在官员们绰号“仓库”的游乐室里秦麻子汗流浃背的躬身听着前面皇帝摇着蒲扇向着要出使太平天国的新一拨使节面授机宜他没有给他们纸张而是口头说明因为这番话赵阔不希望给天京留下证据：“……现在天京破了江南江北大营风头正劲这一切都是东王的功劳你见了东王给他说：我衷心希望他从九千岁成为万岁他的小殿下也应该继承这称号…”
“我靠这消息太火爆了没想到天京还是这么热闹啊。”秦麻子流着冷汗默记着赵阔嘴里每一个字这些连起来的意思就是海宋希望杨秀清成为实际统治者而不是**神那哥们。
“……并请东王注意安全身边不能没有兵韦昌辉的职位实际是天京九门提督这个职位很重要你让他注意一下应该交给东王自己人……”赵阔说着他现在满心想着就是加强太平天国虽然都是老农民但杨秀清无论能力还是见识都比那个不可理喻的疯子强点他喜欢天下大乱最好太平天国闹腾得更大点这样大宋才能浑水摸鱼从对列强那些杂种较为弱势的位置上偷点摸点反正他们闹腾再大也不过是个农民邪教政权赵阔根本不惧。
这个新使节跟着自己老板萧祖业从仓库里鞠躬后退出来迎面走来一个家伙抬眼一看却是丞相办公室的宋德凌。
这人也是朝廷里八卦热衷的对象这是个新人年纪也三十出头了但却是新科举中的状元——一个靠着自己在洋行办事的经验和履历被录入丞相办公室的新秘书官职不大但却权力可畏的一个职位。
他不是外交部那些买办出身的外交官那是当年赵阔和钟家良一起求爷爷告奶奶直接蹲在洋行里从懂洋文的职员里挖来的那是煽动别人造反。不是科举取士；也不是一般地儒家败类后者都笑眯眯的会用成语典故、会拍马屁但夷文一般都不行处世经验也不足。
现在宋德凌作为一个买办是新科举考入朝廷的这代表的潮流却是商业和权力的联姻朝廷给商业和中枢之间开了一个新门。宋德凌这类人多了一条新路：要不财要不做官。
“宋秘书找陛下啊赶紧去他现在没事。”萧祖业站在后面对宋德凌鞠躬点头的秦麻子前面大声说道。
“多谢萧大人提醒了。”宋德凌一笑而过。
“你说这人考试前都是什么洋行经理了还有一处豪宅还来做官？又不是小青年了。”萧祖业小声地对自己手下嚼着舌头。
“不是听说他鸦片生意亏了一大笔吗？”秦麻子陪笑道。在仓库里赵阔虚挥着木制网球拍子。有点惊异的问道：“容闳还是要走？他要干嘛去啊？”
宋德凌笑道：“他说要云游满清。我听他意思。好像想去天京看看。”
“天京有什么好看地？”赵阔嗤之以鼻：“他以为满清有多少人知道耶鲁是什么啊？”
“容先生心高气傲。美国状元嘛。可以理解。”宋德凌说到这。眯了眼。笑道：“我以前做商人。知道他地想法。大约就是第一个买家就算是最好地。他也不想卖。因为东西好啊。国宝？还得等等看看有没有更好地价格。”
“国什么宝？”赵阔冷哼一声：“根本就不了解这个世界到底是什么样子地。”
宋德凌眼皮眨了眨。说道：“国宝我是听钟家良先生评价地。这一两个月里。他们经常在西学促进会秉烛夜谈。投机得很。”
“钟家良懂个屁。”赵阔听到这家伙就忍不住笑：“还议会？我靠。那东西在这里没有十年拔毒。十年培基。十年蹒跚。别想有用！”
“陛下认为3o年议会才有可能。”宋德凌小心的把这个情报记到心里口上却道：“我还以为过不了两天。我这位宝顺地同事要成为丞相呢。”
“那不可能的。”赵阔叹了口气：“他就是想办教育办教育就办还就是想派几十个留学生出国这种小事我使个眼色一个商人就替我办了用得着天天念叨吗？最近不是陈其荣他们这种人都跟着洋人出国了吗？容闳啊就是年轻才28岁？读书就读了2o年！全是在洋人教会学校和美国他满腔漏*点。却不理解他的故乡。要是人人都像他这么聪明和好运我头疼个屁啊。”
