夏维和弥水清连日赶路，悄悄接近京东省，二人避开官道，专拣偏僻山林野路走，沿途采野果捕野味充饥。但是不几日之后，他们就发现山林野路并不好走，到处都是流民构筑的小村落，或者是落草为寇的山寨，反倒是原本就有的村镇大多荒废无人。夏维和弥水清偶尔停下来向百姓询问，这才搞清楚状况。他们经过的是京东、京西、江北三省交界的地区，莽族人和东王家虽然在此地偶有战斗，但并不激烈。东王军基本放弃此地，而莽族人则对此地大肆掠夺，搞得百姓家破人亡，不得不躲入山林求存，条件好的还能搭个窝棚，条件差的就只能住山洞了，过的都是野人一般的生活，即便如此，莽族人还时不时冲进山林来抓人，抓男为壮丁，抓女为奴婢，而老人孩子则一律处死。
这一切，无疑是一次历史的倒退，杀戮与被杀是当下的主题，野心勃勃的莽族人对一个古老的文明进行着肆无忌惮的破坏与掠夺，以提高本族的力量，削弱他人。这是最卑鄙无耻的行径了。
可夏维暂时也无法管这些流民，他和弥水清谨慎地前进着，幸运的是，一路很是平静。
这一夜，二人在一片山林中露宿，为了不暴露行踪，天一黑就熄了篝火。好在北方天气也开始转暖，夜晚虽然稍冷，但也不是不能抵受。夏维先睡了一会儿，让弥水清放哨。但刚躺下不久，弥水清就将他叫醒了。
多年来的戎马生涯使夏维已经习惯了时刻保持警惕，虽然乍一醒来头脑还有些昏昏沉沉，但却能习惯性的握紧腰间的北星剑，屏息凝神，用眼神向弥水清询问情况。
弥水清伸出手放在耳畔，示意夏维南面有动静。他们选择的这片山林极其偏僻，人迹罕至，地面上铺着杂草、树根、枯枝，踏上去难免发出声响。夏维侧耳聆听，果然听到有脚步声在南面传来，听上去人来的不少，不然不会这么快就被他们发现。
虽然无法判断来人是敌是友，又或者是不相干的人，但夏维和弥水清还是很快决定离开这里。二人身无旁物，说走就走，但刚一抬脚，便听山林中响了一声夜猫子般的清啸，紧接着哗啦哗啦的脚步声向他们涌来。
糟了，来者不善。
夏维和弥水清一对眼神，便立刻分头逃走，一个向西，一个向东。
夏维向西跑出不远，倏然间一根拖着绳索的箭矢从面前嗖的一下飞了过去，钉在一棵树上，绳索则横在前方。夏维躲避不及，一下撞在绳索之上，正好被勒中脖子，扑通一声跌倒在地，连连咳嗽，半天没喘上气来。这个当口，追者已经冲至，看衣着、兵器，夏维一眼就认出是鬼参营的人。鬼参武士有一个最大的特点，就是平凡，相貌、身形都没有特殊之处，放在人堆里也显不出他们。但是这些人站到一起，就很扎眼了，虽然长相不同，但给人的感觉却像是一个模子里刻出来的。
鬼参武士二话不说，追到跟前，挥刀便砍。夏维抽出腰间的北星剑，慌忙中挡了一记，狼狈地打了两个滚，躲过第一波攻击。夏维自从当年因用力过度，实力大退之后，一直在勤加练习，虽然已经恢复到一定水准，但跟鬼参武士比起来，实在还有差距，何况现在他以一敌众，更是毫无胜算。
夏维心中叫苦，他实在想不出鬼参武士为何能这么快追来。按他的估计，鬼参武士迟早会发现他的计划，但是决不应这么快。当然现在不是想问题的时候，鬼参武士的武器正密不透风地向他招呼过来。他连站起来的机会都没有，只能躺在地上来回打滚，挥舞着削铁如泥的北星剑防御，两三个回合下来，便已是遍体鳞伤，好在拼命护住要害，暂时没有致命的伤，不过照这样下去，死只是时间问题而已。
就在夏维即将呜乎哀哉的时候，弥水清的清叱声震动山林，只见弥水清一马当先，带领一大队鬼参武士冲了过来，与追杀夏维的鬼参武士打在一起。
夏维躺在地上，用力拧了一下脸，心想，我莫不是做梦了不成？怎么鬼参武士自己打起来了？
忽然他在战团中发现了高威的身影，只见高威挥舞着两个水缸大的拳头来来回回冲杀着，不过夏维一时也搞不清他是在和谁打，是打追杀他的鬼参武士呢，还是打和弥水清一起冲出来的鬼参武士呢？夏维感觉头晕了。
鬼参武士的战法非常朴实，没有任何花哨，因此战斗很快就结束了，一半鬼参武士倒在地上，再也不能站起来。夏维仔细看了看，站着的人中有弥水清和高威，便放下心来，知道高威是来救自己的，而且胜了。
“这他妈是怎么一回事！”
夏维大吼了一声。
弥水清连忙上前给他包扎伤口，简单解释道：“我刚才刚逃出去不远，就遇到高威了。”
高威走上来，蹲下身检查了一下夏维的伤势，道：“这帮废物，这么多人砍你都砍不死，真给鬼参营丢脸。”
夏维没好气地道：“你是想看我死才开心是吧？”
高威微笑道：“你死了，不止我开心，大家都开心。”
夏维想要骂，但弥水清包扎的时候，牵动伤口，实在很疼，只剩下呻吟的劲儿了，想骂也骂不了。直到包扎完，这才问道：“这到底是怎么一回事？”
