日本，东京，皇宫御苑。
御苑即皇家的花园，但仅仅说是花园其实是不大确切的，这里其实是一片占地几十公顷古木参天、浓荫覆地的天然园林，有高大的城墙，有小山、小河和青翠的草坪，以及供皇室成员休息的和式平房以及亭台小楼。如果从空中鸟瞰，御苑就好象是一匹绿色的绸缎，把庞大分散的皇宫建筑群连结为一个错落有致的整体。
同所有孤家寡人的东方式帝王一样，大正天皇嘉仁也把自己和家人深锁在这座千年迷宫一般的阴森皇宫里，深居简出。倒不是大正天皇不愿意走出红墙，跟普通的日本平民一样无拘无束地购物、谈话，享受海滨灿烂的阳光，呼吸东京街头不太清新却很自由的空气，而是那种仿佛无形绳索一般的皇室身份捆住了他们手脚，把他们变成高高在上的“神”而不是“人”。
东方封建政治的最大特点就在于它的神秘性。
在西方民主国家，所有的国家元首和政府首脑，无论是总统、首相、总理还是主席，在台上要经常向老百姓汇报工作（国情咨询），下了台就去做生意，开馆子，卖花生米，写书挣稿费，排队领救济金。犯了错误照样挨批评，违反交通规则警察照样罚款，等等。总之总统与平民，首相与百姓之间的共同之处在于他们都是有血有肉有**的普通人，只不过有台上台下之分罢了。
但是在东方，则有着很大的不同。
东方的君主们，是决不肯承认自己是普通人的，他们刻意制造出许多真真假假虚虚实实的证据来证明自己的与众不同：象日本天皇是“天照大神”的后裔，中国皇帝是“真龙天子”的化身。就连瓦岗寨、梁山泊、太平天国的农民造反派们，刚刚打下了一隅江山，就开始脱离群众搞腐化，声称自已是某某玉皇大帝或者玉皇大帝的直系亲属以及其它偏门亲戚下凡来“拯救”受苦受难的庶民百姓。这种情形其实与中国民间的传统巫术很相似：巫师躲在不见天日的暗处整天装神弄鬼，刻意弄出许多神秘效果出来，然后就声称“神明附体”（人权天授），然后就可以为所欲为任意愚弄甚至断送迷信者的性命。如果把这些巫师剥去伪装，将他们拖到大庭广众和众目瞪瞪之下来展览，我们就不难发现，他们只不过是一群从精神到生理都严重退化的两脚动物。
现在，这位君临亿兆日本人之上的“天照大神”，即第一百二十三代天皇嘉仁正在潮湿的树林里呼吸新鲜空气，以滋润他那有些不太清醒的脑子。在他的身后，皇后则穿着繁琐的日本和服，浓妆艳抹紧随而行。皇后陛下努力地挪动着小碎步，在树林间穿行，看上去就象是绿色空气里游动的一条五彩斑斓的笨拙的热带金鱼。此时的小径上还沾有露水，踩上去很滑，大正天皇不幸仰面跌了一交，虽然摔得不是很重，但他脸上的表情却变得又是愤怒又是狼狈。一位宫廷侍从官赶来扶起了大正天皇，并小心地伏身请示：“内阁大臣都在枢密院议事厅恭候圣驾，请皇上谕示何时勤见?”
听到侍从官的话，大正天皇心里十分不快，在他看来，这些人没有任何权利一大早冰来打扰他的生活，让他不得安宁。难道身为天皇，就不该享受生活的宁静和自由吗?
大正天皇的生气是有道理的，自从他呱呱坠地起，就被赋予主宰一亿日本人命运的特权，所以他的个人生活注定不得安宁。天皇是至高无上的神，是国体的象征，因此他的一切包括个人生活都不属于自己，而属于整个国家。
大正天皇拧起了眉头，大声吩咐道：“叫他们进来吧，朕就在这里接见他们。”
听到大正天皇的吩咐，侍从们不由得面面相觑。因为天皇在潮湿的树林里接见大臣是不合宫廷礼仪和没有先例的，更何况皇上的身上还沾有许多泥土。
“你们难道聋了吗？”大正天皇怒道，“朕不要去那个枢密院，叫他们进来同朕说话！照朕的吩咐去做！”
侍从们连声答应，于是皇后带领女眷们退下，侍从们在树林里张起了阳伞，铺上毡子，大正天皇坐在了一张菊花靠椅上，开始接见朝臣。
在宫廷侍从们的眼里，大正天皇是一个骄横傲慢，性格暴躁，容易激动的人，他一不高兴就会用马鞭抽动打他的待从。大正天皇还是个西方崇拜者，他留着一副和德皇威廉二世相似的牛角胡子，经常穿戴得象一个德国骑兵，骑着高头大马在宫中横冲直撞。和父亲明治天皇一样，大正天皇也是自幼体弱多病，曾患脑膜炎，精神时好时坏。大正天皇常常在大庭广众之下做出一些可笑的举止。比如在观看军事演习的时候，他会突然跑下检阅台，打开士兵的背包乱翻一通。有一次出席国会开幕式的时候，他竟然一边把讲演稿卷成圆筒，放在眼睛上，当成望远镜对着外国使节们乱照一气。因为这次“望远镜事件”，日本的政界元老们感到难以忍受，曾一度打算拥皇太子裕仁摄政。
