清爽的上午时分，方子安在后园开辟的小场地上打着沙袋，正自大汗淋漓之时，隐约听到前宅方向传来嘈杂的锣鼓和喧闹之声。方子安也没在意，依旧嘭嘭嘭的击打着沙袋，挥汗如雨。
但不久后，便见春妮匆匆进了后园，脸上带着巨大的惊喜之情。
“夫君，夫君！快莫打拳了，快去前宅瞧瞧，有人来报喜了。”春妮叫道。
“报喜？报什么喜？”方子安道。
“说是中了什么探花，吵着要喜钱呢。”春妮道。
“啊？探花？怎么可能？”方子安惊愕的睁大了眼睛，完全不敢相信。
“是真是假你也得出去瞧瞧才是啊。一群人堵在院子里，黄大叔正在招呼呢。都是穿着官家衣裳的。”春妮笑道。
方子安这才忙胡乱擦了汗，拿了搭在树枝上的长衫套在身上便走。春妮忙叫住他道：“哎哎，衣衫要穿好啊。好歹你也是中了进士的人，怎好这么出去见人？别被人说了没体统。”
方子安苦笑转身来，春妮上前替他扣着长衫的口子，整理他的仪表。方子安道：“你什么时候学会这些个门道了？叫我注意什么体统了。”
“秦姑娘教我的，她说你很快就是官身了，不能像以前那样大大咧咧的，得注意身份体统。所以叫我时刻提醒着你些。”春妮道。
方子安咂嘴道：“这个秦惜卿，好的不教，全教这些没用的。那我是不是得踱着方步，像个老公鸭一样的出去见人啊？”
春妮掩口笑道：“那还是算了吧，那么走路了丑也丑死了。”
方子安哈哈大笑，快步往前庭来。前院里已经闹翻了天，锣鼓家伙什吵闹嘈杂，一大群人在院子里围着老黄要喜钱。方子安站在厅口台阶上大声的咳嗽了一声，众人转头看来，顿时蜂拥上前，七嘴八舌的叫嚷起来。
“哎呀，探花郎来了，恭喜探花郎，贺喜探花郎。”
“方老爷高中探花，可喜可贺，我等来沾沾喜气。”
“探花郎给喜钱，给喜钱。”
“……”
方子安摆手叫道：“喂喂，你们是什么人？到底在说什么？”
一名身着皂衣小吏打扮的人笑着拱手道：“探花郎还不知吧，您老人家高中今科殿试第三名探花了。在下是礼部小吏，提前来报喜的。咱们这些人都是喜报子，都是来报喜讨赏的。”
方子安明白了，所谓‘喜报子’是百姓们对那些专门报喜讨赏的人的一种称谓。专门有一群人专门给人道喜，天天围在各大衙门口打探消息。谁升官，谁加爵，谁中科举这些事他们总是第一手知道消息，敢在朝廷通知官府告示之前便提前往主家去报喜，自备锣鼓家伙什搞得气氛热烈，为得便是讨赏钱。这群人现在将这件事已经做成了一个行当了。而且一来便是一大群，见者有份。
“等下，你们搞错了吧，我得探花？你们疯了不成？”方子安道。
“您是方子安方公子不？”那小吏问道。
“是啊。”方子安道。
“您是三元坊搬来这里的么？今
年二十有二？栖霞书院读书的是么？”
“是我，是我。”方子安老老实实的答道，再下去怕是生辰八字都要被这帮人给说出来了。
“那不就结了。正是您了。我亲眼看着侍郎大人写的金榜，能有错么？给赏给赏，大伙儿辛苦跑来恭贺，探花郎难道不表示表示么？那可也太离谱了。”小吏目的明确，摊手向上舞动手掌，像是在跳海草舞。
方子安心里有些相信了，这家伙是礼部的小吏，提前知道结果是有可能的。殿试结果礼部张榜，他一定是看到了尚未张榜的榜单，所以才来提前讨赏。不过方子安怎么也不相信自己能中探花。殿试的那篇文章自己是东拼西凑东拉西扯写出来的，这样的文章居然也能让皇上入眼？这可真是让人无语了。
“探花郎，给不给赏钱啊，咱们还得去秦府报喜呢。一会金榜贴出来了，那可就迟了。咱们不过是讨个喜钱罢了。”那小吏叫道。
方子安笑道：“赏，当然赏。你适才说去秦府？哪个秦府啊？”
“还能是哪个？秦府五公子秦坦中了榜眼呢。”小吏道。
方子安再一次惊愕，心道：有趣了，这事儿真的有趣了。
“那状元郎是谁啊？”方子安问道。
“是个叫张孝祥的人，成都府的举子，估摸着也没赏钱，人都住在小客栈里呢。不过咱们也是要去报喜的。”小吏明显是不耐烦了起来。
方子安不再多言，摆手吩咐老黄道：“赏，一人两百文，这位礼部的兄弟赏一两。”
众人欢声雷动，大声道谢。那小吏更是拱手叫道：“多谢探花郎赏银子。探花郎从此必青云直上，出将入相。”
