午后未时,方子安来到了城西北苏橫的院落里。还没进院子,便能听到后院里热烈之极的嘈杂声。空气中弥漫着炭火和焦热的味道,耳朵里充斥着叮叮当当的金属撞击之声,更有人的粗豪的吆喝声,一片热火朝天的样子。
方子安心中一下子热乎了起来,下了马一头闯进了院子,径自往后院行去。到了后院之中,这里的情景更是一片繁忙。二十多名汉子几乎都光着膀子干着活。最让吸引人目光的便是位于院子西北角的葫芦炉子旁的情形。七八名赤膊大汉浑身油汗的围绕着炉子旁干活。
一炉钢水刚刚冶炼好,他们正在开炉。但见铁链哐当作响,汉子们大声的吆喝着。炉门开启后通红的铁水滚滚而落进入坩埚之中。然后铁链哗啦啦作响,盛满铁水的大坩埚被木吊车吊起,顺着轨道缓缓移动,在汉子们精准的操作之下,迅速注入一个个沿途摆放好的模具里。钢水冒着白光,像是一条条活过来的火龙,在模具的沟槽之中流动,颇为壮美。
方子安看得血脉喷张,心情激动不已。这里和外边的街市简直是两个世界。站在这个院子里,方子安终于能感受到一丝丝的工业和科技的味道。虽然他知道这并非是什么先进的工业和科技,但起码让方子安感到了亲切和愉悦。
“方大哥,你怎么来了?”少年苏磊在院子里的水井旁正在打磨着什么,他看到了方子安的到来,惊喜叫道。
方子安拍拍他的肩膀笑道:“是啊,想你爹了呗。”
很快,在草棚下干活的苏橫和钱康便也看到了方子安和沈菱儿的到来。苏横只是在草棚下的桌案旁站起身来,钱康却已经快步飞奔了过来。
和钱康也不过五六日没见而已,但方子安却明显看出钱康有了很大的变化。以前钱康也是个读书人,穿着长袍戴着方巾一副文质彬彬的样子。但现在的钱康却像是终于摆脱了灵魂的禁锢一般,彻底换了个人一样。他倒是没光着膀子,他穿着短打扮,发髻盘在头顶,无袖的上衣露出两支粗壮的胳膊。被炭火和汗水浸湿的皮肤油光锃亮,整个人显得强壮而精神。
“子安兄,你来啦。哈哈哈。我就说这几日都没见你来,估摸着也要来一趟。怎么,衙门里的事安排好了么?一切还都顺利么?”钱康笑着拱手道。
“一言难尽,稍后再告诉你便是。钱兄,你这是大变样了啊。我差点没认出来你。”方子安咂嘴看着钱康道。
钱康笑着拍拍肩膀道:“这才是我的本色。我最近才明白,原来我根本不是读书的料。现在这样,我的心情很好,很舒坦。”
方子安点头道:“你这么想我心里好过多了。走,咱们去见过苏大师。他都瞪我了。”
钱康笑道:“可不是,这几天都在嘀咕,说你压根甩手不管了,把个难题全部丢给他了,恼火的很。你可要做好心理准备,挨
两句骂便得了。”
说话间,两人已经来到草棚下的桌案旁。苏橫果然面色不善的站在那里瞪着方子安。
“苏大师,子安有礼了。”方子安行礼道。
“哟,方公子稀客啊,还知道来瞧瞧啊。感情把这事儿都给忘了吧。骗的我上了贼船,你便撒手不管了是么?”苏橫抱拳还礼,口中却佯怒道。
“这叫什么话?什么叫骗你上贼船啊?我恨不得天天来这里泡着,可是,我不能的。我刚刚入仕为官,一入宦门深似海,从此身为转篷人啊。我也是身不由己啊。这不,才上任三日,我便来了。苏大哥包涵,担待,恕罪,哈哈哈。”方子安笑道。
“哼,我没你会说话,也不跟你计较。你可以忙你的事,但总要时常来瞧瞧才是。毕竟要造的这东西你比我了解的更多,有些东西,我还是需要和你商议的。你这么一甩手,我也是两眼摸黑,也不知道如何是好了。”苏橫沉声道。
方子安看着桌案上凌乱繁多的图纸,看着苏橫自己用炭笔写写画画的一些图形,知道苏橫一定是大伤脑筋。毕竟许多零件一定会在制造之时需要临时的调整修改,甚至需要临时的增加一些没有的小零件小部件。以苏橫的能力,他一定会有诸多巧思,他要造出比较完美的东西来,这注定着制造的过程一定很伤脑筋。
