众人敲门后，鱼贯进入房内，蒋介石的情绪已经平复，道：“诸位来了，我决议下野，回老家奉化去。”
张群激动道：“总司令三思，万不可让宵小如愿，我相信黄埔将领都是拥护你的，只需你一个命令，就能把何应钦架空，再者您可以把新一军调回来，李伯阳是您一手提拔的学生，忠勇过人，有他在我们便可摆脱桂系的钳制。”
蒋介石听了有些意动，黄埔将领自然听他的命令，架空何应钦不过是一句话的事情，但理智告诉他架空何应钦不是好主意，至于召回新一军，眼下豫东大战正酣，胜负未明之前不宜召回。
“总司令，下野也不失为上策。”陈布雷语出惊人道。
蒋介石转头盯着他，想听听自己这个头号智囊有何见教。
“局势演变至此，暂时退避，有三个好处，日后还是要落在总司令身上。”陈布雷道。
“三个好处？说来听听。”蒋介石精神一振，问道。
陈布雷厚厚的眼镜片闪过一抹精光：“其一，总司令辞职下野，武汉便没有攻击目标，我观李、白的心意，颇有统一政府的打算，现如今宁汉分裂不是长久的事，如能假手他人一统，日后总司令就无需费心了。”
蒋介石点点头，宁汉分裂确实让他头大，打不能打，抚不能抚，假若以下野为契机整合政府，消除了一个*烦。
“其二，眼下北伐受阻，经徐州之役后，我军无三五月休养生息，断无反攻之力，这段时间少功而多过，总司令急流勇退，要收拾烂摊子的就是李宗仁了，既有孙传芳在江北虎视，又有唐生智叫嚣东征，凭桂系的威望是不足以服人心的，到时候众人就会念起总司令的好，此乃以退为进。”
蒋介石略一思忖，觉得十分有道理，李宗仁党内资历太浅，胡汉民和汪精卫两人自己尚且头疼，更别说他了，眼下把南京这个烂摊子丢给李宗仁、白崇禧收拾，他们弄好了，自己可以再回来，他们弄糟了，终究还得请自己回来收拾局面，何乐而不为。
“第三个呢？”蒋介石情绪转好，催促问。
“第三个嘛！”陈布雷故作神秘的停顿片刻，智珠在握道：“可假李、白之手，逼汪精卫下台，没有了汪精卫，总司令便是我党无人再可取代的人了。”
蒋介石眼睛一亮，要说武汉方面原本是不足为虑的，但汪精卫在党内的影响实在太大，让他颇为掣肘，又决难对付，昔日请他回来组建南京政府他却跑到武汉与自己作对就是例子，若能将汪精卫这块绊脚石除掉，暂时下野又何妨。
张群等人也是由忧转喜，下野之后他们这些元老古人自然需同进同退，如今有了大概预期，自然心头落地。
蒋介石道：“布雷先生，那便由你为我起草下野宣言，明日通电发布吧。”
陈布雷点头应道：“是。”
……
获悉蒋介石下野的消息，李伯阳正处恶战当中，新一军转战豫东、鲁西数百公里的战场上，直面数倍于敌的强敌，打的十分艰苦。
蒋介石的下野，使得新一军彻底成为孤军，蚌埠已经被孙传芳占据，张宗昌回援至鲁南，冯玉祥的西北军陈兵于开封看热闹不嫌事大，可以说四面楚歌，面对此种困境，反而激起了李伯阳的战意。
夜色笼罩大地，豫鲁直交界的山地中，新一军的指挥部就设在一座废旧的山神庙里面，里面认不清面目的神像已经残破不堪，指挥部进驻以前这里是一窝野狐狸的住所，被警卫团的士兵连窝端了。
昏暗的油灯下，李伯阳在供案上展开地图，一个精确的敌我对垒态势展现在他的面前，红蓝箭头在地图上犬牙交错，但显然红色箭头处在蓝色箭头的围困当中。
