颜英吉进入皇都，只是他噩梦的开始。颜瑞指责他谋害慎帝之后，第二天东王便宣告天下，要领兵讨伐逆贼颜英吉。颜英吉接到这个消息，苦笑道：“连东王这么谨慎的人都要踩我了，看来我真的是命数将尽了。”
由于来得匆忙，颜英吉只带了四万北王军先行进入皇都，还有不到十万的部队正在路上。但颜英吉弑君的消息一传出去，军心立刻涣散。颜英吉一不做二不休，干脆撬开国库大门，将白花花的银子发放下去，总算将带到皇都的四万北王军控制住了。东王听闻此讯，大笑道：“这娃子没几天奔头了。”
正在河北省行军的北王军停止了前进的脚步，统兵将军并没有立刻表态，只是借口说天气转暖，河北省恐有汛情，部队暂时不宜前进。颜英吉大怒，军令一封接一封飞向河北省，但该部再也没有回音，始终驻足不前。
颜英吉坐守孤零零的皇都，东王军正从东面缓缓逼近，西面的莽军也在一步步将乔年炅的南王军逼退，眼看铁蹄就要踏到皇都来了。两面受敌，颜英吉心急如焚。而颜瑞则率领已改号为炎武军的十万大军慢条斯理地往南撤退，一路将南王的势力收编，从十万扩充到十一万，十二万，十三万，大军日渐壮大，颜瑞却始终没有回头抵抗外族的苗头。不回头也好，至少颜英吉暂时不用担心他也来打自己。但颜瑞的壮大让东王和莽军都感到了压力，东王东晨迦蓝加快了东王军的行军速度，黎烈汗也在指挥莽军对乔年炅部发动猛烈攻势，双方都在争取尽快杀到皇都。
是留守皇都，还是撤回大星关去？颜英吉一时难以抉择。好不容易进入了皇都，还背上了弑君的骂名，现在离开可就亏大了。可是不走就要面对强大的莽军和东王军，自己手下那四万多兵力可绝对守不住。该如何是好呢？
这时大星关传来的消息帮助颜英吉作了决定。颜夕已经赶回大星关，北王军全军将领纷纷表示效忠颜夕，原本被颜英吉关起来的将领如今都放了出来，重新领兵，而原本支持颜英吉的将领也都倒向了颜夕，其中有一位还算对颜英吉不错，倒戈之前送了一封信来，道出了自己的心声：“大公子竟能痛下黑手，弑杀皇上，够狠，真乃枭雄也！可属下还想多活两年，也不想留下千古骂名。请大公子见谅。”
停在河北省的北王军也宣布效忠颜夕，颜夕立刻派阎达赶到河北省主持大局，合十万兵力开赴皇都讨伐颜英吉。四面八方都是敌人，再也没有朋友，颜英吉只能留守皇都了。现在他能不能守住皇都已不是问题，关键是莽军、东王军、北王军这三支势力谁能率先攻下皇都。
这次是必死无疑了。颜英吉深深的意识到了这一点。
所谓患难见真情，颜英吉走投无路的时候，还是自己的亲弟弟颜瑞给他指了一条路。颜瑞在信中说：“大哥，你既已落入如今这般田地，不如豁出去了，自己登基当皇帝，改朝易号，哪怕坐一天朝堂，也是留名青史的皇帝！至于是美名还是骂名，尚有左右的余地，其中关节，料想大哥不需小弟指点。”
颜英吉拿着信，心中万分希望颜瑞就在面前，自己冲上去左右开弓扇他一千个耳光以泄心中怒气。但颜英吉能走到今天，也不是全无头脑，虽知颜瑞没安好心，但其指的这条路倒也不是不能走。颜英吉当即忙了起来，先是将皇都大学堂的大儒学子都召集起来，将皇家史料以及国库帐目分发下去，让这些人按他的要求加以篡改。
人不乏刚烈之辈，宁死不屈，于是颜英吉就成全了他们。随后便有贪生怕死之徒屈从了他的淫威，在文字上制造了华朝皇室无道，百姓难以聊生的景象，并且加入了关于颜英吉的种种功德事迹。而关键的慎帝之死由于太难掩盖，便只一笔带过。