宋德凌再次躬身。掩饰自己眼珠里地得意嘴上问道：“容先生明天启程去澳门然后转去香港再去上海陛下有什么吩咐吗？”
这意思是您还争取一下吗。
“没有吩咐你替我送送毕竟我们请人家来的。”赵阔无所谓的说道：“不过告诉他如果要回来我这里随时欢迎。”
看着部下转身出了游乐室赵阔坐到藤椅上拿起一根雪茄点上喃喃道：“千里马不常有千里马的尸体却也值钱。”
回到办公室宋德凌在门口遇到了上司宦助国对方瞄了他一眼问道：“陛下怎么谈容先生啊？”
“啊大人”宋德凌立刻把仓库里的话添油加醋的说了一通充分表现了自己怎么给这美国状元下绊子的看着这上司眼神里隐隐有了笑意宋德凌心里松了口气。
“妈的丞相办公室这地方太难混了一不小心就完蛋啊。”宋德凌心里后悔不迭的叫道前些日子他和皇帝打网球地时候偶尔提起他和以前同事聊天那同事说他们宝顺里有一个耶鲁毕业中国人进来了这大约是华人里的最高学历了。
这本来就是个聊聊天的话题没想到皇帝立刻指出：查这个人！
来的是个容达萌的中国人还是广东人陛下当即命令宋德凌写信请这个人过来看看虽然宋德凌已经不在洋行做了。以前也并不认识这哥们但做买办的拉近关系推销自己是必要的本事宋德凌和容达萌来回了几封信后就称兄道弟了。
本来以为自己立了一功但皇帝不经意的说要是这人肯来朝廷做官丞相也可以给他做。这话顿时让旁边地宦助国脸色不大好看。
出来后宦助国就拉着宋德凌对这件小事问长问短了只把宋德凌后悔得跳脚：这丞相其实就是湖南一教书先生连满清科举都考不上坐到这个位置就是靠忠心和小心心里难免对自己屁股下地相座有很强的危机感尤其是现在大宋高层兴起一股学洋风宦助国连abc都不认识怕得就是万一哪天一个中西贯通的牛人进来。挤了自己去。
这容闳听闻得威风八面陛下也抱着很高的期望但丞相难免就有点不高兴了。宋德凌自然只想抽自己嘴巴那么多嘴干嘛：“不就是一个美国学士吗？妈的！有狗屁了不起地！”
身为一个曾经洋行买办现在的朝廷官员他自己其实也是土鳖别说他和他谈容闳的洋行朋友口气里都是妒忌——我们混十多年才爬上来而你一个小年轻回国就当高级经理洋人爱你好像块宝贝一样咱们都是黄皮黑的。你凭什么啊。
别说宦助国了就算容闳真来朝廷一下就荣登高位宋德凌心里也难免难受现在更是得罪了自己地顶头上司那可是丞相啊宋德凌那后悔啊恨不得一头撞死。
宋德凌自从受命陪着容闳到处看地时候每每都是前脚给赵阔汇报完。后脚就去给宦助国报告美其名曰我新人不熟悉接待环节请上司指导工作——终于没让宦助国认为他是个丞相办公室的地雷还算懂事。
幸好陛下和容闳也没对眼一个是老奸巨猾杀人无数地长毛头子；一个是年轻气盛满肚学问的留洋新锐对同一个问题看法自然完全不同。
加上宋德凌自以为得计地对容闳下的小绊子。比如暗示他看不起陛下啦。比如看自己太高啦终于让陛下在容闳要走的时候都没出面。和来地时候亲自接见开宴接风简直是天壤之别了这当然是自己对宦助国的大功劳宋德凌微笑着用惋惜的语气表着让容闳滚蛋的功。
“可惜了个人才啊。”宦助国听完微微一笑然后看着宋德凌笑道：“这段时间你介绍了容先生还全程陪着容先生辛苦了我给你批条子去拿奖金。”
“多谢大人！那是大人教导有方。”宋德凌立刻鞠躬到底。
抱着头巾的印度阿三驾着马车驶过湘赣七扭八歪的街道在一条狭窄的小巷子深处停下门口就是一座教堂的门口容闳跳下车那里两位美国牧师已经在门口等候他了。
“容闳！”
