晚上炊事班长屈小鹏送来加热的饭菜。
“走吧。跟我到排里去。”吃完饭向连长和训导官及其他排长道别后刘排长带着杨茂德出发了。三排是步兵排，在坑道里有三间房，一个班一间房，排长和杨茂德住在一班的房间里。走进房间的时候他就闻到一股潮湿的气味，夹着浓重的男人汗味。
“排长，开完会了。”一个战士看见他们进来后从床铺上爬起来。
“胡标呢？又到那去玩了。他奶奶的，就知道偷懒。有时间还不学着摆弄那些破仪器！”老王边脱衣边骂道。上身只穿着一件背心，坐在床边开始摆弄放在床头柜上的一台设备。
“班长到三班那里去了，我去叫他。”战士看见老王脸色不好赶快准备出门溜掉。
“排骨你站住，把三个班长都给我叫过来。”老王转身叫住这个外号排骨的战士。
“哦，知道了。”这个瘦瘦的战士飞快地溜了出去。
“这帮家伙，有时间就知道玩扑克。老子被连长骂得半死，他们却在一边快活。哎，小杨，别傻站着，这张床是你的。到家了，你可以随便一些。”老王看杨茂德还傻站在一边东张西望的，赶快招呼他放下东西。
一会工夫三个班长兴冲冲地跑了进来，打头的班长光着膀子笑嘻嘻地冲老王说道：“排长，不会又挨连长训了吧。”
“靠！胡标，你们这些小子还笑！就是你们这帮笨蛋。上午连长来检查训练结果，你们个个笨手笨脚的，把我的脸都丢尽了。刚才连长还在骂我。你们倒好，一边儿快活去了。”老王看见这三个活宝，气不打一处来。
“排长，我们下午在你走后一直在练习啊，没有偷懒。只是到八点后才玩了一会，还没打几把你就回来了。不相信你问弟兄们。再说了，上午检查时您不也跟我们一样吗？”胡标仍然嬉皮笑脸地冲老王说着。看来战士们和老王已经打成一片，没上没下的。
被胡标揭了短，老王没脾气。转头把杨茂德拽到班长们面前说道：“我给大家介绍一下，这是新来的副排长杨茂德战友。大家要对他尊敬一些，人家可是响当当的战斗英雄。”
三个班长慌忙立正。
“我叫胡标，一班班长。”胡标说道。
胡标看上去显得精明强干。眉毛粗长，眼眶深陷，一双眼睛就像鹰一样。
“我叫顾雨，二班班长。”顾雨答道。这是个典型的农村老战士形象，皮肤被晒得黝黑，一脸憨厚的样子。
“我叫肖波，三班班长。”肖波跟着答道。肖波看上去像城市兵，皮肤白皙，额头上有几道深深的皱纹让他看上去显得老成。
“这是我们排的三大活宝，以后你要多提防着些。”刘排长对我说道。
“排长，你怎么把自己漏掉了。应该是二连四大天王啊！”胡标笑着冲老王说道，旁边的两位活宝吃吃地在笑。
“还四大天王，都成四大猪头了。”在部下面前没有威信让老王显得很没有面子。
“大家这几天一定要抓紧时间熟悉新装备，可能这几天就有大的军事行动了。”老王坐在床边说道。
“小杨，抽烟吗？”老王从床边的衣服口袋里摸出一盒烟，拿出一支问道。
“来一颗吧！”杨茂德笑着说道。
“刘排长，咱们是非主力编制的步兵师，在可能展开的进攻作战中会扮演什么样的角色呢？”杨茂德一下午都在思考这个问题，这下有空就问问现在在一线的军官们。
“按照我们师现有的战斗力和在防御圈里的部队组成情况，我估计我们可能会担任突击部队的侧翼防御屏蔽任务。因为我们师现在的战术机动能力不是很强，这一带的地形是主要以丘陵为主，我们师又缺乏履带式车辆，所以对公路比较依赖。如果战役打响，在我们师的行军机动方向上需要先清除敌人的远程火力威胁，否则我们没有办法实施大规模远程机动。但从目前的态势来看，敌人已经在他们的外围地区形成了坚固的防御线，而且这一片地区的公路土道早已经被毛子掐断控制了。唉！我也说不清。反正没几天大家就知道了。”
“哦！对了，我们最近配发了很多反坦克和防空装备，从我们装备这些火箭弹以及配套的观瞄设备等武器的性能来看我们担任突击部队侧翼掩护任务应该是没错的。”老王边吸着烟边说道。
“杨兄弟，累了一天，你先洗洗脸吧。”二班长顾雨端来了一脸盆热水。
杨茂德连忙称谢。顾雨憨笑着搓着大手。“杨兄弟，听说您可是战斗英雄，能不能向大家介绍介绍。”顾雨蹲在门边上靠着墙问道。
“怎么？老顾。想学着怎么当战斗英雄啊，好回家向媳妇报喜？”一边正在问老王要香烟的三班长肖波开始拿顾雨打趣。