另一方面，颜英吉继续大开国库，抚恤皇都子民，筹备登基大典，但各路势力离皇都越来越近，颜英吉也等不了一切都准备妥当，在五日之后便匆匆登基，改国号为“北”，自己便成为了北朝开国皇帝。登基当日，颜英吉立于皇宫九门场太星殿前，看着殿下跪满朝臣，对自己三跪九叩，高呼万岁，虽明知那都是用刀剑和银子威逼利诱出来的，但心中却也有了那么一丝得意。毕竟不是人人都能当皇帝的。
西二省北，烬火河畔。
夏维接到了颜英吉当皇帝的消息，哈哈大笑起来，连赞了十几声“好！”
众人看他好像真的是很开心，都大惑不解。刘业便问道：“维公子，这事真的这么值得高兴？”
夏维笑道：“当然，颜英吉把皇族血脉斩断了，自己又当了皇帝，算是彻底把咱们华朝推翻了，等着吧，过不了多久当皇帝的人就越来越多了，说不定在座的各位也有人能当上皇帝呢。哈哈哈哈哈哈…”
夏维在西二省大笑的同时，一直蛰伏在关外雪原上的蛮族人终于爆发了。蛮族九旗箭军突然出现在星寒关下，立刻开始攻城。颜夕坐镇星寒关，组织人马奋力抗击，一次一次将蛮军击退。颜夕已得知蛮族与莽族联手，看到攻打星寒关的蛮军并不是蛮族的真正实力，担心他们会绕到莽族草原，奇袭长城中线，便命各处将领加紧守备。这一下便也是她不能及时调集兵力支援西二省。
西二省的北王军再次进行会议，分析战局。刘业率先表示了担忧，道：“蛮军攻打长城一线，其主要目的恐怕是要牵制北王军主力，从而给莽军继续向皇都进发制造机会。现在皇都被逆贼颜英吉控制，东王军与北王军都在赶去讨逆，无论谁先攻入皇都，都比莽军攻入要好，但怕就怕乔年炅部挡不住莽军，让莽军先到一步。为今之计当是要拖住莽军，只是惟一处在莽军背后的只有我们，而我们又实在不足以对莽军构成威胁。”
夏维沉吟半晌，问道：“莽军现在离我们多远？”
刘业道：“莽军不断将乔年炅部逼退，不过莽军骑兵与后续兵力脱节，如今后部离我们约摸有四百里。”
夏维喃喃道：“四百里…第十军能追上的。”
刘业忙道：“维公子，孤军追击莽军，恐怕不够妥当。”其他人也纷纷附和。
夏维道：“只要能拖住莽军的尾巴，他们的前进速度一定会慢下来。”
刘业知道自己劝不住夏维，便递了个眼色给弥水清。弥水清虽是团将，但只是幕僚，在这些亲自统兵的将领面前一般不发言。但见夏维要不顾众人反对，主张追击莽军，弥水清不得不发表自己的看法。
“之前我部与莽军共作战十三次，伤兵两万余，前方被莽军击溃的部队仍在调整中，尚且无力战斗。八万南王军死的死逃的逃，被我部收编仅三万余，亦需要调整。加之我部沿河扎营，受冻伤不能作战者万余，肠胃患病者两千余，伤风严重者千余。惟第十军的战力保持最好，但马匹熬了一冬，正是食饲料蓄体力的时候，若是急奔四百里去追莽军，追是能追上，但追上之后是否还能战斗，就是未知之数了。”弥水清顿了一顿，又道：“请维公子三思。”
她和夏维还在为她留下来的事闹别扭，连三哥都不叫了，只叫维公子。不过这一次夏维倒也无心和她计较，起身道：“莽军眼看就要打到皇都，如今能将其拖住的只有我们，难道各位能眼巴巴看着皇都沦陷？不必多说了，第十军立刻随我上路，揪住莽军的马尾巴。能把莽军拖住，我们揪的就是救命稻草，拖不住，我们揪的就是死签，到时候皇都沦陷，各位也没脸面对列祖列宗了！”
刘业忙道：“维公子说的没错，但也不必亲自前去。”
众人便也附和道：“是啊，主帅亲征，此处谁来执掌？”
夏维道：“张副将军，李副将军，常团将，我不在的时候这里由三位协调处理，周边平静，暂时不会有敌人来袭，三位只要巩固此地防线便可。刘业将军随我出征，其余人等都留下辅助三位。”
“那我呢？”弥水清问道。
夏维冷笑道：“弥团将也请留下。刘业将军随我去准备吧。”