宗泽一大早前往顺天府贡院外等放榜。
安定侯府里, 真如也在焦急的等着放榜的消息。真如今天起的格外早。被禁足了, 也出不去。为了方便自己拜佛，特意让赵嬷嬷请了尊玉佛回来, 天天儿的在自己房里拜着。
其实不光是真如着急, 今天逸云斋里的念西跟赵嬷嬷也急的不行。赵嬷嬷是心疼小姐。念西是心疼小姐之余, 也担心自己的前程。如果以后小姐嫁给了陈公子还好，不然, 恐怕她可能就不大好了。虽说小姐会护着自己的，可到底是拧不家里的。到时最多能护住自己的命, 其它的都不好说了。
赵嬷嬷头天就找到曹卫, 让他初五务必早早的报了消息回来，看看那陈宗泽中了没有。
那天小姐跟着老太太他们去报恩寺，自己没有跟去。原本以为小姐他们回去几天再回来的。谁知不过第二天就都回来了。
回来后, 小姐立马被禁足了。还被罚抄《金刚经》, 赵嬷嬷急死了。再一打听，说是八小姐兰如也一同被罚了。两个小姐一同被罚，安定侯府后院一时议论纷纷。
好在太夫人早有准备。于是, 七小姐跟八小姐在报恩寺口角, 气着老太太的消息立马传了出来。听说是八小姐的丫头对七小姐不敬引起的。这个消息足以让人信服, 因为，八小姐身边最贴身的大丫头红玉已经被远远的发卖了。
接着安定侯夫人又严厉的告诫了一番所有仆众, 不得再私下议论。否则，红玉就是前车之鉴。人们好奇心虽有，但跟自己的生死大事相比, 还是微不足道的。一时间很快不再有人打听好奇，侯府后院又恢复了平静。
别人都恢复了平静，可是，八小姐黄兰如却更是愤怒了。想不到祖母偏心至此。明明是真如犯错了，可竟然发卖了自己的贴身丫头。兰如知道祖母担心红玉知道的太多了，所以先下手了。一个丫头而已，卖了就卖了。可是祖母这偏心的没边儿的样子真是让人可恼。
黄兰如怎样想，真如是没有工夫理她的。她现在正等着曹卫的消息呢。念西挨打了，还在养伤呢，不好使唤。只好一遍遍的问赵嬷嬷。
赵嬷嬷也急呀，被自家小姐一问就更急了。干脆走到二门边，跟看门的婆子唠嗑。边说闲话边等曹卫。
宗泽来到贡院门外时，天还未亮。但已经是有很多人等在那儿。等了没多一会儿，号炮响起。众人一阵骚动，这是要张榜了。
现在正是桂花飘香的时候，因此，乡试放榜也被称为是桂榜。先前一直有人祝愿宗泽桂榜题名，说的就是这个。
人们蜂拥而上。护着书吏贴榜的差役连忙敲锣喊叫人们朝后退，他们好张榜。忙乱了好一阵，榜单才完全贴好了。
因着天还未大亮，好些人就高高的挑了灯笼过来，将榜单照的亮堂堂的。
第一名打头，很是显眼。榜单刚一出就有人就惊叹：“咦，今年的顺天府乡试解元怎么不是直隶人？”
好多人都不相信自己的眼睛，顺天府解元竟然不是直隶人？！擦擦眼睛再确认一下，真的不是直隶人。今年的顺天府解元竟然是秦地金州府人士。
这是怎么回事？众人一时哗然。好多在榜上没有找到自己名字的士子，撸起袖子准备去礼部找麻烦去。
不过，还是有眼尖之人发现了这次榜单除了解元不是直隶人外，还有一个异处就是竟然多了一个人。这次榜单人名一共横着排了三排，前两排是五十人，后一排应该是三十五人才对。可是竟然有三十六人？
顺天府解额是早就定好了的，一共是一百三十五名，其中国子监生占三十五名。可是这次榜单上竟然是一百三十六名。
众人冷静了一点，再看这次桂榜旁边还有一张告示，只见告示上说明了原因。原来是这金州府人氏陈宗泽此次乡试，文章十分突出，主考不忍其位列第二，最后请圣裁为第一。
不过皇上虽然点了这陈宗泽这外省人为第一，但为了弥补解元不是直隶人之亏空，特地谕令给顺天府考生多一个解额，于是这次乡试中式考生就是一百三十六名。
看到这个，众学子释然了。亏了一个解元，多给一个举人，这买卖也不亏。大家平静了，这下可不好再生气了。都放宽了一个名额还中不了，那就是自己能力或运气不够了，来年再战吧。
心中那口气是出来了，可大家对这顺天府乡试历年来，第一个夺得解元的外省籍考生好奇非常。这是怎样的文章才能让圣裁为解元哪。众人议论的更是起劲了。
宗泽还没挤到榜单跟前时，都已经听到说金洲府陈宗泽是第一名的声音了。宗泽人都惊呆了。这怎么可能？顺天府乡试解元一向都是直隶人得任的。怎么可能是自己？
可是金洲府名叫陈宗泽的在京乡试士子中，想来只有自己一个，再无其他人了的吧？宗泽呆住了。丁全听得可是快跳起来了，少爷得第一名，也就是中了解元了。
丁全可没想那么多，推着宗泽兴奋的道：“少爷，少爷。你是解元了，你是解元了。走，我们前面看看榜去。”
宗泽愣愣的被丁全护着挤到了榜下。一看，自己的名字好显眼的。打头第一个就是自己，金州陈宗泽，除了自己那是再无其他的了。
