阳春四月，临安府已经繁花似锦，春意盎然。
宽阔的街道上，红墙绿瓦之间，花枝繁茂，绿叶婆娑，蜂飞蝶闹。整个临安城的空气中都流淌着一股浓浓的香气，春天像是在城市各个角落洒落了花蜜一般，让整个城市都醉了。
跃马桥东，秦桧的相府里，此刻也是春意盎然。特别是秦桧的大书房的院子里，几棵大牡丹花已经开的艳丽无比，给人一种极不真实的美感。相府的牡丹花是临安府出名的，那是从洛阳移植过来的绝种。洛阳已经在金人手中，当年仓促南逃时也没有人想着要挖几棵牡丹花带着，而洛阳牡丹天下第一，南方的牡丹花根本无法与之相比。但有人却冒着性命之忧去了洛阳挖来了几棵牡丹送给秦桧种植，可见这牡丹花的珍贵。
正所谓花开富贵，牡丹花象征着富贵繁华，自秦相爷府中栽种了这几棵牡丹花之后，相爷的政治生涯便蒸蒸日上如日中天了。这当然是一种趣话，秦桧能得到今日的地位，自然是因为赵构的信任。而他能够得到赵构信任的原因之一，便是因为他洞悉赵构的心理，知道赵构心中担心什么，害怕什么，想做什么，不想做什么。
赵构想做的，秦桧自然会去做，哪怕是被万人唾骂，那也在所不惜。因为秦桧知道，世人越是骂他，他在赵构的心中便越是得分。因为赵构知道，有些事自己是替他挨骂的。骂的越狠，自己的地位便越是巩固，越是无人撼动。
当然，秦桧自己有自己的秘密，他的秘密不能为外人道。虽然有时候他后悔当初的所为，想要摆脱套在脖子上的狗链子，但是他知道，自己已经没有回头路了。秦桧只能尽量小心的不引起皇上的怀疑，也不知多少人在皇上面前上奏说自己是金人细作了，皇上心里自然是有了底子和印象。所以秦桧做事格外的小心，免得让赵构真正的怀疑。但另一方面，秦桧对那些撕咬自己的人是绝不肯留情的，在他为相掌权的十几年里，死在他手里的人也不知有多少了。管他是谁，哪怕是岳飞张宪，坐拥精兵数十万的元帅大将，都的死。
杀岳飞，那是因为岳飞太不识相。屡次上奏攻讦秦桧，且在议和之事上对自己大加讽刺攻击，说什么‘夷狄不可信，和好不可恃，相臣谋国不臧，恐贻后世讥议。’。秦桧本来就对他这种又臭又硬油盐不进的人很反感。于是秦桧便借皇上的心病除了他。还有赵鼎他们，也跟着反对和议。赵鼎最可笑，当了宰相却无能之极，最后不但引咎辞职，还因为害怕秦桧而在家里自杀了。倒是省了秦桧亲自下手了。
总之，秦相爷在大宋掌权这十几年来，可谓是叱咤风云，大杀四方。从上到下，从南到北，秦相爷都是通吃的。别说是大臣了，皇子又如何？普安郡王不也被囚禁在王府之中么？甚至，只要秦桧愿意，时机合适，他可以将整个大宋都毁了。到时候，就像完颜亮所承诺的那样，他可以当南边的王，赵构还要向他磕头行礼呢。
不过，这一切都建立在一切顺利的情况下。此时此刻，牡丹花开的红艳艳的时候，秦桧坐在书房廊下却是满脸阴鹫，面容扭曲，眼神中满是恼羞成怒的光芒。
就在刚才，他送走了一名从金国偷偷来见自己的金使。那不是朝廷的使节，那是完颜亮单独派来给自己送信的信使。那个人带来了一个让秦桧难以相信，却又惊恐之极的消息，让秦桧本来美好的心情一下子跌落到了冰点。莫看他此刻坐在那里看似稳如泰山，其实他的心咚咚的跳的厉害，仿佛要从嘴巴里蹦出来一般。
“皇上命我前来禀报相爷，你们大宋的使臣方子安和史浩已经逃出