“哎,不说了。现在说这些有什么用?你来了正好,带你瞧瞧咱们准备的怎样。到现在为止,我们已经铸造打造出了九十三种需要的零件。进度还算可以。你瞧那边,都是我们已经制造好的零件。”
苏橫拉着方子安的胳膊往草棚深处走去,方子安看到在草棚里边铺着厚厚一层草席,上面琳琅满目的摆着不少零件。有大小齿轮,椭圆形的曲轴,各种连杆,各种奇形怪状的小零件。这些零件一只只的显然经过了细细的打磨,光可鉴人,平滑无比。
“了不起啊,居然能达到这样精细光滑的程度,苏大哥不愧是大师啊。子安真是服气了。”这倒也不是客气话,这些零件跟方子安之前的验证机的零件比起来精细的何止百倍,曲度光滑度也更加的精细。
“那还用说,每一个零件都需要耐心的进行水磨。我的这些兄弟可是没日没夜的干活。连我的儿子也被我拉来当苦力,每天在这里精细打磨。这些东西因为需要精密,所以更费功夫。也不能投机取巧,完全靠着人力。我磊儿的手上都磨出泡来了。”苏橫道。
方子安闻言转身拉起跟在旁边的苏磊的手来观瞧,果然看见苏磊的手掌上磨出了几个血泡。苏磊是跟着他爹爹打铁的,手掌也算是皮糙肉厚,轻易不会磨出泡来。由此可见,这是长时间的打磨所致,着实吃了不少苦。
“我不知说什么才好。子安惭愧之极。苏大哥,子安唯有向你们父子表达敬意,向诸位工匠师父表达敬意。这种事也不是增加
人手便能成的,即便是打磨这种事,也不是随便什么人都能来做的。磨多分毫,东西便废了。我只能说,希望苏大哥你们不要太累着,慢慢的来。”方子安感激着说道。
“我也想慢慢来啊,可是时间不等人啊,这已然是五月了,很快便是雨季和飓风季。临安哪一年入夏不要经历几场飓风暴雨。冶炼铸造这种事要是碰到大风大雨,那可麻烦。炉子若是被暴雨浇透了,便不能按照我的要求冶炼出我需要的钢铁来了。那会冶炼出废铁,根本不堪用。所以必须的抓进。飓风暴雨说来便来,我得抓住这段难得的晴好时间啊。”苏橫道。
方子安无话可说了,他知道,苏横说的是对的。自己虽然对冶炼技术不懂,但苏橫是明白的。他这么赶工也正是为了最终的完美制造出来蒸汽机来。现在这时候,恐怕只能拼命的加班加点。
“苏大哥,哎,我不知该说什么才好,只能道一声辛苦了。不过我相信,这东西成功的那一刻,一切便都是值得的。苏大哥你一定会为将来造出来的成品而感到骄傲的。”
“这我相信。我若不是坚信此物将惊世骇俗,也不会答应你,也不会花这么大精力。”苏橫笑道。
方子安对钱康道:“钱兄,你在这里一切听苏大哥的吩咐,照顾好苏大哥和各位工匠兄弟们,解决他们的后顾之忧。需要什么你便做什么,绝不能吝啬银两。但有需要,便只管花银子。”
钱康点头道:“放心便是,这里有我,自会安排的妥当。”
苏橫在旁道:“钱兄弟可是用心的很,他不但要给我们安排后勤,采购物事,还帮着干活。他其实也累的很。哎,方子安,你也不知哪来这么好运,身边人个个都那么顶用,遇到的都是有本事有责任心的人。不光是咱们,前两天秦姑娘也来了,还带来许多吃的喝的来慰问呢。你也不知是走了什么运。”
方子安笑道:“惜卿来过么?真是有心了。我这个人没其他的,就是交了一些好朋友,这是我最大的幸运。哈哈哈。”
苏橫也笑了起来道:“罢了,这里也没什么你要帮忙的,你若是忙便自去忙,我们可没时间招待你。一些真正的难题我自己也能想出办法来。实在不成再去找你商议。你也不用杵在这里,耽误我们做事。你回去吧。”
方子安愕然道:“这便赶我走么?嫌我碍手碍脚是么?”
苏橫道:“你本来就是碍手碍脚,你又帮不上忙。”
方子安道:“说的也是,不过……我来这里是想要请苏大哥帮我再造个东西的。我衙门里要用。这是图纸,你瞧瞧造的出来不?”
方子安从怀中掏出一张草图递了过去。苏橫瞪大眼睛,不但没接图纸,反而指点着方子安的鼻子大声叫了起来。
“好你个方子安,你不帮忙倒也罢了,反而来打岔帮倒忙么?”