“嘿嘿，咱们当兵的，不就指着这个吗？要不，当了十几年兵，又上前线打仗，回家一说，咱什么功也没立，多丢人！”顾雨讪讪地说道。
“那是！”胡标在一边开始附和。
“什么英雄啊！只不过比那些已经牺牲的弟兄们运气好一些，晚死几天罢了。”杨茂德从脸盆里抬起头来说道，脸上满是水珠。
“你们都在啊！”门口有人边说边走了进来，听声音是姜山来了。
“这是一连的姜山。”杨茂德转头向大家介绍。
“欢迎！欢迎！”老王站起身来。
“我也是刚伤愈归队的，一连二排一班班长姜山。”姜山向大家作开自我介绍。
晚上大家就在老王的床边围坐着东聊西扯。203师的部队在前一段时间的防御作战中损失不大，但也没捞上多少机会，主要是负责最后的掩护作战任务。战士们对此非常不满，没怎么打就撤退，从前线一直撤到这里。
大家的士气普遍显得有些低迷。而且战士们对将要发动的进攻作战显得信心不足，从平时的训练就看得出来。也难怪，开战到现在我军就一直在进攻，取得了辉煌的胜利，而当2作为预备役的203师上战场时，却接到后撤防守的命令，这对203师官兵们的影响是巨大的。以前他们认为苏军的战斗力和华军差距很大，但现在看来，苏联陆军的装备尽管很差，但战斗力差距并不象想象中的那么大，而且尽管遭受了巨大的损失，苏联人的战斗意志并没有垮掉。第一次战略大进攻接近尾声时的部分失利让很多官兵的信心受到打击。在晚上的交谈中杨茂德明显感觉到大家内心的忧虑。
晚上的聚会是在漫长的沉默中结束的。夜里，杨茂德躺在床上，在黑暗中听着大家悠长的呼吸声。
不知怎么，母亲卢茂兰的身影浮现在了眼前。
母亲一生未婚，但却生了自己，她整天忙于家族的事务，很少关心他，他那时也不知道自己的父亲是谁，但母亲却给自己起了杨姓。
他小的时候，一直很孤独。
他记得那时有一个叔叔经常来看他，每一次都给他带来好玩的玩具，或是别的什么礼物。他很喜欢这个叔叔。
长大上学后，有一天，母亲才告诉他，那个人，是他的父亲。
但从那一天起，父亲却再也没有出现。
直到后来……他有些烦乱的压下了心中的思绪，慢慢沉入梦乡。
第二天杨茂德就开始和战士们一起训练，熟悉武器。他学得比他们快得多，不到两天的工夫就成为大家的老师了。毕竟是大学生出身的，在这方面他比那些只有高中甚至初中文化的官兵们条件要好得多。大家也就对他这个新头目产生了信任，纷纷让他给大家做示范，连部也让他到各排去帮助训练。
转眼之间四天过去了。姜山晚上也来过两次，在他们连，姜山俨然成了反坦克火箭训练教官，从这小子得意的神情来看估计深受连长器重。
9月28日。从早上开始他们就得到紧急通知，进入最高战斗准备！
整个三连的驻地都沸腾起来了。战士们把已经锃亮的枪炮擦了又擦，反复检查，弹匣里的子弹倒出来全部检查擦拭又一颗颗装回去，刺刀也被反复擦拭；炮手们也在拆装火炮、火箭筒，检查弹药。连长、训导官则上上下下地转悠，这时候他们俩显得无事可做了。连部炊事班长屈小鹏不知从那弄来一堆酒肉，整个连部都弥漫着香气。
上午，杨茂德把最新的“彩虹”式反坦克火箭（导弹）发射器又彻底检查一遍，确定没有问题后就开始沿着坑道溜达。顾雨坐在二班房间的门口正在细心地擦拭机枪，嘴里吊着一根钢丝，脸颊的肌肉紧绷着，显得神情肃穆；胡标则在逐个检查战士们的装具；肖波则在三班看来看去。
老王一大早就到连部报道去了，上午又陪着连长、训导官在排里检查了一遍。看来上级对大家的准备工作比较满意。
中午全连在连部大聚餐，大家这些天低沉的情绪显然被丰盛的美食调动起来，整个坑道里笑语喧天，战士们三五成群地围坐着饱餐美食。
杨茂德不会喝酒，浅尝即止。炮排长孙大炮就毫不客气地接过他的茶杯欢喜地与大家共饮。杨茂德不喜欢喧闹的场地，就在一边静静地吃饭。胡标见他一人坐着，也凑了过来。
“师长来了！”不知是谁喊了一句，整个坑道顿时安静了许多。杨茂德转身向坑道远处看去，只见十来个军官们说笑着走了过来。战士们纷纷站起身来。
“是罗亚平罗师长，没想到居然到我们连来视察。王团长也来了。看来我们这仗小不了。”站在一边的胡标捅捅杨茂德，说道。
“你怎么知道？”杨茂德好奇地问道。
“不打大仗，师长不会到基层连队来的。咱们全师一万两千多号人，师长哪记得住啊！更不用在这个时候到基层来视察。杨排长，你瞧好吧！”胡标咧着嘴说道。