在地图的另一边，是长三米宽两米的沙盘，代表着西起开封，东至济南，南到毫州、北至濮阳这一带的地形地貌，及新一军、西北军、奉直鲁联军的阵地组成、兵力配置情况。
在新一军的正南方向，鲁军的一个旅在毫州逡巡，从军情处传来的消息，该部只是老弱残旅，在徐州战场上损失极大，全旅兵力不到三千人。
在新一军的正东方向，韩百航部已经攻至长清、历城一带，终究是慢了一步没能攻下济南，张作霖依靠津浦路便利抽调奉军一个师进驻济南，而在胶济铁路上，从各地抽调的鲁军源源不断的开赴济南一带，兵力已经达到两万。
而在曲阜、滋阳，吴旭的围点打援取得了初步成功，伏击消灭鲁军一个旅的兵力，控守住津浦铁路中段，为韩百航在济南的行动争取了时间，但张宗昌的部队已经回撤到徐州一带，将要面对的军事压力极大。
在新一军的正东方向，西北军两个军陈兵开封，态度不明。
在新一军的正北方，这里是交战的核心区，韩春麟第四方面军夺取了兰封，民权等数县，新一师连续后撤放弃雎县、宁陵，但底线是守住包括商丘、虞城、曹县、菏泽在内的三角区，以支撑整个战局。
“告诉余海滨，大步后退，不要在乎一城一地的得失，奉军追的越快，战线拉的越长，腹背就会暴露在西北军的面前，我们诱敌深入的战法就更容易实施，现在的首要任务是示敌以弱，寻找有利战机，集中优势兵力聚歼掉奉军的一部，彻底打疼韩春麟，再腾出手收拾褚玉璞。新二师一定要注意和独立纵队的联系，掩护韩百航部的后翼，他在济南的声势搞的越大，对于我军就更为有利。”李伯阳无比冷静的下达着作战部署，这或许就是他异于常人的地方，一遇到这种大仗，头脑就清晰的不得了。
“总指挥，西北军会配合我们作战吗？”
罗群满心疑虑道：“韩春麟作战十分小心谨慎，我军之下设下几个包围圈都被他识破，就怕我们的佯退之计他已经猜到。”
“韩春麟肯定猜到了。”
李伯阳轻笑一声道：“西北军八成不会出兵，冯玉祥更愿意见到咱们和奉军打的两败俱伤，他再黄雀在后，渔翁得利。”
“那诱敌深入岂不是很危险？”罗群说。
李伯阳意味深长一笑：“危险吗？最坏的情况不过是退回皖北，我在赌冯玉祥的气量，他如助我一臂之力，豫东地盘我还可以再让他几县，他若抱着坐等我败亡的念头，就大错特错了，假如奉军推至商丘西北军还没有动作，我便将豫东拱手让给奉军，奉军得了豫东，便有了反攻河南的踏板，对于张作霖而言，河南远比山东重要，你说他是费尽心思的歼灭我们这一路孤军，还是和冯玉祥一争长短。其后我军急速掉头，进入鲁境，先击败褚玉璞的直军，而后以逸待劳，专心致志的‘围济打援’，以我的预期，只要西北军和奉军打起来，我军可轻而易举的夺下鲁南、苏南、皖北，站稳脚跟。”
罗群琢磨着李伯阳的话，心头忽然有些明悟了，看来总指挥早有放弃豫东的打算，豫东仿如一块鸡肋，食之无味，弃之可惜，新一军只要在豫东一日，便会遭到冯玉祥的忌惮，北洋军的围攻。反之，新一军一旦跳出这段地方，虽然表明上看丢失了所有地盘，还深陷敌境，可实际上却丢掉一块烫手的山芋，以后奉军的矛头就会调转成夙敌的冯玉祥，而新一军则少了一半的压力，应对战斗力相对薄弱的直鲁军，而战斗力较强的孙传芳联军就不在考虑当中了，孙传芳眼瞅着南京政府大乱，蒋介石下野，只是不会放弃这个绝好收复东南的机会，而去为张宗昌拼死拼活的守地盘。（未完待续）