“青龙、明堂、金匮、天德、玉堂、司命六星君值日，这可是诸事大吉的好日子啊！”浙江巡抚蔡太身着便服，在杭州巡抚衙门花厅内接待苏松巡抚梁文儒，作陪的是蔡太的幕友胡静水，这老胡也是有进士功名在身，陪两位巡抚大人倒是不算失礼，何况有明一朝，幕僚权势颇大，很多时候衙门的佐二官都要看上官的幕友脸色行事，赫赫有名的譬如青藤先生徐文长，他在做闽浙总督胡宗宪的幕友时候，即便是一府知府，看见他也要陪着笑脸。
梁文儒表字子爱，嘉靖初年进士出身，此人相貌高古，脑后见腮，若从相书上来说，这乃是贪欲极重的面相，奇怪的是，这位梁大人官居拜右佥都御史，是个不折不扣的清流，巡抚应天。应天巡抚权柄极重，因为治下苏州、松江是最富庶繁华的地方，因此有个不成文的习惯叫苏松巡抚，又因为府衙在苏州府，也称苏州巡抚，但管辖却是苏、松、太、常等十府，权柄之重，天下数一数二。
正说话间，蔡太的爱妾赵十九娘袅袅行来，奉上香茶，梁文儒正抚摸着自己的肚皮，看见美人过来奉茶，赶紧坐直了身子，恭敬地接过香茶，“劳烦小师妹了。”说着，掀开茶盖，轻掩了下，却是满鼻茶香，忍不住就说，“小师妹却是把老师的茶艺继承了过来，玉衡真是有福气。”
十九娘也三十多岁了，论年岁，徐娘半老，但她家世渊博，饱读诗书，又没受过苦日子，蔡巡抚对她是顶在头上怕吹着，捧在手上怕捂着，含在嘴里怕化了，那真是当女儿一般养着，故此看起来也不过二十来岁，虽不是那种娇艳如花的大美人儿，却是雍容内敛，闻言就抿着唇微笑，“梁师兄还是那般会说话儿。”她操着一口北直隶官话，一张嘴舌头就打卷儿，和苏杭地带软绵酥糯的吴侬细语大是不同，自然而然带着一股子大家气度。
蔡太咳了一声，就说：“十九娘，子爱兄也不是外人，你便陪坐一会，也帮我参谋参谋。”
蔡太和梁文儒当年的座师是一个人，这位老先生卷入嘉靖末年的严嵩案，境遇奇惨，那时候蔡太和梁文儒还未如今日这般位高权重，只好偷偷把老师的女儿给救出来，后来这位赵十九娘就嫁给了蔡太做妾，一转眼，十数年过去，如今二人都是身居高位，有时候暗中却也斗的不亦乐乎，梁文儒也是有想法的，泥马，蔡玉衡你说你长相尖嘴猴腮的，哪儿有我这般富泰，凭啥师妹嫁给你做妾，却不是我。
因此这两人往来并不算密切，但是俗话说打断了骨头连着筋，在明朝文官系统的习俗中，一个座师门下，这两个人的关系可说是比亲兄弟还亲，虽然斗，但是暗中帮衬是免不了的。
而赵十九娘嫁给蔡太做妾，有看官要问了，这不是扯淡么，老师的女儿居然娶来做妾。这里头就有说道了，一则，罪官之女，一旦做正妻，要受朝廷诰命，说白了，得往上查你的祖宗八代，虽然说闻人氏上厅行首出身也受了五品诰命，但那个是武将家的诰命，又是闲职，不值钱，而一省巡抚家的诰命夫人，全天下才几个，那是根本遮掩不过去的，除非能撤掉她家老头子当年的案子，但那个不是等于打嘉靖皇帝的脸么，故此根本不可能。
这第二，还有个说道，像是蔡太这样的，正妻是不可能随任的，反倒是小妾能跟着老爷上任，用个俗话，就是老婆在家守活寡，小三在外头跟男人快活，有些异地为官十数年没回家的，这都正常，家里头的正妻说个难听的，连男人的味道都闻不着，只能靠紫茄子和胡萝卜解决问题，熬也熬成老豆腐了，哪里如十九娘这般，被宠爱浇灌着，肌肤如水般润泽。
