霍华德，一个在商业界响亮的姓氏。雷尼克斯·霍华德，在这位创始人的带领下，霍华德财团的商业触须深入了多个不同的领域，哪怕是一些并不算光明正大的贸易中也有其身影。
在雷尼克斯的妻子亡故之后，这位商业巨擘并没有另觅新欢。在将自己的亲儿子来恩伍德培养出来并将一部分财团业务交给他之后，雷尼克斯仿佛热衷上了领养这件事，在并不算长的几年之内总共领养了六名孩子，并将他们一一培养成人，在这一方面，雷尼克斯做到了一视同仁。
随着年事渐高，雷尼克斯逐渐将手中的权力分散，除了属于自己最核心的权力之外，财团的大部分业务都由七名子女负责。只是每年的入秋之际，雷尼克斯会邀请自己的好友，结识的一些奇人异士，以及自己所有的子女及配偶前往他的私人度假岛屿——八目岛上，进行为期半个月的聚会。
当然，作为霍华德财团，或者说霍华德家族的内部人士，多少都有些耳闻，那便是雷尼克斯并没有将真正有价值的东西分发出去，那能够令他发迹，令他一手建立如此庞大商业帝国的机遇依然留在他的手中。
现在……雷尼克斯已经老了。
=
“每年都要来这么一次，哈哈。”
八目岛码头上，一名穿着笔挺的男子从船上跳了下来，然后伸手扶着另一个仪态优雅的女子走下了船。
“父亲是个很念家的人，苏泊比亚。”女子轻声说道，“你一定不能在任何人面前表露出不满。在霍华德，家族是个非常重要的观念，至少表面上要让别的成员对你无可指摘。”
“当然，当然，亲爱的，我也不是第一次参加了。”苏泊比亚笑着点了点头。
这时，一辆车开入了码头，迅速停在了两人的面前。
一名身材有些瘦削的，穿着霍华德家族标志性仆人服装的青年从车里走出，向两人微微躬身，拉开了后方的车门：“菲莉希雅小姐，苏泊比亚先生，欢迎回到八目岛，请二位上车吧。”
“谢谢，你是哪位仆人？每一年这里的仆佣都会更换一批，我们总要重新认识一下。”菲莉希雅向青年微笑道。
“老爷给我的名字是月桂叶。”青年说。
“不错，这个代称的前几任仆人都给我们留下过很不错的印象，父亲对你寄予厚望。”菲莉希雅点点头，坐进了车里，苏泊比亚等到菲莉希雅坐定之后也跟着坐了进去。
车向着八目岛的深处驶去。菲莉希雅等到行驶到了森林路段之后，便问道：“我的那些兄弟姐妹们是不是都到了？”
“来恩伍德先生与米莉亚夫人一向早到，三天前就已经抵达。霍英垅少爷和他的朋友于昨日中午登岛，也询问了各位是否已经到达。昨日晚间，迪米特里先生及他的友人、代田真由理小姐和她的男友几乎同时到达。其余的各位尚未抵达。”
“毕竟还有一天时间。”苏泊比亚笑道，“代田真由理难道又换了个小男友？虽然年轻，我也不认为如此频繁地更换男友是一件好事，至少要为霍华德家族的名声考虑一下。”
“对于各位先生女士的生活，我们无权评价。”月桂叶平静地说道，“不知道两位这一次打算住在哪个馆内？”
“凌目馆。”
八目之馆，是按照八目岛中央地区地形所修建出来的度假建筑。据说在设计的时候便参考了八卦风水之类的学说，雷尼克斯也在这里投入了大量的资金。其中，作为比较独特的设计，八目馆和主馆相连的地方还有八座分馆，分别落在不同的岛屿地貌之内，与主馆之间都有公路相连，一趟的车程不过十五到二十分钟左右。
凌目馆，坐落于岛屿的东侧，位于悬崖区域内，是能够从高处观看海景的一座建筑物。菲莉希雅很喜欢坐在阳台上遥望着海洋波涛翻涌的感觉，那会给她一种正在俯瞰世界一样的奇妙感觉。
