安格玛跟着领头的白虎寺武僧，沿着蜿蜒曲折的下山阶梯前行着。
发力时的呼喊声不绝于耳，放眼望去，尽是建在半山腰上的修炼场地和比武场，里面布满用以磨练技艺的木人桩。大雪纷飞，身穿素白色短袍的武僧或比武较技，大汗淋漓，头顶隐隐有热气蒸腾；或安坐于蒲团之上，要么朝着东方呼吸吐纳，要么静静聆听武僧讲师的授课……
安格玛很快就发现，这些武僧的修为相当不俗，至少也能媲美自己在残阳关看到的那些守关武僧黑衣卫。他没细数，不过沿途的修炼场没有十个也有八个，全都被占得满满当当，这还仅仅是后山方向，整个白虎寺建筑群或许足有二三十个这样的修炼场地，满打满算，恐怕得有五六百名武僧在里面受训。
更不要说还有其他三座至尊天神的寺院了。
砮皂寺深处蟠龙脊之外的螳螂高原，守备力量势必不少。安格玛曾经对此深感不解，螳螂妖视潘达利亚诸族、视至尊天神为敌人，玄牛砮皂的寺庙，为什么要建在强敌的土地上呢？
历史虽然没有明确的记载，但按逻辑推测，这座寺庙的落成时间应该是在魔古帝国成立以前。蟠龙脊落成后，砮皂寺就被隔绝在了高墙之外，曾经生活在那片土地上的熊猫人、野牛人等族，也全部被残暴的魔古统治者迁入蟠龙脊内引为奴隶，自此以后，从南方恐惧废土北上的螳螂妖才逐渐蚕食了那片土地，“螳螂高原”因此得名。
直至魔古帝国数千年的统治被诸族推翻，螳螂妖对那片土地的掌控力才有所下降。主要原因，便是因为野牛人这个好战且善战的种族的迁入。与诸族一同推翻魔古暴政后，野牛人与诸族度过了一段蜜月期，但最终因为难以抑制的好斗天性而与诸族决裂，一部分族人厌倦了充满暴力的生活，渴望找寻在魔古统治时期失去的信仰与自由，选择向北迁移。留在海加尔山附近的那批族人找回了曾经的传统，成为了后世仁厚忠实的牛头人，走到极北之地定居的，则成了天崩地裂后诺森德大陆的牦牛人原住民。而余下这些不愿离去的，则远离了潘达利亚诸族，选择到昆莱山段蟠龙脊之外的狭窄土地中定居，虽然会直面螳螂妖的威胁，但也胜在自由……
而彼时潘达利亚诸族对至尊天神的信仰也已恢复，砮皂寺重建，熊猫人帝国派遣重兵守御，再加上野牛人的迁入，此两者改变了螳螂高原的局势，直接削弱了螳螂妖对这片土地的掌控力，变成了如今，乃至后世的小规模冲突多发地。
在安格玛看来，即便螳螂妖不太敢贸然攻打一位荒野半神坐镇的寺庙，寺庙平日里至少也需要上千规模的精兵强将才能确保安全，在百年轮回期间更是加倍。
而位于南方卡桑琅丛林的朱鹤寺，就不好判断了，保守估计也得有上百名武僧、朝圣者乃至信徒，在赤精的教导下学习希望的真谛。
至于翡翠林的青龙寺……鉴于玉珑的织雾之道难以入门更难精通，那里面的武僧求学者，或许少于白虎寺，但绝对比朱鹤寺更多。更不要这位至尊天神还是锦鱼人最虔敬信仰的一位了……
再加上守御蟠龙脊所需的兵力，武僧圣地“禅院”，即为影踪禅院内的武僧，如此说来，上古之战期间熊猫人帝国，或者说潘达利亚诸族的力量，属实不可小觑。这可和他上一世了解到的不太一样……
按照历史表述，向往闲云野鹤般平和生活的熊猫人，自打推翻魔古帝国后，军事力量自始至终都弱小的不堪一击，根本没有常备兵力，甚至在后世联盟部落入侵潘达利亚时，熊猫人的军事武装力量也只有影踪派那寥寥百余名武僧而已——这完全不合逻辑。螳螂妖的百年轮回一直在持续，这么点人又怎么可能守住蟠龙脊？
不过既然这个具象化的世界，远比自己了解到的呈现出了更多逻辑自洽的具体内容，更为广阔，这一切也就说得通了。
途经一座悬吊在峭壁之间的吊桥时，透过两座山峰间的缝隙，安格玛看到了鳞次栉比，逐渐向山脚下延伸的僧房院落，那里就是白虎寺武僧的起居区域了，也供所有远道而来的朝圣者和信徒居住。
走过吊桥，进入起居区域，一直一言不发的领头武僧开始介绍起来：“这里是寺庙的居住区。临近山峰的上半程是朝圣者的起居区，山脚下则是武僧们的起居区，里面有一些修炼场地，寺庙里的师傅们也会在每天清晨和傍晚时开门授课，阁下可以去旁听。”
安格玛有些不解，为什么武僧住的地方反倒在寺庙外围？
正欲发问，似乎是看出了他的疑问，领头武僧解释道：“因为我们会做一些杂活。砍柴、清扫大路上的积雪、搬运土地精商队运来的货物……库房就建在山脚下，住外面比较方便一些。而且朝圣者也大多是未修武技的普通人，住的远了，是无法承受上山辛勤的。”
