董征将剩下的符纸放进衣袋里，他望着任鹤鸣身影消失的远方, 骑上马, 朝相反的方向而去。
他不相信任鹤鸣。
事实上, 董征有种隐隐约约的怀疑, 那怀疑沉浮在他脑子中, 他无法将其具体说清，只知道现在所经历的一切, 都透露着种无法捉摸的古怪。
是的，古怪。
他原路返回，到了任鹤鸣最开始落水的地方，牵着马小心翼翼地渡到河岸的另一边，沿着小径继续前行。
任鹤鸣不在了，董征也不知道他现在要做什么，追捕邪灵？他又不是真正的茅山派锦衣卫, 肯定不会去送死的。
总而言之，先四处找找有什么能拼接起来的线索吧。
已经不着急了, 董征便坐在马上慢悠悠地走，两边的树林逐渐茂密, 太阳越发靠近西边地平线。大概过了一个时辰吧，董征有些疲倦地昏昏欲睡, 突然间听到前方有人交谈的声音。
他立刻勒马停下, 翻身下地，董征悄悄靠近声音传来的方向，他掀开遮在眼前的草叶树枝, 看到了不远处一对正朝着山下走的村民。
他们看样子全都是大食人，说着董征听不懂的话语，身上的背篓里空空如也，表情凝重步履匆匆。
董征皱起眉头，这队人应该就是商人口中前去献祭小女孩的村民了。
现在看来，女孩已经和其他祭品一起被留在了山上。
有个东西从队伍末端的村民身后的背篓里掉了下来，但他没有发现。
董征没有贸然跟上去，等到这队人走出他的视线范围，声音渐渐远了，他才摸到之前他们经过的地方，找到了那从背篓里掉落的东西。
那是个十多厘米高的小雕像，石头质地，不知是原本就刻的潦草，还是经常被人拿在手中握着磨平了细节，只能大概看出是个站立的人，双臂交叠贴在胸前，如同祷告。
董征收起雕像，他回到马的身边，继续前行。
天快黑了，得找个地方过夜才行。
天边的夕阳照耀下云层像是要烧着一样，董征牵着马走，当他意识到雾正在悄然升起时，警惕地停住了脚步。
不对劲。
但他说不出到底是哪里不对劲，安静的只有风声的树林？还是马儿不断发出的焦虑响鼻？
又或者说……
来自身后？！
董征在意识到不妙的瞬间猛然转过身去，挥刀在身前猛地一劈，然而只切到了空气。下一瞬，前所未有的阴冷将他整个人卷席，邪恶的凉意从心底里迸发，几乎要将他整个人冻住。
他失去了意识。
再醒来时，火折子的光让董征眯起眼睛，他微微偏头，被溪水冲走的任鹤鸣竟然在他身边，茅山大师兄靠墙坐在那里，低着头，一脸的深沉不知道在想什么。
“师兄？”董征出声喊了他一声，发现自己的声音异常沙哑。
任鹤鸣低头看他，伸手放在董征额头上试探温度，确定不烧后他收回手，解释道：“你被邪祟入体了，我在半路上发现了你，施法驱赶了邪祟，把你带到了这里，起码比在外面过夜安稳一点。”
董征撑身坐起来，他感觉任鹤鸣和之前相比有地方不一样了，无论是表情还是说话的语气，都变得平静了很多。
就好像……已经认命一样的平静。
“师兄还好吗？”董征问道，“我那时候没能追得上你。”
“还不错，趁你没醒的时候，我探索了一下这里，发现了点有趣的事情。”任鹤鸣站起身，示意董征跟他过来。
在青石板砌就的通道尽头，有一扇石门，门上雕刻着奇怪的图案。
董征来在门前，火折子照亮了浮雕——那是一幅献祭的图景，一群人俯首跪拜，小孩子被放置在高台上，余下的地方充斥着各种奇怪的线条，兴许代表着当地人心目中的魔鬼。
任鹤鸣：“要不要看看？”
说罢，他没有给董征反应的直接，径直伸出手，将面前的石门推开。
门比董征想象中的要轻，就这样在他眼睁睁的注视下被任鹤鸣开启，未知的光将门内巨大的地下洞穴照亮。
任鹤鸣一把将他推了进去，自己紧随其后。
这个时候，董征也许终于知道萦绕不散的不安到底从何而来了。
他转过身，注视着一脸“终于可以结束了”的任鹤鸣，沉声问道：
□“这到底是什么地方？”→跳转至254章
△“你究竟是谁？”→跳转至254章
○“你的目的是什么？”→跳转至254章