百人……”他喃喃地说道。

“至少!”巴里特一身黑色皮甲,就像幽灵在低语,“或许上千也说不定。”

“死这么多人……你觉得无所谓吗?”

陶德紧握长剑,直到指尖发白。他不敢看巴里特,怕自己忍不住宰了这个魔鬼。

“该发生的事情总会发生。”巴里特低叹一声,干涩又冷酷地说道:“在这个世界上,每个人像铁一样的硬,像铁一样的冷。每个王国、每个领地都是大大小小的熔炉。无论你有多硬多冷,熔炉都会把你烧成铁汁,炼成农具、盔甲、长剑、冠冕……上至高贵的骑士,下至低贱的流民,谁都不能例外。熔炉要是小了,铁汁就会流出来,变成现在这样。”

巴里特抬了抬下巴,居高临下地说道:“你看看他们,相互厮杀,如同野兽。你想平息动乱,就得化身成野兽,参与杀戮。可是,你到底是想救人,还是想杀人?谁值得你拯救,谁需要你拯救?”

“流民盗匪想加入登石城就得在熔炉里练一练,一切都要按登石城的规矩来。如果你的家园被破坏,你的土地被夺走,他们还要克扣你的口粮,抢走你女人和孩子,再把你变成一无所有的农夫、矿工、工匠……你会干什么?我保证你会和他们一样,理论、哀求、被殴打、再反抗、然后杀戮。”

“这种事情无可避免,不在登石城就在其他的领地,而且只会更惨烈。我们至少提前做了安排……”巴里特摇了摇头,唏嘘地说道:“你就是告诉他们,熔炉小了,炼不了这么多的铁。别人也不会信你,信你也无法改变。只有铁水满地,熔炉才会变大。事实就是,教会需要这次暴乱,领主需要这次暴乱、流民需要这次暴乱、所有人都需要这次暴乱!”

“我是兰德尔家族的人,我对登石城的暴乱没什么好愧疚的。”

陶德惊讶地看着面带微笑的巴里特,“没想到,你还有这份见识……”

“嘿嘿,我哪有这种本事?这是兰德尔大人的见识……大人天资横溢,智慧卓绝,他邀请家族内的所有人共同打造一个又大又好的熔炉。他能够听取我们的意见,也愿意培养我们。所以兰德尔领不会发生这种事情!我们也不容许兰德尔领发生这样的事情。”巴里特声音低沉地说道:“能够为这样的主人效力,是我毕生的荣幸!”

“……也是我毕生的荣幸。”陶德的视野瞬间就不一样了,再看下方惨烈的大械斗,只觉得云淡风轻,浑身充满了骄傲的力量,“主人并非凡人。他血脉无比高贵,智慧眼光自然高远。”

“哦,你知道主人的血脉是如何高贵?”老密探兴致勃勃地问道。

陶德傲然一笑,“哼,跟你说不清。”

巴里特不以为意地耸了耸肩膀,转而笑道:“大人,赶紧动手吧。你带人去封臣区抓捕目标,才是真的胆大。这活,我可干不来。”

陶德握紧长剑,招呼了一声,几十名精悍的武士跟着他,遁入漆黑的街巷。

水银之影摸了摸胡须,戴上兜帽,低着头,嘿嘿笑道:“小子,你还是嫩了点。”

“大人还说过,智慧不是智力,无关血脉……得有经验。”

-- 上拉加载下一章 s -->

上一章 返回目录 下一章
热门小说
盖世双谐奸夫是皇帝玄尘道途我只有两千五百岁五胡之血时代终末忍界你老婆掉了绝对一番信息全知者反叛的大魔王
相邻小说
猫爷驾到束手就寝问道武侠世界失婚等星星坠落日暮倚修竹我是如何当神豪的洪荒之神棍开山祖钢铁王座极品软饭王神豪从实名认证开始