因此大明的女人心里头都有个小九九，你做了正头娘子别得意，未必有你的好儿，做了小妾也不失落，快活的总还是自己，至于日后，那就要看肚皮争气不争气了，若是肚皮争气生个儿子，强似守活寡的正头娘子。
故此，在大明可没有什么宁做平民妻不为贵人妾这样的说道，平民妻就肯定幸福？怕是不一定，倒是做了官老爷的妾却是稳稳的一个富贵跑不掉的。
像是十九娘这般，虽然做的是妾，却能做自家老爷一大半的主，唯一遗憾或许就是肚皮没动静，不过她作为蔡太的老师的女儿，就算没生儿子，这辈子基本也不会受委屈，倒也快活。
呷了两口茶，梁文儒这才放下茶盏来，先是咳嗽了一声，这才缓缓说道：“这国丈做了南京五军都督府左都督，按说，你我也该去道一声贺的，不过，你我的位置险要，天下不知道多少人盯着，直接去巴结国丈未免落人口舌，玉衡，不瞒你说，我也在想，当今不过双十，德妃娘娘也不过双八年华，坐到你我这个位置，诀窍无非就是揣摩上意，但是，如何保存一个颜面，却是大有学问。”
蔡太嘴上连连称是，子爱兄高瞻远见，心里头却是大骂，泥马，说了半天，一句有用的话也没有，这些道理老夫不懂？还需要你来提点么！你巴巴地跑过杭州来，真当我以为你是来看我的么？又或者是来看十九娘的？无非就是想上去呵国丈的卵泡，却找不着借口。
而胡静水对自己的东家和应天巡抚的瓜葛芥蒂，心知肚明，却不好多说，就坐在自己的座位上喝茶，似乎这茶是天仙美味，能哒巴出人参果的味道出来一般，反正，这事儿，我不掺和，还是等二奶奶开口圆场子罢！
两人扯淡了半天，还没进入正题，蔡太火气越来越大，忍不住就把话挑明了，“子爱兄，别跟我扯这有的没的，当年老师夸你，说你的才学比我要高那么一点点，你倒是说说，怎么才能入了国丈的法眼？”
他不说这个还好，一说这个，梁文儒就来火，卧槽，你也知道老子的才学比你高，那当年你怎么觍然就纳小师妹为妾，怎么就不兄友弟恭，拱手谦让一番呢?
故此，他当即就冷着脸儿说：“那是为兄把心思都放在学问上，不像你，整天寻思着钻营……”
这话一说，蔡太顿时就跳了起来，哪里还管什么浙江巡抚的体统，“梁文儒，卧槽泥马，说话要凭良心啊！当初你说你要升右佥都御史，有门路却没银子，是老子刮地皮刮得天高三尺，给你凑的三万两白花花的银子，结果老子被人参一本，官也丢了，连带着十九娘也跟着吃了些苦头……”
梁文儒顿时面红耳赤，这时代，地位相当的人不称表字而直接叫名字，那是相当大的侮辱，他自然要跳脚，当下一扯衣裳，脸红脖子粗地喊道：“老夫何曾让你去刮地皮刮得天高三尺？再则说，你不过罢官三个月，老夫不就给你寻了门路起复了么，你这浙江巡抚的位置怎么来的？还不是老夫给你四处疏通来的，老夫的清流颜面为了你都丢光了……”
