虽谈不上皆大欢喜，但这一下午的诗会也能称得上宾主尽欢。待到散席的时候，成国公朱勇的幼妹朱雯便拉着张晴的手道了感谢，又笑着说以后若有空还常常来。
不但是她，其他的名门闺秀也是各自高兴欢喜，纷纷说今儿个尽兴，竟有人磨着张晴说要以后常开诗社。当一群莺莺燕燕离开这沁芳园时，人人喜笑颜开，就连输了赌斗彩头的张珂也是笑吟吟的，仿佛丝毫没有因为输了赌斗而郁闷。
折腾了一下午，回到东厢房的张越却热出了一身汗，于是舒舒服服洗了一个澡，又换上了一身干净衣裳。经过今天这一遭，他少不得暗自狠狠赌咒誓，心想今后若不是被逼到这份上绝不做诗——古往今来咏迎春花的诗词他一都不记得，今天竟是灵机一动自己作的。
想到这里，他便拿起了刚刚赢得的那块羊脂玉牌。当时来不及细看，此时端详那玉质纹理，觉滋蕴光润，颇有一种刚中带柔的感觉，不禁暗自称赞，更知这年头金银珠宝虽多，但以玉最贵，这样一块巴掌大小毫无瑕疵的羊脂玉牌可谓是无价之宝，也只有宫中才有。
秋痕今儿个跟出去原本是凑热闹的，结果却担惊受怕了一遭，这会儿见张越正看那玉牌，她便忍不住撇撇嘴道：“这珂小姐也真是奇怪，就算看中了少爷的那条紫貂皮大氅，何至于大庭广众之下非得要什么赌斗。张娘娘可是她亲姑姑，上宫里要一件不就成了？”
“姐姐也想得太容易了，那紫貂皮可是容易得的？”琥珀的脸色比早上和下午好看多了，这会儿便递上了茶来，见张越递过了那玉牌，她连忙从一旁的小抽屉中寻出了一个锦囊，小心翼翼地将那玉牌装了进去，因又问道，“这玉牌既然是娘娘赐给珂小姐的。少爷今天收了是不是有些不妥当？”
“我也知道不妥当.shudao.net书道”张越若有所思地皱了皱眉，旋即笑道，“今天那么多人看着这场赌斗，她不好反悔，我更不能不收。等咱们回了英国公府，让大堂伯或是大伯娘处置好了。唔。你们以后留心一些，今日这事情应该不那么简单。”
秋痕心中诧异，隐隐约约感觉到什么又不分明，却也不敢多问。而一旁的琥珀却是心中敞亮，脸上便露出了几许苦笑。想当初她家族荣贵的时候，内中人人都盯着那个尊贵的位子，一旦事败，又有多少人咒骂那个曾经给家族带来荣光的人？如今英国公张辅年过四十而无嗣，也难怪人人都盯着那个炙手可热地国公位子。
这下午一场诗会的经过自然也传到了保定侯府一众长辈的耳中。不过是博得他们的莞尔一笑，毕竟，都是贵胄千金。这诗词小道不过是小孩子们闲来无事的玩乐。这妯娌姑姊几个抹骨牌打趣的时候，孟贤和孟瑛在书房里私下说起此事，又是另一番话。
“张家那个珂丫头在南京是有名地难惹，但凡看上好东西，就是祭出这一手做诗赌斗的绝活。因着都是碰上些不读书的纨绔，倒是次次得手，张家那个小子能赢倒是少见。”
“人家在皇上和皇太孙面前也能够应对自如，一个小丫头片子算得了什么？”和在南京城成天和公侯伯这些品大员打交道的孟瑛相比，孟贤说话却是直截了当。“二弟，祥符张家的家教我从俊哥媳妇身上就看出来了，而且这次张家老大校场扬威，老三能礼让又有才学……嘿，咱家里到了婚嫁之龄的女儿也有三个，你难道没动心思？”
孟瑛此时却犯了踌躇：“虽如此说。可他们毕竟不是英国公嫡脉。哥儿还好。他父亲已经是参将。此次出去虽只是百户。//.shudao.net书.道//但只要立功必定迁。可越哥儿地父亲只不过是个举人。将来要从科举这条道上一步步上升。这前程如何还难说得很。”
“话不是这么说。”孟贤狡黠地笑道。“今儿个那丫头当面难。多半是她父亲唆使。英国公至今无嗣。张张那两个原本就死死盯着。这会儿横里杀出两个程咬金。他们可是有些慌地。张张是什么材料你我都知道。否则皇上早就定了英国公嗣子。要我看。哥儿越哥儿。这英国公爵位极有可能是他们两个中地一个袭。”
“就算是真地。那也是哥儿。毕竟他是武官。”
孟瑛微一沉吟。倒是有些动心。先头他还曾经觉得长媳并非出自功臣之家地嫡支。待人过门之后才现了儿媳地诸多好处。而且因此和张辅关系亲密。这左军都督府中地同僚下属见着他都是个个热络恭敬。此时。他在脑海中把自己地几个女儿过了一遍。倒是有了人选。
