正试也只考一日，到了天快黑的时候，也就必须要交卷了。试卷中的的策问和诗赋还是要花上一些时间的，顾诚玉磨好了墨，将草稿纸铺开，先写起了贴经。
临近中午，顾诚玉已经感觉到空气中的热度。今年的八月似乎特别热，在烈阳照耀下，散发的热气，将考场烘地跟个蒸笼似的。
顾诚玉刚刚写到第二题策问，写了这么长时间，他活动了一下身体。因为写得认真，他到这会儿才感觉到热。连忙将内力运转全身，这才觉得舒服多了。
他抬眼看了一眼对面，这才发现对面的考生早就将身上的外裳脱了。那中衣的袖子都挽到了手肘处，头上的汗还不停地冒，此时他正拿着外裳在擦汗。
顾诚玉再看了眼对面的其他考生，发现都是差不多的情况！他摇了摇头，院试总是安排在八月，还不准带扇子进考场，古人穿得又多，那可真是热的够呛！
对面的考生热得都没心情写试卷，又怕额头上的汗滴到试卷上，只得拿外裳不停地擦汗。他抬头一看对面，竟然发现那个小娃衣裳丝毫未乱，也不见他擦额头。
他觉得有些奇怪，那个考生莫不是考傻了吧？难道他不热？竟然还穿这么多衣裳在不停地写。他对自己产生了怀疑，难道只是他怕热吗？他往对面一排其他考生处看了一眼，发现他们和自己一样，心里这才平衡了些。
顾诚玉没有在意对面考生的打量，时间紧迫，他不能浪费，早考完还能早些出去。就这么待在一个小小的考棚里，活动的范围太他觉得挤得慌。
将第二题的策问做完，他没急着抄上去，而是看起了诗赋。
诗题叫“湘灵鼓瑟”，得“灵”字，要求依旧是五言六韵十二字。
顾诚玉闭眼思索了一番，这题应是出自楚辞远游中的一句，“使湘灵鼓瑟兮，令海若舞冯夷”，这篇主要说的是舜帝和湘水女神的传说。
顾诚玉打算先用开头两句概括题旨，首先做的就是扣题。顾诚玉想了想，还是从九歌湘夫人中的那句，“帝子降兮北渚”下手。
他提笔思索了一会儿，在草稿纸上写下，“善鼓云和瑟，常闻帝子灵。冯夷空自舞，楚客不堪听。”起了个头，下面就容易一些了。
他才刚写好了这四句，上面就有人来送饭来了。顾诚玉只得吹干草稿纸，将考卷和草稿纸这些都收了起来，放在了里面的床板上。
府衙的后宅里，一名大夫正在隔着床幔给一名妇人把脉。过了一会儿，那大夫收起了手腕上的帕子，却没说话。
习妈妈赶紧上前将那只手塞进了床幔里，而后将床幔拉得严严实实的。
“怎么样？可是查出得了什么病？”习妈妈内心焦急万分，都两个月了，再这样下去，可怎么行？
那大夫县试皱着眉想了一会儿，而后又摇了摇头，“恕老夫学艺未精，实在诊不出夫人得的什么病症！若说是接触了什么毒物才导致的，那应该在脉象上显示出来才是，你们还是另请高明吧！”
难怪这几日他听人说知府府里有一名妇人得了怪病，白天还好，只是觉得皮肤瘙痒，但还能忍耐，可是只要一到晚上，那痒得恨不得将皮肤抓烂。刚才那只手真是被抓地一点好肉都没了，上面都是抓痕，有的地方已经被抓破了皮肉。
初秋的天气，天气还很闷热，本来肌肤溃烂就不容易好，这名妇人身上的皮肤被抓破后，刚上完药，晚上却又被抓破，如此循环，又怎能好得起来？
真是怪哉！他行医数十载，也没见过这等奇怪的病症，这病症怎么得的，他也没有什么头绪。
习妈妈叹了口气，这都是第八个大夫了，府城有名气的大夫都请了个遍，也没哪个大夫能看出这是得了什么病。
命丫鬟将大夫送出了门去，这才撩了床幔挂在挂钩上，习妈妈看到床上躺着的妇人，眼泪止不住地流了下来。
床人躺着的妇人正是于氏，此时的于氏哪还有当初的端庄秀美的模样？身上露出来的皮肤都布满了抓痕，有的已经抓破，皮肉溃烂了起来。
“太太！我来帮你把身子擦擦吧！”习妈妈拿帕子抹了抹眼泪，准备吩咐丫头去打水。
“别费那功夫了，洗了还不是难受？妈妈，你说我这辈子是不是就这样了？”于氏现在已经不敢照镜子了，她怕看到自己的丑态。
习妈妈拿帕子捂着嘴，强压着就要溢出口的啜泣声，“太太这是说的什么话？太太以后的日子还长着呢！熬过了这几日就好了！”
于氏听完，苦笑一声，“它真的能好？找了这么多的大夫，都没能看出这是得的什么病，我哪还能好起来？”
“太太！要说这病也是来得奇怪，可若说被下毒，府里当天当值的，我都拷问了一番，着实没可能下毒啊！”习妈妈其实也知道下毒是万万不可能的，府里的老太太对太太百般看不顺眼，太太疑心重，吃食都是用银针试过才肯吃的。
“如今再说这些有什么用？我让妈妈办的事可是办了？”于氏突然想起那件事，若是办成了，也能让她松快些。
“奴婢已经将您的信派人送去给了老太太，得了回信，说是会照办。可是太太真的不顾老爷了？若真是传出舞弊的事，那老爷可也讨不了好啊！”习妈妈想起这事儿就觉得不妥，她家老爷已经在这个位置上待了九年了，若再出了这事儿，不要说升迁了，怕是降品级都有可能！
“我如今成了这副鬼样子，我哪还能管得了这么多？老天就是这么不公，我不能眼睁睁地看着那贱人过上好日子，我就是死也要拉上几个垫背的！”于氏一说起这事儿，觉得浑身都有了力气。
“太太这又是何苦？这病一定会好起来的。”习妈妈这会儿只能这么安慰着于氏。
此时，外面丫头在禀，是老爷来了。
“怎么样？太太这几日有没有好些？”蒋知府人还没进来，声音就传了进来。
“回老爷，还是老样子！”习妈妈擦了擦泪，向蒋知府回道。