“咚！咚！咚！咚！咚！”
旷野之上。原本稀疏的一片片树林已经被砍伐殆尽。原本就广阔的旷野看上去越发显得萧索而肃杀。
震天动静的鼓声大作起来，顿时远远的传扬了出去。
一字排开的二十面大鼓，每一面都是熟牛皮蒙上，用高高的架子架得有一人高，每面大鼓旁都有两个赤身裸体的壮汉，在狂风之中手持巨锤奋力敲击！
黑压压的军阵已经摆出了一个个紧密连在一起的方阵，黑色的铁甲如乌云一般铺洒在大地上，远远望去，寒光奕奕！
在阵列的后方，一座用巨木搭建而成的高台足足有十米，底座下有巨大的滚轮，周围超过两百名身穿皮甲的壮汉正在奋力的推着这座高台随着军阵缓缓向前。
天空阴沉，黑压压的云层仿佛压得更低了，而高台之上的休斯总督，看上去就仿佛站在云间一般。
一身金甲的休斯看上去意气风发，金盔之下，神采飞扬，手里拿着一条马鞭，站在高台上，手扶栏杆，定睛望着远处……
就在前方。一条长河如一衣带水，对面那座雄壮而连绵的城墙，还有那高耸的凯旋城楼，旌旗飘舞，但是在乌云之下，却显得有些落魄的模样。
休斯站在塔楼之上，忽然挥舞马鞭，吐气一笑：“那就是我未来王国的王都！”
在他的身后，高台之上还有数名铁甲卫士，在卫士之中，艾德琳和黛芬尼两人神色惨然的站在那儿。
“这座大陆第一雄城，将是我送给你的第一件珍贵的礼物！”休斯扭过头来，那双眼睛里的精光在黛芬尼的脸上扫了一遍，才矜持一笑：“我将会是这里新的王者……而你，我未来的王后，这座城市也将会匍匐在你的脚下。”
数万铁甲雄狮的军阵在这旷野里一旦撒开，当真是遮天蔽日！而亚美尼亚军区一向一兵备甲胄的精良而闻名，休斯麾下的这支军队的铠甲更是不惜血本，尤其是军阵后方的一个铁甲步兵军团，几乎每一个士兵都被亚美尼亚区出产的优质铠甲武装到了牙齿，厚实的铁甲，覆面式的偷窥，铁盾如墙，长矛如林！
鼓声响了一阵之后，远处的奥斯吉利亚城墙之上，也是立刻传来了急促的军号声，远远的看见城楼上士兵如蚁动。战旗很快被升了起来。
飘扬的帝国鹰旗屹立城楼之上，休斯望着那座雄威的城墙，却只是抿嘴一笑。
就在此刻，远处数骑沿着军阵的前沿从两侧飞驰而来。
军阵立刻分出一条过道来，让这数骑来到了休斯的高台之下。
“总督大人！第一旗团已克南方卫城，歼敌四百，南方卫城已入我手！”
“总督大人！第二旗团已克西方卫城！歼敌六百，西方卫城已入我手！”
“总督大人，第三旗团已克北方卫城，敌人焚烧了城楼，已成废墟！”
“总督大人，第四旗团……”
数名骑兵一个接一个的在高台之下高声回报，上面的休斯听了，眉头一挑，随即大笑了几声，喝道：“好！周围的钉子都拔除干净了！眼前这座奥斯吉利亚已成孤城！”
他随即面露微笑，缓缓笑道：“传我令！攻克奥斯吉利亚，将我的王旗插上城头！第一个破城者，无论身份如何，赏金币十万，升三极！”
※※※※
奥斯吉利亚凯旋城楼之上。王城近卫军统领将军斯潘面沉如水，他的眼睛里满是血丝，胡须也多日不曾修剪过，甚至身上还有一些当初剿灭城中红区叛党余孽战斗时候留下的轻伤未曾愈合。
斯潘将军已经两天不曾合眼了，虽然他不是什么帝国名将，但是身为一个戎马半生的将军，他也很清楚现在的局面！
