初夏的黄昏，天空像突然打翻的砚台，墨汁飞快的晕染开，覆盖刚刚满眼的橘红，黑色的浓云挤压着天幕，沉沉的仿佛即将直坠而下。
狂风席卷漫天的沙尘树叶，咆哮着奔腾着滚滚而来。苏锦急忙合上菱花窗户，拾起被风吹落的宣纸。四个梳大辫子的小宫女，长得跟嫩绿的水葱似的，一溜烟的进来点亮宫灯。
紫檀木龙案后，康熙龙颜带笑，津津有味的阅读书籍，手不释卷、沉醉其中，进入了忘我的境界。苏麻笑瞥了天子一眼，亲自端着一盏宫灯，来到书房东北角的书桌旁。
那是一张比龙案小三分的书桌，用上了年头的红木精细打造，上面摆着笔墨纸砚和书籍，属于陪读的苏锦姐妹。苏麻偏头端详宣纸上的字，神情带着丝骄傲，“妹妹最近进益很大，这字已经略见风骨了。”又取笑了一句，“看来这一个月的字帖没白临呀。”
毛笔是苏锦的硬伤，她苦练了数年，终于有了点小成就，心头不免小得意。闻言便展开矜持的笑，恰如破晓的一米阳光，饱含生机与希望，“姐姐谬赞了。”说着朝苏麻眨眨眼，笑的意味不明，“伍先生的字才是真的好呢，连咱们主子也赞不绝口！”
她们姐妹凑在一起唧唧喳喳，说着女孩子的悄悄话，魏东亭倒被冷落在一边。好在他自诩心胸宽大，也不太在意这些事情。
小九子弓着腰进了门，左瞅瞅右瞅瞅，把魏东亭往旁边一拉，声音压得低低的，好似沉闷的天气，“索尼大人病重了！魏大人你看看，”从怀里掏出一本奏章，“奴才什么时候上奏好？”索尼是太国丈，重病是个大事，可他又不敢打扰皇帝读书。左右为难，便寻平易近人的魏东亭讨教。
“你这小子！”魏东亭没好气的拍了拍他，“把奏章拿着，跟我去回禀皇上。”
小九子便跟在魏东亭身后，恭恭敬敬的举起奏章，“启禀皇上，索尼大人病重。”
康熙霍然变了脸色，立起身来问道，“怎么样？”昨儿索额图就先给他交了底，说索尼这回是真病得厉害，所以他派了小九子去慰问。
“只怕不好呢！”小九子叹了叹，眼圈有些发红，“索中堂病的不轻。太医说便是今天的事儿了。老大人精神看着还好，他自个儿说是回光返照，说临终前想见皇上最后一面……”
臣子病重，皇帝御驾探视，是臣子的殊荣。索尼的话说到这份上，康熙心中只能叹息，自己时运不济，索尼一去，鳌拜便要故态复萌了。意兴阑珊道，“东亭备轿去，朕要去索府探病。苏麻，换微服。”
“！蔽憾ご蛄烁銮В刮雌鹕恚慵u踊呕琶γe芙矗丝滴跛ヒ蝗恚盎屎竽锬镌诠趴诤蜃牛凳且胫既ニ鞲绞印！
康熙回内室的脚步顿了顿，头也不回的挥挥手，“准了！”
索尼府邸坐落在丰宜园玉皇庙街，康熙乘一顶四人小轿，魏东亭骑马随行，足足用了小半个时辰才到索尼府邸。
似是料得康熙御驾降临，索府中门大开，魏东亭上前一说，那门房便立马去通知索额图。索额图三步并作两步而出，伏地叩首道：“不知主子亲临，未曾远迎，奴才罪该万死。”
康熙搀起索额图，这位可是国丈，“不知者不罪。索中堂忠心为国，朕今日特来探视。传令家人不要走漏风声。”
索额图张张嘴，欲问皇后，又若无其事的吞下了话。康熙一眼看穿他的心事，却装作什么都不懂。皇帝单独来探病，是功臣的荣幸，若是帝后同至，便是给皇后做脸了。康熙却不想把皇后的胃口养大。
几人到了后堂，康熙和索额图进屋，魏东亭留在门口警戒。
索尼昏昏沉沉的卧在床上，听见索额图呼唤，“父亲，皇上看您来了。”索尼半张开浑浊的眼，四处搜寻皇帝的身影。
