第四百二十九章租借
克洛德在十月下旬又赶回到兰湖城，因为筹建了近十个月的海外民生银行终于成立了，十月二十五日就要对外营业。做为战区五巨头之一，克洛德必须出席这个开办仪式，以示对海外民生银行的支持。同时，他也需要和海外民生银行签订贷款协议，做为海外民生银行对外的第一笔贷款，克洛德获得了无息的优待照顾......
当然，这一切都是早已商定好的，海外民生银行贷款一百万金克朗给克洛德，可还帐的却是战区指挥部。战区每年将挤出二十万金克朗的军费偿还给海外民生银行，而克洛德则需要每年提供一万把新式步枪，一千万发铜壳步枪子弹给战区，五年才能还清这笔贷款。
这是一个愿打一个愿挨，克洛德能将枪械制造工坊维持下去，还能拥有足够的金钱用于新式武器的试验和开发。而战区则可以获得新式步枪，逐步的提升部队的战斗力。至于海外民生银行，虽然提供的是无息贷款，但数额巨大，足以让心怀疑虑的人们看到他的实力以及与战区合作的密切关系。有了战区为它背书，踌躇满志的古迪奇子爵相信，海外民生银行很快就会成为战区各直辖领内的第一银行。
只是克洛德没想到的是，他刚刚回到维伯伦庄园还不到半小时，就见到了战区指挥部紧急派来的通讯兵，要求克洛德马上赶到战区指挥部去，博洛尼克将军要召开军事会议。别的将军都已经赶到战区指挥部，就等克洛德一人了......
这段时间好像没什么大事吧，除了海外民生银行后天早上要开张营业之外，战区直辖领没接到什么警报啊？克洛德正准备好好泡个热水澡，衣服都脱了，又不得不重新穿回去。上了马车往战区指挥部赶去的时候思索了半天，也没得出什么头绪。
迎接克洛德的是博洛尼克将军那张阴沉的脸，克洛德心中咯噔一声，感觉却是不好，看来是真出了什么要紧的事，否则博洛尼克将军不会是这个表情。他急忙问道：“怎么了，发生什么事了？”
博洛尼克将军没回答克洛德的问题，反而问克洛德：“如果我让海外民生银行给你提供三百万金克朗的贷款，你那个枪械制造工坊一年最多能生产多少新式步枪？”
克洛德苦笑，有些事不是钱多就能办得到的。不过这个问题他听伯德大师说起过，可以回答：“如果继续雇佣工人进行培训，以枪械制造工坊日夜不停工的加班模式，最多只能年产三万把新式步枪。这主要是限制于那套生产机械设备的规模，同时还需要进行半年时间的生产调整。只是这样一来，日夜赶工的加班模式不管是资源的浪费还是人工费用都会不可避免的使生产成本增加......”
“那子弹生产呢？”博洛尼克将军问道。
“还是一千万发，这个铜壳步枪子弹生产线是我们自己设计组装完成的，按照一把新式步枪配备一百发子弹的标准，就算年产一千万发子弹也是足够士兵们完成训练和战备的任务。等过两年新式步枪装备多了之后，我们可以再组装一条生产线......”克洛德解释道。
“那行，这次你的贷款就是三百万金克朗，回去后你马上让枪械制造工坊全力生产新式步枪，抓紧装备你的雷霆军团。”博洛尼克将军毫不犹豫的做了决定。
“到底发生什么事了？”克洛德很惊疑，这会博洛尼克将军的态度简直是准备不顾一切代价的武装战区的部队，以提高战斗力，甚至还有种给人把家当全卖了也在所不惜的感觉。
博洛尼克将军苦笑：“希克斯王国又来了，这次它真的准备了十个常备军团......”
“这不可能！”克洛德根本不相信：“这应该是谣言，希克斯王国就算准备了十个常备军团，可它能在哪里登陆？我们战区直辖领只有三个适合大规模登陆的海港，但这三个海港我们已经做好了充足的防御准备，希克斯王国想凭借他的海王舰队和联合舰队攻占我们的海港城市是根本不可能办得到的事。不先攻占海港，他们那十个常备军团想直接登陆，那是妄想，还不如自动跳海里去喂鱼得了......
