假扮阎王
有一个名叫郝广友的普通农民，在端午节的当天，带着妻子和女儿来到县城观看赛龙船。因为高兴，郝广友就在镇上喝了点酒，回家后酒劲大发，不禁酣睡不醒。到了晚上，他的妻子突然嚎啕大哭，邻居们闻声赶来，只见郝广友鼓出两只大眼，已死于非命。大家便连夜禀报给县令狄仁杰。
狄仁杰断案是出了名的。接到这个案件后，他便带着衙役来到了郝广友的家，先是查看了郝广友的尸体，发现死者既无伤痕也无中毒迹象，便又开始细心地查验死者的住房，查着查着，突然他发现死者家的地窑内有一个秘密通道，连接着邻居孙坤的家。狄仁杰觉得有点蹊跷，便把孙坤传了过来进行盘问。孙坤一见狄仁杰立刻慌了神，马上就招供说自己与郝广友妻子有私情，私密通道就是自己挖的。
狄仁杰见孙坤说出了实情，马上就开始审问郝妻，并将孙坤已承认与郝妻有私情的事实告诉了郝妻，希望郝妻不要执迷不悟。
可是，郝妻不但不听狄仁杰的规劝，反而一口咬定那通道是他家原来购置房产时就有的，并在狄仁杰面前大骂孙坤因调戏她不成，竟然害死了她丈夫郝广友。
狄仁杰眼见郝妻据不承认。自己又没有真凭实据来认定郝妻是否也是凶手，便耐心地问郝妻：“你丈夫白天还好好的呢；为何晚间便突然死去了呢？”
郝妻回答道：“这种事命里注定的，你说说，阎王要你三更死，你便活不到五更。”
狄仁杰在郝妻回答自己的问题时，便察言观色，心中初步认定郝妻一定与死者的死有关系。突然他在脑海中想出了一个计策。于是，他让衙役先将郝妻押在狱中，在半夜三更之时，便将郝妻定了罪，破了这个案子。
狄仁杰是如何让郝妻伏了法的呢？
谋略断案——
当夜三更的时候，在狱中的郝妻突然被两个蓬头小鬼将一条铁链子套住她的脖子，将她押到一个阴森森的大殿，殿两旁凶神恶煞张牙舞爪，牛头马面如狼似虎。大殿正中端坐着阎王。郝妻见到如此的场面，霎时吓得脸都变了色。
在幽暗地烛光下，从殿后走出了一个年轻鬼魂，突鼓着两眼对着郝妻叫道：“你这贱人，还我命来！”郝妻一见，那人竟是自己的丈夫郝广友。这时，阎王开口问道：“郝广友，你有何冤屈可如实禀告。”郝广友马上呈上了一份状纸，说道：“我的冤屈全写在状纸上，请大王审阅。”阎王看完状纸，对着郝妻大声喝道：“大胆泼妇，与人私通，谋害亲夫，还不从实招来！”
郝妻已经吓得不能自已，连忙从实招供是自己与孙坤私通之后，在端午节那天趁丈夫酒醉熟睡之际，用钢针害死了丈夫的犯罪事实。
阎王命令道：“立即画押！”郝妻便画了押，待画完押之后，大殿上忽然灯火通明，堂上坐的阎王，原来是狄仁杰假扮的。原来狄仁杰见郝妻相信因果报应和阴间阎王的迷信之说，便巧妙地利用了这些破了案。