第268章 邻家有女
在胡琼一愣神的时间，那四个强盗见有机可乘，一人翻身上马，骑着马就朝北跑。
胡琼听到马蹄声，一抬头望见马被骑，忙使出“随风飞”轻功随后就追。那马四蹄翻飞，奔跑如电，而胡琼也是如一阵疾风般，很快就追上了。原来，那个强盗哪里骑过马？他趴在马背上，打马一鞭，那马扬蹄，如电奔跑，他害怕得抱紧马脖子，生怕掉了下来。
胡琼追上马，抓过马缰绳，那马止步。那强盗见此，乖乖地从另一侧溜下马来，跑掉了，马上包裹还在。
这一战，胡琼以一敌五，犹获全胜，骑在马上，不由得意。这时信心大增，人的想法就改变了，他想到，还是把师父的秘笈放在自家身上稳妥些，自己舍命保护，保护不了，在临死之前，也要毁了秘笈，以免落入奸恶之徒手中，在地下见了师父，自己也好交待。
这次主意打定，胡琼不再犹豫，那马一路狂奔，很快就来到山前。照样踏着溪水而进，走到尽头处，来到山崖前，掏出石头，拿出秘笈来，放在身上贴肉之处。想了想，胡琼又伸手到洞里，掏出很多银子来，放在包裹内，其他的珠宝还留在洞里，等待有缘人。把石头封好，顺着溪流走出山外来。
骑上马，朝西南而来，上了大道，一直朝西而去。这一去就顺风顺水，不再有惊险。走了多日，已到了夷陵。只见那西边重重叠叠、无穷无尽皆是高山，翠峰耸天，云雾缭绕，一条大江从万山丛中奔涌而出，惊涛拍岸，浩浩荡荡。
这夷陵是个不大的山中小城。胡琼骑马进城，在城里待了一天。直到第二天午后，胡琼牵马走出城西，来到长江岸边，沿江停泊着很多的货船，都是上四川、下湖广的大货船，帆樯林立，船舷相接，接连七八里路远，真是一个热闹繁华的大码头。
胡琼牵着马，立在岸边。
“公子，到四川吗？”
“公子，坐我的船吧，又大又安全。”
“坐我的船吧。”
“不，不……”胡琼摇头道。他想独包一只小船，沿峡游赏，随时下船到山上去。胡琼谢绝，一直朝西边去，却早望见岩石边泊着一只船，不大不小，舱里宽敞，十分满意。一个老船工坐在船头，胡琼就朝这船走去。那些船主见胡琼衣着锦绣，腰上多金，都想作成这笔生意，跟在后面，纠缠不休。
胡琼走到船头前，问道：“老伯，你这船上重庆吗？”
老头跳下船来，答道：“上重庆，下武汉，什么地方都能去。”
“我想一人租你的船到重庆去，不再载其他客人，沿途要能随时停下来，上岸去看风景，你可愿意？”
“公子是租家，你想怎样就怎样。”
“好，一言为定。我就租你的船。”
其他的船主见生意已谈成，悻悻地离开。
胡琼正跟老船主商谈租船事宜，只见从岸上急匆匆地走来一伙人，为首的一人身材中等，有些发胖，雄纠纠地走来，跟着他的人，个个是彪形大汉。那为首之人走了过来，叫道：
“王宝石，到处找你，你躲在这儿？想干什么？”
不一时，这伙人来到近前，船主王宝石道：“到船上想揽个买卖。”
“你孙女找到没有？”
“还没找到。”
那人道：“你不用做买卖了，你快去找吧。”
王宝石道：“实是找不到。我不做买卖，全家好几口人指望这只船过生活。”
“你不要费话，是不是你把青儿藏起来了。”
王宝石双手乱摇，道：“我没有，我没有。”
那人道：“我不跟你费话，你今天说个清楚，一是把青儿交出来，一是还钱。你看着办吧。”
“青儿跑了，实在找不到。”
“看来，你是一不交人，二不还钱了。兄弟们，把船给我砸了。”
那伙人闻声就要跑上船来，王宝石忙伸手去拦，叫道：“船是我全家的命，你们……”
那伙人一句话不说，伸手把王宝石推翻在地，就纷纷跳上了船，准备寻东西砸船。
胡琼忙高声道：“且慢。”
那头儿诧异道：“你是哪里人？你有啥话说？”
胡琼问道：“船老大欠你多少钱？”
头儿白眼一翻，道：“五十两。怎么样？”
王宝石道：“我向他借了四十两，过了两月，连本带利五十两。”
