亚瑟把一切尽收眼底, 越发心塞——他哪儿有选择的余地？要是不答应, 赤尾狮鹫群怕是会暴动。
定了定神, 他冷静下来，接连抛出心中疑问，“如果答应留下，算是接受谁的雇佣？日常的工作是什么？”
“雇佣冒险团, 一个月需支付200枚金币，不二价, 这笔钱谁出？”
“团员住在哪里？狮鹫群怎么安置？最重要的是, 领主大人会同意吗？”
爱丽丝笑眯眯道, “重新自我介绍下, 我叫爱丽丝, 全系法师，即将继任领主之位。”
亚瑟浑身一震，好半天才说, “原来一切都是计划好的。”
“我很认可你们的实力，真心希望冒险团能加入克莱顿。”爱丽丝严肃表态。
听着听着，格里发觉不太对劲，这说辞怎么那么耳熟？再一想，这不是他劝爱丽丝入团时说过的话吗！
要是被团长知道，肯定得挨揍……
格里耷拉着脑袋缩在一边, 尽量减少存在感。
“日常工作是什么？每月200枚金币的佣金怎么支付？回答我的问题。”亚瑟的眉心皱在一起。
爱丽丝一个问题、一个问题回答，“留下，分三个班次在镇上巡逻, 保护小镇居民安全，阻止打架斗殴。偶尔骑着赤尾狮鹫，外出做生意、运送货物。”
“佣金200枚金币？没问题，每月月初我会按时支付。”
“冒险者可以找个僻静的角落住下，和狮鹫一起生活。”
“另外火焰酒每个月免费供应十桶。如果需要购买更多，2枚金币一桶。”
工作轻松，没有太大危险。如果不拖欠佣金，留下也不错。
想到这，亚瑟郑重应下，“成交。”
确定雇佣关系后，双方说话随意多了。
亚瑟表示，“这趟过来，本是为高级药剂师采集稀有药草。现在任务失败，怎么也得回去一趟，给雇主一个交代。”
“不过你放心，我只带走两人。其余团员、狮鹫留下，听你差遣。”
最后他承诺道，“事情一解决，我会尽快赶回来。”
“好。”爱丽丝爽快地答应了。
为了能顺利出行，亚瑟硬着头皮向她讨要火焰酒。
目标已经达成，爱丽丝也不多计较，爽快地从空间戒指里取出木桶。
亚瑟一行人道谢后离开。
回到西北角，给每只狮鹫喂了两口火焰酒，它们立即变得又乖又听话，说什么都照办。
亚瑟对这帮酒鬼绝望了。
“团长，真要留在克莱顿？”格里有些别扭。他心说，自己苦练武艺，可不是为了有朝一日为男爵效命！
亚瑟指了指狮鹫群，面无表情，“你问问它们肯不肯离开。”
格里登时哑口无言。
“还记得当初为什么没有接受伯爵的雇佣吗？”亚瑟眼眸低垂，自问自答，“因为他没办法每月支出200枚金币，想要讨价还价，砍掉一半。”
“100枚金币不足以支撑团队开支，我不得不拒绝。”
“如果爱丽丝继任领主，真能付的起佣金，留下未尝不是一件好事。”
“别忘了，这趟去幽冥山脉寻找草药，有人永远地留在了山里。下回可能是你，可能是我，也可能谁都逃不掉。”
“能轻轻松松赚钱，谁乐意提着脑袋做事？”
格里被说服，不再反对。
或许从此以后，他们会迎来全新的生活。
亚瑟心底泛起一丝波澜，当即朗声道，“格里、布莱恩，跟我一起出门。”
“我不在的时候，玛丽负责团内事宜，所有事她说了算。”
“都安分一点，别惹事，等我回来。”
众人齐声应下。
亚瑟这才招呼格里、布莱恩，骑上各自的坐骑启程。
**
送走亚瑟一行人，爱丽丝垮下脸，“一个月200枚金币？要价够狠的。”
