阿凤昂首看着那台阶迎风而立之人。
他想起了这个人对自己的承诺。
“若是你撑过了这一关, 我就给你赐姓。”
“你不止能看到这一点点, 你还会看到更多。这世间最终将不会再有奴隶。不再会有小孩，受你曾经受过的罪。”
他拽紧了身侧的手, 多年以来第一次心甘情愿的伏下身去，
低头轻轻唤了一声，
“主公。”
报君黄金台上意, 余生独事君一人。
“主公。是主公。”
“参见主公！”
广场上的人群，齐声呼喊，黑压压的跪倒一片。
程千叶立在高处，看着人群中此起彼伏闪出明暗不同的金光。
她曾经多次幻想过这样的场景，希望自己的部署们能像这样发自内心的尊敬于她, 效忠于她。
在她的想象中, 得到这一切的时刻，她必定能胸怀苏畅, 意气风发，甚至洋洋得意。
但此时此刻, 站在这里，看着眼前这无数在自己面前心甘情愿屈下膝盖, 低下头颅的士兵。她只感到了肩上沉甸甸的责任。
这里面有熟悉的朋友，也有陌生的士兵。
有已经伴随自己几经生死的伙伴, 也有初次并肩作战的袍泽。
他们都无一例外的，把自己最重要的生命，交托到了她的手上。他们仰望着她，也信任着她。
期待她能够实现, 她所承诺带来的那个世界。
程千叶抬起头，视线越过巍峨的古城墙，看到那远山天际，斜阳晚照，漫漫雯霞映楚天辽阔。
我会一步步向前走去，不再回头，不再停顿。
对于你们，我不能辜负，不敢辜负。
横扫六合，让天下归臣也许不能做到。但我至少要让我的每一个子民，都有生而为人的资格。
杨陆厚悄悄从人群中抬起头，“这，这就是主人啊。”
边上有人伸手一把将他按下去，杨盛低声道：“傻子，现在可以叫主公了。”
“对，对。”杨陆厚低下头，摸摸胸前的验牌，“我已经不是奴隶了，多亏了主公的恩德啊。”
杨盛却微微抬起了头，穿过人群的间隙，他看见绛衣金甲的主公从高台上下来，扶起了那位身负重伤，披着衣袍跪在地上，被赐了国姓的程凤。
这个程凤他记得住，他们刚刚抵达之时，城墙已破了一个角，是此人领着一队士卒，浑身浴血，挡住敌方大将，誓死不退，方才保住了城门不失。
看着主公亲手扶起那人，递给他代表四级爵位“不更”的验牌。
杨盛暗暗想道，这个程凤运气真是好，他守了这么多天的城池，不知砍了多少人头，又立了这个功，一步就登上的最低级士官爵位。
要知道爵位一共二十级，前三级的公士，上造，簪袅可以靠着个人勇猛，砍人头获得。
而四级的不更以上，就没那么容易了，非领队的将领不可得。需要团队作战中，崭获一定总量的敌首，还要求自己率领的步卒伤亡不能过大，总而言之，条件越来越苛刻。
但也是有捷径的，如若立下特殊的功劳，或在攻城陷阵的敢死队中表现突出，就可能破格进爵。
杨盛看着站在主公面前的那一红一黑两个身影。
这两人一个积累了军功，已经成为有一定特权的不更，可以免去徭役税务，在县衙的老爷面前都可以不用跪拜。
而另一个和自己同一天跨入战场，也已经是平民中最高爵位的簪袅。
杨盛眼中燃起一种焰火，一种雄心勃勃的火焰。我必不输于他们。
主公在甲士的护卫下，向外走去，突然就转头朝着他的方向看来一眼，杨盛吓了一跳，低下头去，心中忐忑，
主公这是看到我了吗？
应该不会，肯定只是巧合。
但这一天迟早回来临，我总有一天，能让主公看见我，看见我这个人。
程千叶离开东市的广场。
同肖瑾一起前往看视俞敦素，俞敦素伤得不轻，正卧于床榻上修养，见到程千叶入内，急忙欲待起身相迎。
程千叶止住了他，在他床前一张圆几上坐下：“此是战时，将军有伤在身，养伤为重，就不必讲这些虚礼了。”
俞敦素勉强坐了起来，欠身行礼：“此次多亏主公及时来援，不然汴州即便能保不失，也定然伤亡惨重。”
“只是为何主公亲自率队？”肖瑾不解的开口，“张馥和贺兰将军所在何处？”
“我怎么可能亲自率军。我就是做个样子。”程千叶笑了，“我让小墨带的兵。”
俞敦素露出疑惑的神情：“桥生虽然作战勇猛，但他只是个奴隶，素来只负责带领那些负责送死和充人数的奴隶部队。主公用他领军是不是太过冒险了一点？”
