纽蒙迦德城堡。
在经过了数十年的晦暗监禁时光之后，整座城堡早就不复当年的奢华与辉煌气势。
大厅地面蒙上了一层厚厚的灰尘，已经看不清底下原本的地砖图案，角落里长满了蛛网和苔藓，曾经镶满彩色玻璃的落地窗变成了灰蒙蒙、破着一个大洞的漏风残骸。
悬挂在屋顶的青铜雕花吊灯已经很久没有亮起来过了，艾琳娜只能通过摆在大厅正中央的那张脏兮兮的巨大餐桌，以及被抠掉了装饰品的实木高背椅，勉强想象一下当年席卷整个魔法界的格林德沃那不可一世的气势。
“走吧，别发呆了。”
邓布利多神情复杂地环顾了一圈周围破败的景象，拍了拍艾琳娜的肩膀，示意她跟上。
两人顺着位于城堡门厅左侧，连接着纽蒙迦德那座标志性的外塔楼的石阶一路向上。最终来到一扇破破旧旧的木门前，门上没有设锁也没有任何的魔法防护，只需要轻轻一推便能打开这里就是有史以来最强大的黑巫师自己为自己设立的囚室。
没有觉察到任何魔法动静，虚掩着的木门悄无声息地打开，门后传来一个苍老的声音。
“阿不思，你来越来越慢了。即使没有凤凰，你在路上也浪费了太多时间。”
房间并不算宽敞，唯一的光源来自于上方的天窗，淡淡的光芒从窗口上洒下，细小的尘埃在狭长的光柱中飞舞。
隐藏在光柱背后，城堡的主人盖勒特格林德沃倚靠着冰冷的墙壁，眼睛并没有看向门口，而是凝望着高处的天窗，让人看不清他眼里的神色。
“毕竟这么多年过去，我们都老了。要知道，今年我都已经一百一十岁了。”
邓布利多耸了耸肩，大大方方地承认道，深深的看了一眼坐在墙角衣衫褴褛的格林德沃。
长年在纽蒙迦德城堡中的自我囚禁生涯，让盖勒特格林德沃的身体已经非常虚弱了。
老巫师瘦弱干瘪的身体就像骨架一般，面孔也开始变得像骷髅一样，双眼深陷在眼窝中，牙齿几乎都掉光了。
几乎没有人会相信，面前这个骨瘦如柴的苍老巫师，就是那个曾经近乎迷倒到半个欧洲魔法界，无论是男人还是女人都为之倾倒的领袖人物，盖勒特格林德沃。
“衰老并不可怕，可怕的是，当年我所预言的那些事情都在逐渐变成现实。你应该也觉察到了吧，魔法部正在变得愈发懦弱和无能，放在我们那个时代，像这样的闹剧和妥协根本不会存在。”
格林德沃摇了摇头，发出一声嗤笑，目光从高处的天窗移动到邓布利多的身上。
站在邓布利多身后的艾琳娜敏锐地注意到，格林德沃的床铺边上摊开着好几份报纸杂志。如果她没有看错的话，最顶上的那一份似乎是今天早上她刚看过的最新版的《唱唱反调》。
“但也有很多事情与你想象中的不一样，留给我们的时间依旧相当充足。五十年过去了，非魔法界和魔法界的平衡并没有打破，这说明巫师们的应对措施仍然保持着有效。”
邓布利多温和地笑笑，走上前顺手拿起那本摊开的《唱唱反调》，饶有兴致地仔细看了看封面上那副糟糕的漫画，挑了挑眉毛微笑道。
“至于这个……或许我应该给洛夫古德先生寄一张我的巧克力蛙卡片，老实说我都差点没认出来是我。文章内容我看过了，契约本身并没有泄露，只不过恰好有些地方猜到了而已。”
“呵，但愿吧，反正都已经与我无关了。”
格林德沃不置可否的瞥了一眼邓布利多，主动结束了这个话题。
第一代黑魔王视线越过邓布利多，落在了站在门边的银发小女巫，面孔上露出一抹不加任何掩饰的不耐烦和嫌恶。
“为什么这个讨厌的小丫头还会来到我的城堡？我认为我在回信里已经表达得很清楚了，我拒绝。”
