通州乃是漕运转北京的要道，每天停泊在此地的粮船难以计数，因此码头上搬运货物的苦力一向都是抱成一团谈生意讲价钱，虽吃力些倒也能勉强糊口。纵使是那些坐着官船的达官贵人，他们也司空见惯，不过是多磕几个头多卖几分力气罢了。只要小心应付，别碰着那些极其蛮横不讲理的家伙，倒也不至于吃什么苦头。
然而这天，当几个粗壮苦力看见一艘大船停靠，一窝蜂似的围上去兜揽生意的时候，领受的却是一顿鞭子。后头跟着的原本是人人不忿，可其中一个识得几个字的辨认出了那面锦旗上的字，而其他人又看到一群身穿蓝色棉甲的军士轰走了那几个苦力，然后气势汹汹地下了船，当下顿时一哄而散。
这天底下当官的不好惹，但最不好惹的当然是锦衣卫那些横冲直撞的大爷！
很快，一队骑马呼啸而来的锦衣卫占据了码头的各个出入口。他们也不理会别人是正在卸货还是在忙着其他的勾当，总之若是谁不让路就是一鞭子，须臾就在拥挤的码头中间清出了一条宽敞的通道。
那些被刀背和马鞭赶到最边上的苦力们虽不满，可是一看到被一大群锦衣卫押下大船的两个人，再看看那头一个身穿异样华丽锦衣的高官，大多数人都不约而同闭上了嘴。而几个胆子稍微大一些的则是在探头探脑地张望着，私底下仍在窃窃私语。
“又是锦衣卫办案子，瞧那位大人至少是千户。”
“你那是什么眼神，看那样子怎么也得是什么……嗯，指挥佥事。”
“这天子一怒，再大的官也要掉脑袋，早先那个解大人不也是？”
锦衣卫指挥使袁方此次虽然是亲自带队押送，但下船这点小事自然不用他亲力亲为。此时此刻，那两个犯官已经被押下了船送上了结实的槛车，可他自己却若有所思地看着另一艘徐徐靠岸的船。快到通州的时候。对方忽然放慢了度，他这艘船便赶到了前头。
上回到南京，张越好歹还有英国公和老师杜桢帮忙，那两个兄弟好歹也能派些用场；这回到北京，有张父子这两个拖后腿的，那小子又会怎么做？
由于先头到天津的时候已经有人先下船骑快马往北京报信。所以跟着张辅的外管家荣善早早地等候在了这里，却没想到会碰上锦衣卫押解犯人进京。此时，看到张越等人的船靠岸，锦衣卫那边地押解队伍已经起行，码头上也恢复了早先的喧闹场景，他无奈地摇了摇头，定了定神看见那边有人下来了，忙带着随从赶上去。
他匆匆来到张跟前。正要行礼。谁知道脸上忽然着了重重一记耳光。一个踉跄险些栽倒在地。好容易摇摇晃晃站稳了。他便听到了一声怒喝：“荣善。你是做什么吃地！大哥一向好端端地身体康健。怎么说病就病。你们这些下人是怎么伺候地！”
饶是荣善起初已经打点好了应付张地说辞。可却万万没料到这位二老爷说动手就动手。捂着那火辣辣地右脸。虽说他心头不忿。却仍只得陪着小心低声解释道：“二老爷。老爷地病来得煞是突然。头天晚上以为是风寒。皇上派了太医来。吃了一剂药下去。原以为第二天就好。谁知道这病得更重了。如今皇上已经是命了太医院最好地太医前来诊治。料想总会有起色地。”
此时。旁边赶上来地张斌冷不丁插口道：“什么太医。我看是庸医！”
“你给我住嘴！”张眉头一皱。侧过头来厉声呵斥了一句。这才斜睨了荣善一眼。“大嫂如今赶不过来。所以我带着斌儿……还有越哥儿一块赶来了。有什么话待会再说。行李丫头之类地随后上马车走。你眼下赶紧带我们进北京！”
荣善起初只从那信使口中得知张父子一同过来。直到此时才知道还有个张越。看见张越人在顶后头极不起眼。他心中却松了一口大气。连忙答应了。由于这次张等人地船极大。所以有些坐骑都一起捎带上了。几匹马虽一路闷在船舱。此时牵出来倒还好。尤其是张越那匹大黑马。一见着日头便使劲打了个响鼻。一幅颇为兴奋地模样。
“大哥倒是疼你。居然还是北边进贡地名种！”张上了自己那匹马。瞥了一眼张越地坐骑。口气便有些不悦。“这可是御马。你这次干得是正事。把它拉出来干什么？”
张斌骑着自己那匹黄骠马，却有些眼热那大黑马，当下就冷哼了一声：“爹你这不是明知故问么？越三哥难得有好东西，当然得拉出来显摆显摆！”
荣善听这父子俩冷言冷语只顾着挤兑张越，再一摸已经肿得老高的腮帮子，顿时更瞧不起他们。可他毕竟是张家的下人，却不好出口偏帮什么，利落地跳上马便扬手吩咐几个随从先行，随即欠欠身赔笑道：“皇上先头刚刚把清水胡同那座带园子地大宅赐给了老爷，从外城到了内城再走一刻钟就是，小的这就引路。”
