入秋后，西北天气渐寒。
而此时的护国军的势力发展迅速，至从叶晨收服范举人他们一行难缠的角色后，护国军的宣传工作更加有效的展开了。
之前当地的百姓，虽然暂时接受了董大壮他们的管理，可是他们对突然出现的护国军，心里仍然保持着警戒心里。现在见到以前作威作福的地主，现身说法，向他们宣传护国军的政策。
刚开始这些百姓还以为范举人他们只不过是在做样子而已，可是在听到范举人他们当众承认他们自己以往所犯的过错，并向他们鞠躬道歉时，这些纯朴的百姓动容了，就没有再对他们有所怀疑。
最后那些百姓不但原谅了已经改过自新范举人他们，而且还开始主动接去触护国军了，甚至有些青壮羡慕穿着新式军装的那些士兵，在家人不反对的情况下，更是选择了报名参加护国军，走入了老虎坳的新兵训练营。
见到这一幕的叶晨心里也很欣慰，觉得自己之前的付出总算没有白费，使护国军在这片土地上扎下根了。
最让叶晨感到惊讶的是，那些经常做善事的地主，竟然主动上缴部分土地，并捐给护国军一些财物，他们的这一举动，可真是让叶晨有点摸不着头脑了。
按理说这些东西应该是这些地主的命根子，叶晨心中就是怕强行收缴他们的土地，会造成不好的反应，有损护国军的形象，不利于军队在当地的发展，他才没有对那些善名在外的地主们采取什么过硬的措施，打算以后在与他们进行协商，来解决土地的问题。
等那些地主欲言又止的，向他提出了一个请求之后，有些想不明白的叶晨才弄明白，这件事情的具体缘由。
原来举人出身的范长庚，被派去跟着张文宣的宣传队到各个村庄做讲解护国军的政策后，熟读史记的他，心里也渐渐想明白了，知道叶晨早晚都会对土地，进行彻底的大动。
之后早就想投靠叶晨的范举人，一琢磨，心里就有了帮助对方的想法，希望能施展他的才华。
于是他在向百姓宣传政策的时候，故意将他们与叶晨所达成的协议不经意间给透漏出去了，而这些消息经过那些百姓的传播，刚好那些让善名在外的地主给听到了。
虽然范举人做的很自然，没有丝毫的破绽，但是这些善名在外的地主，能积攒起现在的家业，也不是什么愚蠢的人，并没有盲目的去相信范举人故意放出来的消息，而是通过其他渠道，几经周折，又打听到了一些消息。
当他们发现范举人真的和这伙突然出现的军人达成了协议后，心思有些动了，他们先是回想了一下自己的子侄辈们的才华如何，这一比较，他们心中就开始焦虑起来了，意识到自己家族中那些娇生惯养的子侄辈，根本就难以成才。
这可如何是好，如果再继续这样下去的话，等范举人他们的子侄辈培养出来后，自己家族可要远远落后于对方了。
想到这种结果，那些颇有影响力的地主们坐不住了，随即就在家中设宴，宴请了现在已经归入叶晨挥下，负责宣传工作的范长庚等人。
在酒足饭饱之后，一位李姓地主笑着向范长庚询说道“范举人，还请你指点在下，如何将我们家中那些不争气的孩子也向你们那样，送入叶将军那里，去体验一下军中生活。”
早就猜到他们目的的范长庚，并没有就直接回答李姓地主所问的事情，而是有些故作惊讶的看着对方，有些不确定的说道“李兄，你可要知道那训练营中的日子可不好受，而且训练结束后，还有更危险的任务等着他们，你这不是把你们的孩子向火坑里推吗？”
听到范长庚的话，李姓地主有些急了，他还以为对方是不想帮助自己呢！心中顿时感到有些失望。
没等他失落多久，又听到范举人自顾自的笑着说道“如果你们不怕自己的后辈有生命危险的话，我倒是可以将你们引荐于叶将军，至于想让你们的家族中的后代，成功送入训练营中接受训练，那可就不是一件容易的事情了。”
见范长庚愿意为自己等人去引荐叶晨，他们脸上的郁闷之色，一扫而光，至于后辈可能回面临生命危险的问题，他们对此却没有多在意，范举人他们不是都没有在乎这些，自己等人又何必去对此而忧心呢！
可是这些人却不知道的是，范举人他们的子侄辈之所以乖乖的待在训练营中接受苦训，那也是受到了外界的双重压迫，无奈之下，只有接受他们既定的命运了。