“滚你爹了个蛋的清流，你要是清流，哪里来的门路？你要是清流，苏州府两座宅子你买得起么？你要是清流，去年年底你又纳了第五房小妾，哪里来的银子？”蔡太撸起袖子，跟大街上撒泼的闲汉没啥区别，唾沫喷得到处都是，指着梁文儒大骂，“最可气的是，你纳的小五长的像是十九娘，我说的错也没错？”这个才是他借机发作的最根本的缘故所在，泥马，梁文儒你个老东西，大家这么多年师兄弟，你什么意思？
旁边的赵十九娘脸色顿时就绯红起来，从两颊一直红到脖颈，而胡静水则是坐立不安，虽然他是蔡太的心腹，蔡太说的这些事情他其实隐隐绰绰也知道，但是这么直接的说出来，未免也太尴尬了。
颤抖着嘴皮子，梁文儒捻起一个官指，这就是食中两指一并拇指扣着其余两指，在武学上叫做剑指，文人拿官架子的时候就喜欢捏这个，就好像女人害羞捏兰花指一般。
他捏着官指，颤巍巍指着蔡太，“你，你，你……”你了半天，却是涨紫了面皮说不出一句话来，还是十九娘，到底是自小认识两人，这梁文儒怎么说也都是她的师兄，故此端起茶碗来递到他手上，他使劲儿咽了一口唾沫顺了一口气，狠狠瞪了蔡太一眼，一口就喝干了茶碗里头的茶水，就把茶盏往桌子上一放，乓一声脆响。
“老夫懒得管你那些破事儿，老夫这次来，是要去宁波给我儿子提亲去的，老夫听说宁波府有个王珏，祖上也是京官出身，生得七个女儿如花似玉，妇容妇德妇言妇功无一不是上上之选，尤其大女儿，正到当嫁之年，我那儿子正好需要一个好媳妇来管一管……”他哼哼着说了一通，然后就来了一句，“不必相送。”说完就拂袖而去。
“老匹夫，出门被马车撞死。”蔡太犹自忿忿，卧槽泥马，太不是东西了，你居然娶个小妾长得像十九娘，想至老夫与何地？是不是想给老夫的官帽子上头弄一层绿油油的颜色来？
十九娘眼珠子一转，扑哧一下就笑了出来，就伸手给他扯了扯衣裳，“好了好了，老爷，你和师兄那也是多年的交情了，说是生死之交也不为过，不要为了些鸡毛蒜皮的事情恼了感情。”
“鬼才和他生死之交。”蔡太犹自脸红脖子粗，这大明毕竟不像欧罗巴，在欧罗巴，贵族们的老婆被人惦记，那是相当程度的夸奖，证明自己老婆有魅力，可在大明，有句俗话叫做杀父之仇夺妻之恨，这惦记别人老婆就和夺妻之恨靠着边，蔡太不生气，那才怪了，“这老匹夫，都什么节骨眼儿了，还惦记着他那不成器的儿子，我呸。”
他说着，就恨恨往地上吐了口唾沫。
抿嘴微笑，十九娘就说道：“老爷，你这可是冤枉师兄了，他可不是提点了你么！”说着看自家老爷还不明白的样子，就接着往下说道：“老爷，你不是说国丈在宁波那也是有亲戚的么？说是有一个妻妹在宁波，嫁的人在宁波还小有名气，有七个女儿，号称七仙女之爹……”
她这么一提点，蔡太顿时恍然大悟，原来如此，这老匹夫想的是和国丈拉上个亲戚，那不就成了德妃娘娘的亲戚了，成了德妃娘娘的亲戚，岂不就是皇上的亲戚。
“这老匹夫，原来打的是这个主意。”他就有些丧气，怪不得当年老师说他才学要高过我一点，不过，转瞬就又高兴起来了，别看你跳的欢，十九娘嫁的是老夫，而不是你梁文儒，想到这个，忍不住，老夫聊发少年狂，抱住十九娘就狠狠亲了个肥嘴儿，“十九娘，我滴个心肝，还是你聪明……”
赵十九娘满脸通红，使劲儿挣扎开，“老爷。”蔡太这才醒悟，这胡幽胡静水还在旁边呢！当下嘿嘿一笑，道：“静水也不是外人，无妨无妨。”