还有，如果希克斯王国想学习汉斯巴克大王子近海登陆那一套，我会非常高兴的在海滩上迎接这些送上门来的俘虏。汉斯巴克大王子是利用了王国腹地近海无人留意的疏忽，才奇袭王都成功。我们这边的近海多的是暗礁区，沿海地带都布置了严密的警戒线，他们的远洋战舰无法靠近海滩，一千多米到两千米的浅海区域他们怎么让士兵们趟水上岸，怎么运输火炮登陆，没有后勤辎重，他们吃什么用什么，晚上怎么休息，光带把火绳枪上岸他们不当俘虏那谁当？”
“你能先让我把话说完吗？”博洛尼克将军被克洛德喷了一脸的口水，很无奈的摇头：“这些道理我比你更清楚！问题是希克斯王国的这十个常备军团他们不准备强攻我们的海港，也不在我们战区直辖领登陆，他们准备在西海岸集结所有的兵力，然后一路南下......”
“你说什么？”克洛德一愣：“这消息从哪传来的？”
“博克阿尔上校派了个副官回来，带来了很多西海岸各殖民地的报纸，虽然很多都是两三个月前的新闻，但希克斯王国准备租借福克斯群岛联合王国在奴比西亚大陆的殖民地，用来集结兵力准备南下的消息已经在西海岸各国的殖民地满天飞。最新的消息是希克斯王国很可能已经和福克斯群岛联合王国达成租借协议，最晚会在明年上半年运送两个常备军团抵达福克斯群岛联合王国的殖民地......”
福克斯群岛联合王国位于法雷亚大陆西南部的一个由六个大海岛和数十个小海岛所组成的王国，它和法雷亚大陆最近的地方只相隔一道吉利斯海峡。克洛德记得国中的历史书上提到过这个福克斯群岛联合王国，千年之前那里是克莱默海盗的发源地，他们经常划着小木船到法雷亚大陆的沿海区域进行抢劫掠夺......
圣光历在法雷亚大陆实行之后，福克斯群岛上的六个大公举行了联合会议，推举其中的一位担任国王，成立了联合王国。他们和别的王国唯一的不同是，国王的任期有年限，二十年为一任，任期到之后便要下台，由六个群岛大公再次推举其中的一位来担任国王。
福克斯群岛联合王国素来以海军称强，可以说是法雷亚大陆最强大的海军，一共有四只舰队，以古代克莱默人所敬仰的神灵命名。他们也是最早对奴比西亚大陆进行探险和殖民的国家，在西海岸就占据了四个殖民地，只是没连在一起。据说在奴比西亚大陆的东海岸，福克斯群岛联合王国同样占据了六个殖民地，可以说它是整个奴比西亚大陆占据殖民地数量和面积最大的国家。
博洛尼克将军指了指会议室：“进去再说吧，反正那么多的报纸不可能全是在造谣，其中很多都是别的国家殖民地的报纸，上面也登载了很多有关王国本土的消息。唉......”
看来关于王国本土的消息不是什么好消息，所以博洛尼克将军才会叹气。克洛德推开门，却见比奇克林将军和艾伯伦特将军站在墙边的地图前争执着什么，斯克里将军正将桌上的报纸分类归纳，将上面重要的新闻报道一一的标注好。见克洛德进来，点了点头，指了指桌上的一个文件夹，示意克洛德先看这个。
文件夹里是博克阿尔上校的行程总结报告，他带了战区指挥部情报处的三名参谋，还有自己的副官，警卫兵等一共十一人于八月二十七日登上凯旋号轻型巡航快速战舰，在两艘同样级别的战舰飞鱼号，疾风号的护卫下，从维巴托港出发，组成巡航小队，向北行驶而去。
经过七天的航行，巡航小队绕过了摩罗克斯海角，抵达了西海岸，算是出了直辖领北部沿海山区地带尼堪察人国家的海域，和尼堪察人国家相邻的殖民地就是福克斯国家在奴比西亚大陆西海岸的第四个殖民地，也是面积最小的一个殖民地，只有提尔西姆直辖领的三分之一的面积。
正确的说，这个被称做罗德克斯海湾的殖民地南部和东部边界都被大山所包围，现在是属于独立的尼堪察人国家的地盘。西部是大海，北部是另一个法雷亚大陆南部国家瑞斯尼亚王国的殖民地。福克斯群岛联合王国的第四个殖民地就这样被限制在海湾这片小小的山谷平原之中，没办法进行扩展。
据说这是福克斯群岛联合王国最有名的探险家罗德里格斯所犯下的一个非常有名的选址错误。联合王国由于其主要组成部分是六个大岛，所以联合王国的人并不象别的王国里的人们那样，会因为同属于一个王国而团结起来。他们更习惯于竞争和互相争吵辱骂。就如同他们的祖先克莱默海盗一般，岛和岛之间的厮杀持续了将近两百多年。