对于已经是第二次见面的艾琳娜卡斯兰娜，格林德沃显然没有什么好感，他从未见过如此牙尖嘴利而又让人心烦的小巫师了，一个月前那场言辞激烈的谈判对话，至今仍然如同一根吐不出来的鱼刺一样梗在他的心口中。
“听着，阿不思，我再说一次。”
格林德沃深吸一口气，转过头看向邓布利多，认真的说道，“这个世界上我最讨厌的事情就是小孩子，第二讨厌的事情就是教导那些庸才们，第三讨厌的就是重复拒绝一件事情。很不幸，你之前提出的要求把以上所有的情况都占了。”
“咦！拒绝过？！邓布利多教授，你这个大骗子，明明就是不想……”听到格林德沃的回答，艾琳娜眼睛瞬间睁大，不可置信地望着身前穿着星星巫师袍的校长大人，语气格外的气愤。
她从来没有想过，堂堂霍格沃茨的校长，一个年龄比她大了整整一百岁的老人，居然会做出这样为老不尊，欺骗无知小女孩的行为。
“咳咳……”
邓布利多脸上浮现出一丝尴尬的神情，转过身摸了摸艾琳娜的脑袋，用一种宛如哄孩子的声音好言说道，“那个，艾琳娜，你先在门口等一下。让我跟盖勒特再单独聊聊。如果实在不行，我们就回去。”
“真的？”艾琳娜颇为怀疑的看了一眼面前的白胡子老爷爷，根据她的经验，绝大部分白胡子老爷爷的信誉似乎都没有那么可靠。
“千真万确。不过不要走远，毕竟城堡里或许还有一些残留的魔法防护。”邓布利多点了点头，额外叮嘱了一句。
“知道了，乖乖留在原地嘛。”
啪嗒。
邓布利多眼看着女孩的身影消失在木门之后，抽出魔杖轻轻点了一下，暗淡的房间中闪过一层魔法光泽，一道无形的隔音结界将声音束缚在了房间内。
“看来，你很看重这个孩子？这可一点不像我认识的那个阿不思邓布利多。难怪你会在拒绝后再亲自来到纽蒙迦德城堡，如果不是因为……我甚至都有些怀疑那丫头是不是你的私生女或者孙女了。”
目睹着邓布利多那份与往常迥然不同的神态，盖勒特格林德沃神情复杂地皱了皱眉，他能很清楚的分辨出，邓布利多刚才所表现出来的那份额外的耐心和关心，就好像是曾经面对他的妹妹阿利安娜时候的有点类似亲人之间的神情。
“盖勒特，我……”邓布利多面带歉意地转过身，环顾了一圈只剩下两人的狭窄昏暗房间，以及衣衫褴褛的格林德沃，嘴唇微微抖了抖。
“够了。无论你想说什么，都不是这个！”
仿佛知道邓布利多即将要说些什么，格林德沃有些粗暴地挥了挥手，调整了一下坐姿，“没有什么值得你感到抱歉的，道歉的话语，这些年我已经听得够多了。这是我自己的选择，你应该是最清楚的。现在，直接说说那个孩子吧。”
那一场发生在1945年的，被称是有史以来最伟大的一场巫师决斗只不过是一个契机。远在那场决斗发生之前，因为一些所见所闻，他的观点就已经开始发生了一些改变。
邓布利多心里很明白，真正击败格林德沃、并且将他囚禁在纽蒙迦德城堡高塔上的魔咒只有一道，那句铭刻在城堡入口的话为了更伟大的利益。
“艾琳娜卡斯兰娜，那个孩子……我从她身上看到了你的影子，当然还有我的影子，以及一些与我们都不一样的东西。”
邓布利多顿了顿，回想了一下之前用摄神取念看到的场景，脸色凝重地看向格林德沃，语气格外的笃定，“如果说之前只是有些怀疑的话，我现在至少有九成把握。这孩子只要不半途夭折，那么她就是魔法界的未来无论是好或是坏。”
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