而月桂叶开车穿过的这条林间道路之中，则隐藏着奇目馆，以森林的隐蔽、静谧与清新感为主的环境，一向是受到排行第五的霍英垅喜爱，菲莉希雅很确定这位名义上的弟弟依然选择了居住在那里，就和她一样。
说起来……兄弟姐妹一共七个人，每个人的偏好居然都不相同，在分配居所的时候也从未有过冲突。
“菲莉希雅女士，我们已经抵达了主馆。”月桂叶忽然开口说道。
“哦，谢谢。”
雷尼克斯并不会住在八个分馆当中，这位财团的统治者肯定会留在主馆之内，等候着宾客与子女的到来，宛如一名皇帝在迎接归来的臣子一般。
菲莉希雅和苏泊比亚下车后，仔细整理了一下自己的着装，而月桂叶则开车前往凌目馆，为他们将行李带去，并整理住宿用品。菲莉希雅则深呼吸了一下，纵然已经成年了很多年，也接手了一部分霍华德财团的商业业务，但每次要见到雷尼克斯的时候，她总是会感到有些紧张。
苏泊比亚轻轻握住了她的手，两人一同走进了主馆当中。
门口有一名年轻的仆人迎接，这位留着波浪卷发的女仆同样是一副新的面孔，菲莉希雅这次没有询问她的名字，而是跟着她走进了馆内。
广阔的客厅当中并没有人，登上楼梯之后，便是直接走上四楼。雷尼克斯住在四楼西侧走廊的尽头，他的房间用厚重的门封闭着，除了得到允许的人以外，没有人能够强行破门而入。
在年纪越来越大的时候，这位财富与权力的掌握者也越发注意自己的安全了。
但……安全，为何每年还要这样邀请一群人到来呢？来这里的可不光是家人，还有一些连菲莉希雅也搞不清楚来历的，雷尼克斯不知道怎么认识的奇人异士。
这一次……大概也一样。
就在靠近那扇厚重的大门时，门却忽然自己打开了。一名年轻的东方女性从里面走了出来，她穿着一身白大褂，神情冷肃。菲莉希雅见到了她，便站定向对方微微行礼：“您好，陆凝医生。”
“是菲莉希雅……还有苏泊比亚，你们这次来得也很早。”陆凝抬眼看了二人一眼，“精神不错，气色也可以，看来你没有再熬夜处理工作了。”
“只是听从您的建议，聘请了营养师，并重新安排了一下工作的时间表。苏泊比亚也帮了我很多。”菲莉希雅微笑道。
“能找到一个可以真正信赖的人很不错，恭喜二位。”陆凝从口袋里掏出了一个怀表看了一眼时间，“雷尼克斯就在里面，还有四个朋友，无需在意。你们不需要花很长时间在这次的拜访当中，五到十分钟就可以了，他不会介意。”
“是。医生……不知道父亲的身体情况如何了？”菲莉希雅问。
“虽然我们关系不错，但病人的情况在本人没有许可的情况下，就算是家属我也不会告知的。”陆凝将怀表塞回口袋，“再会了，菲莉希雅女士。”
说完，她便离开了。菲莉希雅微微叹息了一声，走到了那扇门前，手指轻轻叩在门上。
还没等她反应过来，门就立即被人打开了，快得仿佛有人就站在门边等着有人敲门一样，而菲莉希雅看到开门的人，童孔立刻微缩。
开门的人身材高大，留着乌黑的长头发，浓密的胡须，一身黑色的笔挺西装，右胸口别着一朵红色的鲜花。那张脸孔完全不怒自威，碧绿的眼睛自上而下看着菲莉希雅，让她感到仿佛被什么勐兽锁定了一般。
雷尼克斯的好友之一，石油大亨古斯塔夫，此刻竟然亲手开门？
菲莉希雅其实从来没有见过古斯塔夫行使暴力，甚至生日和重要的节日当中她还一直能收到古斯塔夫的礼物。但世界上就是有这样一种人，他就像你小时候不喜欢的严格老师一样，无论长多大，在他面前总是会有畏惧的感觉。