燕京了。不但逃出了燕京，他还拿到了你的那封效忠书。他如今逃入了太行山，跟八字军混在一起。皇上已然派大军前往围剿，但恐其将那封效忠书送回京城，对你不利，所以皇上派我前来告知秦相，做好应对。不瞒相爷说，那方子安在燕京挑起内乱，大金丞相萧裕造反，王爷完颜衮被方子安杀了。现如今皇上忙于处理内部叛乱之事，暂时无暇顾及秦相安全，请秦相自行决定如何应付此事，皇上那里怕是帮不上你的忙了。”
使者说的话犹言在耳，在秦桧听来，不啻晴天霹雳一般。那封效忠书是他的命门，现如今落到了方子安的手里了。此刻秦桧才突然意识到，那方子安当日主动要求前往金国，想必便是为了那效忠书去了。可笑的是自己当初还以为他是主动去送死。完颜衮也是个蠢货，方子安史浩去了金国，那还不是羊入虎口，随时要了他们的命，居然没有杀了方子安，反而被方子安给杀了，这简直令人不可思议。方子安到底有多大本事，这都没死，反而搞出了金国内乱的大事来。
秦桧实在是难以相信这所有的事实，他问了许多那使者问题，使者都被他问烦了。但显然，他不过是个小使罢了，知道的也不多。秦桧问来问去也没问个明白，只得赏了银子打发他走了。
秦桧坐在廊下呆呆的发愣，那封效忠书对自己来说就是脖子上的一根绞索。当初自己得知完颜昌死后，便希望能将那封效忠书给找到销毁，从此便可不受金人钳制。现在，效忠书倒是不在金人手中了，然而却落到了方子安的手里。在金人手里，自己还能活命，到了方子安手里，自己便无法活命了。那还不如留在金人手中呢。
脚步声响，有人匆匆走了进来，到了秦桧身边行礼的时候，秦桧才惊醒过来。
“孙儿给祖父见礼，祖父命人将孙儿从衙门着急的叫回来，不知是所为何事？”来的是秦坦。
“哦，秦坦你来了啊，坐下说话。”秦桧竭力保持镇定，沉声道。
秦坦有些疑惑，祖父今日似乎有些不对劲，说话的声音有些颤抖，整个人有些蒙蒙的样子。但他还是躬身道谢，坐在秦桧对面。
“秦坦，那个……你不是一直想知道祖父当年的事情么？老夫现在可以跟你说说当年的事情。”秦桧沉声道。
秦坦皱眉心道：这么着急的叫自己回来，说有要事商议，难道便是要跟自己说以前的事情？
“祖父，我衙门里还有许多事情呢。最近枢密院在核对各军换装所费物资银两的出入偏差，孙儿发现殿前司兵马的军饷银两有大的漏洞，也许借此可以对杨存中他们进行弹劾。孙儿得抓进查找证据呢。若没什么要紧事，孙儿先去做事，晚上回来再听祖父说。”秦坦道。
秦桧沉声道：“哪里也不准去，给我老老实实的坐着听，明白么？”
秦坦吓了一跳，祖父的语气里带着愠怒和威严，跟自己说话的时候很少有这种语气。而且自己也没说什么过头的话，怎地忽然发怒了？
“祖父，您怎么了？发生什么事了？”秦坦道。
秦桧咳嗽一声，摆摆手道：“你听着便是。当年大宋故都汴梁被破，钦徽二帝和数万臣民被往北地，一路上受尽折磨凌辱，简直不是人过的日子。老夫也在其中，目睹了这一切。我大宋的皇帝受辱，后妃帝姬任人凌辱，简直惨绝人寰。那可是我大宋皇帝啊，尊严何在？威严何在？具体的情形也不跟你说了，总之，凄惨无比。那时候老夫便明白了一件事情，胜者王侯，没有什么比能好好的活着更重要的事情了。那时候我和你祖母带着秦禧
