彭泽县小南村是一个只有十几户人家的小村落。今天，村民们纷纷齐聚一堂，原来是村民周二的妻子上吊自杀了。
此时，周二的家里正站着一位身着绿色官袍，头戴官帽，鄂下留着长长胡须，看起来有点胖胖的老者，老者慢慢地睁开了紧闭的双眼，脸上浮现出一丝神秘的笑容，接着说道：“老了，站一会儿就觉得累。”
这时一个小厮模样的青年人端着一碗水，递给了老者：“老爷。”
老者接过水之后，对着一个站在门前，面色凄凄，村民打扮的中年人说道：“周二啊，你说，你妻是上吊而亡？”
周二回道：“是啊。太爷，我刚从田里回来，一进家门，她……她已经上吊了！”说着，周二就哭了起来。
老者点点头，放下了手中的碗，说道：“哦，是这样。”
接着他站了起来，走到了周二身前，拍了拍周二的肩膀，说道：“跟我来。”
周二愣了一下，赶忙跟上。
老者说道：“来，我给你讲讲应该怎么犯罪。”
周二懵了，屋里所有的衙役也都愣住了。
老者先是走到屋中，接着说道：“首先，如果我是你，在勒死了自己的妻子之后，一定会给她换上一套新衣服。”
周二不禁浑身一抖：“大人，您说什么？”
老者对他的话置之不理，接着说道：“因为，很明显，你妻子身上的衣服是刚刚被撕破的，这就证明死前一定有人与她扭打过。”
周二强笑道：“大人，您……您开玩笑。”
老者接着说道：“第二，我会把我脖子上的抓痕掩盖起来。”
周二下意识地摸了摸脖子上的那道抓痕。
老者又说道：“撕破的衣服和脖子上的抓痕，两下一对，就证明，与她扭打的人正是你！”
老者慢慢地走到墙角，拿起锄头，说道：“第三，我会把锄头扔在门口。据你所说，下地回来就发现了妻子上吊，你难道会有时间从容地走进屋里，再将锄头立在墙角？”
老者说完就把锄头扔在了周二面前，周二吓了一大跳。
此时，衙役们缓缓走上前来，将周二围在中间。
老者继续说道：“第四，我勒死自己的妻子之后绝不会把她吊得这么高。”
说着，老者走到尸体下面，扶起了尸体脚下的板凳。令人惊奇的是，尸体的双脚离板凳竟有一尺多远！
老者微笑地说道：“如果她是上吊自杀，那双脚怎么会离板凳那么远？这个距离她是无法把板凳踢翻的。所以这一切只能说明，是你将她勒死后，再将她吊到房梁上的。”
周二闻言一声哀叫，瘫倒在地。
老者一声大喝：“大胆周二，事到如今你还有何话说？”
周二此时脸色发白，双唇发紫，突然痛哭起来。
老者对着左右喝道：“一时不忍，酿成惨祸。将他拿下！”
待衙役们把周二押下去之后，突然一个衙役双膝跪地，拜道：“太爷，你真是神了，自打您到了彭泽县，小的们办案就再也没动过脑子。”
原来这个老者正是如今的彭泽县令狄仁杰。
狄仁杰闻言笑道：“好了，快起来，快起来。”
正在此时，一个衙役进入房中对着狄仁杰说道：“太爷，圣旨到。”
狄仁杰惊讶道：“什么！”
这名衙役又接着说道：“钦差现在衙内，着您立即回衙接旨。”
……
灵州城，悦来客栈。
王莽此时感到事情很不寻常，最近几天客栈里多了一些很奇怪的人。
虽然没有见过这些人的兵刃，但从这些人的穿衣打扮，和走路姿势来看，这些人明显都是练过武艺的人。
深夜，王莽偷偷潜伏到这些人的住处，王莽用舌头舔了舔指尖，捅开了薄薄的一层窗户纸。
王莽的一只眼睛从捅破的小洞里，望了进去。
