千年球场的VIP包厢中，一个打扮入时的金发美女忍不住打了个呵欠，有些意兴阑珊的换了个坐姿。她不是很专业的球迷，她甚至连球迷都算不上，她认为，越是重要的比赛就越应该精彩激烈。但这场英格兰联赛杯决赛都进行了十分钟，场面却沉闷的让她很失望，这比赛在美女眼中，很索然无味啊。
不光是这位美女觉得闷，在看台上和电视机前的那些观众球迷也一样如此认为。
这是重要杯赛的决赛，保守沉闷是主旋律。负责解说的马丁.泰勒和安迪.格雷深知这一点，倒也没有在解说中抱怨。倒是格雷对森林队一上来就收缩防守的打法提出了疑问——从比赛第一分钟开始就这样守，唐恩的球队能够守到什么时候？四十五分钟？九十分钟？还是……一百二十分钟？
“马卡罗尼（Massimo_Maccarone）尝试远射！打在了森林队的球员身上弹出了底线，这是一个角球。意大利人在开赛之后显得很兴奋，短短十一分钟，已经有了两脚射门！”
米德尔斯堡这场比赛排出了强力攻击阵容，很显然，认为关键比赛应该保守的人不是麦克拉伦，或者说在面对诺丁汉森林的时候，麦克拉伦没有选择保守。
其实，自从罗布森执教这支球队以来，米德尔斯堡的传统就是技术流的攻势足球了。他们在英超中有“巨人杀手”的称号，打强队颇有心得。但打那些擅长逼抢，球员身体出色的球队，就有些不知所措了。
攻强守弱是他们最大的特点，麦克拉伦不知道唐恩是怎么打算的，反正他决定在比赛一开始就发动猛攻，希望利用这股气势先确立领先优势，剩下的比赛对于技术更好的米德尔斯堡来说就比较轻松了。和唐恩的赛前计划完全相反，他不打算在比赛中加强自己的防守，而是最大化利用自己的进攻优势。用接二连三的进球轰开诺丁汉森林的大门，轰垮这支甲级球队的斗志。
因此这场比赛，他排出了自己能够排出的最强攻击阵容。锋线由意大利前锋马西莫.马卡罗尼和喀麦隆人约瑟夫.约比（Joseph_Job）组成，前者射门精准，后者盘带出色。
中场四个人从左至右分别是米德尔斯堡的希望之星，十九岁天才球员斯图亚特.唐宁（Stewart_Downing）、身高只有一米六五，但是技术出色的巴西中场大儒尼尼奥（Juninho）、防守凶悍，速度快，不惧怕身体冲撞的荷兰中场乔治.博阿藤（George_Boateng）、以及从拉齐奥租借过来的西班牙前卫门迭塔（Gaizka_Mendieta）。
后卫线上的安排没有什么变化，可供麦克拉伦选择的余地也不多。
左边后卫，法国人弗兰克.奎德鲁（Franck_Queudrue），这是一个对唐恩来说很有威胁的球员，无论防守还是进攻对于他来说都可以做到游刃有余。身高虽然才一米八三，但是却拥有出色的头球技术和任意球射门功夫。他是最近两个赛季，英超联赛中最优秀的左后卫之一。右后卫上是从利兹联队租借而来的英格兰国脚丹尼.米尔斯（Danny_Mills），两个中后卫是三十一岁的老将乌戈.埃西奥古（Ugo_Ehiogu）和二十三岁的克里斯.里戈特（Chris_Riggott）。
门将则是澳大利亚国门马克.舒瓦茨（Mark_Schwarzer）。
这样一套阵容，除了大儒尼尼奥，基本上就是米德尔斯堡在英超联赛征战的主力阵容。这四个中场里面只有博阿藤一人是防守型的，其他三人都是攻强于守。麦克拉伦的意图很明显了——就是进攻！
防守从来都不是米德尔斯堡人熟悉的踢球方式，他们喜欢打漂亮的传切配合，行云流水的攻势足球。
而今天……他们还不知道，自己最引以为傲的进攻要撞墙了。
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大儒尼尼奥将角球开出，被森林队球员重点看防的奎德鲁没有顶到球，米德尔斯堡的进攻无疾而终。
很快，穿着黄色客场球衣的米德尔斯堡队又杀了过来，因为森林队在前面基本上没有任何反击力量，只有一个克劳奇，门将大脚开过去他一个人就算能凭借身高优势争到第一点，第二落点也只能让给对手了。
虽然森林队赛前报的阵形是442，但实际上打起来，突在最前面的只有一个克劳奇。以往唐恩会安排伊斯特伍德徘徊在高佬身边，寻觅第二落点，今天他没有这样要求，而是让吉卜赛人拉回来防守。