随后李姓地主他们听到，这件事不好办，心中就以为这是范长庚在向他们索贿呢！早就商议好的李姓地主一群人，也不耽搁，随即这群地主中影响力最大的李姓地主，就从袖筒里拿出一个用丝绸包起来的一个小包袱，将里面的金条露出来之后，放在桌子上，推到范长面前，笑着开口说道“这些只是定金，还请范举人笑纳，事成之后，我等定有后报。”
见李姓地主误会自己的意思了，范长庚连忙将金条推了回去，对其说道“还请李兄将这些收回去吧！在下可不敢去收这些东西，要知道叶将军可是最讨厌以权谋私之人了，还特地颁布了规定，将这一项罪名等同于逃兵罪处置了。”
李姓地主见到对方不收，本来还以为范长庚是嫌少呢！可是听到对方接下来所说的话，才知道自己误会对方了，没想到这伙军队倒是挺廉明的，心中对这件事更加的上心了。
之后范长庚也不打算再继续卖关子了，没等对方回话，就笑着说道“叶将军，他在土地这方面的要求比较严格，你们只要将手中土地的数目限制在他所定的最高上限之下，到时候你们将孩子送去训练，想必叶将军是不会拒绝你们的。”
那些地主们原来问题的根子在土地上，知道了真正的缘由后，他们心中又有点犹豫不定了，毕竟这土地是他们祖上留下的祖产，这要是就这样拱手让出的话，等他们百年后，可就真的无颜去面对列祖列宗了。
范长庚见到他们的脸上犹豫的表情，就知道这些人有些拿不定主意了，随后他也坐在那里不干看着，就继续笑着说道“诸位的想法，我们这些人之前也想过，可是难道你们没有想明白一个道理吗？”
说道这，他略微停顿了一下，见到那些地主们不再继续思考，开始倾听他的话时，范长庚开口说道“就算你们暂时保住了手中土地，如果你们的后代不争气的话，他们也不一定能守的住这些家产，迟早都会给你们败光的。”
他说到这里，就没有再继续多说什么，而是端起桌子上的茶杯，在那里自顾自的喝了起来，只是时不时的用眼角的余光，看一下这些人的反应。
本来心中还很犹豫的李姓地主他们听到范长庚的话，也想通了这个道理，而且这些精明的地主，也知道无论他们是否同意，范举人口中的叶将军恐怕都会实行他自己的计划的，向来不与官斗的他们，终于下定了决心，笑着说道“这件事还劳烦范举人，多多上心。”
范长庚见大功告成，心里乐了，就没有再说什么，只是对他们点了点头。
只不过令他想不到的是，这些地主们为了给叶晨留下一个好的印象，竟然将家中的存粮和从黑市上购买的用来护院武器主动捐献给了护国军。
虽说最近从那些地主那里缴获的粮食物品足够护国军坚持到明年收获的季节，可是见到他们如此，叶晨也没有去拒绝这些地主，以致于新兵训练营中，现在又多了一批编外人员。
如今又经过一个多月的宣传，和那些善名在外的地主们主动的配合，护国军的影响力不但深入了董大壮他们四个步兵营所管辖的范围内百姓的心中，而且势力范围更是进一步的扩大了。
令叶晨感到欣喜的是，前去上海购买机器设备的林子峰一行人，不但及时赶回了老虎坳山寨，还将护国军急需的各种军工人才给带回来了。
只不过和他的心情相反的秦昌平，见到自己要来的地方竟然是这个小山寨，心中当时就感到不爽了，也不顾他儿子的劝阻，就走上前向叶晨质问道“这就是你们说的要建造潜艇的地方？看来你们这还是在拿我这把老骨头开涮吧！”
已经从铁柱那里了解到关于秦昌平的事情的叶晨，见这秦老先生脾气不小，顿时就笑了笑，看到对方还想发火，他连忙开口说道“秦老先生先别动怒，既然晚辈去邀请你来建造潜艇，就一定会做到的，只不过现在天气有点不好，你要去的地方设施还没有全部完善好，老先生就暂时先在山寨待一段时间，等完全准备好之后，晚辈一定亲自送你去，您觉得如何？”
听到叶晨的话，秦昌平仔细看了他一会，见到他的神情不像是在骗自己，也没有继续在这件事多说什么，只是叮嘱道“那还请将军及早准备好，不要让我等待太久。”
叶晨笑着对其点了点头，见到他们神情都有些疲惫，就没有继续多说什么，随后亲自将秦昌平一行人送进了山寨，帮他们安顿了下来。（未完待续）