胡琼问道：“欠钱还钱，天经地义，怎么扯到什么青儿？”
那头儿道：“这是我们签下的合约，他五十两还不起，就让他孙女做我儿子的老婆，现在钱不还，青儿也被他藏起来，怎么？想赖帐不成？”
“五十两吗？区区小钱，我替他还了。”胡琼现在身上多银，为人就豪爽起来，他本来就是个富贵公子哥。他说罢，转身从马上取下包裹，打开，取出五十两的雪花银子，递到王宝石手中，道：“你把银子还给他，一切事就解决了。”
王宝石双手乱推，道：“五十两不是小数目，我不能要。”
胡琼道：“你再推让，过了明天，要涨到五十五两了。”
这王宝石一听要涨价，心里惊怕，马上接过银钱，几步走到头儿跟前，倒催起那头儿快走，好在涨价前还帐了事。
那头儿见两月时间不到，赚得十两银子，倒也满意，手一招，一伙人就跟着他回城里，等待王宝石去还账。
王宝石回身对胡琼千恩万谢，道：“恩人唉，你可救了我全家了。我带恩人先到我家里去。”说着，就牵着胡琼的马，带着胡琼，转身朝岸上走来。胡琼跟在一旁，上了岸，前面是一片高山，山坡上长满绿油油的庄稼。老头用手一指：
“上面就是我家了，恩人慢走。”
一路上，王宝石说道，春上家里遭灾，急用钱，不得已就到城里向这董天仙借了四十两，言明一月后归还，哪知两月将到，连本也花光，算起利钱来，倒要给他五十两钱了。五十两还不上，他就要把孙女青儿嫁给他儿子。他儿子瘫在床上已是好几年了，我的青儿模样俊，嫁给一个瘫子，岂不是守了活寡？
这董天仙是城中恶霸，得罪不起，我只得把青儿藏了，这不，今天，他就带人来砸我家的船，这船是我全家的生计，要是砸了，我全家可怎么生活啊。恩人，你看，前面不就是我家吗？
抬头一望，一条山道通向半山腰，那里有一坳处，盖了三四间瓦屋，倒也整齐，也算是山上的一户中等之家。
山坡上，有一人正弯腰在田里忙碌，王宝石叫道：“老大，五十两有了，你看。”把五十两白花花的银子举得老高。
那老大抬头望见王宝石双手举着白花花的银子，忙丢了农具，跑过来，欢天喜地的问道：“老爹，怎么得的银子？”
王宝石对那老大道：“是这位恩人给的。”
那老大望见胡琼二十岁将近，相貌俊雅，是个富家公子哥，他一下子跪在地上，一连磕了几个响头，激动地叫道：“谢谢恩人，谢谢恩人！”想来青儿是他的女儿了。
王宝石道：“我陪恩人在家。你快去把老二叫回来，陪着恩人，再叫青儿也回家来。”
那老大答应一声，如飞般跑去。
这边王宝石牵着马，引着胡琼走到房前来。房前地面打扫得整洁，旁边有一个石磨，一条小溪从山上流下来，泠泠作响，靠山边还有一间草屋，看布置应是一间牛屋了。
王宝石引胡琼走进屋内，有女人过来，擦拭桌椅，沏上香茶，招待客人。屋内家俱齐整，布置得宜，要不是为这五十两银子，这家也算是自给自足之家了。
不一会儿时间，一个年轻人满头大汗的跑进屋来，身子粗壮黝黑，是个农家子弟了。他跟胡琼见了面，叙了礼
王宝石吩咐道：“老二，你陪恩人坐着说话。我现在进城去还帐。”
那老二答应一声。老头告辞胡琼，喜滋滋地走了。
这里，老二陪着胡琼，说着闲话。又一会儿时间，老大带着一个女孩进屋来了。那女孩虽是农家孩子，倒不害羞，偷眼把胡琼望了两眼。她爹道：“这就是恩人，你赶快谢他。”
那青儿闻言，当即跪在地面上，朝着胡琼磕头。因她是个十六七岁的女孩，胡琼不便上前搀她起来，倒让她磕了几个头，欢喜着站了起来。
一家人陪着胡琼说话，家人也叫青儿坐在一旁，不让她离开。
这青儿衣服朴素得体，脸上不施粉黛，细眉大眼，模样清秀，仔细打扮起来，倒不像是个干农活、风吹日晒的农家女孩，却像是一个小家碧玉一般。她皮肤不是很白，有些微黑，这就是人们常说的“黑牡丹”了，怪不得城中恶霸定要把她娶为儿媳了。
这青儿正当妙龄，头发漆黑，插着一枝洁白的金银花，散发出脉脉的香气来。