诺丁汉森林几乎放弃了进攻，这么做就是为了要在自己的球门前筑起一道高墙，完全封死米德尔斯堡的所有进攻。
意大利有“链式防守”传统，是指球队整体注意协防，一环扣一环。而唐恩为森林队在这场比赛前，花了一个多星期打造的防守体系，他将之自己称为“墙式防守”。是全方位的钢筋混凝土防守体系。
后卫线绝不压上，绝不造越位，三条线保持紧密的距离和完整的阵形。在自己球门三十米区域之内形成以多打少的小局面，要求球队全体协防，压缩对手的进攻空间。你可以凭借高超的控球能力在我的防线外面做横向转移，但是我的球员不会因为你从右传到左，又从左传到右就会急不可耐得扑上去。不！不管你怎么横着传，只要你不直传，那我就在防线后面看着你玩控球，哪怕最后比赛统计你一场下来百分之八十的控球，也无所谓。
但如果你打算把进攻方向从横变成竖，想要直传穿透我的防守区域……那么很抱歉，不能让你如愿以偿。凶狠的铲抢，两到三人的围堵，密不透风的禁区……就是你们要面对的境况。
森林队的防守范围就好像一片泥泞难行的沼泽，不踏足一点问题都没有，一旦进入就让你的进攻寸步难行！
在大部分人的观念中，防守似乎只是后卫线和防守型中场的工作，前锋、前腰们可以在自己球队防守的时候站在前面等反击的机会。这样的防守就仿佛一块三合板，看起来能遮风挡雨，实际上稍微用点力，一捅就破。为什么？因为不具备足够的战略纵深，一次精妙的直传，就足够撕破这条纸老虎般的防线。
但唐恩的防守理念不是如此。
何谓“墙”？
有高度，有长度，有厚度，由巨石砌成的不可轻易逾越的墙。
高度——乔治.伍德身高一米八六，弹跳出色，头球不弱。罗伯特.胡特，身高一米九零，有高度，擅长头球。韦斯.莫甘，身高一米八八，防空能力出色。
有长度——从球场左路到球场右路，都是唐恩整体防守的控制范围，首发的两个边前卫克里斯.康蒙斯和阿什利.杨在这场比赛中的作用不是给克劳奇头上传球，而是充当边后卫。
有厚度——一厘米厚的木板能叫墙吗？诺丁汉森林这座移动城墙从前锋到后卫之间都是防守区域。从克劳奇和伊斯特伍德面对米德尔斯堡的进攻开始，森林队的防守系统就算开始运转了。
这是一座高两米五，长六十米，宽三十米的真正的墙！
米德尔斯堡队的攻势在十五分钟之后逐渐减弱，不是他们不想攻了，而是他们在和森林队的防守对抗中消耗了比平时多一倍的精力。
唐恩要求球队在防守中敢于出脚，速度要快，动作要猛，贴身紧逼小动作不能停，就算铲不到对方的球，也要把动作做足了，因为那会影响到对方的每一次接球和传球，久而久之，等他们在进攻中的主动失误开始增多了，森林队的防守目的也就达到了。
唐恩坚信米德尔斯堡再怎么技术流，他们的球员个人技术和全队配合也没法于皇家马德里那样级别的球队相比，皇马在面对疯狂逼抢和收缩防守的球队都一筹莫展，别说你这英超中游的米德尔斯堡了。
这样的防守却是让米德尔斯堡踢起来很吃力。无论是他们的主教练斯蒂夫.麦克拉伦还是球员本身，他们在赛前确实想到了实力较弱的诺丁汉森林可能会采取防守策略同英超球队米德尔斯堡周旋，但是他们谁都没有想到森林队防守的如此彻底，如此……疯狂。
大儒尼尼奥是脚下技术非常出色的球员，但他前后三次来米德尔斯堡，除了第一次表现令人影响深刻，可惜米德尔斯堡却最终降级。接下来两次重回这支球队，状态都不大不如从前，尤其在他被踢断了腿之后，表现更是一泻千里。
麦克拉伦让他上场，原本是打算利用他的个人技术来给森林队的后防线制造麻烦。他看了森林队和博尔顿的两场半决赛，尤其是第一场。他认为博尔顿主教练阿勒代斯最大的失误就是没有充分发挥奥科查的个人技术能力。乔治.伍德在那场比赛表现非常活跃，但麦克拉伦认为他缺乏如何临时应对各种变化的经验，如果阿勒代斯从一开始就给奥科查充分的自由，让他搅乱森林队的防守，那么博尔顿将彻底粉碎那个新人伍德的处子秀。
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