困守孤城！
自从那天让萨尔瓦多逃出奥斯吉利亚之后，斯潘就很清楚，内战的大幕已经拉开了！
他虽然受到了康托斯大帝的雷霆怒火，但是忠心于皇室的他很清楚，自己别无退路，也没有任何选择！
仅仅在萨尔瓦多逃离之后的两天内，距离帝都直辖行政区最近的亚美尼亚军区就第一个竖起了叛旗！随即帝国之内，至少有十多个军区总督当即起兵响应！而剩下的纵然还没有传来消息，也必定都在蠢蠢欲动。
在这种时候，其实萨尔瓦多那个家伙逃跑与否已经不重要了，这场内战的爆发，已经不是一个人的死活能改变的局面。
或者说……就在卡维希尔被刺身亡的当天，这场战争的大幕就已经被拉开！
亚美尼亚军区兵精粮足，兵甲之利堪称拜占庭帝国之最！一辈子都在军旅里厮混的斯潘将军很清楚亚美尼亚总督麾下的军队的精锐程度——听闻这些亚美尼亚叛军的装备之精良，甚至就连皇宫的御林军都未必能企及！
就在三天前，一份公告已经传遍帝国之内，公告是通过了帝国境内的各地的魔法工会的魔法阵传递的。
这是一份亚美尼亚总督休斯起草的战书。
这份战书里，休斯以质问的口吻痛斥帝国皇帝康托斯大帝亲信奸佞，背弃军方，为政多年毫无建树，并且对军方一再打压，引起帝国众将心寒心生离心。这次又忽然发动对军方的清洗举动。战书之中，休斯要求康托斯大帝立刻退位。废除克伦玛家族的皇族统治地位，仿古制恢复元老院制，并重新选举元老委员会委员，共治帝国。
“况国之存千载，沉弊冗极，已到不可不变之时！当此时者，为帝国运，为军人荣耀，当挺身而出，虽九死粉身碎骨而无憾！原帝国亚美尼亚军区总督休斯泣血告书，天下英雄豪杰共讨昏皇，以还我帝国昔日荣威！”
斯潘想起了那份公告上的最后两句，不由得心中一叹。
好一个“原帝国亚美尼亚军区总督休斯”，这句话妙就妙在了一个“原”字上。这个休斯已经彻底下了决心，连帝国的官职都已经抛弃不要了。
共讨昏皇，废除克伦玛皇族统治……成立元老院？笑话，这帮军阀怎么会玩什么元老院的把戏，就算真的成立什么元老院，那个未来的新元老院里的元老成员，只怕也都要全部清扫一空，全部换做这批军区总督来担任吧。
这份公告，已经在政治上和帝国皇室彻底决裂。不再承认帝国皇室统治地位，不再承认帝国皇室封立的官职。甚至……不再承认拜占庭帝国的存在了！
休斯总督的起兵，立刻就引起了军阀党羽的响应，此刻帝国境内，尤其是北部的各个军区纷纷竖立叛旗一时间，帝国北部一半领土已经易旗。
亚美尼亚军区距离帝都最近，休斯第一个起兵侵犯奥斯吉利亚，他的实力原本就位列帝国各军区之中的前三甲，加上兵甲之利和多年的经营，就算是拉起十万军队来也不奇怪。听说这次休斯已经和其他的军区总督们达成了协议，那个萨尔瓦多在其中发挥了重大的作用，休斯立刻倾巢而出。两个重甲步兵军团加上一个步骑混编军团一共六万军队立刻进军奥斯吉利亚。
这种情况下，身为奥斯吉利亚的守军统领将军，斯潘将军不得不采取了龟缩战术。
原本奥斯吉利亚身为帝国的帝都所在，周围还有四座卫城，规模大概也就相当于帝国普通的小城市，加上周围的村镇，形成了一个帝都直辖大区。