“汤姆、斯密斯能再次见到你们真是太好了！”马车离开后露出的是三位朋友紧紧拥抱做一团。
他们两人一个是容闳在美国地朋友一个是容闳在澳门郭士立夫人开办的教会学习时候的老师相比和海京那群鸦片贩子、洋行土买办、朝廷官员言必称朋友的家伙来言这两位才算真的认识的好朋友。
“接到你已经到了海京的来信我们就日夜等候着和你重逢。”汤姆笑道。
“是啊没想到上海和广州的直达航线开辟我回国的时候还以为船还要先到香港才到广州呢。”容闳握着斯密斯地手好像不想放开。
就在这时容闳身子往前一扑差点摔倒在斯密斯的怀里刚刚一颗石子砸到了他后脑勺上。
三人一起转身看去只见在一群残忍的大笑中一群脏的好像泥坑里爬出来的中国小孩大笑中骂着跑过教堂前：“洋鬼子！假洋鬼子！”
“哦你们这顽童！愿上帝原谅你！”汤姆气得浑身抖指着那群小孩叫道接着摁住容闳的头小心的看去。心疼的问道：“你没受伤？”
“还好还好。小石子而已。”容闳忍着后脑勺的巨疼强笑道：“没想到这里比广州更排外我在澳门也受过同胞地石子雨。”
“这是因为我们肤色不同而且这里没有你们地赵皇帝那种的中国统治者统治者是他们眼里地洋人。居民总是仇恨我们这些所谓的洋人。”斯密斯苦笑道。
正说着小巷子猛地拐过一个中国壮汉疯牛一般朝三人冲来那人眼睛红赤着上身半身都是血迹手里握着一把牛角尖刀上面也全是血见路上有人。大吼着：“闪开！闪开！”
见到这种人物容闳三人全白了脸色身体全靠在教堂的木门上。让开了路眼看着这家伙跑到巷子中间拉起一块下水道盖子跳进了香港由女皇出资修建的大下水道里。
他刚跳进去巷子里又冲进一群巡捕领头地是个中国人他举着左轮枪在空空荡荡的巷子里站住脚扭头用流利的英文问道：“牧师先生那罪犯跑哪里去了？”
“他跳进下水道了！”容闳指着那家伙藏身的地方叫道。
一分钟后。盖子被几个印度人打开领头的中国香港巡捕朝着里面黑影里就的开了几枪。
“香港还这么乱？”在教堂里容闳问道。
“比以前更乱。”两个洋人异口同声的叹气道。
“这座城市是有名的罪恶之城很久以前就是妓院和烟馆比正经家人的房子都多。”汤姆说道：“但自从中国地上帝骑士赵皇帝占领广东后变得更加恐怖。”
斯密斯摇头道：“以前只是被清国放逐的罪犯来这里现在是各种罪犯、海盗和烟鬼全来到这里他们是宋和欧美各国的弃儿为除了这块地方之外地任何地方所不容；而且以前香港还可以称作罪恶中的繁荣因为这里是对满清的生意中枢。而现在有了海京这个远东最大的自由港商业在朝着海京转移这里只可称为罪恶并在萧条的城市。凶杀天天都在生谋杀犯、妓女和烟鬼成为这个城市的主宰。”
“怪不得大宋官员送我上船的时候把这个交给我说在澳门和香港我需要这个。”容闳有点痛苦的从怀里拉出一支装满弹药的左轮手枪来。
两个牧师沉默良久汤姆笑了起来：“容闳你决心要跟我们去南京了？对大宋有何印象？”
“是地。我一定要去看看南京。这才能确定我对大宋的印象。”容闳坚定的说道。接着他有点失望的一叹：“我感觉很混乱。”
从海京出来这位美国名校高才最强烈的感觉就是失望。
他是个骄傲的人。以他的学历在1856年的时空放眼全球几个人能和他比肩？
这个时代不论中西文盲是一切的主流在西方上个中学一般地教会学校就是高材生了靠圣经自学识字也算是知识分子。
容闳回到这更遥远的远东对于弱小的商业和教会事业来讲可以算作驾临的贵族。
美国在远东的商业领袖宝顺洋行职位是任着他挑的绝不会像1oo年后还面试当然就算1oo年后容闳也起码是个面霸、摩根、高盛、微软面试单也会一把把的只要他投简历。
