安庆，巡抚衙门。
“什么？还有洋人？你确定你没看错？”安徽巡抚朱家宝收到桂丹墀的消息后，大吃一惊。
“大人，我怎么能看错呢。至少有十多位洋人在那里帮忙安装机器设备，还有洋人帮着那华飞训练保卫团。这些都是卑职亲眼所见，怎么会看错！”
“这到底是怎么回事？那个华家为何与洋人扯上了关系？上次扰乱合肥，搬空藩库的事情，里面有没有洋人在背后指使？”朱家宝收到合肥县令李维源的电报，本以为这是地方乡绅的一时莽撞之举。派出一营新军威慑，对方还不乖乖就范。可谁曾想，一营管带桂丹墀却跑回来告诉他，他还没见着那啥华飞，就率军回来了。
因为华家不但有着超乎想象的武力保卫团，还有许多洋人进进出出。保卫团也就算了，毕竟你再强大，胳膊总是拗不过大腿的。但是洋人，可就麻烦了。别说他区区安徽巡抚，即使是朝廷，当今皇上见到洋人，也不敢拿他们怎么样啊。
“大人，三河华家的资料在此！”一名幕僚就势翻出搜集不久的新资料。
“念！”
“三河华家原家主华复远，乃当年淮军一名管带。甲午年后，回乡置买田地，兴办新式工厂，颇有积财。其手下收有三养子，为华家支柱，一直被华复远视为心腹。并练有近二百名精锐护庄，为当地首屈一指的势力。现当家少主华飞，乃华复远唯一的儿子。其母亲在生产他不久后，就因病去世。曾就读上海南洋公学，去年放假回家时，被巢湖匪帮劫持。正是在那次事件后，华复远受伤身亡，其儿子接下家业！”
“华飞在其父亲去世不久后，抵押田产，变卖工厂，换取现银，带上大部护庄，赶往上海。据传他是去上海炒股，并且所赚颇丰。在上海时，其不知用了何种关系，与花旗银行副理凯尔等美国人，极为亲密。并在上海租界洋人圈中，颇有一定的名气。据说还是美利坚合众国纽约市荣誉市民。”
“今年八月，返回家乡后，赎回田产，减租招募组建保卫团。其新卒皆是清一色的美式武器，如果所料不差，应是凯尔等人提供。前不久，因减租事宜与合肥县令发生争执，一怒之下，率人攻下合肥，搬空军械库和藩库，并未惊扰城中望族大户。如果所料不差，桂管带在华家所见的洋人，应该就是那些美国人。”
朱家宝没有想到手下幕僚的资料竟然如此详细，不过正因为详细，他才头疼万分。淮军背景也就算了，毕竟现在的淮军已经没落，没多大影响气候了。但是洋人，洋人啊，只要事情一牵扯到洋人，那就是个烫手山芋。见华飞那如此嚣张，目中无人的举动，九成九背后有洋人撑腰。不然，他哪来如此大胆。
“报。巡抚大人。合肥急电！”
又是合肥！最近这合肥可真是多事啊！朱家宝烦躁地吼了声。“念！”
“合肥知县李维源电寄安徽巡抚朱家宝。三河华飞名下两名佃户。被暴民所杀。华飞暴怒。尽带保卫团新军。前往大潜山追捕暴民。卑职奏请巡抚大人。趁此时机。派兵拿下华家。逼其就范！”
“大人。好主意啊！只要拿下华家家人。不愁那华愣子不低头！”
“蠢货。一群蠢货！”朱家宝气地大骂。“你们没听桂管带说。他华家有洋人吗？你们谁敢妄动？惹起外交风波。引起战争。谁来负责。算了吧。合肥这个烂摊子。责令李维源自己想办法。这个华飞。为了二名佃户被杀。就如此失去理智。分明就是个年纪轻轻地愣头青。”
“既然他对暴民如此感兴趣。本官就封他为三河保卫协协统。命他率领所部。北上征剿乱民！”
“对了，再传电各州县，让他们知晓，这个华协统是个愣头青，万事不要与其冲突，免得惹来不必要的麻烦。”
华飞率领近两千保卫团新军把大潜山搜了个遍，也没有发现什么蛛丝马迹。那些流匪，看见如此强大的武装出现，早就吓得屁滚尿流，哪里还会等着让你来抓。
如此二天无果后，华飞当即怒了，派军把当地的大户揪出来，‘询问’事发那日的情况。并声称如果此事调查不清楚，那么这样的‘询问’将会持续下去。
那些大户们闻听此言，立即哭丧着脸。别啊，你这尊大神才来两天，本地就已经鸡飞狗跳，不得安宁了。如果再打算不走，那完了，咱们的日子就不要过了。
这些人脉熟悉的大户一出马，马上就询问到相关线索。当确定杀人凶手只是随着暴民潮趁乱闹事的当地流痞，闻听华飞带军前来搜捕，早就吓得逃往六安城去了。
六安？华飞当即下达命令，全军向西，包围六安城。
六安虽然名为一州，但其巡防营数量比之合肥还要不及。黄昏时分，看守城门的巡防营士卒正在无精打采地聊着天，突见前方尘土飞扬，一支军容无比整齐的新军，迅速进入视线。
怎么回事？什么军队？新军？新军来此做什么？
就在那些巡防营士卒还在发愣之际，新军已经来到城门前，然后在他们眼皮底下筑起简易防体，架上机枪，瞄准城门方向。
敢情这不是朝廷的新军啊！这回，那些巡防营士卒始才反应过来，骇得正要逃回城中，只闻身后传来一声大喝，站住！
十多名巡防营士卒下意识地停住脚步，他们毫不怀疑，只要他们一动，就可能会有子弹飞来穿透他们的胸膛。
这是我家少爷递给六安知州的最后通牒，请你家大人，尽快答复。时间一到，我家少爷将命令强行进城搜捕！
当初合肥城前嚣张的一幕再次上演，只是这次郭通丢下的是一封书信，然后大摇大摆，目中无人地回到阵地后。
“报，报知州大人，六安，六安四门，全被一队新军包围了！”
“什么？新军？哪来的新军？”
“不知道，东门守卒送来一封书信，请大人拆封！”
“最后通牒？”六安知州鲁渔好奇地往下念去，当看见最后署名时，他浑身一震，迅速拿起刚刚收到的一封电报，一比对，几欲瘫倒道，“我的妈妈呀，还真是这个愣头青啊！”
“快，快传令四门，无论如何，一定不能开火，不能反击。你们，快去府衙库房内提取二千元银圆，这就随我赶去东门。”
东门处，鲁渔满脸堆笑地奔上来，老远就打着揖道，“哎呀，原来是华大人大驾光临，老夫有失远迎，还请恕罪恕罪！”
华大人？这下轮到华飞瞠目结舌，摸不着头脑了。这……这玩的的是哪出名堂吗？
“啊，华大人还不知道吧！”鲁渔见华飞一脸茫然，赶紧解释道，“华大人组建保卫团，绥靖地方，忠心可嘉。巡抚朱大人已经电传各州县，任命华大人为三河保卫协协统，请华大人率领所部，北上征剿暴民，沿途各州县，方便补给！”
于是华飞就看见鲁渔大手一挥，两个箱子抬到他面前。打开一看，尽是白花花的银圆。
不会吧，还有这等好事？华飞这下真的变成愣子了，站在那好半天，都没有反应。
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