亚美尼亚叛军的进犯，斯潘的应对则是放弃周边，退守帝都奥斯吉利亚。
虽然这个策略曾经在宫廷会议上被争论不休，尤其是那些文官集团对这种未战先退的策略大加贬斥，但是斯潘却硬着头皮坚持己见。
他心中对那些文臣们的言论十分不屑。
幸好，老皇帝康托斯大帝也毕竟是军旅出身的，这个时候坚定的支持了斯潘。
斯潘的理由很简单：奥斯吉利亚的兵力不足。
原本奥斯吉利亚的守军，只有两万的帝都近卫军，加上只有八千左右的御林军。哪怕是将城中的治安属的卫兵等等全部加起来，纸面上的数字也不过三万而已。
更重要的是，因为最近的那次和奥丁人的战争，帝国的中央常备兵团有两个被直接打残，为了重建，而且为了保证皇室对重建部队的掌握，先后从帝都的近卫兵团里抽调了至少八千人出去充实新军。而王城近卫军的空缺，则是由各地的二线地方守备军里调集填上的。
原本帝都的近卫军的战斗力就未必有多强——虽然近卫军对皇室的忠心不用怀疑，而且装备军饷一直都是得到了皇室的优待。但是这支军队常年驻守帝都，大部分军人甚至都没有经历过多少厮杀。这样的一支军队，哪怕是在同样属于皇室阵营的其他几个中央常备兵团的眼里，也都是有些不屑的。
常常就听见第六兵团和第十三兵团的人嘲弄帝都的近卫军是“老爷兵加娃娃兵”。
可现在就算是这支“老爷兵加娃娃兵”，也被抽调了小半，补充进来的二线的地方守备军更是不堪，战斗力又降低了三成。
至于御林军……如果说帝都近卫军是花架子军队，那么御林军么……这些家伙当当仪仗队还行，打仗么……摇头比较快吧。
除了那神秘的“暗夜御林”！
可暗夜御林就算再强，也不过几百人而已。大兵团的会战，几百人能起多少作用？
三万人的军力虽然听上去是不算少了。但是奈何奥斯吉利亚城实在太大了！要把守住这么一座庞大的雄城，三万人在那条漫长的城墙上一洒，就显得薄弱多了。
如果还要分兵去驻守外围的四座卫城？
那简直就是找死了！
城中缺乏骑兵……御林军虽然有不少骑兵，但是那些家伙的战斗力斯潘是无法信任的。
城外的叛军军力占优，一旦进攻。一定会先拔出四周的钉子。而如果分兵驻守的话，就如同一个拳头松开了，让对方来一根一根的切断自己的手指。
还不如收拢拳头，全力死守奥斯吉利亚。
奥斯吉利亚城池雄威，又是天险。加上常年的繁华，城中物资充沛，别的不说，光是粮食，自给自足三个月都没问题。
而且还有海上运输线！叛军初来，而且未必有能力封锁海域，死守奥斯吉利亚，还能通过海上不断的补充物资，靠着这座雄城，或许能和叛军多周旋一段时间吧。
而且……斯潘心中依然存了几分希望。
阿德里克将军已经去了东南部去调集地方守备军了。一定会带着援军赶来，还有忠诚帝国的其他几个中央常备兵团……别的不说，鲁尔的罗德里亚骑兵兵团，如果能赶来的话，那么这场战争的胜利希望就多了一分！
但是斯潘虽然每每这样想，却也明白希望实在不大。
几个中央常备兵团都分散在各地驻地，此刻到处都是叛军，各个兵团要想驰援帝都，首先就要穿越敌占区才行。
而且就算真的冒死赶到了，还能剩下几成战力？
况且，休斯大军进犯，其他的叛逆军阀也会纷纷起兵，听说此刻北方已经有其他几个总督都已经起兵赶赴帝都来了。
