尽管如今已经是九月。但广州只不讨温度稍降。午后辆懵几天最热的时候，火辣辣的太阳光肆无忌惮地倾斜下来，过往路人走在石板路上甚至会觉得烫脚。因此无不是加快了脚步。各家店铺前早有伙计拎来了一桶桶的井水往的上泼水浇洒，几瓢下去，就能看到石板路上水汽腾腾。彩云楼旁边的树荫底下，一长溜各式各样的黑油车厢马车整齐地停着，又有好些各家的下人在那儿一边摇扇子一边聊天。都在议论楼内生的事。
商人多金。下头人却是不敢乱花钱，此刻多半是在车辕或是车旁边的阴凉地休息。花一个铜板买上一碗凉茶解渴，正对着彩云楼的茶馆反倒没几个人。由于天气太热车中坐不住，琥珀也和同来的彭十三一块，在这里找了个角落位子坐着等。做了男装打扮的她看上去肤色微黄身材瘦削，并不起眼。再加上有彭十三这一条大汉在旁边凳子上一坐，她自然更是少人注意。可以安安心心地瞧着外头动静。
一壶茶已经冲得味道极淡，对面的彩云楼终于有了动静。就只见大门口处三三两两的商人出来，有的面带笑容，有的垂头丧气，有的摇头叹息，有的心有余悸。却没有一个人敢高声说话。琥珀仔仔细细地盯着一个个走出来的人，旁边的彭十三却低声说道：“不用着急，人还没出来。若是夹在这么一大堆人里头，惊鸿一瞥怎么能看清楚？放心，人出来时我提醒你就是，绝不会错过。”
“多谢彭大哥。”
琥珀点了点头。放在桌子下头的双手却不知不觉紧紧攥成了拳头。当年家中上下并不齐心。她和那些叔叔伯伯也说不上真有什么深厚的亲情。只是多年独身在外，那种思念的感觉却一丝丝缠绕在心头。又等了好一会儿，已经有些恍惚的她徒然之间听到耳边传来彭十三的提醒，立玄抬起头往外望去。
她一眼就认出了身穿麒麟服的张越，在他旁边，赫然站着一个五十出头的老人。由于是背对着，她只能看见对方身穿一件宝蓝色的袍子，瞧着身材蒋瘦。斑白的头在阳光下显得格外刺眼。只过了一会儿，那人便转过了身子，因大约是对着阳光的缘故举起手遮了遮，又对着不远处叫唤了一声。直到这时候，她才看清了那人酷似祖父的眉眼。只是，比起当初那位不怒自威的威严老者，对面那人却显得一脸凄苦相。
就在琥珀看得目不转睛的时候，对面的老人忽然往她这个方向看了一眼。尽管只是短暂的目光相对，她仍是吓了一大跳，直到对方仿若未觉似的登上了过来的马车，她才长长舒了一口气。一旁的彭十三看到张越冲自己点了点头。又反身进了那座酒楼，这才对琥珀说道：“既然瞧见了，咱们先回去吧。既然都已经到了这里，就有的是相见的时候，”
“不，以后我不会再见他们了。少爷已经帮了我这么多，我不能再给他添麻烦。不过是一个念想而已，等有机缘回乡给母亲扫了墓，我便可以放下以前的事。安安心心过我自个儿的日子。我如今终于明白了，人不能总想着以前，就是已经到了天上的我娘，看到我如今的样子，也应该能放下心事了。”
见琥珀转过头来微微一笑，那笑容既有如释重负，也有欣慰满足，更有说不出的喜悦高兴。彭十三不禁愣了一愣。他虽说不入内宅，但琥珀的脾性总是知道一些。就连灵犀也叹息过琥珀的寡言少语不芶言笑，如今她能够笑得这般轻松。足可见是真的放下了这桩事情。
彩云楼上一场鸿门宴，张越突然难拿下了徐正平，这顿时在广州城内引来了一片哗然。一时间，街头巷尾热议纷纷。徐家这十几年来隐隐为粤中富，这生活豪奢自不必说，每年抬进徐家大门的花轿就曾经是民间津津乐道的话题。虽说朝廷对于娶妾等等有明令，可就是王公贵族也往往逾数纳妾。民间自然此风更盛。按照坊间好事者计算的数字来看，这些年徐家几乎是每年都有一两回抬花轿进去，老爷纳妾少爷娶这花钱几乎如同流水。