胡静水尴尬地拱了拱手，“东翁客气了，二奶奶果然也是高明得紧。”
蔡太这才撒开十九娘的手，顺势就在太师椅上坐了下来，然后就问：“静水，你来说说，梁子爱那老匹夫寻摸了一条路子，咱们却是如何呢？”
胡静水干咳了一声，心说人家已经把主意替你出了，不过，这个主意我不好说，最好，还是通过二奶奶的嘴巴说出来。于是他就摇了摇头，东翁，学生愚钝，一时间却是还没什么好主意。
似笑非笑看了眼胡静水，十九娘就嗔了蔡太一眼，“老爷，你怎么忘了？咱们家不也有个待嫁之身么！”
蔡太家里头的正妻给他生过一个女儿，如今算一算，也十四五岁可以嫁人了，他听十九娘这么一说，顿时就皱了皱眉头，“这个，怕不好罢！我听说小国舅过完年也不过十四岁，而且相貌姣好宛如唐长老再世，人家怕是瞧不上咱们家姑娘啊！”
“老爷，又犯痴气了罢！”十九娘忍不住伸手拽了拽他胡子，蔡太呵呵笑也不以为忤，下面胡静水眼观鼻鼻观心，只当没瞧见，心里头就在念，色即是空，空即是色。
正所谓家有贤妻夫不遭横祸，十九娘乃是大家闺秀出身，时不时也能帮自家老爷出出主意的，她的缺陷是身份障碍，不好随时跟在老爷身后，要不然胡静水未必有出头之日。
“老爷数日前回来不是说，那个钟游击如今攀上高枝儿了，和小国舅斩鸡头烧黄纸结拜了兄弟，日后富贵不可言……”十九娘那也是认得钟游击的，当年钟离劫道，劫的就是蔡太和十九娘，对这个绿林土匪，十九娘很是有印象的。
“钟离？”蔡太顿时摇头，“不妥不妥，且先不说他是个武将，再说他都三十出头了。”
钟离虽然是他手下头号得用的爱将，但是这并不代表他作为一个文官就瞧得起武将，何况是把自己女儿嫁给对方呢！
“三十出头怎么了？”十九娘顿时就娇嗔，“当年老爷娶我的时候，似乎也不小了罢！”
蔡太闻言顿时尴尬，嘿嘿赔笑，“十九娘，这个，咱们那是青梅竹马……不是，自小相识……”他换了几个词，都觉得不妥当，就有些抓耳挠腮，十九娘好笑，伸手就拽过他的手放下来，“老爷，奴当时以为天都塌下来了，是老爷把奴从地狱拉了回来，别说老爷还是当打之年，即便老爷年过八十，奴也是心甘情愿的。”
这就是梁文儒为何情场上输给蔡太的缘故了，梁文儒自己也说了，蔡太的心思都放在钻营上了，当年他巴结老师，对老师的女儿自然也是不遗余力，肯放下身段去陪小女孩儿玩，要知道他那个时侯可是堂堂的举人，民间视为文曲星下凡的人物，而梁文儒哪里肯放下身段干这种事儿，这就是千古泡妞秘诀[潘驴邓小闲]里头的[小]字决，小心翼翼体贴有加，自然就手到擒来。
“色即是空，空即是色。”下面胡静水低眉垂目，心头大念金刚经。
“老爷，国丈起于寒微，没有得用的人儿，他必然就要用到自己亲近的人，你说说，小国舅的结拜兄弟，德妃娘娘会不会大用呢？什么总兵之类的就不去说了，保不齐，那就是一个锦衣卫指挥使，这东西谁也说不准，但肯定是要大用的，一朝天子一朝臣，张太岳下去了，当今亲政了，皇后无出，若是日后德妃生下皇子……”赵十九娘娓娓道来，这些无非都是邸报上写着的，但是，聪明人就能从里头看出名堂来。