罗师长来到战士们中间开始挨个地同大家握手，嘴里还不时地说着：“感谢你们！感谢大家！祖国人民的希望就落在大家身上了。”
罗师长在和王连长握手的时候，王连长显得非常激动。旁边的王团长忙着做介绍。
师长在连队呆了十几分钟就离开了。据随行的参谋讲罗师长这两天要转遍整个师的每一个连队。
真的要打大仗了！
罗师长走后好半天王连长都没有办法把激动的心情压下去，在连部里走来走去的，最后又冲大家慷慨陈词了一番。战士们也齐声吆喝了起来，整个坑道里气氛再次活跃起来。
三班长肖波满脸通红地走了过来。“排副，怎么不和大家一起喝酒？今天不喝，以后就没得喝了。来，喝一口！”
“不了，我的胃受不了酒精的刺激。谢谢！”杨茂德笑着婉言拒绝道。
肖波有些摇晃地离开他找其他战士去了。
“肖排长原来在西伯利亚开了一个公司，据说还挺有钱的。可惜老婆跟他离婚了，难怪今天他有些失态。”胡标在一旁解释道。
“那你呢？”杨茂德问胡标。
“我？在驾校学会开车，后来在我们镇子上开了个汽车修理铺，不好也不坏。老婆孩子反正有饭吃。比上不足比下有余呗，挺悠闲的。像老顾，一直在家种田，想着要开个农场，要不是这场战争，他老兄这辈子也就到此为止了。”胡标笑着说道，“你呢？”
“我啊，一直上学，大学一毕业就上这儿来了。”杨茂德懒懒地答道。
“你兄弟几个？”胡标随口问道。
“就我自己，独苗。”杨茂德答道。
“啊？那你爹妈舍得让你上战场啊？”胡标问道。
“我爸是总统，我不上战场以身作则，他这个总统怎么当下去？”杨茂德半开玩笑半认真的说道。
“什么什么什么？你说你是杨大总统的儿子？”胡标大吃一惊，“真的假的？”
“你相信是真的吗？”杨茂德笑着答道。
下午，几个排长在连部开会。训导官老吕主持会议。象之前预料到的那样，他们师果然担任主力师进攻路线的侧翼掩护任务。具体的行动还没有下达，但大家基本清楚自己的工作了。连长也反复强调行动的一致性，凡是与战斗无关的东西全部不带，每个战士带上比平时多30%的弹药基数，准备进行长途行军。训导官则再三强调注意对敌人可能出现的航空火力的隐蔽，特别是对子母炸弹的躲避；另外大家随时提高警惕，统一行动，防止被敌人“喀秋莎”火箭炮的远程覆盖射击摧毁。最后，训导官要求各排要保护好自己的新式反坦克导弹发射装置，指定专人管理，别到打起来的时候卡壳。被加强的通信班也被连长反复叮嘱，注意保护器材。
会议开了两个小时才结束。回到排里老王又召集战士们作了一番动员。
在大家忙得不可开交的时候，杨茂德反而觉得无事可做了。看看没有什么事情，他倒在床上就睡开了。
傍晚他被老王叫醒。“起来，有命令了！现在吃饭！两小时后集结！”
杨茂德看了看腕上的手表，是7点差5分。
排里战士们已经忙碌着整队出发，前往连部，大家显得神色严肃，没有往常的轻松活跃了。
他们团的集结地在一段巨大的坑道里。当3连列队鱼贯进入这个坑道时，大家被坑道里的景象所震撼。
团长站在一边，后面的战士手里举着铁血“人”字军旗。步兵团的连队包括步兵连、炮连、工兵连等等按顺序站列，各连连长站在自己连的队列前面，全副武装的战士们笔直地站着。在墙壁上的灯光映照下一排排枪刺闪射着摄人的光芒。
3连迈着整齐的步伐跟着前面进来的连队来到指定的位置，几百双胶鞋踏出缓慢有力的闷响，如同出征时低沉雄壮的鼓点。团属炮兵装备的107毫米多管火箭炮、90毫米迫击炮威严地放置在队列旁边。
在杨茂德前面，顾雨背着“彩虹”反坦克导弹发射器，腰板挺得笔直。出发前老顾就从他身上抢去了发射器，他说杨茂德没有他强壮，到真打起来再给他也不迟。
在他们身后停着几十辆带迷彩斗篷的军用卡车，卡车车头都被防雨迷彩布所覆盖，卡车司机们都戴着单兵红外夜视仪。看来，今晚他们要乘车奔赴前线了。可是要去哪儿呢？
在一千多号人到齐后，王团长沿着队列巡视着。就在这时外面传来了惊天动地的炮响，战斗打响了！杨茂德看了一下时间，是晚上9点10分。
各连队到齐。团长下令原地休息，等待出发的命令。
大家在原地坐下，没有人说话，战士们都在兴奋地聆听着自己部队威猛的炮击声。外面震耳欲聋的炮声响个不停，足足过了三个小时仍然没有停下来的意思。