方子安笑着摆手道：“得了得了，赶紧去赶第二家吧。秦府定给的赏钱多，不耽误你们挣钱了。”
小吏嬉笑道：“就冲探花郎这份精明，将来必是能混的开的。小的李四喜，以后探花郎多照应着。”
众人领了赏钱，李四喜带着这一群人一涌出门，快速离去。
方子安站在台阶上发呆，老黄笑道：“怎么？公子高兴的傻了？探花郎呢，确实值得高兴呢。殿试一甲，这还了得。贺喜贺喜。”
方子安啐了一口道：“你也要讨赏么？这事儿可是蹊跷。此事要是真的，一会得有朝廷的消息来才是。妮儿，咱们赶紧吃早饭，吃了早饭沐浴更衣，我那进士服给我熨一下，搞不好一会要去皇宫谢恩。”
巳时时分，礼部正式通知到来，着方子安前往皇宫上殿，今日殿试金榜公布。皇上要亲自接见众进士，并且会赐宴琼林，前三甲赐袍簪花巡游。于是方子安跟着来人上路直奔皇宫而去，半个时辰后抵达丽正门外时，众新进进士已经抵达大半。盏茶时间内尽数到达。礼部官员领着众人往里走，来到大庆殿外广场上的告示栏边站定，礼部侍郎魏师逊代表读卷官宣布张贴金榜。金榜贴出来之后，一甲前三正是那小吏所言的名次。第一名状元是一名叫张孝祥的来自简州的年轻人，第二名榜眼便是秦府五公子秦坦，第三名探花，方子安的名字赫然在上。白纸黑字板上钉钉
，虽然惊诧不已，却也由不得方子安不信了。
“一甲二甲三甲名单已然公布，恭喜各位了。从此刻起，你们便是朝廷的正式官员了。皇上在殿中等着你们呢。状元榜眼探花三位，请跟在本官身后上殿，其余的依次排队，不可越次。走吧。”魏师逊笑着道。
众人立刻调整了队列，之前他们还是身份平等，但当金榜贴出之后，便立刻分了高下。位置也自然要随之改变。这便是极为现实的事情。
秦坦得意洋洋的上前，挺胸叠肚一副志得圆满的样子。只是看着方子安的目光有些凌厉。只是这种场合，谁也不敢多言。
那状元郎张孝祥个子不高，皮肤有些黝黑，一副其貌不扬的样子，但是却自有一种沉稳的气度。年纪也很轻，看上去应该在二十三四岁的样子。方子安搜索记忆，依稀记得似乎南宋又这么一号人物，但是具体事迹却并不太清楚，也不知这个人是什么人，怎么突然便蹦出来得了状元了。
众人上殿，见了赵构跪拜行礼，赵构自然温言宽慰勉励了几句，特别让三甲上前每人问了几句话，无非是不要辜负皇恩，好好的为朝廷效力之类的话。之后便是宣布赐宴于琼林苑，这其实也是大宋科举的传统。殿试之后皇上设宴招待新科进士们，以示恩宠之意。
宴席之后，便是赐三甲红袍簪花，打马巡街的环节。这一刻才是最为荣耀的时刻。金榜题名，巡游御街，这是无上的荣光时刻。所谓衣锦要还乡，说的意思便是要对人炫耀，引人艳羡。巡街的目的便是大张旗鼓的向天下人炫耀，而且是奉旨炫耀。
前三甲骑马，其余进士步行跟随。有一队禁军士兵随同保护，另有敲锣打鼓的仪仗一路喧嚷，好吸引人注意，叫天下人都知晓。
御街之上，人山人海。所有人都艳羡的看着这些跃上龙门的新科进士们。不少富户人家的小姐在街道旁的二楼上探着头物色着心仪的对象。大宋朝有榜下捉婿的习俗，虽然稍显野蛮，但是此刻看清楚了，回头让人去请来说合还是可以的。还有些新科进士们的亲眷家人在人群中激动的热泪盈眶，尖叫不已。
方子安便在人群中看到了秦惜卿的身影，秦惜卿素面朝天，在眼神迷茫的沈菱儿的陪同下站在路旁，看见方子安时拼命的挥手，笑的艳如桃花。方子安也朝着她挥手，心中也自高兴不已。
一旁的秦坦看在眼里，心里嫉恨如狂，忍不住低声对方子安道：“方子安，莫得意的太早。你居然能考上进士，还混了个探花，有点本事。可是我提醒你，从今往后，你可没好日子过了。咱们老账新账要一起算了。”
方子安回头看着秦坦阴森的眼神，笑道：“你便放马过来吧。对了，你祖母还好么？听说年前在你祖母的寿诞上，有个叫黄万年的家伙出格的很，不知道有没有吓到你祖母。”
秦坦脸色发白，眼中喷火，似要将方子安吃进肚子里去。方子安这是赤裸裸的羞辱和奚落，让秦坦愤怒的恨不得当场便翻脸。可是秦坦终究还是有忍性。
“咱们走着瞧吧。”秦坦咬牙丢下这一句，便策马往前而去。