在斯潘看来，这场战争，皇室实在是没有什么胜利的希望。帝国糜烂了百年，特玛军区的制度已经养肥了这些群狼，数代的经营，这些军区早已经成为国中之国，招兵买马囤积军资，哪怕是平时，双方的军力对比，也是皇室处于劣势，更何况和奥丁一战之后，忠心于皇室的几个中央常备兵团更是被削弱。
明知是必败的情况下，奥斯吉利亚城里这些天人心惶惶。而且不时的还有各种流言蜚语的消息。
斯潘身为城中守军将领，也曾经受到了叛军的诱惑。
这些叛军在帝国经营了数代，潜伏的力量不知道有多少。哪怕是城中已经戒严数日，就在昨天晚上，居然也有人半夜求见了斯潘，表明身份是代表城外叛军前来劝降斯潘。
真不知道严密的城防，这些家伙是通过什么秘密的渠道潜进来的！
对方言明，只要斯潘肯临阵倒戈，改弦易辙，在战斗之中打开城门放叛军入城的话……
“休斯大人说了，将来的亚美尼亚王国的军务大臣之职便是留给您的！封伯爵，赏赐金币十万！并且听闻您有一位亲侄倪古尔，您视若己出。休斯大人说愿意将他的族女嫁给倪古尔为妻！今后，以兄弟之礼相待您！”
这份价码实在不低了！
未来的王国军务大臣，封伯爵，十万金币的赏赐，还有和新王结成儿女亲家……
以斯潘在城卫军里经营多年的威望，自然也有一群忠心于他的死忠之士，战斗之中打开城门，未必是什么太难的事情。
斯潘很清楚，只要自己肯点头，献出城门，那么今后就可以荣华富贵一生，至不济，也能保存家族存续和自己的性命。
而如果拒绝的话，一旦战败城破，自己全族都是尽灭的下场！
而现在看来，己方实在是没有什么看得见的希望。
※※※
“我很动心，真的很动心。”
当时斯潘看着对方派来的那个使者，很坦然的叹了口气：“我忠心为皇室效力，今年已经四十岁了，也不过是一个统领将军。陛下最亲近和信任的人，数到前二十都未必有我。帝国的权势之家，我甚至排不进一百位！甚至就在战前，陛下还因为萨尔瓦多逃脱的事情降罪于我，只是现在大战用人，才让我戴罪立功，继续统领近卫军。
而我斯潘，我知道自己的本领，说才能，我不过是中人之资而已，在帝国之中名将林立，无论是阿德里克还是鲁尔将军的才能都胜过我十倍，哪怕是昔年的疯狗格林，也胜我十倍！
以我的才能，就算是再过五十年，也没可能坐到军务大臣的位置。所以……相比之下，休斯大人的条件，已经是十足诚意了。
所以，如果说我不动心的话，那是假话！”
使者听到这里，顿时面容一动：“阁下是答应了？”
斯潘继续叹息：“我很想答应你，但是可惜……我不能！”
他站了起来，缓缓的绕过了桌子，看着墙壁上挂着的自己的佩剑，忽然轻轻一笑，他缓缓回头，此刻的斯潘，语气轻慢，却无比认真：
“人活一世，除了荣华富贵之外，总也是有些别的东西的。”
说完，他手里锐气一闪，剑锋已经刺进了那个使者的咽喉之中！
那使者瞪大了眼睛，捂着喉咙，发出格格的声音，鲜血从指缝里缓缓流淌而出！
“帝国史上开国元帅郁金香公爵大人曾有一言：国若覆灭，忠臣当亡！我斯潘不才，庸人一个，不敢自比郁金香公爵那样的雄杰。不过，今天，我也有一句话……”
斯潘缓缓擦拭剑锋上的血迹，目光平静如水：“帝国若灭，我斯潘……当死！”