4月13日。
手山北高等学校附近的一个名叫“忧郁森林”的咖啡店内。
少女身穿长度到大腿中间位置的百褶裙，白色衬衫外穿着暖色系的褐色外套，红色的丝带系在领口，成蝴蝶结的形状。
她的头发很短，堪堪遮挡耳垂的程度，刘海向右倾斜，挡住一部分的眉尾。
少女坐在靠窗的座位上，手捧着一本文库本，桌上的小杯特浓咖啡，还在冒着热气，这已经是第二杯了。
时间是下午四点三十七分。
店内很静，顾客加上少女才三人。对面不远的座位上坐着一对年轻男女，从少女的视线望过去，男子的后脑勺刚好挡住女子的脸。舒缓的轻音乐，仿佛入睡的催眠曲，少女好像能听到墙壁悬挂的时钟，秒针滴答行进的声响，她轻轻打了个哈欠。
此时，店门被推开，铃铛被门框撞击发出清脆的声响，“欢迎光临。”店长抑或店员的声音不大，适量。随后是皮鞋在木质地板接触的低响，一直持续到少女身旁。
“不好意思。”那人在她对面款款落座，先是将小包放在一旁，调整最为舒适的坐姿，下意识地拨弄整理刘海，最后才用她那明亮的眼神直视过来。
少女放下文库本，将书签夹在当前页面后，合上。
“你来晚了，”她说，又确认了下对方身后的时钟，四点四十一分，“迟到了四十一分钟，嗯，现在是四十二了。”
“不好意思，在周围转了一圈，迷路了，耽误了些时间，”对面的人稍有歉意地笑，“我结账赔罪。”
“那倒不用，要喝点什么吗？”
“随便。”说着点了和少女一样的意式特浓。
半晌，咖啡被端上来，她喝了一小口，皱了下眉，然后放上两块方糖，用汤匙稍作搅拌，便置之不理。
“再次自我介绍下，”她说，“五更逝宵，七濑的朋友。”
“上次电话里说了，不过没想到，会一直拖到大半个月后的今天。”
“最近很忙啊，老实说，每天睡眠的时间都不充足。”五更歪头叹气。
“二单快发售了对吧。”少女随意地问。
“你知道。”
“官网上看到消息了。”
“你不像是会追偶像的人啊，”五更笑了下，“是因为七濑吧？”
“……”
少女抬眼看了她一眼，然后把书移到一旁。
“七濑和我说了以前的事，”五更说，“上次电话里也和你说了吧，简短地。”
少女小口地喝咖啡，放下，杯底与瓷盘相撞，很清脆的声响。
“……你是怎么猜到我和七濑之前是朋友的。”她问。
“上次四条大桥上你不是都说了吗，‘我也是她朋友’。”
“那个任谁听到都只会觉得是反话吧？”
“我能感觉得到，或许是天赋之类的，总之，”五更食指在桌上轻轻敲击，“当时你很坚定，并且没有任何恶意，就像只是在陈述一个事实。”
那就是事实，少女暗道。
“恶意啊……”她感叹，随即像是要岔开话题一般，说道：“七濑应该不会轻易和别人说自己以前的事才对。”
“她的确是那种稍微自闭些的性格，这次是凑巧啦。”
“我可不觉得是凑巧，能够告诉你这些，就说明她非常信赖你。”
“就像当初对你一样信赖？”五更反问道。
她声音不大，却很有力，语速稍快，像是要观察对方脸上任何一个细微表情，紧盯着不放。
少女气息一滞，似乎是不知该如何回答这个问题。
“……不，”她犹豫着否认，接着补充，“我在七濑的回忆中只是个背叛者而已。”
五更盯了她好一会，才移开视线。
“是吗，”她望向窗外的街道，问道：“你在手山北上学对吧？”
少女并没有回话，五更自顾自地开口：
“这附近我刚才转了转，游戏中心、卡拉k应有尽有。”
“什么意思？”
“那天你们没必要非要去四条大桥吧，”五更说，“毕竟坐巴士都要近五十分钟的车程，当时你和你的朋友完全就是一副玩乐的态度，这附近有足够丰富的娱乐设施场所，没必要舍近求远。”
“……”
“还是说当时是刻意去的？因为在推特上看到了消息，特意去见七濑的？”五更追问。
“特意？”少女笑了，“特意去嘲讽？”
“我说了，当时我没在你身上感觉到一点点的恶意。”五更把双手放在桌上，上半身微微地前倾，目光熠熠，“你在说谎对吧？”她一字一顿道。
