多铎部清军占领潼关后，休兵二日，正月十六日，由潼关进发，正月十八日，多铎部占领西安，几天后，阿济格部也到达西安，清摄政王多尔衮命多铎部按原定计划往攻南京，阿济格部负责追剿大顺军，多铎在西安休整兵马一个月，二月十四日，率领清军出潼关，随即招降了驻守河南府的大顺军平南伯刘忠，三月初五日，清军取道归德府，向南进攻南明弘光政权。
大顺军和清军在潼关激战了十三天，这是决定大顺政权能不能保住西北地区的关键一战，大顺军最后以失败告终，十三日，大顺军到达西安，李自成当天就带领部分文职官员、家属和财物，经蓝田、商洛向河南撤退。
随李自成撤退的有汝侯刘宗敏、泽侯田见秀、磁侯刘芳亮、绵侯袁宗第、义侯张鼐、丞相牛金星、军师宋献策等，还有包括皇后高氏在内的眷属，兵员约为十三万，由陕西商洛经河南到达湖北襄阳，会合驻守当地的白旺部，兵力增强到二十多万，大顺军继续东下武昌等地；防守陕北的李过、高一功部，在清军占领西安以后，无法直接南撤河南、湖广，而向西转移会合其他驻守西北的大顺军，取道陕西汉中南入四川，然后顺江到达湖北荆州地区，大顺军由于南撤的路线不同形成了东、西两大集团。
田承嗣在崇明岛上长住，一方面是陪水笙和儿子，给儿子取名田世雄，有水笙、桂香、顾秦、云秀莲（云秀莲一切从简跟田承嗣圆了房）侍候，田承嗣的日子美滋滋的；另一方面是监督火枪营和水军的训练，到十一月底，锦衣卫火枪营有枪官兵达到了五千人，这使得锦衣卫火枪兵达到了规模作战，而水军每艘战舰也配备了一定的火炮，并具有了相当水平的海上航行和战斗能力。
这天田承嗣接到塘报：十一月十六日，张献忠在成都建国称帝，国号大西，建元大顺，改成都为西京。他还采用了明初官制，任命左右丞相；设内阁六部，任命六尚书；封养子孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四人为王；立军都督府以统率全军。
原来张献忠率部在万县留屯三月后，接着连克梁山、忠州、涪州、泸州，击败大明总兵曹英，攻破重庆府的佛图关，明朝四川总兵秦良玉率兵来战，亦被张献忠部击败，六月二十日占领川北重镇重庆；张献忠处死了从汉中逃来的瑞王朱常浩、巡抚陈士奇、兵备副使陈纁、知府王行俭等一批明朝宗室和官僚。
七月初四日，张献忠命刘廷举守重庆，他亲自率三十万大军，分三路向四川首府成都挺进，沿路州县望风投降，四川巡抚龙文光由顺庆驰援成都，又调总兵刘镇藩和附近土兵守城，张献忠使其众伪为援兵混入城中，龙文光不能辨，八月初七日，张献忠部从四面同时攻城，混入的贼兵里应外合，八月初九日，张献忠部攻克成都，明藩成都王朱至澍、太平王朱至渌自杀，四川巡抚龙文光、巡按御史刘之渤、按察副使张继孟等明朝派驻四川的主要官员因拒不投降，均被农民军处死。
九月，张献忠派艾能奇往攻，李自成部将马科据守绵州，艾能奇一时之间不能取胜，张献忠亲自率军攻打绵州，马科不支败走汉中，十月，李定国攻克保宁；孙可望下龙安，使王运行守之，又率兵攻茂州克之。接着艾能奇攻克雅州，除遵义府、石砫、黎明土司外，四川省境已尽属张献忠所有，张献忠在成都称帝建国是顺理成章的事情。
田承嗣心说张献忠入川，四川人可就倒大霉了，可是自己对张献忠是鞭长莫及，根本阻止不了这个杀人恶魔的暴行，叹了一会气之后，由拿起了其他的塘报看起来：顺治建立起八旗常备兵制，仍严格实行按民族分别编制的原则，则满州、蒙古、汉军各为八旗，兵额总数约为二十二万余人；八旗兵以满州八旗为基干，采取世袭兵制，在年十六岁以上的八旗子弟中挑补旗兵。满、蒙、汉八旗，每旗各设都统（固山额真）一人，副都统（梅勒章京）二人；所属骁骑参领（甲喇章京），满洲、汉军每旗各五人，蒙古每旗二人。镶黄、正黄、正白为上三旗，其兵丁负责保卫宫廷；镶白、正红、镶红、正蓝、镶黄为下五旗。行军巡狩以上三旗和正蓝共四旗居左为左翼，其余四旗居右为右翼。