“你还不知道吧。”程千叶低头理了理衣袖，“这次来救援的，大部分都是奴隶组成的部队。”
“冲在前面，率先切开敌阵的是奴隶，砍下人头最多的，也都是奴隶。”程千叶浅笑了一下，心中感慨良多，“除了小墨，程凤，还有数名在战场上表现非常突出的勇士，你可能猜不到，他们的身份，都是你们心目中最低贱的人。”
“我已依照新政，解除了他们的奴籍，进了他们的爵位。从今以后，我们晋军中将逐渐不再出现奴隶这个词。你二人身为我最亲信的将帅，要率先转变自己固有的观念。”
俞敦素和肖瑾轻吸了一口气，相互交换了一下眼神。然而这一次能在内守住城池，在外击退敌军，确实都依靠着新政的实施，尽管这是个被军中决策阶层诟病良多的新政。
肖瑾依旧面色凝重，他深行一礼：“汴州虽然重要，但主公你乃是我大晋之主，千金之躯，如此亲涉险地，实为不智。若是我在绛都，定不会同意你亲身前来。”
“要我眼睁睁看着你二人送命，看着汴州军民陷于敌手，我这个主公不如不做。”程千叶沉道，“此次我汴州被围多时，不仅周边诸侯对我发出的求援书信不理不睬，便是我晋国内那些手握私兵的家臣，都百般推脱，不予援助。”
“此役，我誓以我晋国伍卒，独退犬戎大军。在天下人面前，一扬我晋国军威，狠狠打那些贪生怕死之徒一耳光。还望二位能鼎力相助！”
晋国军力不强，历年来便是处于受边陲诸国欺压的状态。作为军中将官，时常总觉得胸中憋着窝囊气。
俞敦素、肖瑾听得主公此言，只觉心中燃起激情，一扫多年恶气，齐齐抱拳，“誓死追随主公！”
程千叶：“至于贺兰将军，我遣他去做另一件事。如若他能成功，犬戎大军，顷刻可退。”
此刻的贺兰贞，率领着贺兰家的八千亲军，急行在济水河畔。
他们人人穿着犬戎军的服饰，口中衔着枚，马匹缚着嘴，各带柴草一束，悄无声息的于黑夜中疾行。
他们的目的地是犬戎大营以北约二十公里的黄池。
那里囤积了戎军的粮草，并有数万犬戎士卒驻守防卫。
贺兰贞握紧手中的剑柄，眼中闪着寒光。
主公亲自率着奴隶和新兵组成的部队支援汴州。
临时拼凑的士卒，无论如何，也不能和经验丰富的正规军长期对峙。
即便他们能凭借一时之勇，切开敌军，冲入城中，也只能解一时围城之危而已。
若是持久抗战，新兵们很容易产生恐慌畏战的情绪。调度不灵，溃散，哗变都有可能随时发生。
贺兰贞脑海中出现那个总是浅笑轻言的面孔。
主公他已经身入险地，成败在此一举，我必要拿下黄池，烧毁敌军粮草，方解汴州之危。
夜深人静。
站在望楼上放哨的犬戎哨兵，悄悄打了个哈欠。
在他的印象中中原的这些军队都十分的软弱可欺。战场之上时常明明人数占据优势，却一触即溃，任由他们烧杀抢掠。
岂料此次两位大将军没藏裴真，嵬名山，亲率数万大军，围攻区区一个汴州，竟然攻打了月余还未破城。
但前日听闻汴州的主帅都受了重伤，料想破城也就在几日之间。可惜自己此次只能在这里看守粮草，不能随军入城趁势劫掠一番。
正有些迷糊之间，突然见得前方树影婆娑，似有一队人马在暗夜中前行过来。
远远望去，那队人马扬着本部的番号，穿着自己人的服饰。
那望楼上的士兵便冲着在拒马前值岗的营兵打了个旗语。
自己人。
那队人马越行越进，人人面上抹着锅灰，沉着脸，一言不发。
不待值岗的营兵发问，为首一将，打马疾冲，一枪将人刺了个对穿，直接冲进营中。
望楼上的哨兵急忙想要鸣起警钟。
数支利箭嗖嗖齐发，射入他的胸口，他勉强敲击了一响钟声，掉下高台。
营地一时大乱，警钟之声迟迟响起。
无数犬戎士兵在睡梦中匆匆起身，拿起武器抢出营帐，只见营内处处火光，高高的粮垛在熊熊的大火中冒出滚滚浓烟，冲天而去。
四面都是杀声，到处纵横驰骋着军马。刀光中是难以分辨的敌人，和杀红了眼的同伴。
戎兵大溃，逃者相推挤，走者相腾践，伏尸百余里。
贺兰贞一路杀到天明，烧毁敌军辎重粮草，歼敌数千人。
作者有话要说： 本文服饰多参考沈从文的《中国古代服饰研究》