“咱们雇佣的起吗？”凯瑟琳忧心忡忡，“店里生意虽然不错，可满打满算，一个月也就赚20枚金币。”
“办法总会有的。”爱丽丝语调沧桑。
实在不行，那就开挂玩呗！
凯瑟琳不知老板具体有什么打算，可见她并不着急，便放下心来，“恩，都听老板的。”
“我出去一趟。”盘算片刻，爱丽丝心里有了主意，站起身匆匆往外走。
凯瑟琳目送老板离开，低声呢喃，“200枚金币啊……”
寻常的三口之家，一个月有20银币，就能舒舒服服过日子。
200枚金币，小镇所有居民当月开销加起来，可能都没这么多。
实验室里，诺亚正在制作炼金傀儡。
傀儡大约半人高，左手盾，右手剑，看起来像是个小剑士。
爱丽丝瞧见了，第一反应居然是，“这玩意儿能卖多少钱？”
诺亚听见熟悉的嗓音，头也不抬，“定制款，材料由他们提供，制作费500枚金币。等级lv.20，能陪初学者对练。”
随手制作的小玩意儿价值500枚金币，这才是行业顶尖水平该有的身价！
爱丽丝不禁感慨，“难怪你那么有钱，买东西只用金币。”
诺亚抬眸，“不是因为有钱才花金币。”
“那是为什么？”爱丽丝随口接了句。
“因为觉得麻烦，找零很不方便。”诺亚认真进行说明。
爱丽丝，“……”
你还不如别解释。
“如果使用柜子里的材料，要付多少钱？”爱丽丝岔开话题。
除了制作空间戒指、魔法卷轴和法杖，她再也没碰过实验室里的柜子。平常都是在学院商店买好材料，然后回实验室，借用下工具。
“哪些？”
“生命泉泉水、三年期星芒草、熔岩果……”爱丽丝一连报了六种草药名。
诺亚精神一振，一本正经报价，“一大桶冰激凌，一份火锅套餐，一碗红烧肉……”
爱丽丝，“？？？”
这计价方式是不是不太对？
“我的意思是，需要支付多少金币？”
诺亚不太高兴，“不要钱，用吃的付账。”
“你说真的？不是开玩笑？”爱丽丝心情复杂。
生命泉周边高等魔兽横行，人类一旦误闯，很难活着离开。
星芒草，叶面布满点点繁星。生长满一年就能入药，三年期效果最好。这种植物生长条件严苛，数量稀少，特别罕见。
熔岩果，顾名思义，只在岩浆附近开花结果，采摘需要冒极大风险。
虽然对于诺亚而言，肯定没有生命危险。但是为了收集这些东奔西跑，想想就很辛苦。
而现在，珍贵、稀有、价值不菲的材料就用来跟她换冰激凌、火锅套餐、红烧肉，爱丽丝感觉这便宜占的自己都不好意思了。
“不用客气，该收多少收多少。”她再次强调。
材料弄到手，她打算制作生命药剂。这可是不折不扣的高级药剂，喝下后能延长5-10年寿命，卖个几千金币轻轻松松。
“我要钱币干什么？又不缺钱。”诺亚薄唇紧抿，“不乐意直接说，不要拐弯抹角找借口。”
爱丽丝腹诽，她要是无耻一点，早就答应交换。之所以犹豫不决，还不是因为太有良心！
此时此刻，她觉得自己仿佛被小孩子缠上。对方硬要用价值连城的宝石，跟她交换手里的棒棒糖。
沟通不肯听，不答应换就生气。
爱丽丝越想越无奈——她真的不想骗小孩。
“你需要材料，我需要美食，大家各取所需，到底哪儿不行？”诺亚想不明白。
光看表情，旁人或许会以为交易不成立，吃了大亏的人是他。
“材料太珍贵了……”爱丽丝有些踌躇。
“冰激凌、火锅、红烧肉只有你一个人会做。”视线对上，诺亚认真道，“就算有钱，上别处也买不到那个味。”
神态之庄重，好像在描述什么无价之宝。