“是菲莉希雅。”古斯塔夫开口了。
“哈哈，让她进来吧，今天她是第一个。”
古斯塔夫拉开门让菲莉希雅走进了室内。菲莉希雅进屋之后，便看到了坐在一张安乐椅上的雷尼克斯。
老实说……她并没想到父亲会老成这个样子。
雷尼克斯能够建立这样一个巨大的财团，本身已经积累了上位者的气场，在菲莉希雅的童年印象当中，她一直觉得雷尼克斯能够一直那样威风凛凛。
但是现在，雷尼克斯的头发和胡子几乎全都白了，甚至连那魁梧的身躯都有些句偻，他的精神几乎肉眼可见的不好，甚至连眼睛都失去了光彩。
“父亲。”菲莉希雅微微弯腰，向雷尼克斯行礼。然后她直起身，看向了屋子里另外三个人。
一个人穿着一身马褂，在这个昏暗的房间里依然戴着一副黑色的圆墨镜，总给人一股江湖骗子的印象。一个穿得衣衫褴褛，脖子上挂着一圈羽毛状的挂饰，打扮得像是个巫蛊之人。只有最后一个人打扮还算正常，身上披着旅行斗篷，神情略微有点紧张，手中拿着一个笔记本，正在进行着记录。房间里唯一的灯光就是摆在他手边的一盏台灯。
“苏泊比亚，你看起来也有了成长，菲莉希雅看起来将一部分事务交给你了。”
“只是协助菲莉希雅分担一些工作而已，我们已经在筹备婚礼了，我不希望菲莉希雅太累。您知道，我们的年纪也比较大了，等到结婚之后很快应该会有个孩子。”苏泊比亚笑着说。
“无妨，菲莉希雅很信任你，那么我也信任你，你不需要向我报告什么。”雷尼克斯微微抬了抬手，“只是一年一度的聚会而已，就当作是从繁忙的工作中抽出一点时间来度假。菲莉希雅，你很喜欢凌目馆，我是记得的……明天的家宴，记得来。”
菲莉希雅点头：“那么，祝您健康，我先告退了，父亲。”
说完，她就拉着苏泊比亚一同退出了房间，呼吸顿时一畅。无论如何，雷尼克斯和古斯塔夫两个人给人的压力也太大了。
“既然已经见过了父亲……”
“菲莉希雅，你的另一个兄弟来了。”苏泊比亚轻轻捏了捏菲莉希雅的手。
另外两个人在一名男仆的引导下走了过来，一个是一名貌不惊人的男子，另一个人则是容貌艳丽的女性。
“尹藤钧夫。”菲莉希雅开口了，而男子听到菲莉希雅的声音身体微微抖了一下。
“您好，菲莉希雅女士，看起来我们来得稍微完了一些。”那个女性反倒是开口了。
“这是我们姐弟之间的事情，我希望尹藤夫人不要开口。”菲莉希雅严肃地看了女性一眼。
而在此时的楼下，茶水间里面，陆凝正在给自己泡香草茶。在她的旁边，渡边渊子则在将一些茶点取出来在盘子里码放整齐。
“雷尼克斯还能活多久？”渡边渊子低声问。
“他的健康状况正在急剧恶化。”陆凝借助倒水声掩盖，回答渡边，“如果没有奇迹发生的话，大概活不过一个月了。当然，我会尽量吊住他的性命，至少让他活过这次聚会。”
“那不是关键，我们想要的是他的遗产。”渡边渊子轻轻摇了摇头，“我们的身份到底算是个外人，需要付出更多努力才能得到相应的情报。”
“无论是来恩伍德，还是那几个养子养女，没有一个是省油的灯。”陆凝将一杯茶推给了渡边渊子，“而且这次雷尼克斯邀请过来的那些宾客也都有些奇怪，我怀疑不只是我们。”
“显然不只是我们，岛上至少有一半的人盯着雷尼克斯呢。好笑，明明是他的岛屿，岛上却有一群人希望他死。”
“这是个很不错的环境。”陆凝喝了一口香草茶，“孤岛，大量的房间，略显稀少的交通手段，是个死人的好地方。”
“而且动机充足得过头了，对吗？”渡边渊子微笑。