曹操率领六万骑兵火速南下，很快便过了邔县进入宜城地界，到了这里路上逃亡的百姓竟然多了起来。
得益于伪汉朝廷的大力宣传，魏军在江南百姓心中全都是青面獠牙，凶神恶煞，残忍嗜杀的形象，江南百姓对魏军又恨又惧，听说魏军打过襄阳，立马拖家带口，在各地官府与族老的带领下举家南迁。
为加快速度不被魏军追上，迁徙的百姓几乎放弃了所有影响速度的累赘，轻装简行一路狂奔，几年前南阳迁徙过程中鸡飞狗跳的情况再不复见。
之所以如此大方，原因也很简单，一来近几年百姓富裕了，看不上一些小东西，二来朝廷承诺过了长江分配土地房屋，分发粮食安排工作，保证他们的正常生活，既然过了南边不会饿死，自然小命要紧了，魏军那么凶残。
这次百姓是自发迁徙，路上没有军队护送，只有警察维持秩序，至于汉军去向，还在查探之中。
曹操接到消息立刻下令拦截，当今天下什么最重要，不是土地不是矿产不是粮食，而是人口，人才是第一生产力，没人曹洲谁去占领，辽东谁去开发，新州谁去建设，更别说新州以西还有安息罗马的肥沃土地呢。
曹操早已将南郡当成自己囊中之物，境内一切，哪怕路边一根野草都是他的，更别说百姓，大魏百姓岂容大耳贼说带走就带走？
他几乎没有犹豫，当场下令拦截，将百姓截住并送回襄阳，让司马懿迁去江北，押解过程简单粗暴，通过实际行动向江南百姓证实了魏军凶神恶煞的形象。
人的观念不是瞬间形成的，也不是瞬间就可以改变的，江南百姓对魏军的印象已经定性，不可能因为曹操说两句好话就乖乖听令，别说他，就是曹昂那个大忽悠来了恐怕也无可奈何，眼下时间紧迫容不得他慢慢教导，只能先简单粗暴，把人弄走再说，过了汉江，在大魏生活的久了，体会到了大魏的利民政策，他们自然会改变对大魏的印象。
乱世用重典，仁义虽是好东西，却也不是适用于任何场合的万金油，什么时候该用暴力，什么时候该施展仁义，曹操心里比谁都清楚。
又成功拦截一队迁徙百姓，曹操坐在马上望着眼中满是仇恨和畏惧的江南百姓，黑着脸说道：“大耳贼蛊惑人心确实有一套，在这点上朕不如他，好在朕有个比他更无耻的儿子，也算上天眷顾了。”
郭嘉嘴角猛一哆嗦，打趣道：“这话好像不是在夸太子殿下。”
“呃……哈哈……”曹操大笑道：“夸不夸奖也就那么回事，那臭小子就得隔三差五收拾一顿，不然容易上天，让李典率一万人押送百姓，其他人随朕继续追，南郡百姓全送到曹洲足以再建一个封国，决不能让大耳贼祸祸。”
荆州原本只有七郡，刘表上台后又分置出一个章陵郡变为八郡，所谓的荆襄九郡后世杜撰出来的，并不见于正史。
荆襄八郡南阳最富，其次便是江陵，拿下江陵约等于拿下荆州，顺便切断荆州与巴蜀的联系，曹操怎么可能放弃。
“报……”安排完具体事宜打马正要离去，一声大吼传进耳中，抬头一看，只见一名传令兵快速向这边跑来，曹操停下耐心等待。
传令兵很快赶到近前，抱拳拜道：“禀陛下，属下探知，大耳贼在沔水打造了许多船只，沿着沔水顺流而下，如今已过若县，快到蓝口聚了。”
蓝口聚是沔水的一处渡口，距此有近三百里，沿途叫不上名字，连地图也懒得标注的河流众多，骑兵赶到至少需要两天。
曹操蹙眉骂道：“开什么玩笑，大耳贼的残兵足有十万之众，又有大批辎重，走水路得多少条船。”
襄阳一战汉军虽败损失却不大，加上城内的张郃守军也就五六万，如今大耳贼手中就算没有十万也有八万，沔水又不是海洋，河宽有限只能跑小船，八九万人得打造多少条船？
开玩笑嘛这不是？
传令兵说道：“不全走水路，粮草辎重上船，大军贴着河岸走，汉军又熟悉地形……”
郭嘉苦笑道：“如此就说的通了，辎重走水路确实比陆路方便快速。”
曹操喊道：“拿地图来。”
地图很快送到面前，曹操与众将围在一起展开查看，郭嘉指着图上代表沔水的横线说道：“汉水乃长江第一支流，越靠近长江水域越宽，加之最近吹西北风，汉军顺江而下速度奇快，但大耳贼不可能一直在江上飘着，除非他想彻底放弃南郡，若臣所料不错，他必然会在汉津渡口转道直奔江陵，既然如此索性他走他的，我走我的，咱们直奔江陵，只要比大耳贼快就能将他拦截在江陵城外，江陵乃是南郡仅次于襄阳的大城，城高墙厚，多水环绕，强攻可不好打，最好的办法是与汉军在城外决战。”
沔水就是汉水，只是流经南郡换了个名字而已，郭嘉是北方人，习惯用旧的称呼。
曹操望着地图说道：“我担心的不是大耳贼，而是诸葛亮，算算时间他快来了，咱们率领骑兵先行南下，虽然速度快了，却也抛弃了许多东西，没有重火力对上吃亏啊。”
郭嘉笑道：“打不过还跑不掉吗，到了江陵城下，如果大耳贼与诸葛村夫汇合，咱们就先跟他耗着，等待后续大军到来，耗不过就跑，退回来与主力大军汇合再从长计议。”
“哈哈，有道理。”曹操卷起地图笑道：“命李典继续拦截百姓，其他人随朕上马直奔江陵，绝不能让大耳贼安心赶路。”
五万大军再次出发，逢山开路遇水搭桥，第三天早晨才赶到当阳，刚踏进当阳境内便有探马来报，说汉军主力同样转道赶往当阳，而且来的仓促没带重武器，曹操闻言大喜，加快速度准备与汉军在此决战。
大耳贼的目的很明显，就是在当阳重建防御，阻止魏军行进，护卫江陵为后续援军调度争取时间，只是没想到曹操来的如此之快。
曹操自然不会放过这个机会，率军一路疾行，终于在长坂坡遇到了刚刚赶到，尚未来得及组建阵型的汉军主力。
狭路相逢没什么好说的，杀就是了。
曹操命黄忠赵云各领一路兵马同时出击，攻打汉军左右两翼，自己亲率其余兵马直奔汉军中军。