康熙忙上前拉着索尼的手，“中堂。”
“皇上，皇上。”索尼处在弥留之际，声音低哑的不成样子，双目也已经无神了，整个人就像枯败的大树，了无生机。“老臣提着一口气不肯走，就是在等着您哪，皇上，老臣等着您哪！”灰白的双颊划下两行老泪。
康熙见状不由心酸，眼眶也有些泛红，“朕就是用尽天下的名医名药，也要让你好起来。”
索尼的眼睛像是看着康熙，又像是看着虚空，其实已不能视物了。他蠕动几下嘴唇，吐字艰难，似要耗尽所有生命力，“谢谢皇上，老臣想跟你说几句话。”
“你说吧，朕听着呢。”说着俯耳过去。
“大清立国不久，皇上应当先求稳定，后图发展。眼下，眼下大清国有两大隐患——朝廷里呀，鳌拜结党篡政；西南边，是吴三桂称雄。皇上一定不能让他们相互勾结，对这两派势力一定要，要分而治之，先掉除鳌拜，再分解吴三桂。皇上，您可要内紧外松啊，积聚力量，等待时机，万万急不得呀。老臣本想帮皇上完成大业啊，可惜天不假年，老臣来不及啦。”一段话说的磕磕绊绊，气息断断续续，真是闻者伤心，见者落泪。
康熙为他顺了顺胸口，“索中堂的良言，朕记住了。”
索尼扯出僵硬的笑，偏头叫儿子，“索额图。”
“哎，父亲，儿子在这儿。”索额图忙过来听索尼交待遗嘱。
索尼吃力的吸口气，缓和了半晌，才开口：“你要记住啊，咱们索家，生是大清的人，死是大清的魂。我死之后，你应当代我尽忠皇上，不得结党营私，坏了我的志向。如果你违背了此训，他日阴曹地府之下，也不得与我相见。”
索额图听到父亲的训示，再也忍不住，泪珠滚滚而下，声音带了哭腔，“儿子都记下啦。”
康熙也满怀凄楚，所谓人之将死其言也善，虽然索尼有一定的私心，但他对索尼的遗嘱不是不感动。可为君者，心灵本就要坚如磐石，不能留一丝弱点。
索额图和康熙合力将索尼扶起，听着索尼喃喃喊道，“皇上，皇上。”语气满是留恋不舍与乞求。
君臣几年，康熙懂索尼的心思，无非是要他善待索家罢了。这时，魏东亭在外禀道，“主子，皇后娘娘来了。”
“快请她进来，索大人挂念着她呢。”康熙吩咐道。
索尼感激的看一眼康熙，拉着疾步奔来的孙女，如释重负的长长叹息一声，双眼一闭，双腿一蹬，这便与世长辞，走上了黄泉路。
“中堂，中堂！”康熙见势不对，忙晃了几晃索尼。伸出手往鼻孔一探，才发现他已经断了气息。“中堂，你好走……”
“父亲！”“爷爷！”索额图与赫舍里氏顿时嚎哭出声，悲痛难以自抑。
康熙毕竟才十四岁，失去左膀右臂般的忠臣，感到五内俱焚，强忍着哀伤放下索尼的遗体，拍拍索额图的肩膀，“索大人节哀顺变，如今好好操办索中堂的身后事要紧。”
赫舍里氏用帕子拭了眼角，“啪”的跪倒在康熙面前，含泪哀求道：“皇上，求皇上恩准臣妾送爷爷走最后一程。”
“唉。罢了罢了。”康熙弯腰托起赫舍里氏，“皇后一片孝心，朕若不答应，岂非不近人情？如此，朕准你今日留在索府，明日再行回宫。”
“多谢皇上，臣妾恭送皇上。”赫舍里氏朝康熙磕了个头，目送康熙离开。
魏东亭跟在康熙身后，劝慰他，“皇上不必太过伤怀，索尼大人年近七十，也算是喜丧了，如果伤了龙体，索尼大人泉下有知，怕是不得安稳啊。”
康熙摇摇头，回首看了眼匾额上硕大的“索府”二字，“索尼这一去，朝廷失去了肱骨，鳌拜怕是又要张狂了；而索家子孙，索额图比起索尼，可是差太远啦。”