少女并没有和五更对视，她看着白色瓷杯中的咖啡被汤匙搅拌荡起的波纹。
“……直觉？”她问。
(ex){}&/ “当时七濑崩溃着跑出篮球部躲在体育用品存放室的时候，你知道的对吧，当时下着雨，七濑进去的脚印应该很清楚地留着，你没道理看不到，也没道理那么大的一个仓库不进去寻找而在外面乱转。”
“我不想半途而废，”少女说道，“我装作走远了，其实一直躲在附近观察，直到确认七濑出来后我才放心。我承认自己在赌，可几天后转学手续就会正式批下来，我的时间并不多。”
“好在七濑她有足够坚强的内核，看见她很快恢复，笨拙地尝试与他人接触，我才放下心。”
少女说完这句后，沉默着望向窗外。
五更顺着她的目光看过去，街道上年纪稍大些的女孩捡回男孩掉落的黄色帽子，并认真地帮他戴好。看样子像是一对姐弟。
店员过来收拾少女空着的杯碟，问她还要续杯吗，她摇头拒绝。
“怎么，你今天约我出来就是为了知道这些？”少女揉了下泛红的眼眶，故作轻松道。
“算是满足下自己的好奇心，我想没人在听了七濑那番话后还能心态平静吧？”五更笑道。
“这倒是。”
“更重要的是，我还欠七濑一个礼物。”五更说道。
“礼物？”
“圣诞礼物。”五更并未多做解释，而是问道：“你不准备和七濑讲明这些事吗？”
少女略有些寂寞地笑：“有必要？”
“现在的七濑比初中的时候坚强多了，你还喜欢着七濑对吧？不想和她和好吗？”
五更的话使她的表情生动起来。
“……你会帮我？”
“当然，如果你有这个意愿的话。”
七濑也会高兴的，五更在心中想。
——蠢货。
有个声音在脑海中突兀地浮现。
与此同时，五更感觉世界晃了一下。
——大蠢货。
那声音继续说道。
——装什么好人，诚实一点不好吗，你其实很讨厌眼前这个人吧。
——什么往日的好友，西野七濑的好朋友只有五更逝宵一个人吧。
下坠感，强烈的下坠感，她的头脑昏沉，但这种感觉来得快去得也快，几乎是转瞬之间的事。
“怎么了？”察觉到五更的不适感，少女关心地问道。
“……没事，大概是有点贫血。”
五更牵强地解释。
又来了，她想。上一次，在追赶西野的时候，这声音就曾在她脑袋中响起，当时她还以为是幻听。
虽然是在脑海中响起的声音，但音色语调，说话的阴阳顿挫都很清晰地表现了出来，是五更在录音棚里听过的声音，是自己的声音。只是语调更平整，几乎没有波动起伏，好似捧着台本进行无感情的棒读。
她感受到一种没由来的恐惧感。
这时，手机铃声响起，像是个标记的讯号，恐惧感迅速消退，五更看了少女一眼，对方示意她随意。
五更拿着手机走到洗手间门口的走道，来电显示：南乡唯。
“喂？南乡桑？”
“五更，你现在在哪？”南乡的语气并不顺畅，语调阴沉，似乎是发生了什么事情。
五更换了只耳朵，看向不远处的少女，对方察觉到五更的视线，微笑着点头回应。
“我在大阪。”她回答。
“大阪？在那做什么？算了，你现在赶快回来，直接到会议室来，成员都在，假期临时取消。”
“好的，我马上回去。”
“注意安全。”
嗯？五更疑惑，注意安全？
南乡很快结束通话，五更回到座位。
“工作？”少女问道。
“差不多，”她歉意地笑，“不好意思，急事，要回去一趟。帐我来结，就算迟到的致歉。”
少女摆手示意不必。
“对了，”五更正要转身离开，才突然想起，“还不知道你的姓名呢？”
她觉得有点好笑，即使不知姓名，两人也坐在一起聊了一个多钟头。真是奇妙的对话。
少女沉吟了下。
“七濑是怎么称呼我的呢？”
“她没说具体姓名，只是用少女a代替。”
“就叫我少女a就好，”她笑道，“作为回忆中的出场角色不是很贴切的称呼吗。”
“那……再见了。”
五更伸出右手，少女却并未做出相应举动。
“五更，”她开口，以一种隐忧的语气说道，“别和七濑太要好哦，不然你就是下一个少女b。”
“我会努力不让事态发展成那样的。”
两人的手这才握到了一起。