“铁打的营盘流水的兵，这徐家大宅要换主人喽！几十年前，这房子是叶家的，后来归了夏家，夏家之后，徐家又占据了十多年，以后不知道又要归哪家有缘的。”
往墙上贴官府公审告示的差役听到后头百姓议论纷纷，嘴里便吆喝了这么一句。转身好容易钻出了人群，又有人围上来打探消息，他便没好气地撇了撇嘴。
“徐家如何我这个牌名上的人怎么会知道？只不过，光是为富不仁四个字，他们家就该死了！今年暂且不提，从前他们哪一回不是在灾年荒年抬高粮价，甚至用粮食低价吞了乡民的田产，更不用说把咱们大明朝的子民挑上年轻貌美的卖到番国去了！现在是老天有眼。派下来一位霹雳手段的张大人。总算是能收拾他们了！”
民间如此讨论。官面上的人对此也自然是深感震惊。尤其是布政司的那些参政参议们。意外之余更觉得心悸。原本是想着张越就算再有手段，初来乍到也干不了什么，轻轻巧巧就能架空了，谁知道这一场暴雨水灾过后，大权却是渐渐给人完全抓了过去。如今都司桌司赫然都是听这一位的尾。他们这些属官还能怎么蹦醚？
泊水厅内。眼见得一个小吏扶着右布政使项少渊进来，几个人都围了上去。徐涛摆摆手示意那小吏退下，竟是亲自搀了项少渊的右手，等把人安置坐下，这才叹了一口气：“若不是项大人这病拖了这么久不得好，此事咱们也不会自始至终只得旁观，想插手也插不上。这么大的事情，外头无数人递话打听，我竟是一句也答不上来。”
“答不上来才好。难道你真的要保徐家那么一个为富不仁的本”
“项大人这话从何说起，你是知道的，那是他们自个攀亲，我从来不曾认过。”
“可你也没有否认过！”项少渊没好气地冷哼一声，见徐涛讪讪地低下了头，其余人也都面面相觑，他就正色提醒道，“我当时就对你们说
，币此商人不过是指着你们开方便之门。仓都没安着好心旧川“就是听不进去！我这个病人在广东已经干了好些年了，布政使也已经当了三年，每每想打压那些为富不仁的奸商，你们倒是会胳膊肘往外拐。如今看来，张大人比我手段高明，这该打该抬他比我有分寸。都消停些，不要给自己惹事
虽说几个参政参议各有各的不服气，但如今却不愿意顶撞了项少渊这个还能庇护一二的大伞，于是少不得唯唯诺诺应了，徐涛又赶紧岔开话题。说到布政司如今能管着市舶司，众人都是喜笑颜开，就连项少渊也颌点了点头。
“有了张公公那句话。今后咱们布政司也能宽裕得多，不用修个贡院还要去求爷爷告奶奶。看那帮子奸商的脸色”。
“诸位大人，京中转来内阁公文和皇上朱批，还有广西总兵官镇远侯命人送来的公文。”
一听这话。泊水厅中的众人全都站起身来。
项少渊微一沉吟就吩咐门外人进来，待接过那两封函件之后，他随手把镇远侯顾兴祖的公文急递撂在桌子上，正打算动手拆阅那封京里来的公文时，突然停住手问道：“张大人还未回来？。
“是，张大人自正午前应张公公相请去了丰舶公馆，如今还没回
听到这话。项少渊方才拆开了那封公文。郑重其事地双手取出那一叠纸笺，他便一如从前那般将其一张张地摊在了桌子上。旁边的参政参议们都凑上来瞧，等看清楚上头的内容，顿时有人忍不住低呼了一声。等到众人全部看完。领头的项少渊方才对他们冷笑道：“瞧见了没有，市舶司提举李文昌那是咱们这儿有名的硬骨头。而且那上书还得到了内阁黄大学士的支持，结果皇上的朱批还不是把人骂得狗血淋头！”
“皇上对张大人实在是太偏信了一些。”