田承嗣暗道：顺治这一招使得满清增加了十万人马，清军八旗兵员不足大大得到缓解，真是山雨欲来风满楼啊，再接着看塘报：顺治在十月初一日，以孔子六十五代孙孔允植仍袭封衍圣公，兼太子太傅，孔允钰等仍袭五经博士，满清国策实行尊孔；十一月二十五日，顺治任汤若望钦天监掌印官，西洋新法所修之历法；顺治实行里甲制与保甲制在地方混杂并行，
（里甲制是以一百一十户为一里，选丁多者十人为里长，其余百户分为十甲；它以户为主，目的是弄清一户负担的田粮丁银，以便征收赋役。保甲制是以十户一牌，十牌为一甲，十甲为一保，牌设牌头，甲设甲长，保设保正；它以人为主，目的在于维持地方治安秩序，防止人民反抗。）顺治把里甲制与保甲制并行，就是要保甲制才取代了里甲制，更好的控制统治区里的百姓。
田承嗣心说多尔衮不过是能打能拼勇猛刚强，顺治是绵里藏针以柔克刚，这顺治尊孔、保甲制是软刀子，可比多尔衮刀枪厉害多了，更让田承嗣郁闷的是，自己渴求的大才汤若望，还是被满清给笼络去了。
这时田小四放轻脚步进屋，低声说道：“少爷，温总兵有消息到，卞大家失踪了，温总兵组织人手四处查找。”
田承嗣听说卞玉京失踪了，不由得叹了口气，命中注定是留不住卞玉京啊，说道：“小四，告诉温正，只要盯着吴伟业，一定可以找到卞玉京，不过找到卞玉京后，问她愿不愿意回来，如果不愿意回来，又愿意守口如瓶，那就随她去吧。”
田小四答应一声离开，田承嗣喊住田小四说道：“让温正带一箱奇珍异宝给卞玉京，不管她回不回来，都劝她收下这份心意。”
田小四离开后，田承嗣瘫倒在椅子上，自己要占尽秦淮八艳，逼死了董小宛，逃了卞玉京，对陈圆圆很卑鄙，而柳如又见不得光，李香君还藏在那里，自己实在是太疯狂，至于顾横波，哎，该放手时就放手吧。
突然田小四跑了进来，说道：“少爷，长公主乘船秘密到岛上了。”
田承嗣愣了一下说道：“你去接她来统领府。”
田小四答应后快步走了出去，田承嗣对朱媺娖很烦，这女人特别我行我素，做事情根本不考虑别人的想法，如果不是跟她有缘分，两人还定过亲事，她又死了父母弟弟，自己真是懒得理她。
朱媺娖是由云秀莲陪着来的，云秀莲把朱媺娖送到，跟田承嗣微笑了一下，就转身离开了书房，田承嗣等亲兵送上茶水后，才问道：“嬍娖，出了什么事？让你亲自赶到崇明岛来。”
朱媺娖不满道：“承嗣，难道本公主就不可以来看你吗？”
田承嗣望着朱媺娖笑了笑，朱媺娖说道：“承嗣，不管怎么说，我们两人是订过亲的，你莫非想反悔？”
田承嗣说道：“嬍娖，你怎么突然提起这档子事情呢？”
朱媺娖说道：“承嗣，我问你，我们定亲的事情还算不算数？”
田承嗣说道：“嬍娖，这件事貌似是你不想认账的。”
朱媺娖说道：“承嗣，我只问你现在还承不承认。”
田承嗣说道：“嬍娖，只要你愿意，我无所谓的。”
朱媺娖说道：“无所谓是什么意思？”
田承嗣说道：“就是说你想怎么样就怎么样。”
朱媺娖沉默了一会说道：“好，你认账就行，现在我先说来找你的原因。”
田承嗣说道：“嗯，你说吧。”
朱媺娖说道：“承嗣，月初，从北边来了一个和尚，他在南京城称是父皇封的齐王，而且是父皇并没有殉国。”
