这个时期的江南并未得到充足开发，基本处于半蛮荒状态，本就地广人稀又被伪汉迁走大半，更没什么人了，城内空城外更空。
曹晟在临沅城休息一夜，天亮便拜别郡守桓彬，带着两个马仔和一腔热血赶往充县。
山路崎岖难行，走了整整两天才到县城，并见到他们的好学长，充县县令任涛。
表明来意，任涛自不敢如此放他们离去，带着五名县警亲自送曹晟去木溪乡上任。
武陵郡以山地丘陵为主，郡城通往各县的道路还像那么回事，县城通往乡亭的乡间小道几乎没法行走，除了爬山就是爬山。
上山唯一的路就是被行人踩出的撑死半尺宽的羊肠小道，有些地方太过陡峭，需要抓住路边野草才能上去，就这还得慎之又慎，一不小心就会顺着野草滚下山坡。
终于来到一处较为平缓的地方，曹晟扶着后腰叹息道：“这什么破地啊，累死小爷我了，任学长，不是说伪汉也很重视基建吗，他们就这么重视的？”
任涛苦着脸说道：“陆乡长这就有所不知了，受地形限制江南基建很不好搞，伪汉能把各郡之间的道路连同就不错了，出了县基本还是原始状态。”
出门在外，他可不敢暴露太子殿下的身份，还是以目前的官职相称较为妥当。
甩锅伪汉失败曹晟继续甩，埋怨道：“这群五溪蛮也真是的，山外又不是没有适宜居住的平原，干嘛非得往山里钻。”
任涛揶揄笑道：“这就要怪马超的祖宗马援了，光武帝那会，五溪蛮重出山林攻打县城，数次打败朝廷镇压大军，短短五年便几乎占领了武陵郡全境，其中就包括郡治临沅城，朝廷自然不会容忍他们作乱，光武帝派伏波将军马援出兵镇压，打的蛮族大败亏输，败兵自然是哪里偏往哪钻喽。”
“伏波将军乃真英雄，一战打的五溪蛮二百年不敢叛乱，这二百年来五溪蛮虽偶有骚扰，却再不敢像当年那么攻城掠地了，都以抢劫财物为主，他们知道就算占下城池也得被汉军夺回去。”
曹晟无语，苦笑道：“伏波将军确实是真英雄，比他那不孝子孙强多了，离木溪乡还有多远？”
任涛指着前方说道：“这里已经是木溪乡地界，翻过这座山渡过一条河再翻一座山就到集市了，乡衙也设在那里。”
“我的亲娘咧……”曹晟仰天发出哀嚎，说道：“这比五公里越野难多了，开工没有回头箭，继续吧。”
离开长安时他可是拍着胸脯跟老爹保证过的，为了太子殿下的面子，前面就是刀山火海也得去啊。
一行人上山又下山，走了半个多小时终于被一条河挡住，眼前河流是沅水分支，足有三丈多宽，夹在两山之间，比他们所处的位置低了好几丈，就算水中没有礁石什么的，掉下去也怪疼的。
曹晟四下搜寻一圈都没找到桥或者船，只看到一条横跨在两山之间的铁索，蹙眉问道：“怎么过去？”
任涛朝一名县警努了努嘴，县警来到铁索前用尽头留下的绳子绑住自己，再抓住铁索上套着的一个类似于套筒的东西用力一滑，整个人便顺着铁索向河对面划去。
曹晟三人傻了，怔怔的看着顺利过河并在对岸降落的县警说道：“这特么也行，万一没滑过去卡中间怎么办？”
很有这种可能，重力是向下的，成年男人的体重少说也有一百斤，绝对会将铁索压成弧形，如此滑的时候，后半段力量就得向上，没有外力介入，单靠惯性怎么想都觉得挂在铁索中间的可能性大。
可是这名县警是如何做到一次就过去了呢？
任涛苦笑道：“我只听说过这道索桥，一直没走过啊。”
曹晟不乐意了，埋怨道：“身为县令，你连木溪乡都没去过？”
任涛闻言叫起了撞天屈，哀嚎道：“殿……哦不，陆乡长你说的轻巧，我才上任几个月啊，而且这里是蛮族地盘，伪汉说要全面实行汉化，却也顾不得所有角落，对蛮族区域大多都只是划定了乡亭界限，改了个地名而已，他们也怕做的太狠引起反弹，所以县衙现在的政令只在县城有用，出了县城基本就作废了。”
天下统一的时候朝廷自然不会放过这群异族，但伪汉不是没统一嘛，强敌在侧外部压力如此之大，哪还敢在境内再胡搞，为防止后院起火，对境内蛮族只能采取怀柔政策，以安抚为主。
曹晟苦笑道：“算了，过河吧，这玩意有什么技巧，教教我。”
滑索肯定有技巧，不然不可能顺利通过。
任涛也不清楚其中关窍，派了名年纪大的县警教他，县警上前指着铁索说道：“很简单，滑的时候身体尽量前倾，将全身重量压在前方。”
曹晟三人略一思忖便明白了，就是重力前倾呗。
曹晟上前按照县警指导绑好绳索，在河边来回试了几次找了找手感，然后脚尖用力，以百米冲刺的架势猛的冲出，身体很快脱离地面，顺着铁索向对面滑去，他不敢看下方河水，害怕环境影响身体，身体影响受力方向从而真挂河中间，只好闭上眼睛任由身体向前滑行。
在心中默数了四十八个数身体才停止，原本想缓慢睁开眼睛，以免看到什么不愿看到的画面能有个接受过程，谁知身体被人猛拽，睁眼一看是先前过来的那名县警，这才发现自己已经成功过河，兴奋的解下绳索朝对面吼道：“我过来了，过来了，你们也快过来。”
其他几人有样学样很快过河，曹晟看着脚下滔滔河水说道：“这里既是木溪乡地界就归我管，小爷定要在这里建一座桥，让险阻变通途。”
任涛竖大拇指赞叹道：“陆乡长有志气，不过现在还是加紧赶路吧，看这天气要下雨了，争取在下雨前赶到乡衙。”
曹晟点头，跟着熟悉道路的县警继续爬山赶路，跋涉近一个时辰终于来到集市，抬头一看空荡荡的宛如鬼市。
人是群居动物，要吃饭要穿衣，要交流要聚会，为满足生活需求，偏远地区的百姓会自发的选择一个地点定期聚集，久而久之就形成了固定的集市。
木溪乡镇就是十里八村的百姓选择的交易地点，但现在……
任涛说道：“去年听说伪汉抓人迁徙，这里的人受到惊吓都回村了，只有赶集的时候才会过来。”