湖边搭着一个简易的灶台，炊烟悠悠地冒起，在两三米的高度上就被风不自然地吹散，杜绝了被远方观测到的微小可能。
弗朗哥乐呵呵地翻着锅，铁锅里滋滋地煎着切片的蘑菇、香肠和小土豆，香气扑鼻，查拉图频频地留意那边。
斯黛拉一边翻着一本厚厚的大部头，一边和查拉图一起，向里希特瑙尔询问近况。
老爷子本来可以安心地在伦敦颐养天年的，不过是为了保护他们，才作为当前万允屋的最强战力陪他们一起横渡地中海。考虑到这对查拉图的安全有极大帮助，斯黛拉并不吝于向里希特瑙尔展现尊重。
当然，说是最强，不过里希特瑙尔特殊的地方在于，他的常态就真的只是一个擅长剑术，身体比较健康的老人。比如斯黛拉现在，根本无法从他的身上感到一丝威胁。
可要是在这个距离上生死相搏，苏守墨当时也说过，他大概不会是老爷子的对手。这话有谦虚的成分，但不论如何，这个锋芒内敛的老人坐在这里，和他们一同呆在无人发现的阴影中时，还是能给人不小的安全感的。
比如那个要由弗朗哥示警才发现的强者，如果自信到一个人循迹追来，斯黛拉自信这边不会输。
“不用，担心。”里希特瑙尔简练地说着，“结束，尽快，旅行。”
斯黛拉用了好一会，捋出了老爷子“尽快结束委托，继续旅行离开埃及，避免被有心人盯上”的意思。
“了解了，老爷子，补给方面没有问题吧。”斯黛拉叹了口气，如果可以，她也确实不想呆在埃及，尤其是据她所知，这才是高斯组织的第一批队伍，其中就有三个不容小觑的半神，中间还隐藏着那个极度危险的家伙。如果按照原计划的话，在后续的探查中和他们接触几乎是不可避免的事——古埃及神灵的战利品足够诱人，可他们两个古祆教的神灵位格又何尝不是？
里希特瑙尔的回答相当流利，发音也是正宗的伦敦音，像是一个初学剑的人，凭借千锤百炼也能练出一两式精湛的剑招：“没有酒了。”
斯黛拉的心陡然颤了一下：“老爷子，路易可是叮嘱过我……”
“喝的，不是，我。”里希特瑙尔淡淡地说。
“斯黛拉。”她还待追问，查拉图却喊了她一声，“开饭了。”
查拉图转过头：“老爷子您也来点吗？”
“不用。”里希特瑙尔艰难地笑了笑。
他们倒是知道的，里希特瑙尔保持强大的代价，就是惊人的自律，将一天绝大多数的时间用在锻炼上，还要背负着一个诡异的诅咒或者说戒律，把自己的灵魂分成多份——即使如此也难以抵消掉衰老和酗酒对他身体的损害。按时吃饭自然是其中的一环。
“你，不吃？陪他们，很多天。”
面对悄然出现在身边的来客，里希特瑙尔说道。
弗朗哥摇头：“不用了，答案就在眼前，想到有失败的可能性，我就担心得一点胃口都没有。”
“呵，细剑。”里希特瑙尔硬邦邦地说道，意思是“玩细剑的家伙就是不够坦荡。”
弗朗哥笑着低下头，摸了摸鼻子：“您还惦记这个事呢，不就是当时没告诉你我为什么选择细剑么？”
里希特瑙尔看着两个正在用餐的孩子，哼了一声。
“我会告诉你的，老爷子。在那之前，您是为什么练剑，为什么要变强，走到今天这一步的，能说说么？”弗朗哥的嘴角又勾起狐狸一样的微笑。
里希特瑙尔侧身对着他，斩钉截铁地说道：“理由，没有。为了……攀登。”
弗朗哥岔开话题的打算被里希特瑙尔挥起巨剑一刀两断，他有些无语，却也有些羡慕。
不是为了讨伐恶龙，也不是为了守护公主，单纯地为了变强，年轻的时候超过昨天的自己，年老了就去战胜衰老的命运。
这是何其自由，就像古希腊的奥林匹克斗士一般。
“看来躲不过去了。”他无奈地笑笑：“他们吃完饭，小睡一下，大概还有几个小时，希望您不会觉得我的故事无聊透顶。”
“如果。”里希特瑙尔毫不在意地摆了下手中的阔剑，“我会练剑。”
弗朗哥想了想，这样也好。
“其实仔细想想，距离1848年的那个春天，也没过去很久，在那之前，我和她，他们都是北美大陆上，一个平平无奇的圣公会执行者小队的成员。”