事实上，大正天皇在婴儿时期的确曾患脑膜炎，但是青年时代早已恢复健康，他的精神状态是健全的。在登基之后，政界元老期望他学习明治天皇，成为威严冷酷的君主，因为一个虚弱浪漫的天皇是不符合日本的强大帝国形象的，这使他的热情奔放的性格受到了严重的压抑，健康状况也随之受到影响。
大正天皇之所以会有那么多的怪异举动，可以看作是一种对现实的不满和反抗。
“是否先请首相觐见？”宫内大臣请示皇上。
“好，朕先见首相。”大正天皇点了点头，说道。
很快，首相原敬诚惶诚恐地被领进御花园，匍伏之后被赐平身。
“爱卿有什么消息要告诉朕吗？”大正天皇和颜悦色地问道。身边的侍从们看到皇上的情绪已经恢复到了常态，不由得大为吃惊。
原敬并没有注意到侍从们的表情变化，他迫不及待地禀奏了最近军部撇开政府的所作所为，以及由此所带来的严重性。
“……陆军认为，政府对陆军行动的过问是对皇上统帅权的严重侵犯，帝国对支那军队的挑衅行为决不能坐视不管。但事实上，是否是支那军队向帝**队挑衅还很难说。现在的情况是，支那政府正在往满洲增兵，支那各城市都发生了反日排日、抵制日货和侵犯日侨的暴力行动。陆军认为这些表明支那政府已经决心与帝国为敌。陆军决心在满洲和中国沿海地区同时给予支那军队以沉重打击，严厉惩治残暴的中国人，实现确保满洲的目标。而这将意味着帝国和支那进入全面战争状态……”
“首相认为陆军的行动是错误的，是这样吗？”大正天皇皱了皱眉，问道。
“陆军的意见和心情当然不能忽视，但陆军不能抛开政府擅自采取行动。”原敬面有忧色的说道，“现在帝国所面临的国际环境很复杂，政府正努力的试图摆脱孤立状态，同西方国家尤其是英美两国搞好关系，而现在帝国如果同支那爆发战争，必将成为全世界的敌人。”
听了原敬的话，大正天皇一时间默然不语。
“陛下是否已经决定向支那全面开战?”原敬又问了一句。
“朕要听听首相的意见。”
“内阁认为，现在应该立即阻止向满洲和西伯利亚增兵，实行不扩大战争的政策，并避免刺激英美列强和苏俄。”
听到原敬的回答，大正天皇的脸色不由得有些发白。
“其实，以现在帝国所面临的孤立处境，无论是否为支那军队挑衅，帝国都不应该采取过激行动使事态扩大，因为支那的背后，有英美撑腰。根据可靠情报，支那海军拥有的五万吨以上巨舰共有十二艘，全部为美国建造，其战力已经超过我国海军。若一旦开战，我海军稍有挫折，在满蒙西伯利亚之十余万陆军必成孤军，到那时就危险了！”原敬有些焦急地说道，“希望皇上能够以天下亿兆为重，阻止陆军的行动！”
“首相希望朕怎么做？让他们说朕又一次精神错乱了吗？”大正天皇叹息了一声，说道。
听了大正天皇的话，原敬先是目瞪口呆，不过他很快就明白了过来，大正天皇说的是实情。
“请皇太子到御文库等候接见，朕要和皇太子商议一下，”大正天皇看着原敬，平静地说道，“首相先请退下，商议的结果和朕的决定，朕会让宫内大臣代为告谕，首相以为如何？”
原敬默默的向大正天皇鞠了一躬，然后转身离开了。
此时的原敬，已经大概猜到这种商议的结果最后会是什么了。
奉天，火车站。
枪声渐渐稀落下来，一轮惨淡的圆月高高的挂在空中。空气灼热而刺鼻，在日军构筑的防御工事里，到处都有燃烧还未熄灭的余烬在闪动，在一些临时构建的简易阵地上，飘散着一阵阵粮食、橡胶、木材和人肉烧焦的糊臭味。
高桥阳一少佐从废墟中艰难地站起身来。
这是一座利用车站仓库构筑起来的临时工事，此时的工事大部分都已经坍塌，许多掩体已经被炮火夷为平地，一门被炸坏的日本火炮就翻倒在废墟上。高桥忍着身上的伤痛，大喊了几声，而空荡荡的阵地上根本没有人回答他。
这意味着，他所带领的作战小队可能已经全部光荣“玉碎”，坚守阵地的重任，已经历史地落在了他一个人身上。
就在几天前，还是木材商人的高桥阳一，被守备队的军官告知，数万中**队很快将向奉天城的日本军队发起全面进攻，由于日军在数量上处于劣势，只能收缩据点固守待援，而一些外围阵地，将交给日本侨民守卫。