田承嗣知道朱媺娖说得是，那个招摇撞骗的大悲和尚，这就是南明历史上著名的“南渡三案”的大悲监案，在加上“太子案”“童妃案”，就是这三个诡异的案子，把南明王朝进一步推向了深渊。
田承嗣说道：“嬍娖，皇上殡天是千真万确的事情，你不要被招摇撞骗的人乱了心智。”
朱媺娖低着头，过了好一会才说道：“承嗣，我也觉得整件事不可能，如果有一天我的弟弟出现，他们还有机会做皇帝吗？”
田承嗣说道：“你应该去问朱由菘呀。”
朱媺娖眼里含泪道：“你，太让人伤心了。”
田承嗣叹口气道：“你当时为什么要答应朱由菘作监国，又答应他做皇帝，现在木已成舟，你的三个弟弟是没有机会了，真要是出现在江南，说不定还会有性命之忧。”
朱媺娖说道：“承嗣，那时我重病在身，被那些大臣哄骗了，我的弟弟真要出现了，你这个当姐夫的，可不能袖手旁观呀。”
田承嗣说道：“嬍娖，弘光朝上下个个视我为洪水猛兽，让我怎么来帮你呢，对了，你这么关心弟弟皇位的事情，莫非已经找到弟弟了。”
朱媺娖说道：“我还没有找到弟弟，不过有一个人告诉我，说四弟并没有被闯贼抓住，他当时换装逃了出去。”
田承嗣说道：“是谁告诉你的？”
朱媺娖说道：“一个叫赛貂蝉的女人说的，他告诉我叫胡三叔的人带着四弟逃走了，只是四弟一直没出现。”
田承嗣听朱媺娖提到赛貂蝉心里猛跳，不知道赛貂蝉跟朱媺娖说了些什么，朱媺娖说道：“赛貂蝉很可怜，他被闯贼捉去做了营妓，三个月前赛貂蝉所在的那支闯贼投降清军，赛貂蝉遭到了更大的摧残，脸上被清军划了好几刀，清军把赛貂蝉推下悬崖，赛貂蝉大难不死，一路带着伤乞讨往南走，上个月才被我的手下收容。”
田承嗣听了心里一惨，一个美貌的女子竟然落到这个地步，自己毕竟跟她相好过几次，于是问道：“嬍娖，她现在怎么样？”
朱媺娖说道：“我给你带来了，你可要好好安置她。”
田承嗣听朱媺娖的口气，恐怕是知道自己跟赛貂蝉的关系，心说自己女人多得很，也不怕再多赛貂蝉一个，一句话虱多不痒债多不愁，当日老丈人要自己收了赛貂蝉，现在肯定是不行了，不过自己会照顾好赛貂蝉，让他衣食无忧的过完下半生。
朱媺娖又说道：“承嗣，弟弟的事情你表个态。”
田承嗣说道：“好了，支持，支持还不行吗？”
朱媺娖说道：“这还差不多，承嗣，我这次来是想向你借一笔粮饷，作官军过年应急只用。”
田承嗣说道：“嬍娖，你河南官军的粮饷，是一半自筹一半由弘光朝给付，难道朱由菘这几个月没有给河南官军粮饷吗？”
朱媺娖说道：“我去河南时，福王过了我二十万两饷银，福王登基是给了十万两饷银，这些银子对十多万河南官军简直是杯水车薪，这几个月再怎么催饷，福王没有再拔一两银子的饷银。”
弘光朝廷控制着半壁江山，淮河以南是当时大明人口最密集、经济最发达的地方，而且受战乱破坏最小，崇祯十七年五月，建立江北四镇的时候，规定每镇额兵三万，每年供应米二十万石、银四十万两，由于当时一石米约值银一两，四镇合计每年二百四十万，加上弘光朝廷的各种赏赐，已给江北四镇三百六十万，再加上田承嗣得的一百三十万两饷银，朱媺娖的三十万两饷银，东南饷额不满五百万，弘光朝廷岂能以有限之财供无已之求？
田承嗣除了那一百三十万两饷银，也再没有得到弘光朝廷的一两银子，于是田承嗣说道：“嬍娖，我这几个月也没有得到弘光朝廷一两饷银啊！”
朱媺娖说道：“承嗣，你说这话是不想借银子了？”
田承嗣说道：“嬍娖，怎么这样想呢，我是说锦衣卫也很困难，不过你要借银子，我们谁跟谁啊，我就是勒紧裤腰带，也会接银子给你的，你说个数目吧！”
朱媺娖扳着手指算了算说道：“承嗣，你借我六十万两银子，不，八十万两银子。”（未完待续）