从双方的纸面实力来看，雷霆是占据了上风的。特别是进攻端，爆发力和稳定性兼容的雷霆后场，给予了猛龙巨大的压力。
不过，猛龙的防守很不错。
虽然他们平时只用8人轮换比赛，但这8个人中有几位防守出色的运动员。莱昂纳德和小加索尔都是进入过最佳防守阵容甚至拿过常规赛最佳防守球员奖项的，他们在内线和外线的防守强度和能力均在联盟顶尖。丹尼?格林是马刺出品的王牌3D球员，他对于对方后场球员的限制效果明显。洛瑞是目前季后赛中制造对方进攻犯规最多的选手，他身体强壮有快速的收缩和策应能力。伊巴卡和西亚卡姆都是身高臂长速度快的球员，尤其是西亚卡姆，防守时球风彪悍，活力四射，注意力集中，能将自己速度和臂展优势发挥到极致，也可以防守外线，脚步完全跟得上那些小个子球员。
球员的防守能力出众，纳斯的防守策略也不错。二者融为一体，防守端的威力就提升了一大截。在本赛季，猛龙一直都是联盟中防守顶尖的球队。在常规赛中，猛龙的场均失分仅次于雷霆，和凯尔特人、爵士、步行者不相上下。
到了季后赛，他们的防守更进一步。
东部半决赛，面对长人林立的76人，纳斯排出了双塔阵容。虽说伊巴卡并没有被直接拿到首发阵容中，但在很长的一段时间里，他和小加索尔都同时在场。这是一个大胆的冒险，毕竟当今联盟里，小个阵容和快节奏的战术才是主流。在西亚卡姆带伤出战，实力大打折扣的情况下，纳斯适时地变阵非常有效，很好地限制住了76人的死亡五大阵容。伊巴卡和加索尔在防守上都很出色，他们几乎封锁了整个禁区。同时加索尔的出场时间与乔尔?恩比德的出场时间重叠度极高，在他的防守下，号称联盟第一中锋的恩比德甚至打出了全场11分的表现。
到了东部决赛，防守在比赛中的作用变得更大。一开始，雄鹿在主场打得很流畅。他们外线的那一群射手犹如下山的猛虎，猛龙的锋线根本挡不住。内线也拿阿德托昆博没有办法，小加索尔速度慢，伊巴卡年纪也大了，机动性和灵活性远不如阿德托昆博，只能任其在内线狂砍。
但是回到多伦多之后，纳斯就果断地调整了自己的防守策略。
猛龙的球员们在前三节主要是用身体对抗去消耗阿德托昆博，包夹他，消耗他，让他出球给队友，尽量不让他在低位和内线搅和。等到了第四节比赛，猛龙开始改变策略，和前三节相反，当阿德托昆博在三分线外持球的时候，放他两米远，在罚球线附近看着他持球。
这个时候，阿德托昆博反而打得犹豫了起来。他尝试了两种方法去处理眼前的情况。其一，便是突破。但由于对方的防守距离把握得很好，他甩不开对手，也靠不住身体，冲起来之后，肯定会被两侧的猛龙球员协防包夹，突破到内线相当困难。另外一种，就是分球给队友。但这也难！如果在三分线外就直接给球，雄鹿并没有人在这种关键时刻能够处理球。米德尔顿还太年轻了，关键时刻想要让他单打，还不如让阿德托昆博硬往篮下打。如果在突破中分球，阿德托昆博本身的这种传球意识和能力都很有限，传球意图太过于明显，很容易被预判抢断。关键时刻如果来这么一出抢断打反击，是非常伤士气的一件事情。
接下来的总决赛，双方的防守肯定会在比赛中扮演着非常重要的角色。不过，当猛龙的对手换作雷霆之后，他们的防守肯定又是另一种景象。
从双方的球员开始看，双方在阵容上并不会做过多的调整。洛瑞防守威斯布鲁克，谈不上优势，也不会有太大的劣势。作为猛龙队史的抢断王，洛瑞在防守端的能力使得他能够限制大多数的同位置球员。当然了，威斯布鲁克也同样擅长那些事情。格林防守安洛，这会是影响比赛走势的一个点。这个联盟能够一对一限制安洛的人不多，要在安洛不停地无球跑动的过程中限制住他的人那就更少了。丹尼?格林是一个非常出色的3D，哪怕他现在的“3”越来越不靠谱了，但是防守却越来越强。三号位是比赛中最针锋相对的一个位置。莱昂纳德和保罗?乔治都是攻防兼备的球员，这俩人谁能够占得上风，极大的影响着比赛的胜负之数。内线的比拼，猛龙是领先一些的。无论是格兰特面对西亚卡姆还是亚当斯对上小加索尔，都很难打出足够出色的表现来。
值得注意的是，加索尔可能会拉到外线去防守，让三分球一直都不好的格林来加强内线的协防。他们对雄鹿就是这样做的。不过，由于亚当斯外线射程也不够，所以猛龙队可以不必换防，直接坚持初始对位就可以。
如果雷霆打无球战术跑三分机会的话，猛龙队出色的防守能力不会给他们直接空位投三分的机会，如果强行出手，命中率便无法保证。而且可以预料到的是，安洛肯定会受到对方特别的照顾，他很有可能无法给雷霆提供太多的帮助。
但这样的防守是一把双刃剑。雷霆可不只是安洛能够得分，一旦他吸引了足够的猛龙的防守力量，保罗?乔治、威斯布鲁克乃至格兰特都会获得更多更好的机会。
更重要的是，猛龙的防守虽好，但是雷霆的防守也不差。在相同的防守强度之下，猛龙面对的压力肯定会更大。纵然莱昂纳德足够出色，在之前的比赛中，总是可以靠着个人能力也能够帮助球队走出泥潭。但是作为卫冕冠军的雷霆，肯定不会给他那样的机会。只要他们的防守让莱昂纳德陷入了单打独斗的进攻节奏中，比赛的局面就会变得轻松起来。