弥水清也望向高威，保持着警惕，虽然刚才高威带人救了他们，但眼下的情况还不清楚，高威是敌是友暂时还不能判断。
高威没有回答，反问道：“你以为用手下引开追兵，自己跑去找东王的晦气，别人就看不出来了么？”
夏维知道自己的计划是被人识破了，也不多说，骂道：“别跟我说这些，我问的是，东晨迦蓝为何要置我于死地！”
高威道：“因为他现在需要你死。”
夏维吼道：“别跟我装神弄鬼的，干脆利落地给我说清楚！”
高威当即解释起来。
夏家军在几个月时间内统一西北马帮，击溃西北军，横扫西北省，其势力已足够争夺天下。夏维已经威胁到很多人，因此很多人都想要他的命。
弥水清不解地问道：“我三哥并没有威胁到东晨迦蓝啊！而且我们要求合作，最吃亏的是颜瑞，颜瑞对付我们还有情可原，可东晨迦蓝为何也要对付我们？”
高威道：“如果他的野心仅仅限于保住东王家的家业，或许会答应与你们联合。但他的野心不仅仅是这样，他要争的是天下，所以要趁现在来对付你。”
夏维感觉越来越糊涂了，问道：“东晨老鬼今年有八十了吧？一只脚都踏进棺材的人了，怎么还这么不安分？”
高威却不说话了，低着头仿佛在想着什么。
夏维催促道：“说话啊，装哑巴干什么？”
高威苦笑道：“我在想，该如何跟你解释。这几个月你一直在忙西北省的事，而在东王家这边出了很多大事，我都没来得及告诉你，所以解释起来会很吃力。”
夏维道：“那好，你先别说别的，先说说刚才是怎么回事，为什么鬼参营的人来杀我，你又带着一队鬼参营来救我？你们鬼参营分裂了吗？”
高威点头道：“差不多吧，实际上，整个东王家也分裂了。”他看了看夏维和弥水清震惊的样子，然后吩咐手下散开去巡逻，才继续解释道：“让我一件一件来解释。首先，最近东王的身体很不好，虽然还能处理事务，但已经老态尽显，说句不好听的，大家都觉得他差不多到了大限之期了。”
夏维和弥水清惊讶地对视一眼，都在暗骂自己大意了，竟忘了东晨迦蓝的年龄。那般岁数的人，可是会说死就死的。若是他一死，东王家不定会出什么变故，那他们本来制定的联合计划恐怕就难以实施了。
高威续道：“去年年末，你们在西北崛起的同时，东王家这边也生出许多变故。其中之一，是东晨炫以北王家代家长颜夕的使者的身份回来了，拜见东王，并且进行了一次密谈。这件事，在东王家引起不小的争议。一来东晨炫是被东王赶出家门的逆子，二来北王家的名声已经臭了，东王和这样的人密谈，传出去难免会使东王家陷入不利局面。不过东王却不顾众人反对，还是见了东晨炫，其中详情，不仅天下人不知，连我们鬼参营以及所有东王的亲信，都是不知道的。但是结果是明摆着的，密谈之后，东王宣布，东王家和北王家结盟。”
夏维大惊失色。原因是，一直以来他都将北王家摆在一个中立位置，虽然他们放进了外敌，割让了土地，但始终按兵不动，夏维以为他们会继续这样。但现在，东晨炫代表颜夕，跑去和已经不认他的老爹密谈，最后还使东王家和北王家宣布结盟，这里面就有太多问题了。
夏维问道：“这是什么时候的事？我在清扫马帮的时候，就送信给你，让你告诉东晨迦蓝，我想和他结盟了，你在回信中说他默许了，为何又和北王家结盟？”
高威道：“你送信过来的时候，东晨炫是刚来，正在和东王谈。当时东王确实答应了和你结盟，但我想这是他打算稳住你，不多久他就宣布与北王家结盟了。这个消息一出，东王家就开始分裂了，而我也在鬼参营失去了地位，没法子通知你。”
夏维大致能想象出当时的情况，便没多说，又问道：“分裂是怎么回事？”
高威道：“这是东王家的家丑，还没传出去，你不知道，颜瑞都不知道，莽族人和蛮族人大概也不知道。原因不言自明，和北王家合作，造成许多东王家臣的反感，而且大家都知道东王身体不行了，这个时候，大家立刻就闹了起来，大致分成三派，一派要自立门户，另一派坚决拥护东王，剩下一派静观其变，不过也是拥东王的。我是比较中立这一派的。”
夏维笑了笑道：“不过，你来救我，应该是打算放弃中立，自立门户了吧？”
高威苦笑道：“若不是你自投罗网，我何必反叛？当然是继续作我的中立派咯。夏维，这一次你是失算了，你没算过东王。告诉你，东王的人已经成功渗透进西北省，现在西北省已经乱成一锅粥，你的夏家军也离灭亡不远了。”
夏维心里一颤，但脸上还挂着笑，骂道：“好端端的又他妈吓唬我！”
高威道：“你是十天前乘船来见东王的，在海上遇到袭击，你逃掉了。其实那个时候，西北已经开始混乱了，只不过你在躲避追兵，因此没收到消息。可你也不想想，东王可不是一个冲动的人，他做什么事都是有周详计划的。他既然要杀你，肯定也不会放过西北省的！”