“如今那钟游击还是你亲近的爱将，也是你简拔出来的，日后总要念你的好，但是，情分这东西，总是越用越少的，等他若真做了锦衣卫指挥使之类的官儿，你想嫁女人给人家，人家也要考虑考虑了。”赵十九娘耐心给自家老爷解释，“即便做不上指挥使，只凭他和小国舅的关系，你不也能凭借着和国丈小国舅说上话么？和国丈说上话，那不就等于攀上了德妃娘娘，进了当今的眼？时间长了，未必不能上窥阁老的位置啊！”
蔡太悚然心惊，下意识地，就转头去问胡静水，“静水，你瞧呢？”
胡静水正念金刚经呢，被他一叫，立刻点头，“二奶奶家学渊源，凡事看得通透，学生自愧不如。”说着，就做出尴尬的表情出来，双手还搓了搓，似乎很不好意思。
听胡静水也这么说，蔡太顿时一巴掌就拍在了身边的八仙桌上，桌子上的茶盏乓一下跳得老高，“好，那就这么定了，就把咱们家闺女嫁给钟离，只盼这小子不要忘恩负义，要记得老夫的好。”
“东翁英明。”胡静水赶紧拍马屁，“那钟离是东翁简拔与绿林之中，东翁对他来说就是伯乐啊！俗话说千里马常有，而伯乐不常有，他若知道，定然感恩戴德的。”
远在千里之外的钟离想必做梦也想不到，他梦想的一辈子的娶官宦人家小姐的愿望，很快就要实现了，而且还是是堂堂一省巡抚的女儿。
而这时候，在宁波桃花坞，郑家忙上忙下，正忙着接待天使。一家子人都是喜气洋洋，那些奴仆们私底下笑得更是嘴巴裂到了耳朵根，谁能想到呢，自家卖给一富贵人家，先觉得主家人好，老爷和蔼，姨奶奶雍容，小少爷更是一时名士，没曾想，刚过完年，天大的消息就来了，说是小姐在宫里头升了德妃。
老天爷爷，这可是皇亲国戚啊！咱们这也算是祖上烧高香了，没看见老爷那么镇定的一个人，那天听说小姐做了德妃娘娘，不也是咯噔一下，当即就痰迷心窍昏了过去么。
像是这种消息，瞒是肯定瞒不住人的，但是，蔡太等人不好直接登门去告诉郑连城，说，哎呀老郑啊你女儿如今可是德妃了，你生的好女儿啊！
因此，得到消息的时候，那是数日之前，南京守备太监牧九公亲自登门拜访，然后把这话说了出来，当时郑家人除了郑国蕃和大头不在，一个不缺，连董其昌都从老家回来，正抱怨说乖官怎么还不回来，结果，南京守备太监登门，拉着郑连城的手就是一阵儿亲近。
要知道坐到南京守备太监，那已经是不得了的人物了，的确有资格和国丈拉一拉手，而不是说要自称奴婢的，南京守备太监在应天府，那可是头一块牌子，代表着皇帝，连世袭罔替的徐国公，也要看着这老太监的脸色行事的，就像是英宗朝的时候王振，宗室要跪拜，即便是刚被赶到孝陵去给太祖爷种菜的冯保，在台上的时候，宗室们也是要磕头的，而冯保只需要微微弯曲下膝盖说一声皇亲免礼。
先开始，郑连城还不信，可人家牧九公一脸的正经，何况堂堂南京守备太监，也不至于闲得蛋疼，当然太监没蛋，也不至于闲得无聊跑到宁波来和他一个普通老百姓逗乐儿罢！
女儿做德妃了？我做国丈了？
郑连城一时间欣喜若狂，得了病以后的家道败落，自己把自己围困在小阁楼不足方丈之地，数年不曾迈出一步，这多年的压抑和憋屈……在这一刻全部爆发出来，顿时眼前一黑，咯噔一下，嗓子眼发出咯咯咯的声音，仰面就倒。