也不知道是谁嘟囔了一句，屋子里的众人心里都暗暗赞同。可想到张越之前功劳无数暂且不说，单单是护着朱瞻基回京，又定了汉藩之乱，纵使他们不服。也没法辩驳其他话。收好了内阁转来的李文昌上书以及相应的批注和御批，项少渊这才打开了镇远侯顾兴祖的公文急递。这一份却只有薄薄的一张纸，只扫了一眼头一张，他立时勃然色变。
“荒谬，这怎么可能！”
其余几个参议参政看完之后也都是吓了一跳，徐涛更是气急败坏地说：“镇远侯怎能凭一个叛逆之言，就下这样的定论？广西瑶人叛服不定这已经是多少年了。可自从琼州府开始以峒管黎之后。咱们广东就一直都是太太平平。瑶人和黎人勾结，这从何说起！镇远侯还说要请命带兵过来，这大军过境。钱粮耗费无数，怎能听这片面之词就如此莽
“项大人
见人人都看着自己，项少渊只觉得胸口一阵阵闷，闭上眼睛休憩了好一会儿，他这才一字一句地说：“派人去给张大人报信，把事情先告诉了他，若是张公公能得知则是最好。事关重大，琼州府黎人毕竟也不是铁板一块，内中争夺峒等等杂七杂八的纷争不在少数。要是真的大军开进琼州府，没有事情也会惹出事情！”
市舶公馆既然在药州。自然是水网密布之地。后院引了药浙活水文溪，因此倒有些临水园林的意味。这会儿后院的水榭中，张越和张谦正在对坐听曲。前头临水平台上，几个男女正在演唱全本西厢记。字正腔圆的曲调从一男一女两主角口中婉转流出，张谦时不时和着曲调打拍子，奈何张越对这类东西并无多少爱好，虽陪着听曲，心里想的却是其他事情，那唱词腔调不过是转眼间就过去了。
“我则道这玉天仙离了碧霄，原来是可意中来请瞧。小子多愁多病身，怎当他倾国倾城貌。”
第四折听完，张谦摆摆手屏退了戏班子众人，忍不住又唱了一句，这才对张越笑道：“你是日理万机的人，跑到这儿却陪我听了这么老半天的戏，可是觉得没意思？这些东西都是好的，当年太宗文皇帝深为喜爱不说，就是当今皇上也是极爱此类。已故周王千岁那是行家了，就是如今刚刚袭封的那位周王千岁，也一样是深爱此道。诗词歌赋琴棋书画，外加这一个戏字。你至少都得占全了，以后回京无论是入部堂还是内阁，人情往来就都过得去了
知道这话没错。张越应了之后就谢了一声。朱瞻基虽说不如历史上那位道君皇帝那般书画双绝鼎鼎大名，但如今相处久了，他仍是领教了这位天子的诸多绝艺。琴棋暂且不说，书画诗词等等却是常有佳作，带挈得他应和作答也很有长进。只是他昔日也曾陪着老祖母王夫人等等听了十几年的散曲杂剧，可也没能培养出什么爱好，要真正欣赏这些恐怕是难能。
“张公公，如今贡院和码头都在修，因官牙行的保证金已经交了上来，乡间水利我也已经拨了银子下去，今年因田土被淹而生活无着的民众都安置了。好在受灾的州府都是四季无冬，哪怕走到了腊月也不用担心酷寒。”
他是广东一省的父母官，说这些不过是起个头，下一刻他才真正说到了要点上：“计算日子，郑公公的宝船大约就要下来了，虽说那些商户不少都打算出海，但一时半会弄船却不是那么容易的，所以说，今年年底的第一笔。恐怕的是咱们市舶司自己筹备的货物。我已经向皇上递了折子上去。江南织染局的东西今年必定是上供宫里，所以刘家港必定是空船起航。连瓷器压仓恐怕都难。所以我已经下令，从佛山调丝绸、陶器、中药丸剂散剂等等，随时准备出海。如今布政司是差不多掏空了，所以想请张公公替我担保担保。”
“哈哈哈哈，好你个元节，竟然是打我的这个主意！”张谦虽是大笑，心中却飞快地盘算了一番，最后点了点头，“也罢，这事情我帮你。做成了这一笔，接下来三年之内，哪怕是市舶司无片板下海，所得也决计是足够了！”
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