蚁族在挖洞建造方面确实有着令人类望而兴叹的能力。几百上千只嗜酸蚁来来回回的跑动,仅靠头顶两根触角相互沟通,就能协调一致,整齐劳作。
蚂蚁们在前头将狭小的通道扩大,等周青峰等人能通过,又立马将后头的通道堵塞,避免天敌进入。这期间还要保持和外界的通风,忙而有序。
驮着蚁后的蚁卫在前头缓缓的行进,周青峰骑着‘疾影’逐渐进入复杂而精致的蚁群国度。在深入地下十几米后,通道宽度骤然扩大,甚至出现了宽敞的地下道路和建筑。
“你们是怎么做到的?”就连见过世面的周青峰也感到惊叹。他身边的其他人更是发出‘哇哇’的声音。人类对于蚁巢的认知非常有限,他们这等于踏足一个完全陌生的国度。
这是一个巨大而立体的地下空间,嗜酸蚁们在这里掏了一个大洞。洞**有着四通八达的悬空交通网,就犹如人体的血管一样,允许蚂蚁们在其间来回穿行。
光是要支撑如此复杂的建筑体系,就需要精准的计算和施工。这绝不是普通智慧所能完成的工作。周青峰新奇的向蚁后反复问道:“你们怎么做到的?”
蚁后倒是习以为常,“这是蚁群的本能,我们天生就会。”
“这里的蚁群都受你控制?”
“人类,你显得很愚蠢。这同样是我的本能,没什么值得惊奇。”
地下空间的温度比地面要高,隔绝了外面恶劣的自然环境,也阻挡了各种怪物的入侵。周青峰看到一大片的发光苔藓和地底菌落,嗜酸蚁在地下种植这些东西做食物。
“你们这里的生活挺不错。”周青峰觉着若是安于现状,这地下的日子可比地面强多了。
只是蚁后却不这么想。它在前头领路,冷冷说道:“希望你待会看到要解决的麻烦,也能如此轻松。”
队伍不断前进,深入地下。周青峰都不知自己所在何处,最终停在一个类似深坑般的建筑外。蚁后忽然止步,说道:“麻烦就在前面,你们自己去看吧。”
诶......
周青峰忽然发现自己当前所在的位置犹如一个分界线。在他身后还有大量的嗜酸蚁在活动,可前面深坑方向就一个蚂蚁都没有。
众人疑惑,不明所以。蚁后却不再解释,只说到深坑前看一眼就知道。周青峰没奈何,对死灵巫师说了声,“点个火,我要看的清楚点。”
照明术的小戏法点燃不灭的火光,伴随周青峰来到深坑边。这个坑的直径有十几米,深不可测,但站在坑边就能看到里头堆积了大量的蚂蚁。
确切说......,是巨量的嗜酸蚁尸体。
这是一个巨大的尸坑,里头不知填了几千还是几万的蚂蚁。它们层层叠叠,数量巨大,都快将这个深坑塞满。蚁尸散发着一股不可名状的酸臭气息,令人作呕。
希莉看了一眼就扭头,其他几人见了也是皱眉。倒是‘疾影’探着长长的怪兽脑袋,奇怪的问道:“这些蚂蚁怎么了?我好像还看到一个白白胖胖的,那是......”
“那是上一任蚁后。”现任蚁后平静说道。
上一任蚁后体型巨大,约莫有四五头牛的体积。可蚁后白色的身体上布满黑色斑点,仔细看好像是一个个溃烂的伤口,有些地方甚至溶解了。
‘疾影’更加惊讶,“你以后也会长成这么大?那你得吃多少东西呀?”
蚁后不理这种傻问题。
周青峰回头问道:“你们内部发生的动乱?”
“蚁群不会有动乱,我们是一体的。”蚁后说。
“那这是......”
“是瘟疫。”
作为疫病牧师,贾斯滕开口插话。他又抬头向上看,众人才发现深坑上方有大量由蚁巢通往此地的管道。这些管道时不时就会滑出一具嗜酸蚁的尸体,跌落深坑中。
蒙迪诺一招手,某具蚂蚁尸体还未掉落,就被他召到眼前。众人近距离仔细观看落下的蚂蚁还没死,触角尚在舞动。但它身体多处溃烂,肢体无力,已是奄奄一息。
真的是瘟疫?
周青峰吓了一大跳,这地下国度的封闭空间出现瘟疫?他气得心里直腹诽‘难怪蚁后不早说,若是知道这鬼地方有造成如此规模死亡的瘟疫,我还不如在外头拼命算了。’
不过......
周青峰躲开几步,大声喊道:“好了,不用怕了。我们这里正好有‘疫病之母’的牧师贾斯滕阁下在,他最擅长这事了,肯定有办法的。”
蚁后的语调稍稍提高,“事情如果可以这么简单的解决就好了,但情况恐怕比你想象的糟。我之所以被你们抓住,就是因为蚁巢里的瘟疫已经失控,我必须逃走。”
贾斯滕也沉声说道:“我从未见过这种瘟疫,也许可以研究,但没什么把握。而且我相信,这并不是近期才发生的瘟疫。这里的蚁族只怕已经跟这种瘟疫纠缠了很多年。”
周青峰顿时心头一凉......
蚁后继续说道:“我们把这种病叫‘腐烂诅咒’。它从我们嗜酸蚁诞生时就一直伴随我们。哪怕贵为蚁后也无法逃脱这种瘟疫的感染。我们对此只能忍耐,直面死亡。
你们看到深坑并不是蚁巢中的唯一。实际上我们居住在此后,类似的深坑已经挖了几十个。每个深坑大概能用一年。填满几万蚁尸后就只能将它覆盖,然后再挖一个。
为了抗击这种瘟疫,我们已经想过很多办法,但没有任何一种有效。我们也早就习惯了和这种诅咒为伍,单个的死亡并不可怕,只要族群还在就行。但这次有个新的情况......
过去从不感染的孵化室也出现了病例,并且在快速扩散。这样下去,我们族群要完蛋的。所以我把你们领进来,希望有人能破解蚁族承受的诅咒。毕竟舍弃蚁巢对我们损失太大了。”
周青峰强行打断,高声问道:“你们几十年都搞不定的事情,我们这些人能搞定?你这不就是要我死么?”
“确切说不是几十年,是几千年来都如此。”蚁后依旧很冷静,“别抱怨了,虽然我知道你们找到解决办法的希望渺茫。但你别指望一个就要灭亡的族群会讲道理。”
“你......”周青峰这下心里真是凉透了。众人心里都凉透了。他们待在一个深入地下的蚁巢,还是个瘟疫爆发的蚁巢天知道这瘟疫会不会传染到人身上来?
蚁后说道:“你们需要什么尽管提,我尽可能满足。可如果想逃的话,我会把你们统统丢进那个即将填满的深坑。我说到做到。”
天大的危机啊!
周青峰这下只能动绝招了希瑞克大哥,快快快,我知道你肯定有办法。你这种‘头顶长疮,脚底流脓’的超级大坏蛋,活了无数岁月的老怪物,肯定知道怎么解决。
这时候要命的关头,个人矛盾先放一边。别藏私了,快说该怎么办吧。
可希瑞克也叹了声,“很抱歉,我也不知道如何破解蚁族的诅咒。”