这是一座独立的小院，地处山坳之中，这是大杨山中众多的蛇穴之一。
静夜中传来沙沙的脚步声，一队府兵在队长的率领下飞奔而来，伏在院墙外。
队长举起手臂，做了一个准备进攻的手势，随后猛地一挥手，众军一声呐喊，撞破大门冲了进去。
屋内，两个年轻人闻声，猛地从炕上跳起，抽出钢刀，向门口奔去。
“砰”！
门开了，军士们一拥而入，乱刀齐下，其中一人登时毙命。
另一人飞起一脚踢开窗户，纵身而出。
不料斜刺里突然伸出一条腿，重重一扫，把那人掀了个嘴啃地。
张环飞步而上，将那人的双臂拗住，李朗手持绳索，抹肩头拢二臂，将他捆了个结实。
狄仁杰、王莽和小梅快步走到那人身前。
张环一把将他拎了起来，王莽给小梅使了个眼色，小梅会意地点了点头。
小梅走到那人身前，问道：“你是哪一堂的？”
那人抬起头来：“什、什么哪一堂？姑娘，我们可是安善良民，是、是山中的猎户。”
小梅一声冷笑：“猎户？你少在这儿和我耍花样，这里是组织的第九坛蛇穴，你们就是‘蛇灵’的密探！”
那人一声惊叫：“你、你怎么知道？”
小梅冷冷地说道：“我是九堂堂主小梅！”
那人目瞪口呆地看着她：“是、是你，你、你不是死了吗？”
小梅说道：“你的话太多了。我再问一遍，你是哪一堂的属下？”
那人说道：“小、小的是总坛一堂的属下。”
小梅的目光望向王莽和狄仁杰：“和前面的几个一样。”
王莽点了点头，缓步走到密探身前：“我没有时间跟你废话，只问一遍。最近大杨山中发生了什么事情？”
密探低下头，没有说话。
王莽皱了皱眉，狄仁杰冷哼一声：“砍了！”
“当啷”一声，王莽利剑出鞘，朝着密探的脖子砍来，密探吓得一声惊叫，“扑通”一声趴倒在地。
钢刀“咔嚓”一声砍在泥土里，剑刃离密探的脑袋不到一寸。
密探吓得浑身筛糠，哭丧着脸颤声叫道：“饶、饶命啊！”
王莽收回了利剑，冷冷地说道：“那就老实回答，还是那个问题，最近，大杨山中发生过什么事情？”
密探哆里哆嗦地说道：“前、前几天，总坛传下严令，说是李元芳和苏显儿闯入大杨山中，救出了叛徒虺文忠逃进深山。
总坛命所有蛇穴严密监视，一旦发现踪迹立刻上报。”
狄仁杰倒抽了一口凉气，目光望向身旁的王莽和小梅。
小梅轻声道：“大人，我们已经拔掉了九个蛇穴，所有密探的供词都是一样，看来事情非常不妙。”
狄仁杰“哦？”了一声，王莽也是看着小梅。
小梅说道：“大人有所不知，一旦大杨山中所有蛇穴都发动起来，那就是天罗地网，连一只蚊子也别想逃出去。
依我看，李元芳和如燕凶多吉少，咱们得抓紧时间呀！”
狄仁杰深吸了一口气，点了点头。
王莽张了张嘴，没有说出话来。
……
山顶院中一片寂静。
偏房里“吱嘎”一声响，棺材盖滑开，鲁成慢慢走了出来，手轻轻一拍棺头，棺盖合上。
鲁成长叹一声，坐在炕沿上，静静地思索起来。
忽然，一阵狂风呼啸而过，一声巨响从偏房外传来，鲁成一惊，站起身，快步走出偏房。
正房的大门被风吹开，不停地晃动着，鲁成赶忙走过去，伸手关上大门，上了门插。
他转过身，忽然，他的目光停留在那张饭桌上。
一柄纯钢打造的单刀静静地放在桌上，刀身很短，刀头处呈鲨鱼状，刀锋在灯光下闪烁着寒光。
鲁成大惊失色，倒抽了一口凉气，目光望向自己居住的西偏房。
西偏房房门大开，门帘轻轻地晃动着。
鲁成缓缓走到门前，猛地掀开门帘。
炕上，一个人背对门口静静地坐着。
鲁成一声惊叫，连退两步：“你、你是谁？”
那人徐徐转过身来。
竟是已经死去的李元芳！
鲁成吓得魂不附体，叫喊着转身向大门冲去。
人影一闪，李元芳挡在他的身前。
鲁成向后退缩，浑身不停地打战：“你、你是人是鬼？”
李元芳笑了笑：“你说呢？”
鲁成退到饭桌旁，猛地伸手抓起钢刀向李元芳扑来。
人影晃动，面前的李元芳已不见了踪影。
鲁成惶惑地四下里环顾着。
一只手从背后伸过来，从鲁成的手上夺过单刀。
鲁成腾地转过身，李元芳轻轻在他胸前一推，鲁成踉跄几步，“扑通”一声坐在了门旁的板凳上。
李元芳看了看手中的钢刀冷冷地道：“这是我的刀，你用不惯。”
“你、你没死？”
李元芳望着他：“知道我在想什么吗？”
鲁成惊恐地摇了摇头。
李元芳说道：“我在想，像你这样的人我该怎么报答呢？
嗯！你将我们骗入‘蛇灵’总坛，令如燕和虺文忠身陷囹圄，令我在不察之下险些命丧总坛的机关之中，如此大恩，我该怎么感谢呢！”
鲁成说道：“你杀了我吧！”
李元芳摇了摇头：“如果要杀你，刚才在山洞里你就已经死了。”
鲁成惊呆了：“你、你一直跟踪我们？”
李元芳笑了笑：“不错。我看到黑衣人带你去见袁天罡，似乎你们的大姐萧清芳对你并不太好，啊？”
鲁成长叹了一声，说道：“你想怎么样？”
李元芳说道：“没什么，我只是想和你聊一聊‘蛇灵’的总坛。”
鲁成一惊，抬起头来：“什么意思？”
李元芳说道：“别假装自己什么都不知道。这座总坛是你督造的，对吗？”
鲁成站了起来：“你、你怎么知道？”
李元芳笑了笑：“刚才在山洞里，我听到了你和袁天罡的对话，正是这番对话，救了你的性命！”
鲁成愣住了。
李元芳说道：“我之所以来到这里等你，是想和你好好地谈一谈。你知道，朝廷要消灭‘蛇灵’组织，我们此次进入大杨山中，就是为了寻找总坛的方位。”
鲁成点了点头：“我知道。”
李元芳说道：“现在，总坛找到了。然而，总坛中的机关消息，各样埋伏，是个很大的问题，我希望你能够帮忙。”
鲁成冷笑一声：“原来是为了这个。”
李元芳点了点头：“是的。”