孟贤又笑道：“你倒是没说错。就算皇上真地要给英国公指定嗣子。那也多半是哥儿。只不过。越哥儿年纪轻轻却沉稳。听说英国公对其很是器重……若是再添上贵人之力。也未必不能年纪轻轻跃升台阁。反正他若是娶了敏儿。这几年英国公总得偏向咱们几分……”
这后头地话孟贤咕哝得极轻。孟瑛却没听见。只庶兄摆明了看中张越。他心中自是笃定了。若是他地亲生女儿以后成了国公夫人。这孟家地侯爵之位自能永保不坠。当今皇帝虽不像洪武帝那样滥杀功臣。但这几年追夺世爵地也还是有前例地。
在孟家住了几日之后，张越总算是把那些兄弟姐妹都给认全了。只不过诗会之后，他几乎再没有见过那些同辈姐妹，只是曾经在某次去见保定侯夫人的时候远远瞥见过孟敏一回。张晴也是成天忙忙碌碌，只晚上服侍过婆母之后有些空闲。而他看到孟俊和她两人琴瑟和谐地样子，也不敢多去搅扰，大多数时候也就是逗着小外甥开心。
五天之后回了英国公府，一进西角门，张越却愕然现了好些忙忙碌碌收拾东西的人。随手拉了个门子一问，他方才得知皇帝朱棣要北巡，张辅乃是钦命随驾的王公之一。虽说之前才刚刚任命了泰宁侯陈董营建北京，而且还了大批囚徒，但北京毕竟曾经是元大都，料想迁都之日也已经不远，因此他在起初的意外之后也就释然了。
他匆匆来到王夫人处时，恰好张辅也在，见了他便笑道：“皇上这回北巡由皇太子监国，赵王本就是镇守北京，自然正好随行，周王随行至开封为止，皇太孙并王公大臣大约要跟过去一大半。你老师杜宜山，还有杨荣都在伴驾之列，杨士奇留辅太子。话说你爹过两天就要到了，礼部会试定在明年，你父子二人若是不担心课业，倒是可以随我北上，也好长长阅历见识，毕竟读万卷书不如行万里路。”
这提议字字在理，但中原大好河山，张越从前全都去过。一想到北巡那庞大的官员队伍，成天有应付不完的繁文缛节，再出风头也未必是好事，自己勉强加进张辅的随员中去也是名不正言不顺，于是思来想去还是婉言谢绝了。
张辅倒是不以为忤，随即欣然笑道：“你今年还要参加乡试，这一去至少大半年，你一个无勋无爵的少年生员夹杂在其中倒也为难。对了，我听说你先头做诗胜了老二家的珂丫头，还赢了她那块视若珍宝地羊脂玉牌？”
没料到这事张辅也知道了，张越登时一愣。眼瞅着王夫人眉眼含笑，张辅亦是没有任何恼色，他便知道自己之前的某些猜测并没有错，遂从怀中掏出那块用锦囊装好的玉牌，笑吟吟地呈了上去，又解释是当时怕落了张珂的面子，所以才收下了。
“珂儿那丫头自小让老二娇宠惯了，平日难能服人，这一回央着她母亲带她来求我，说是这东西是她极爱之物，所以想要回来，结果让我给训斥了一顿。”王夫人从张辅手中接过那玉牌，交给旁边的碧落吩咐收好，这才笑道，“吃一堑长一智，你这回让她知道一山更有一山高，她以后也能收敛些，否则凭那脾气以后嫁了人有得苦头吃。”
张辅却不再过问此事，收起笑脸对王夫人点了点头：“夫人，百官随行都不能带家眷。遇上事情你未必指望得上二弟和三弟，越哥儿既然留在南京，若有事情也能有个人。皇太子监国不是第一次了，但之前的事情你想必也记得。总之家里的人全由你管束，老二老三家里的事情你也管不着，凭他们去就是了，一切等我回来再说。”
“越哥儿，你留在这里不妨好好读书，房家孙家那两个我都看过，还算是心实爽直的人，倒是可以交往。那个万世节……唔，就是家境贫寒些，和某些口是心非地人不同，只不过这看人不能看一时，得看一世，你稍加留心就是了。总而言之，你若是从文，我帮不了什么，一切都得看你自己。”
面对这单独给自己地交代，张越心头一凛，慌忙躬身答应。其实，就算张辅说帮不了他的忙，但之前无论遇到朱瞻基还是朱棣，这个出自张家地身份方才是人家第一时间注意到他的最大缘由。从这一点来说，家族余荫，果然是非同小可。
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