眼见荣善纵马在前引路，张招呼了张斌和张越一声，旋即打马追了上去，张越和彭十三自然落在了最后头。从通州到北京这一路官道俱是用黄土垫得瓷实，扬马飞尘阵阵，再加上天气酷热，进北京城的时候张越已经是热出了一身汗。北京城如今四处都在大兴土木，随处都有衣着褴褛的囚徒在烈日下劳作，却是一幅热火朝天的大建设场景。
由于有英国公府的路引，无论是外城还是内城都是畅通无阻。进了内城沿着南大街走了一刻钟，越过几条大街便是清水胡同。还在胡同口，张越便瞅见了那高墙大院，瞧那规制决计不逊色京师的英国公府，料想日后迁都，这里少不得就是张辅的居所。
众人在角门处先后下马，也来不及拍打身上的浮灰便匆匆进门。虽说四处都在大兴土木营建新城，但这座宅子却地处清幽安静之地，一进内院那道垂花门。就只见四处都是参天大树，夏日地燥热顿时消解不少，就连走在前头的张都忍不住点了点头。
“的确是个清幽的好地方，皇上对大哥着实是垂顾！”
然而，急急忙忙赶来探病的众人却在张辅所住地三间正房前被人给拦住了。那是一个四十出头的中年太医，人生得精瘦。只眸子炯炯有神。他扫了众人一眼便寸步不让地守在门口，冷冷地说道：“英国公如今病体正虚弱，各位既然是特意从京师赶到南京的，这一路车马劳顿，身上又是汗又是灰，还请收拾干净了再进去探望英国公。”
张心急火燎地赶了来，就是为了看看长兄的情况究竟如何，这会儿被小小一个太医挡在了门口，他登时大怒：“我大哥既然病着。我这个嫡亲地弟弟进去探望天经地义，你凭什么阻拦？”
“就凭皇上钦点我诊治英国公！”那中年太医依旧是面无表情的模样，说话更是毫不留情。“如今英国公病情稍有好转，若是你们把外头不好地时气带进去，英国公有了三长两短，谁来负责？去沐浴更衣花费不了多久，还是说大人担心长兄是假，想要害他是真？”
这话说得极其尖刻，张那脸上顿时气得青。生性冲动的张斌更是一个箭步冲上前去，一把揪住了那中年太医的领子，恶狠狠地喝道：“你若是再敢拦着我们。信不信我一拳打死你？”
那中年太医却一味倔强地耿着脖子：“你只要不怕担上殴打太医罔顾亲长性命的罪名，尽管打就是！”
如今这大宅门内外正乱，彭十三和荣善也跟着进了二门。瞧见这剑拔弩张的光景，彭十三面露冷笑，荣善却暗自头痛。虽欣赏那太医的耿直，但他自己刚刚才挨了一巴掌，更知道此刻若是再僵持下去很可能要出大事，连忙上前劝解了一番，死活把脸色铁青的张父子给弄走了。
眼看张越带着彭十三往一个方向走了不多远。忽然又折了回来，他便上前提醒了一声：“越少爷，他不会放您进去地，您也先回去吧。”
张越眼看张父子气咻咻地走得没了踪影，他便卷起了左手地袖子，手中却攥着一封信。那信外头地封套已经是颇有些油腻腻地，封套上也并无字迹。见荣善诧异地盯着自己，他便笑道：“这是我临行前大伯娘让我捎带来的，若是大堂伯还清醒能看信。就请荣伯你转交。如果大堂伯不能看只能听。也请你念给他听。”
荣善一愣之后立刻回过了神，忙摇摇头道：“既然夫人请越少爷带信。越少爷何不……”
“二堂伯和斌弟刚刚是被气疯了，否则哪会让我有单独留在这儿地机会。”张越一把将那封信塞进了荣善手中，又温言说道，“大堂伯虽说病了，但料想你绝不会伺候不周，我自然信得过你。”
荣善此时已是落下泪来，抬手用袖子拭了，他这才摇摇头道：“越少爷信得过小的就好，可是老爷这几天都是时昏时醒，就是醒了也都有些迷糊，未必能看得着这信。况且……”他瞥了一眼那太医，很是头痛地说，“这位大人又不许我们这些闲杂人等随便进去。”
说话间，那中年太医已是下台阶走上前来，理所当然地向荣善伸出了手：“既然有东西要交给英国公看，那就给我吧。”
眼见荣善犹豫片刻便把信交给了那太医，张越沉思片刻，随即上前深深作了一个大揖：“这位大人能够为了大堂伯拦住我们进去，想必医治人也是好手段。我们这些家人如今都是束手无策，一切便拜托您了！”
医者父母心，那中年太医听了这话，面上顿时稍稍缓和了一些，当下便点点头说：“英国公乃国之宿将，我自会尽力。”
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