此时屋子中央的桌子旁围着三个穿着黑色劲装的人和一个身穿蓝色圆领袍、身材有些发福的中年人。
蓝袍中年人问道：“主人让我们把李元芳的消息传递给江湖中人，你们办的怎么样了。”
其中一个黑衣人说道：“放心吧，我们已经给江湖上的那些亡命之徒和公门中人暗放了消息，恐怕要不了多久，李元芳就会被逼到灵州来了。”
蓝袍中年人又问道：“咱们的人，都布置好了吗。”
另外一个黑衣人说道：“放心吧，于风首领亲自带队，不会有问题的。”
蓝袍中年人说道：“这就好！等李元芳到了绛帐……”
蓝袍中年人话还没说完，就见一个黑衣人喊道：“谁？”
黑衣人打开窗子一看，传来一声猫叫，黑衣人见此松了口气，对着屋内的人说道：“原来是只猫。”
黑衣人这一连串的动作吓了王莽一跳，于是王莽不敢多停留，慢慢地回到了自己的房间之中。
第二天一大早，待王莽走到城墙处时，只见城墙上贴着一张年轻人的画像，众人议论纷纷：
“看见了吗，这可是朝廷的头号通缉犯。”
“哎呦，你们看，活捉的赏白银十万；杀死赏的五万；给官府报信的赏一万。可真高啊！”
“得了，你就别想着癞蛤蟆吃天鹅肉了，这种亡命之徒谁敢招惹，还没看见人家长什么样呢，你的脑袋早就搬家了，还想着什么赏银。”
王莽看了半响，原来这是朝廷通缉重犯的海捕文书，里面通缉的人正是自己苦苦寻找的李元芳。
几天后，灵州城外。
一片胡杨林中，一个面容憔悴，脸色苍白的青年人正在朝着灵州城方向慢慢走去，突然青年人耳朵一动，停了下来。
就在此时，从树上跃下了三个劲装大汉，只见一个大汉哈哈笑道：“哥几个在这儿守了好几天了，今天合该哥几个发财。”
青年人缓缓抬起了头，青年人面色虽苍白如纸，但一双眼睛中却散发出慑人的寒光。青年人缓缓说道：“我的脑袋这么值钱，你们已经不是第一波想要赏银的了，报个名号吧。”
青年人正在被朝廷通缉的李元芳。
中间为首的劲装大汉说道：“漠北三杰。好了，既然知道了，那我们这就送你上路吧。”
说着，三人就把李元芳团团围住。
就在此时，从林中的另一边传来“嗖！嗖！嗖！”三声脆响。
接着漠北三杰的身体就像下饺子一般，一个接一个地倒在了地上。
李元芳望着眼前诡异的一幕，冷汗慢慢地从额头划过。
这时从林中走出了一个一身紫衣，看起来像是十四五岁的少年，少年人长发随意着扎在脑后，手中拿着一个木匣，正微笑着看着李元芳。
待少年缓缓走过来时，李元芳终于忍不住说道：“怎么，你也想要我的命？”
“不！不！不！”少年人似乎对李元芳很好奇，围着他转了几圈之后说道：“我对你的命没有兴趣，我只是想见见你，再顺便告诉你一条活路。”
说着少年又从怀中取出了一个白瓷瓶扔给李元芳，说道：“这是治伤的白药，用不用随你，想活命就别去灵州，去绛帐找狄仁杰。”
说完之后少年也不等李元芳回话，几个跳跃之间就离去了。
少年正是前来寻找李元芳的王莽，至于杀死漠北三杰的木匣，则是王莽这些年利用从袁天罡处所学的机关术自己制作的无影针，而针上涂的是从袁天罡处得来的一种剧毒。
真要说起来，这个无影针也不是那么容易就击中有三流境界的漠北三杰的，但当时漠北三杰的注意力都在李元芳身上，这也就使得王莽第一次使用无影针对敌就取得了不错的效果。