新年之前这段日子，方子安总算是过了一段安逸的时光。天气寒冷，但新年的气氛却越来越浓烈。临安城里家家户户都开始准备和新年相关的事宜。
春妮进门之后，方子安立刻便感受到了家的温暖，以往孤身一人，生活的也随意马虎没有规律，但春妮到来之后，方子安每天衣衫整洁发髻清爽。一日三餐准时准点，热气腾腾吃的安心舒坦。这还罢了，更重要的是方子安不再是每日独自从床上醒来，每天清晨起身后，都能看到身边的春妮送来的灿烂的笑脸，新的一天也由此变得明媚了起来。
房第之事虽然开始并不和谐，但随着时间的推移，春妮羞怯之感渐去，却也逐渐合拍，如鱼得水。两人才是新婚，难免夜夜缠绵，如胶似漆，这让原本还有些生疏的感情迅速的增温融合。
秦惜卿年底的事很多，万春园每逢年底都是要举行一些活动的，秦惜卿是台柱子必须在场。再加上或许秦惜卿刻意不来打搅方子安的新婚生活，所以方子安成亲之后秦惜卿便没有再来过。不过她倒是派人送来一些衣物用具给春妮，带了话来说待到事情忙完，她便来一起过新年。
这段时间里，方子安一直没有听到任何关于沈菱儿的消息。在那晚之后，方子安心里略略有些后悔。倒不是说沈菱儿不该被惩罚，而是那惩罚的方式实在有些过分，自己那天晚上居然那么对一个女子，实在有些过分。但事已至此，方子安只能希望沈菱儿能够吸取教训，不要再来招惹自己。如果沈菱儿执迷不悟，将主意打到春妮头上，那自己恐怕真的饶不了她了。希望事情不要往这个方向发展。
时间飞快，转眼间到了年底。大年三十上午，秦惜卿果真坐了马车前来，她要和方子安春妮一起共度新年。方子安当然欢喜的很，但是在随行的人群里，方子安赫然发现了沈菱儿的身影，这叫方子安吃惊不小。方子安本以为沈菱儿见到自己会恨不得吃了自己，可是在沈菱儿的脸上方子安居然没看到一丝半点的仇恨。相反，她的目光似乎躲着方子安，一副敬而远之畏惧的样子，这让方子安甚为讶异。
大年三十晚上，方家年夜饭热热闹闹的吃了一个多时辰这才散席。老张头把自己给喝醉了，春妮忙着照顾他的时候，方子安和秦惜卿换了长衣来到后园散步说话。
两人站在后园香气扑鼻的梅林之侧，手拉着手看着四周漆黑的天空中不时升腾的绚烂的烟火，以及耳边不时听到的爆竹的声音，两人都心情愉悦，感慨良多。
“过年了，绍兴二十二年，又是一年新年了。这一年过的可真是漫长，发生了很多事情。真是如在梦中一般。”方子安看着夜空中湮没的焰火轻声道。
“是啊，又是一年了。这一年虽然漫长，但是很精彩不是么？我很感谢这过去的一年，因为我遇到了你。去年新年的时候，我怎也不会想到，今年会和你一起共度新年。能遇到子安，能得到你的爱，和你相知相惜，足见上天待我不薄。”秦惜卿轻声道。
方子安搂住她的细腰，轻声道：“这话该我说才是，上天对我方子安不薄，让我得到惜
卿的青睐，我定是上一世敲碎了一万个木鱼，做了一万件善事，才有如今的善报。”
秦惜卿轻声而笑，将头靠在方子安的胸前，闭着眼睛仰头索吻，方子安低头吻住她香碰碰的红唇，两人唇齿交缠，亲吻良久，相拥无言。
“明年我就二十了啊。”秦惜卿忽然低声道。
方子安笑道：“怎么，想嫁人了么？”
秦惜卿笑道：“想啊，我看到春妮的样子，满脸写着幸福二字，便知道她现在有多开心了。我当然想成亲了啊，我早已厌倦了现在的日子。”
方子安笑道：“只要你肯，咱们立刻便成亲便是。”
秦惜卿沉默了半晌，叹息一声道：“我也想立刻便嫁给你，可是怕是不能啊。王爷的大事未了，我若嫁你，万春园便撑不住了。事情便不好办了。王爷定然不肯，而我也不能不顾王爷的大事。当年我跟王爷约法三章，便是要尽全力助他的。而且，只有王爷登基，我父兄才有恢复名誉拨乱返正的机会，我不仅是为了王爷的大事，也是为了我父兄能够在九泉瞑目。这是我的责任。”
方子安微微点头，他当然明白秦惜卿的话意。万春园作为赵瑗控制的情报机关，成为赵瑗极少掌控的重要耳目和情报来源，对大事极有裨益。基本上官员阶层中只要有什么风吹草动，消息都会在极短的时间里为赵瑗所知，这在关键时候将是决定性的助力。而之所以万春园能够成为有效的情报机构，则几乎完全是靠着秦惜卿的名气和良好的交际关系维持的。秦惜卿之所以能够享受众星捧月的待遇，除了她才貌双全的本事之外，也是因为抱着某种期待。只要秦惜卿一天不嫁人，那些人便会一直捧着秦惜卿。一旦秦惜卿嫁人了，那些捧着她的人也将会全部离开。所以，秦惜卿一嫁人，万春园的情报体系便会崩塌，由此带来的可不仅仅是情报不畅的后果。所以，在大事未成之前，秦惜卿是绝对不被允许嫁人的。