而一个热爱故乡、又有才华的中国年轻人不会满足于一个小小的金领职位能力越大雄心也就越大也许容闳回国前就想做个拯救中华贫苦地救世主用自己地西方知识去帮助黑暗中的同胞。
但显然地这个理想在等级观念森严的中华文明里不是位高权重无法做到这最少也需要一个皇帝心爱的权臣地位。
大宋不会给他实现理想的机会事实上他感到自己和那个造反家赵阔有认识上的差距。
这个会说英国英语的皇帝明确的表达过想让他去做什么：“容先生派遣留学生我可以给你在海人局组建一个分处你当处长挑选幼童；引入西洋机器。我一直在做但我可以给你挂在外交部下你负责协同谈判另外我在翻译处想请您挂名主导翻译一些西洋文献；这三份职位您完全可以同时兼任。我给您高级官员的待遇还可以立刻专门为您设置一个学历补贴给您满意的薪资；不过现在我最担忧地是在农村非信民和信民冲突屡屡产生一些涉及教会的财产地产纠纷让我和当地官员感到很棘手您能不能给我一套解决方案从宗教方面或者从法律方面入手。总得来说我不希望冲突扩大；另外我想把教会学校的管理和组建交给您。这些学校我希望可以开启下民智尤其是对农村……当然听说您很受大宋工商业欢迎一些筹款的事情我希望您也能挥影响力挑起来毕竟现在还在打仗朝廷太穷…”
皇帝这长篇大论说得非常多。但在28岁的毕业生容闳耳朵里听来却是鸡毛蒜皮的小事无疑是把他作为一块狗皮膏药做琐碎之极地事情。
而谈到国策谈到朝廷明确开展洋务运动这皇帝却避而不谈他讲的是：“我当然鼓励但我希望是私人去做国策说。没用的你讲的我用国库开展洋务运动不错你说的这事肯定见效快国家拉几个厂子还不容易但我在乎的是效率和影响力我不想国家掺和商业帮助除外因为我根本无法控制我的官员去耍我玩！上帝的归上帝。凯撒的归凯撒。百姓地归百姓。国强我当然要努力。但我觉的民富才是一切之关键大家都有钱自然和你一条心嘿嘿。”
一句话这陛下知道他在说什么但却不怎么听他的容闳本来想做老师而赵阔明确希望他当一个小职员听命行事就ok。
事实上赵阔说得也很实际容闳见解和热情也让人敬佩但一个眼高于顶地大学生和一个只在乎柴米油盐的农妇总是没有共同语言的虽然他们吵半天也许说的都是一个意思问题是这触动了年轻人的骄傲而且这赵阔连所谓的帝王之气都没有他是满嘴脏活的痞子腔调。
一句“***”从底层人痞子嘴里说出来也许像语气词一样顺溜但听到一个文雅之士耳朵里和你对他当胸一枪没区别而且这痞子就是这地盘上最有权力的家伙。
不过幸运地是现在远东有的是国家大宋、天国乃至满清。
尽管后者不如前两者是号称信上帝的但后者一样是故乡容闳也希望能找到为之效力的机会若他们肯给的话。
当然没有华人不厌恶满清的否则容闳也不会在美国一毕业就扔了辫子护照而加入美国国籍为满清效力那是没的选择的选择现在他很想去看看太平天国是什么样。
大宋给容闳的印象不能算好毕竟他在和美国比这个地方是乱七八糟地甚至可以说群魔乱舞的就拿赵阔得意洋洋对他吹嘘的号称一网打尽大宋工商思想界精英的西学促进会来讲：
他的起者是个鸦片贩子这个每半小时就必须抽鸦片的瘦弱大烟鬼不仅满嘴豪言壮语恨不得杀尽和他有相同癖好的满清皇族和贪官污吏而且还以全面西化为荣屡屡半开玩笑的说把汉字也扔了换英文而他自己根本都不认识英文！
这简直太诡异了。
其他所谓的精英两个军火商在背后必然互揭对方老底一个满嘴江湖辈分一个满嘴湖南老乡报业精英不是打仗地疯子就是儒家地提倡者等等等等。
每次开会西学会里师叔和老乡齐飞、鸦片烟和雪茄交织、孔子和维多利亚乱叫乱得像锅粥。