安格玛恍然，回头望去，主峰上的白虎寺主建筑已经相当遥远了，变得只有指甲盖大小。虽说上山容易下山难，阶梯上还有积雪，没法快速下行，但这一走也走了将近两个小时才抵达山脚，足见寺庙规模之大。
前行过程中，有许朝圣者向领头的武僧问好，同时对安格玛这个外来者指指点点，窃窃私语，毕竟从没人见过他这副模样的人形生物。每逢此时，领头的武僧都礼貌地回礼。看得出这名武僧很受大家喜爱，负责的应该是接待朝圣者一类的工作。
走着走着，安格玛闻到了饭菜的香气，肚子不争气地叫唤了一声，这才想起来，自己从凌晨启程，此时已是清晨，还没吃过早饭呢。循着香味望去，身穿各式服饰的朝圣者在一座屋顶排满烟囱的房屋前排起了长队，秩序井然，每一根烟囱中都有炊烟袅袅升起。
这不是吃白食，在残阳关康复的那段时间，通过方统领与万华，安格玛了解到了许多熊猫人的风土人情。
至尊天神的寺庙，都有各自的追随者或信徒维持运转。食物主要来源于这些熊猫人的自耕自种，可只有翡翠林的青龙寺能完全自给自足，此外的三座寺庙，全都远离锦绣谷的生命之水，收成欠佳。
虽然地处卡桑琅丛林的朱鹤寺同样是生命之水支流的流经区域，但等到了那里，水流中的生命气息早已被四风谷汲取的差不多了，只能算是聊胜于无。最苦的莫过于面积有限的砮皂寺，和地处高寒难于耕种的白虎寺了。
白虎寺的武僧们，历来只能种植一些耐寒的青稞作为主食。蔬菜水果则由往来各地的土地精商队提供，另外，朝圣者也保证了白虎寺武僧食物的多样性。前来找寻内心平静的熊猫人，哪怕从遥远的四风谷启程，路途长达两个月，也会不辞辛苦地推着装满自家蔬菜的小推车，带来腌菜和一些不会在沿途腐坏的食物给寺庙里的武僧们……此后他们会在这里住上一段时间，听白虎雪怒宣讲智慧真理，而后离开返程。
“那边是伙食房，但寺院武僧的用餐点不在那边，稍后路过时我会向您指明。伙食房每天清晨、正午和傍晚开餐。但庙居生活清贫，鲜有肉食供应，如果阁下食量大的话，可以在每月月中的闲暇时到山外打些野味，伙食房的大厨会帮您烹调的。”
安格玛点点头，“这么说我的居所在武僧区了？”
“当然，”领头的武僧笑了笑，“难道阁下不认为自己是一名受训者吗？学会驾驭力量没那么容易，少则三五年，多则十余载，固然因人而异，但总归超不出太多。我必须提醒您，在白虎寺人人平等，且寺规森严，不可触犯，绝无特殊化一说。哪怕来此修炼的历任帝王，都须将自己看作是普通武僧的一员，自己砍柴，自己汲水，日日严守清规戒律，修习武僧之道。”
走在贯通南北的起居区域大路上，斜向下可以看到僧房的尽头有一个占地极广的院落。看前行方向，两人的目的地就是那里，抵达后武僧让他等一会，自行走了进去。
安格玛四下观望起来，这里应该是库房所在。院子里堆满了用油布捆扎好的货物，系留柱上拴着许多牦牛驼兽，空气中充斥着牲口身上的臊臭味道，时时有武僧在里面清扫。
这里处于起居区的边缘，位于山脚之下。土地精商队穿过后山大门后，全部在这里聚集，和库房的领事武僧协商、交易、而后卸下货物……
过了一会，带路的武僧回来了，怀里还抱着一套厚实的冬季短袍，一套贴身衣物——这应该是最小尺寸的了，可对安格玛来说还是有些太大——衣服上面堆着一个包袱，包袱里鼓鼓囊囊，传出药香味，或许是训练受伤时所用的跌打损伤药物。除此之外还有一些零碎的个人用品。
“走吧，我带您去住所。”随后带路的武僧把他带到了角落里的一个小院落，院子很小，篱笆墙内摆放着锄头等农具，堆放着一堆覆满积雪的木柴。推开房门，二三十平见方的房屋的内部空间陈设十分简单。屋角一个土炕，正中一个铜火炉，一张摆着油灯的桌子，几把椅子，一个书架。
“院子里的木柴足够三天所用，如果天气冷了，需要烧炕的话，可以到后山的松林砍树，就在那边。”带路武僧指向窗外的一片松林，“伙食房正在开饭，您可以过去吃些东西。就这样了，我还另有要务在身，稍后会有人为您讲解寺规和一切注意事项的。”
说罢，带路武僧浅行一礼，推门离开了。
安格玛把个人物品放到桌子上，一屁股坐在了冰凉的土炕上，一手揉着酸痛的小腿，一手摸着厚实的棉被，陷入了沉思之中。
自己的白虎寺生活，似乎就这样展开了。（未完待续）