爱丽丝，“……”
似乎有点道理。
“两大桶冰激凌，两份火锅套餐，两碗红烧肉……”爱丽丝将报价通通乘以二，痛下决心，“什么时候想吃，什么时候跟我说。”
闻言，诺亚立时眸光潋滟，露出一抹浅笑。
爱丽丝突然记起，有两次驳回了加餐请求，某人周身气压极低，脸色黑了好久。
可要是让他吃满意了，实验室里物品随便用，半点意见也没有。
这人……真就是个吃货，把吃饭问题看的比什么都重。
想明白后，爱丽丝不禁嘴角抽抽。
**
数日后，王都，维拉拍卖所。
办公室里，乔治.维拉一脸阴郁，面沉如水。
主管小心翼翼道，“老板，再过七天，就是拍卖所成立五十周年。按理来说，应该办的热热闹闹，广发邀请函。可事情不凑巧，道尔拍卖所的月度拍卖会，恰好在同一天……”
维拉拍卖所曾经辉煌过，然而近几年竞争对手增多，店里拍卖商品质量下滑，维拉的名声早就大不如从前。
道尔拍卖所却是后起之秀，名声正旺。
要是两家拍卖会设定在同一天，客人选择去道尔拍卖所，自家指不定被人怎么议论。
所以按照主管的意思，干脆别争，把日子错开。
不过这样一来，任谁都看得出来，维拉拍卖所心中胆怯。
事实上，主管也不想认怂。要是从前鼎盛时期，他一定选择硬碰硬，教竞争对手做人。可现在……
如果不避开，客人一窝蜂跑去竞争对手那，不但名声受损，商品也卖不出好价钱。
退了，让了，保不住名头，起码能捞到些实惠。
乔治抿唇不语。
两个选择，一个很差，一个更差。该怎么选，其实心里清楚得很。他只是，不甘心……
眼看着维拉拍卖所从鼎盛走向没落，仿佛美人迟暮，他觉得难受极了，心里堵得慌。
然而再不愿意承认，还是得面对现实。
乔治右手攥成拳，一字一句道，“你说的没错。以拍卖所目前的情况，没必要为了一时意气……”
话没说完，门“啪”的一声撞开。
谈话被打断，乔治皱了皱眉，很是不悦。
来人是拍卖所首席鉴定师。只见他脸颊通红，哆嗦着说，“老、老板，有人想把三瓶生命药剂放在咱们拍卖所寄卖！”
生命药剂？！
乔治又惊又喜，豁然站起身，“人呢？”
“我擅自做主，答应她不收手续费。客人把药剂留下，人已经离开。”说着，首席鉴定师打开手提箱。
只见红丝绒内层里，三瓶药剂正静静躺在凹槽中。
乔治拿起药剂仔细查看，发现液体纯净极了，整体呈现淡淡的蓝色。
使用鉴定术，结果显示——
物品名称：生命药剂
物品状态：品相完好，充满生命力。
物品作用：饮用后可增加5-10年寿命。
“竟然是生命药剂！”乔治放声大笑，喜不自胜。
片刻后，他一扫眉间阴霾，朗声道，“不用改期，就定在五十周年当天。另外，让人把消息放出去，拍卖会当天只能凭邀请函进场。”
“是。”主管兴冲冲应下，眉宇间满是喜气。
作者有话要说： 格莱特（盘算着）：跟赤尾狮鹫团交好。万一遇上麻烦，说不定愿意帮忙。
爱丽丝（大手一挥）：连人带狮鹫，以后都在克莱顿定居
格莱特：确定过眼神，是个狼火
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按照计划，第一天休息，之后勤勤恳恳码字，养胖存稿君。
但计划赶不上变化……
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