当时旅居奉天的日本侨民人数很是可观，银行家、商人、投资者、学生、知识分子、浪人、僧侣、流氓、妓女，形形色色各色人等都有。他们职业和身份各不相同，但是他们来自同一个国家，结成一股共同的势力进军中国市场。但问题是，现在要打仗了，生意肯定做不成了，日本是个有爱国尚武传统的国家，于是妇女和老弱病残都被疏散回国，剩下约有数千名日侨男子则志愿留下来组成了“自卫队”，拿起武器协助军队进行战斗。
在一开始，日本侨民们并不认为这是一场实力悬殊的局部对抗。
长久以来，由于官方和一些民间团体的刻意宣传，中**队在日本人的心目中，被塑造成了世界上最为无能的军队形象，在日本人的印象里，几百名日本帝国的军人，就可以将上万人的中**队打得溃不成军。
1915年的那场和中国的局部战争，日本虽然失败了，但这种印象并没有改变。因为在那次战争中，日本军队让进攻的中**队付出了惨重的伤亡，如果不是因为鼠疫的爆发，日本那时很可能就会战胜中国。
但这一次，情况似乎起了变化。
前来进攻的中**队装备精良，士气高昂，可以说占尽了天时、地利、人和的优势，他们昼夜不停地实施洪水般地凶猛攻击，让防守中的日本自卫队员们尝到了前所未有的恐怖。对日本自卫队员来说，他们毕竟都是业余军人，许多人从来没有进过军营，因此战事一开就伤亡惨重。高桥阳一曾经在海军服过役，被委任为小队长，他的小队仅在两天的时间里就伤亡了一大半。但是自卫队员们仍然互相鼓励着坚守阵地。
“凡我军民，当忠勇杀敌，扬我国威，伟烈丰功，永载帝国怆煌煌史册！”
记得那一天，高桥和自卫队员们听到了神圣的天皇来自于国内的“最高指示”，高桥和他的小队抬头仰望着日本的方向，全都流下了激动的热泪。
就在这一天，他们英勇地为天皇而战，直至“玉碎”，没有一个人后退和临阵脱逃。
地面突然传来了轻微的不易觉察的震颤，让人觉得仿佛很遥远的地方正在通过一列载重很大的火车。但是很快这种响动就好象水波涟漪一样的渐渐扩大，仓库的断壁残垣开始晃动，房顶支架发出格格的呻吟。高桥阳一仿佛惊醒一般的猛然打个哆嗦，然后从掩体里探出身体观察。
就在远处忽明忽暗的火光中，出现一个隆隆作响的庞然大物！
高桥阳一瞪大了眼睛，看着前方，只见对方的身影好象一座神话传说里会移动的小山丘。紧接着出现第二座、第三座……随着敌人坦克的金属履带轧轧地逼近，许多小妖怪一样的敌人步兵正阴险地躲在坦克阴影的后面，或匍伏或跳跃地紧随前进。
高桥阳一把脸紧紧地贴在冰凉的掩体坑壁上，此时此刻，他能够听到的，就是自己心脏结实有力的跳动。
高桥阳一今年四十岁，从军队退役下来已经有十年，他有妻子儿女，家庭生活和睦幸福。虽然他经商顺利并且十分富有，但是在这个前海军少佐的潜意识深处，却从来没有放弃做一次帝国英雄的崇高念头。
在一个真正的日本军人看来，死不是痛苦而是一种荣誉。敌人就在眼前，要么挺身而出，义无反顾地“玉碎”献身，要么原地装死，然后乘黑夜悄悄溜出战场，捡一条活命。在这个生死攸关的最后时刻，高桥阳一没有犹豫，他蔑视死亡，崇尚荣誉。大和民族是个不怕死亡的民族，他们信奉武士道精神，认为死亡不是苦难而是升华，因此不论你是不是职业军人，你都必须准备为捍卫大和民族的荣誉去死。当敌人迫近的时候，任何生还的念头都是可耻的和有罪的，因此高桥阳一的内心里甚至暗暗感谢敌人给了他机会，以光荣的“玉碎”来完成报效天皇和帝国重托的辉煌业绩。
他没法打败强大的敌人，但是他将战胜自己。
对日本军人来说，存在的最高目的就是进靖国神社，那么他们活着或者死去都没有大大的区别，唯一的差异在于是否能够获得这种认可，因为这关系到你身后的荣誉或者耻辱。
“渴望报效祖国”的日本退役军官高桥阳一几乎毫不费力就战胜了自己内心的恐惧，也就是选择了对个体生命和物质形式的断然抛弃。他深深地吸进一口战场的辛辣空气，勉强支撑住已经负伤快要失去知觉的身体，然后在敌人第一辆坦克逼近的那一瞬间猛然迎上去，稳稳地拉燃身上炸药包上的导火索。
高桥阳一幸福地望着自己的生命在嗤嗤作响的引信开出的火花中迅速地燃烧……