这些粗人、乡巴佬、财迷、小人、疯子令一直读书西方名校精英出身的容闳很难适应任何强大文明地一个特征无疑都是秩序。
中国人还要多加一条：礼仪。
这些大宋精英都没有他们就是从土里爬出来因为利益而投靠赵阔的各类土瓜不是那些近年来兴起的葡萄酒尽管中国人根本喝不习惯但被请者都得意洋洋。
正因为这样。容闳才热切的想去太平天国看看毕竟太平天国名声不亚于大宋大宋是太平天国脱胎的他们自己也承认而且他们一直面对满清的主力围攻传奇般的从一个乡村中朝着天堂迈步。建立了一个天京这个传说中的上帝天国是不是比大宋更强乃是自己地归宿？
而这时香港两个朋友在信上说：：他们对南京也很有兴趣他们的好友和曾经同事大名鼎鼎的天王洪秀全的老师罗孝全也在南京听说已经是丞相了而且一个曾经的学生洪仁就是天王的弟弟以为西方人地冒险和好奇精神。以及传播上帝之光的信仰他们想去看望他们并看看这个因为战火的硝烟而被隔绝在西方视野外的天国。
容闳当然要求和他们同去——商业成功并不是这个年轻人的渴望。他渴望的是政治性的——让中国富强！但无论是让哪一拨人富强都是政治所谓的政治不就是人们拉山头然后为了各自的利益互殴而已嘛。
1956年8月离开海宋地容闳先生携两位牧师朋友抵达上海容闳立刻朝宝顺洋行递交了辞职信看到了由一个造反者建造的群魔乱舞的远东最大自由港后他地目标现在是中国富强了。
因为两个朋友都是对上海不熟的洋人在居住的上海县城外的一座洋房里。容闳承担起了寻找前往南京的道路的重任他联系一些冒险家希望尽快启程去听说要占领上海的南京去。
这天中午容闳正在二楼书房里写信他的仆人惊恐的冲了上来：“老爷外面来了官兵！要见您。”
“官兵？”容闳有点惊奇这是洋人地地盘怎么有官兵来了？难道是知道自己要化妆商人去太平天国？知道也没事反正自己是美国人。官府能怎么样自己？
他匆匆下楼大门玄关里站着一个蓝袍瓜皮帽的小胡子正摆着带着墨镜的脸四处打量他身后站着4个带刀的清兵。
“这位先生有什么事？”容闳在楼梯上就叫了开来。
“您就是容闳容大爷？”那瓜皮帽对着容闳抱了抱拳不过非常随意随意得就好像他根本不想行礼一样。
“我是您哪位？有什么事？”
“没别的事。在下是上海道台吴健彰老爷的长随”瓜皮帽拖着腔调说着。说到他家老爷的时候。还翘着大拇指用上面的玉扳指比划着：“我们家老爷听闻您是美利坚爷大翰林院出来的。想请你去见见他。”
“上海道台？”容闳现在站在瓜皮帽面前了鼻子里一股鸦片烟地味道就扑了进来他惊异的问道：“他怎么知道我的？找我做什么？”
瓜皮帽有点不满的一愣然后却把带着墨镜的脸别开了看着墙壁拍了拍大腿也不说话。
“哦！哦！请坐！请坐！”容闳这才现自己怠慢人家了赶紧把这一脸不屑神态的所谓长随请到客厅上座这人脸色才好点了。
“我们老爷那可认识宝顺洋行的董事死宾虚先生！人家说了他们这里有个爷大翰林院的中国人！我们老爷就想见见你！明天下午3点来上海城里的衙门你知道地方？”瓜皮帽说道说着拿出一张请柬道：“这是老爷给你地收好。”
虽然瓜皮帽地口气十分嚣张根本不是见客请人之道而是颐指气使的命令但见惯了官员嘴脸地容闳也没在意主要是惊奇上海道台莫名其妙的见自己干嘛于是问道：“请问吴大人什么事啊？”
“这我不知道我就管传话！反正是好事！”瓜皮帽站起身来作势欲走突然他停住脚看着没什么表示的容闳笑道：“天太热了我和弟兄们都口渴能不能给我们水喝？”
“啊？好好好！阿杰！阿杰！”容闳赶紧站起来去叫仆人打水来给官差喝但阿杰问了问干什么小声说道：“老爷他们是要赏金？”