看到自己的名字，宗泽心落到了实处，也顾不得疑惑了。瞬间心情好的飞起来了。再也忍不住的张嘴大笑起来。
丁全也是激动的不行：“中了，中了。少爷你中举了！还是解元！这下老爷太太可是会高兴坏了。”
可不是要高兴坏了。陈忠运林淑芳可是无比笃定儿子会中举的。因此，今天看榜，陈忠运都不肯一起来的。他要在家等着给上门报喜的人发赏呢。
虽是笃定儿子会中，但等得仍然心焦。正在不停的出来进去的。忽听巷子口传来了一阵敲锣打鼓的声音，还有人在喊着：“给本科解元陈宗泽陈老爷报喜了！给本科解元陈宗泽陈老爷报喜了！”
这声音一声接一声的，左邻右舍都跑到巷子里看热闹来了。陈忠运跟林淑芳对视一眼，俱是惊喜不已：宗泽中了？！这是宗泽中了吧？
很快，报录的人来到了陈家院子门口，问道：“可是金州陈宗泽陈老爷府上？”陈忠运点头道：“正是！”
听得说是陈老爷府上，这群扛着报录牌、敲锣打鼓的报录人，立即挤进院里。陈忠运又赶紧将他们迎进堂屋。
这群报录人一进屋，单膝跪地给陈忠运打佥道：“给陈老爷报喜了。贵府陈宗泽陈老爷高中解元。”接着又是一阵敲锣打鼓。
陈忠运高兴的哈哈大笑，林淑芳也笑得合不拢嘴。林淑芳赶紧招呼丁原看茶给喜果子之类的。然后自己跟陈忠运一起给这一报的人一人五两银子的喜银。
众人掂了掂手中的赏银，这主家儿可真大方。奉承话儿更是趟水般的说着。这前一拨的人还没走呢，二报的人又来了，林淑芳又是好一阵派赏银。接着三报的人也到了，陈忠运二人仍是喜笑颜开的派着赏银。
几次报喜的人都挤到屋子里了。左领右舍也赶紧拎着东西过来道喜。一时间，陈家宾客满门，笑语之声都传得满巷子都是。
家里热闹非凡，宗泽这时也难掩激动心情的挤出人群。哈哈笑着，拍着丁全的肩膀大笑道：“哈哈，你少爷我中解元了。哈哈……”正乐着呢，这时有人在身后叫他：“陈宗泽？陈师弟么？”
宗泽闻声回头一看，原来是乡试时最后一场的同号生徐时杰。宗泽赶紧一拱手：“徐师兄。”
徐时杰也拱手回了一礼，笑着恭喜道：“恭喜陈师弟得中解元。这可是顺天府乡试以来的头一遭。真是要好好恭喜你了。”
宗泽笑道：“多谢徐师兄。徐师兄已经看完榜了？刚才人太多，宗泽只看完自己就出来。徐师兄这次也必是中的，不知师兄高中几何？”
徐时杰高兴的笑回道：“你这话问的。你怎么笃定我中了？”
宗泽道：“小弟观师兄满脸喜气掩都掩不住。这当然是必中的。”
徐时杰道：“你可真是眼尖。我这次也中了，我名列一百二十五名。”
宗泽闻言，赶紧躬身恭喜道：“恭喜徐师兄了。”
徐时杰也抱拳还礼：“同喜，同喜。”说到这里，徐时杰对着宗泽又是深深一揖：“当日要是没有陈师弟伸以援手。为兄都不知现在如何了。真是多谢陈师弟了。”
宗泽一听，赶紧深揖还礼：“看徐师兄说的。当日要不是有徐师兄仗义执言，宗泽后果更是不堪设想。要真算起来，是宗泽欠师兄情更多了。宗泽才是要多谢师兄呢。”
徐时杰闻言赶紧连连推辞。两人你来我往的说了两句，宗泽掌不住先笑了：“我说徐师兄，我俩今日在这里谢来谢去，这也没个完了。我看，我俩也都别说了。累得慌。”
徐时杰也笑道：“说的也是。那我俩就不必如此客气了。”一时间，宗泽二人说的很是热络。
宗泽现在一块大石落地，心情好的不得了。刚好有个人可以好好聊聊，以排解心头之喜。
宗泽这边高兴无比，真如却是急得不行了。一直没见赵嬷嬷进来，她都想闯出去了。可是急死人了。
真如就在院子里来回的转着。丫头劝她坐下，她也真坐了。可是坐不了多一会儿，又继续转。终于，院门口传来了赵嬷嬷的声音。
真如疾步走到院门口，焦急的问道：“嬷嬷，怎样？”
赵嬷嬷笑着点点头道：“很好。走，小姐，我们屋里说话。”
真如也知道在院子里说话不方便，赶紧回屋。一进房，立马遣出丫头，迫不及待的问道：“怎样？陈公子他可是中了？”
赵嬷嬷满脸喜色道：“中了，中了。这陈公子可是了得，他中了解元呢。”
“什么？宗泽他中了解元？”真如惊喜的叫了出来：“这，这太让人高兴了。”真如高兴的都不知道怎样好了。傻笑了一阵后，赶紧又跑去谢菩萨了。
安定侯太夫人也得到了陈宗泽得中解元的消息。闻言点头笑道：“这小子还算可以。”何嬷嬷心道，可不是可以么，竟然能让圣上破例点为顺天府乡试的解元。外省考生成为顺天府乡试的头名，这可算的上开朝以来的第一回了。
今天真是到处笑声一片。宗泽现在跟徐时杰也是说的开心的不得了，两个中式之人，心情那不都好的不得了么。
说了好一阵，两人想着出来有一阵了，也该回去跟家里人一起乐呵一下了。于是两人抱拳辞别，相约明日鹿鸣宴再见。