他们一家子一起被金人俘虏往北走，每天提醒吊胆，不知会发生什么。一日有金人喝醉了酒跑来，要你祖母去……去……陪他玩耍，你祖母拼死反抗，我拿着棍子打昏了那名金兵，你知道在那种情况下，老夫这么做是怎样的罪过么？那是立刻便要被杀头的。金兵将我抓起来吊在路旁大树上，准备挖我的心割我的肉。我已经做好了死的准备了。但一名金军将领恰好路过，下马询问缘由。我便告诉他了事情的经过。我说，一直兵马想要长盛不衰，军纪必须严明。倘若烧杀抢虐肆无忌惮，必然激起民愤，终归灭亡。那人听了之后便下令释放了我，请我去他大帐里说话。我后来才知道他便是完颜昌。当时他是六部路都统，左监军元帅。是金国的皇族，金兵的统军元帅之一。他得知我是朝廷官员的身份之后，对我表示了同情。他要我留在他身边为他幕僚，替他出谋划策，他可保我全家平安。秦坦，当此之时，你觉得我该如何抉择呢？”
秦坦沉吟道：“这个……倒是不好抉择。完颜昌是金人，咱们是宋人，但他又救了祖父的命，又能保住祖父和祖母以及一家人。那种时候，朝不保夕，若能得其庇佑，倒也不失为权宜之计。只是……”
秦桧呵呵冷笑道：“只是那是叛国投敌之举是么？”
秦坦忙道：“孙儿不是那个意思。”
秦桧道：“你不必说出来。但那时候我大宋都城都被金人占了，两位皇帝都被金人俘虏了，大宋已亡，何来叛国？老夫自然要为一家人的性命去考虑，这不是苟活，也不是叛国，只是变通。总不能饶上自己的命，连带一家老小十几口的性命，便是为了那么一口所谓的骨气吧。再说了，我可以借此帮一些人脱困。比如皇上，我可以暗中照顾他们，这也算是另外一种尽忠吧。二圣那时候最需要的不是别的，而是有吃有穿不受欺辱罢了。所以，我答应了他。”
秦坦其实早知道自己祖父和金人之间的勾当，但今日还是第一次听到细节。其实在他看来，那种时候不管是谁，都会选择合作，而不是无谓的对抗。
“秦坦，这件事便是之后那么多人攻击老夫的由头，从老夫南归之后，便一直到现在，也没有停歇过。其实他们攻击的没错，老夫确实投靠了完颜昌，不但如此，老夫还答应了完颜昌，要为金国作为内应，为金国效力。呵呵，老夫就是金国的奸细，他们攻击的没错啊。”秦桧呵呵呵的笑了起来。
秦坦惊愕的看着秦桧，浑身出了一层汗。他只知道祖父和金人勾连，但万没想到祖父竟然真的是金国的细作，是为金国卖命的。他也做过这方面的推测，但是怎么想都觉得祖父只是为了权力和利益，而不至于为金国卖命。现在听到祖父亲口说出来，秦坦真的惊呆了。
“秦坦，你是不是怕了？其实你心里一直都明白的，老夫很多事都没有瞒着你的。金人使者出入，你也是知道的，何必这么惊讶？你敢说你不知道？只是老夫没有亲口对你说罢了。”
秦坦吁了口气沉声道：“祖父说得对，孙儿确实有些察觉。没什么，咱们秦家人做事，可没什么拘束的。祖父爱为谁效力便为谁效力，那又怎么了？谁能拿我们如何？孙儿一点也不觉得有什么，祖父自有祖父的道理。若非祖父当年忍辱负重，哪有我秦家上下的今天？再说了，祖父为皇上打理政务，也没少为他们做事。咱们没有对不起谁。”
秦桧呵呵呵大笑起来，点头道：“好孙儿，果真是我秦家骨血，不枉老夫疼你一场。你能说出这些话来，老夫甚是欣慰。不过，现在麻烦来了。孙儿，大麻烦来了啊。”