一般来说，法雷亚大陆沿海各国在奴比西亚大陆的殖民地都是先占据一块地盘，再向四周扩展，直到占领所有的无主之地与别国的殖民地相邻为止。也就福克斯群岛联合王国是个奇葩，比如说第一大岛的人占据了片地盘，那第二大岛的人就会去寻找另一块无主之地，而第三大岛的人决不会在这两个殖民地停留，而是另外再去寻找一个殖民地，不愿意与那两个殖民地相邻。
探险家罗德里格斯也是如此，他们从西海岸南下，来到这里的时候看见摩罗克斯海角，以为到了奴比西亚大陆的尽头，便在此上岸。发现这里的海湾风平浪静，渔获丰富，岸上又是平原地带，植被茂密，便决定占据这片地盘做为殖民地。只是他们向南和向东探索时，才发现这两方向被大山包围，向北是荒僻的戈壁滩和沙漠，于是这片殖民地就被限制在海湾和大山半包围的山谷平原地带，无法向四周扩展。
博克阿尔他们的巡航小队以追捕海盗迷失方向的名义靠岸寻求补给，福克斯王国殖民地的官员倒没难为他们。只是听说他们是奥维拉斯王国海外直辖领巡航舰队时表情有些古怪，不过还是允许船上的官兵上岸休息。
只是到了码头区的酒馆，博克阿尔他们就被那些看热闹的人给围住了，甚至还赶来了两位本地发行报纸的记者，要来采访他们，问问他们对希克斯王国准备向福克斯群岛联合王国租借这个罗德克斯海湾殖民地的看法，以及对奥维拉斯王国与希克斯王国所进行的这场殖民地战争最终谁胜谁负的预测......
博克阿尔他们当时就懵了，最后随着围观热心群众的解释，才明白了真相。去年下半年十一月中旬，希克斯王国向福克斯群岛联合王国派出了特使，请求租借这个罗德克斯海湾殖民地，理由是准备以这个殖民地来集结兵力，准备用十个常备军团一举荡平独立的尼堪察人国家，并与奥维拉斯王国的海外直辖领战区一决胜负......
这个消息是上半年传到西海岸，各国的殖民地议论纷纷，有坚决反对的，比如罗德克斯海湾殖民地相邻的瑞斯尼亚王国的殖民地。他们担心希克斯王国在罗德克斯海湾殖民地集结十个常备军团的兵力，不是南下，而是北上，那么第一个倒霉的就是就瑞斯尼亚王国的殖民地了。
也有看热闹的，距离远的殖民地还有报纸在讨论，需不需要制定一个殖民地互助条令，当某个国家的殖民地发生暴乱和遭受入侵的时候，附近别的国家殖民地有出兵相助的义务......不过很显然这条令不可能会签订，因为有时就是相邻的两个殖民地因为水源矿产等资源发生战争......
而福克斯群岛联合王国则非常有意思，他们不想租借，而是想把这个罗德克斯海湾殖民地出售给希克斯王国，反正他们多的是殖民地。而罗德克斯海湾殖民地除了风景很美外并不能为联合王国创造多少经济价值。所以他们为此开出了一个天价。而这个天价又是希克斯王国所承受不起的。
目前的进展是希克斯王国提高了租借资金，要求租借五年，而福克斯群岛联合王国正在考虑之中。有报纸预测说，今年上半年希克斯王国就派来了个考察团察看罗德克斯海湾殖民地的情况，他们相信这份租借协议很可能在今年下半年商定完毕，那么明年上半年希克斯王国就会源源不断的将他的十个常备军团运送过来......
“罗德克斯海湾殖民地相邻北部沿海山区地带，那里矿产资源丰富，福克斯群岛联合王国的人为什么不向山区拓展他们的殖民地？”克洛德感觉很奇怪，向斯克里将军问道。
这个问题斯克里将军很清楚，他回答说：“福克斯群岛联合王国的克莱默人自称是海洋民族，他们最讨厌的就是爬山。如果是丘陵，或许他们还有兴趣前去探索，但象北部沿海山区地带那些连绵的高山悬崖，就会让克莱默人望而生畏，他们会自动停止在山区的边界，不愿意再深入到山区之中......”
或许这也是一个民族的特性吧，虽然古怪了些。克洛德继续看文件夹上的报告。博克阿尔上校说得知这个消息后，他马上就搜集了在海湾停泊的各国海船上的报纸，不管是前几天的还是几个月前的，全部高价买下，派自己的副官携带这些报纸先赶回海外直辖领。
而他则准备带着那三个情报参谋和护卫队装扮成野牛商行的代理商在西海岸考察各国直辖领的经济状况，并联络往返奴比西亚大陆和法雷亚大陆之间的大商行，等明年上半年再委派两个情报参谋加入大商船队返回王国本土......