况且正如秦惜卿所言，她父兄被污蔑为擅自用兵，不听朝廷号令。虽战死沙场，却身背污名。要想沉冤昭雪拨乱返正则必须要新皇登基才成。秦惜卿当然不能半途而废。不仅是秦惜卿，自己选择加入赵瑗一方，协助赵瑗谋划夺位，不也是为了给自己的老师周钧正报仇，铲除秦桧这个奸相及其党羽么？往大了说，更是为了大宋的未来着想。这些事都是不能半途而废的。
“惜卿，不用着急，在我心里，你已经是我的妻子了。大事一了，我便娶你进门。到那时必然震动京城上下。癞蛤蟆吃到天鹅肉，那还了得？”方子安笑道。
秦惜卿轻笑道：“你可不是癞蛤蟆，我也不是天鹅肉。方郎前途无量，将来必是出将入相之人，别到时候嫌弃我便成。总之，我秦惜卿此生此世非郎君不嫁，哪怕十年二十年，乃至白发苍苍的时候，我都要嫁给你。”
方子安心中感动，搂紧秦惜卿又是一顿痛吻，良久才喘息着分开。
“今年过的精彩，明年事儿会更多，想想我便头皮发麻。三月里要春闱，也不知这一关过不过得去。若没过关还罢了，过了的话便要当官
，也不知道会发生什么。我这种人当官怕是也当不好。明年朝廷里必不平静，我想立太子的事情一定会提出来，到时候争斗会更加的激烈。我自己也是麻烦缠身，秦桧父子定不会轻易放过我。还有我的走私生意，也不知道会怎样。总之，大大小小的事情还真是多的很，这么一想，我甚至都希望时间永远停留在此刻了。真是头大的很。”方子安贴着秦惜卿的脸颊轻声低语道。
秦惜卿笑出声来到：“我还以为你永远不会犯愁呢，你也会这么犯愁么？你不是常说兵来将挡水来土掩么？担心什么？总之不管发生什么，我们一起面对便是。”
方子安笑道：“说的是，担心也是一日，开心也是一日，想多了劳神，见机行事便是。这里有些寒冷，我们回屋子里去吧，一会生了火盆，咱们边聊天喝茶吃点心，边一起候岁，今晚熬个通宵。”
秦惜卿笑道：“谁和你熬个通宵？过了子夜我便歇息了，我可不敢打搅你和春妮两夫妻歇息，没准你们还要做些什么呢。”
方子安咬着秦惜卿的耳朵道：“要不今晚我陪你，咱们做些什么？”
秦惜卿娇嗔着锤了方子安一拳道：“你想得美，菱儿晚上在我院子里陪着，你不怕被她给宰了么？”
方子安一愣道：“是了，我还忘了问你，她怎么也跟来了？你说她在你房里陪着你？你们有搞到一起去了？”
秦惜卿啐道：“什么搞到一起了？你这人说话真是难听。我们根本就没有什么，你不信我么？”
方子安忙道：“我信我信，但是你不是不让她贴身伺候你了么？怎地还要她陪着你，而且还来这里了？我对她可有些不放心。”
秦惜卿轻声道：“总得给她个机会，你不也说要给她个改过的机会么？我忘了告诉你，菱儿向我求饶道歉了，说她以前都错了，她要改过自新。她还要我向你求情，说再也不会对你敌视了。真是有些奇怪，我记得你成亲之后，菱儿这段时间像是变了个人似的，每天勤快做事，也不跟人争执，其他人都说菱儿变好了，也不知道怎么回事。前几天她找到我给我跪着道歉，说了那些话，我觉得她似乎真的悔改了，便想给她个机会。这几日她跟在我身边规规矩矩的，确实变了。”
方子安惊讶半晌，心道：难道说那天晚上的一顿打屁股真的让沈菱儿悔改了？自己那般对她她竟然一点也没生气？难道……沈菱儿有受虐倾向？倘若如此，哎呦喂，这事儿可有意思了。
狐疑之中，方子安牵着秦惜卿的手离开后园往灯火通明的后宅里而去。他们的身后，漆黑的夜空之中焰火升腾，照亮夜空。
临安城中，家家户户门前彩灯高悬，老老少少围坐在饭桌前欢欢喜喜的吃团圆饭，说说笑笑尽享天伦之乐。过去的一年无论有多少辛酸苦痛都在此刻被抛诸于九霄云外。毕竟那些都已经过去了。而明天太阳升起的时候，那又是一个全新的新年了。
绍兴二十二年新年，就在这满城的焰火和欢笑，就在这万家灯火之中阔步到来。
（本卷终，请看下卷：血与火）